午飯前后，黑馬和小陸子幾個就趕回到遞鋪。
趙掌柜的死因很簡單：
趙掌柜老娘舍不得剛置的宅子，剛起好的新屋，寧死也要留下，看著她家新屋。
趙掌柜就和老娘一起留下了，一起燒死在新屋里。
“趙家那父子兄弟四個，一只手搶咱們的鋪子，另一只手往衙門里遞了狀子，這會兒，正跟趙掌柜媳婦打官司呢。
趙大說，趙掌柜是他嫡親的弟弟，他嫡親的弟弟死了，留下的家業，當然全是他們趙家的，要讓趙掌柜媳婦把銀子和家業都還給他們老趙家。
趙掌柜媳婦咬死說沒有銀子，銀子都拿去置辦宅子蓋新屋了，一文錢沒有，還欠了她娘家十幾兩銀子呢。
說是宅子就在那兒呢，要要，就讓他們老趙家拿去。”
黑馬坐在只小馬扎上，一邊說一邊嘆氣。
這一路上過來，像這樣爭產的事兒，幾乎家家都有，到處都是，看的他都要心煩起來了。
“什么時候遞的狀子？衙門里審過沒有？審結沒有？”李桑柔皺眉問道。
“這個月初，先頭梁軍打過來，大家都跑了。
后來，一回到山陽府，趙家父子就往衙門里遞狀子了。”小陸子立刻接話答道，“說是金府尹沒空兒，是錢推官主審，審過一回了，就審了一回，也就是這邊問問，那邊問問，還沒審結。
這些都是府衙的老門房說的。
老門房還說，咱們這遞鋪的宋管事，和趙大爺一起，往衙門里去過兩三回，是去找錢推官。
老門房跟我唉聲嘆氣，說順風的宋管事，那得算是個人物，說瞧這樣子，趙掌柜媳婦一家想貪人家趙家銀子，那可貪不了，末了，說趙掌柜挺好的人，還說他那閨女可憐。
趙掌柜就一個閨女，剛滿三周歲。”
李桑柔聽的臉色陰沉。嗯了一聲，沒再說話。
順風各條線上都是單獨結帳，一應橫向帳務往來，都是經從建樂城總號，平時又是一季一清帳，宋管事的帳，清結的很快。
鄒旺看著清了帳，再看著將宋管事一家清出遞鋪，和棗花一起，往大堂進來。
“聽這遞鋪的伙計說，先是那位趙大爺和宋管事攀了個拐彎親，后來趙大爺又把小閨女送給宋管事做了小妾。”鄒旺臉色陰沉。
李桑柔嗯了一聲，沉默片刻，吩咐道：“午飯后，你去一趟山陽府，找錢推官，客氣點兒，問清楚宋旺找他什么事，怎么請托的。
之后去見金府尹，替我向他磕頭陪罪，是我沒有約束好屬下，我會清理門戶。”李桑柔冷聲吩咐。
“是。”鄒旺莫名其妙，卻趕緊欠身答應。
“案子的事兒，你跟鄒掌柜說說。”李桑柔轉頭吩咐了小陸子一句，再示意隔了一張桌子，正凝神豎耳聽著的孟彥清。
孟彥清急忙起身站過來。
“午飯后，你去一趟宋旺家里，審清楚兩件事。
一是宋旺往衙門請托這件事，大約還送了禮，請托了什么事，送了什么禮，是銀還是物，哪家的銀票子，或是什么東西，哪兒買的，這中間牽涉到誰，你就去找到誰，寫出證詞，按上手印。
第二件，趙家送閨女給宋旺做妾這事兒，一樣的審清楚寫清楚，證人證詞都寫清楚寫明白。
審清問好，打斷宋旺兩條腿，打碎，把他連供詞送進衙門，請金府尹依律治罪。”
“是。”孟彥清欠身垂手。
“你寫份通告，傳諭順風所有遞鋪派送鋪。
三件事，第一，敢借著順風的名義，往官府走動，出面話事兒了，宋旺就是先例；
第二，這妾，是誰都能納的？所有納妾收小，借著干閨女養女這個那個的，做之前，讓他查一查朝廷的律法。
第三，所有的順風遞鋪、派送鋪，都是合著一家子的力來做來支撐，諸位管事、掌柜的媳婦兒，或是丈夫，和諸位管事、掌柜一樣辛苦。
諸位管事、掌柜從順風拿到的工錢，其中一半兒，是他們的媳婦兒、丈夫的。”
棗花愕然，鄒旺也瞪大了雙眼，孟彥清眉毛揚得老高。
李桑柔只當沒看見。
“這很在理兒。”片刻，棗花撣了撣衣襟，揚眉而笑，“就說我們家好了，家里里里外外，全是妮兒她爹打理，我瞧著比我辛苦多了。”
“大當家的，這個，我沒有別的意思，我家里，分一半給大盛他娘，我沒二話。
我們家里的錢，都在大盛他娘手里拿著呢，我不是別的意思，我的意思是……”鄒旺緊擰著眉。
“我知道你的意思，可凡事都有個開頭。再說，”李桑柔拖著尾音，攤手笑道：“咱們順風的管事掌柜，女人居多吧？這不是正好！”
“大當家這話！本來，女人掙的錢，都是她男人的，大當家這么一說，嘿，我是說，總之，我覺得這樣挺好。”孟彥清反應最快，一句話沒說完，忍不住笑起來。
棗花也抿著嘴笑，鄒旺唉了一聲，攤手道：“我不是那個意思，我的意思，我這意思大當家的知道，就不說了。
大當家說的也是，凡事都有個開頭，反正，咱們說的是咱們順風的事兒。”
八月中，在揚州城外圍了將近兩個月的文彥超部，趁著守城梁軍疲憊不堪，半夜偷爬上去，半夜一天激戰之后，拿回了揚州城。
收復運河全線的捷報，飛奔遞進建樂城。
朝廷上下，對這份捷報十分淡然。
從六月起，大家就都已經十分篤定，收復運河全線，不過是早一天晚一天的事兒。
仔細看了一遍文彥超的折子，顧瑾慢慢吐出口氣，將折子遞給伍相，“你們看看，已經八月底了，天一天比一天冷，揚州一帶的賑濟，要趕緊跟上。”
“是，文將軍在揚州城圍了將近兩個月，諸事已經準備妥當了。
“昨晚上收到的信兒，說已經開始募集人工，等清理好戰場，就開始修建城墻，打掃街巷，舒通河道。
病弱不能自理的平民，主管太醫也已經收攏了不少，暫時安置在空宅子里。”
杜相忙欠身答話。
”嗯。“顧瑾應了一聲，看著幾位相公傳看過文彥超那份折子，沉默片刻，從炕幾上拿起幾張紙，遞給伍相，“你們看看這個。”
伍相接過，一目十行掃過，呆了一瞬，將那幾張紙遞給挨著他的潘相。
顧瑾端起茶，垂眼抿著。
諸人傳看完，將幾張紙遞回給伍相，一個個小心的看著垂眼抿茶的顧瑾，微微屏氣，一聲不響。
大殿內，一時靜的落針可聞。
“伍相怎么看？”顧瑾放下杯子。
“這份通告，前兩條都極妥當，就是最后一條，臣覺得，有點兒說不上來。”伍相答的極其謹慎。
“第一條，前一半極妥當，后一半，”顧瑾哼了一聲，“第二條，挑不出毛病，可民非年過四十無子，不得納妾一條，和民不得著錦一樣，都是形同虛設吧。”
“民不得著錦這一條，沒在刑統里。”伍相一臉干笑。
顧瑾斜瞥了伍相一眼，接著道：“至于第三條，朕昨天想了半夜，竟然想不出違了哪一條律法政令，大約可算在別財另居？要算進去，也極其勉強。
她只說工錢有一半是媳婦或是丈夫的。
可諸位都覺得這第三條，好像不怎么妥當，是吧？”
“臣是這么覺得。”伍相欠身道。
“臣也是這么覺得。”杜相和潘相等人，也忙欠身答話。
顧瑾看著表態極其謹慎的諸人，沉默片刻，看著潘相吩咐道：“潘相寫封信吧，告訴那位大當家，打斷腿是私刑，這么堂而皇之寫出來通告天下，荒唐！”
潘相忙欠身應了，顧瑾再看向伍相道，“至于第二條，你和刑部、大理寺，再找些精通刑律的，議一議四十納妾這一條，再看看刑統中，還有多少像這樣形同虛設的法條，先議一議。”
“是。”伍相欠身答應。
諸人屏氣等著顧瑾說第三條，顧瑾卻斜瞥著那幾張紙，不說話了。
沉默了好一會兒，顧瑾伸手推開那幾張紙，淡然道：“接著議事吧。”
文彥超攻下揚州城隔天，李桑柔等人，就到了揚州城下。
離揚州城十來里路，眼睛所及，都是一片焦黑荒蕪。
李桑柔騎在馬上，環顧四周，低低嘆了口氣。
這才是一城一地，當年，千里無雞鳴，是什么樣的景象？
離城四五里路，孟彥超走在最前，迎著盤查的兵卒，遞上路引文書。
揚州城下，北齊軍還在忙碌的清查收尸，清刷血漬。
李桑柔下了馬，牽著馬，穿過鮮血還沒干透的城門洞。
出了城門洞，李桑柔站住，看著眼前的揚州城，神情黯然。
放眼望去，李桑柔看不到一處完整，到處都是一抹抹一片片的焦黑，新舊交錯的斷壁殘垣。
麻木的兵卒們在街巷廢墟中進進出出，拖出、拎出、甩出一具具尸首，一塊塊骨肉，扔到一輛輛大車上。
“唉，咱們的揚州城。”黑馬站在李桑柔旁邊，看著一片接一片的瓦礫，傷心起來。
“文將軍追擊南梁殘部到江口，現在江口駐守。”孟彥清一溜小跑過來，和李桑柔稟報，“黃將軍在城里，暫時住在府衙，就在前面不遠。”
“去見見他。”李桑柔抬腳往前。
揚州城，她來過很多回，她知道府衙在哪兒，這座城里，她認識很多地方，哪怕已經成了廢墟。
黃老將軍正額頭冒火的忙著安排清掃街巷要多少人，灑藥粉要多少人，清查城里的水井要多少人，還有城里找出來的那些活著的平民，要吃要喝要清查，沒地方住……
他很煩這些瑣細無比的磨人雜事。
“將軍，外頭來了一群人，要見將軍，說有事兒。”親衛一溜小跑進來稟報。
“什么一群人？哪兒來的一群人？有事兒，哪個沒事兒？到我這兒的，有沒事兒的？”黃老將軍先噴了一通牢騷。
“你他娘的會不會當差？一群人，什么叫一群人？誰？姓啥？叫啥？會不會稟事兒？會不會當差？”
“小的還沒說完呢，領頭的是個小娘兒們，說是姓李，旁邊跟了個漢子，這么高，鐵塔一樣……”
“還有個黑臉兒的？”黃將軍眼睛瞪大了。
“黑臉兒？臉都挺黑。”親衛想了想，那小娘兒們身邊一圈兒的漢子，個個臉都挺黑。
“你他娘！老子去瞧瞧！”黃將軍抬腳就往外跑。
正圍著他要人的太醫，戶部郎官，府衙里的諸推官書辦，急忙跟上。
“將軍！將軍您別走啊！”
“將軍！我這事兒人命關天！將軍！”
“將軍將軍！”
李桑柔背著手，站在府衙門口，打量著殘破的府衙。
連八字墻，都倒了一半兒，好在影壁好好兒的，將府衙里面和外面，隔成兩片廢墟。
“哎！”
黃將軍沖過影壁，看到李桑柔，先高昂的哎了一聲，趕緊疾沖往前。
“真是大當家！一說姓李，是個娘……女的，我就想著得是大當家！
早就聽說大當家沿運河過來了，真沒想到，真是大當家。
大當家安好！”
黃將軍一路沖到李桑柔面前，聲音卻是越來越低，人也越來越文雅了。
“不敢當，黃老將軍好。”李桑柔急忙欠身還禮。
“要不是知道大當家的脾氣，我都想給大當家磕上幾個頭了，大當家可是我的救命恩人。
大當家請進。
大當家怎么來了？這揚州城，昨天晚上剛打下來，到早上，才算徹底安穩了，大當家的就到了。
大當家快請進。”
黃老將軍側身往里讓李桑柔。
“黃將軍正忙著，我就不進去多打擾了。”李桑柔微笑著，指了指在八字墻旁邊擠了一堆的諸人，“過來見黃老將軍，是有事相求。”
“大當家只管說，哪能用得上一個求字，我哪兒擔得起，大當家有事兒只管說！”黃將軍橫了眼八字墻旁邊的一堆人。
“守在揚州城的南梁將領，叫蘇青？”李桑柔聲音落低。
“是。死了，是個狠角兒。”黃將軍點頭。
“嗯，蘇青的尸首，找到了嗎？”見黃將軍點頭，李桑柔接著道：“我和蘇青有些舊交，舊日里，欠過他不少人情，他的尸首，黃將軍能不能交給我？
我想送他入土為安，了了這份舊情。”
黃將軍一下怔神，不等他說話，李桑柔接著笑道：“在襄陽城的時候，我就和大帥說過和蘇青這份舊交情，求過大帥，大帥答應了。
來揚州前，也已經寫信給大帥。”
“大當家客氣了，我只是沒想到大當家認得蘇青，這點小事，我還是擔得起的，我這就讓人帶大當家去領蘇青的尸首。”黃將軍立刻爽快答應。
“多謝黃將軍，我就不多打擾黃將軍了。”李桑柔拱手謝過，往后退了幾步，看著黃將軍吩咐了親衛，辭了黃將軍，跟著親衛去領蘇青的尸首。
蘇青的尸首離一堆南梁軍尸首稍遠一點，衣甲臟破，神情安祥。
李桑柔呆看了片刻，示意黑馬和小陸子將蘇青抬上大車。
“黑馬跟我去送蘇青入土，你們留在這里。”
看著黑馬和小陸子放好尸首，李桑柔吩咐大常和孟彥清。
“鋪子的事兒，鄒旺和棗花到了，由他們打理，你們不用多管。
你們趕緊看著清點出咱們宅子，標識出來，現在就開始找人重建。
要是有會安排景物宅院的，請過來，讓他們看著修。
還有城外的田莊，都要一處處去看過，佃戶若是還在，該救濟救濟，補齊種子農具，讓他們趕緊秋種。
人要是沒了，就趕緊招人耕種。”
“是。”大常悶聲應了，看了眼大車上的蘇青，緊擰著眉，擔憂問道：“老大打算把他葬到哪兒？”
“江寧城。有個小山頭，看對面江都城，清清楚楚。放心。”李桑柔看著大常，溫聲答道。
大常嗯了一聲，舒開眉宇，不再說話了。
孟彥清拿了席子被子，將蘇青蓋好，黑馬趕著大車，李桑柔騎著馬，直奔江寧城。