“明明那座城，已經在十方消失很久。”
“但不管是你，還是他們，都只盯著菩提城不放。”
“你說……”她微微垂著頭，眼神被睫毛遮擋，“這是為什么？”
地上的孟元吉，聽見這句話，臉色有些變了。豬的臉，也能看出異樣。
唐寧將頭抬了起來，露出濃密長睫下黑白分明的眼睛：“你們之間，會不會有什么互相不知情的聯系？”
“那個叫九穗的妖怪，既然出身菩提城，那年紀定然不小。按理說，年歲越長的妖怪，妖力便越是強盛。”
“如果他一直躲在暗處，避開了除妖師們的追蹤，那能活到現在一點也不奇怪。”
唐寧細聲分析著，一旁的謝小白眨了眨眼睛道，“娘親……你說的好像是件很嚇人的事……”
“你看，孟六的臉都青了！”
謝小白指著地上的豬，手指勾了勾，忽然眉頭一蹙，又道：“娘親！我想起了一件事！”
“嗯？什么事？”唐寧怔了下。
謝小白道：“那個愛把人變成豬的家伙，嘟嘟囔囔叫了好幾次哥哥大人。我原本以為他叫的是那個檀真，可是現在靜下來想想，好像不對呀。”
“不對？”唐寧問著，驀地睜大了眼睛，“哦，我知道了，果然不對。”
謝小白點點頭道：“是吧？就算他瘋瘋癲癲，一會管人叫名字，一會叫哥哥，這事也是說不通的。”
因為他嘴里的哥哥后面，還跟著兩個沒那么常見的稱呼。
唐寧道：“既然是哥哥大人，那便說明他對那位哥哥很敬重，而直呼名字，是熟稔，是自在，抑或界限分明，總之都和敬重沒什么關系。”
謝小白道：“對啊！所以那勞什子哥哥大人一定是個重要人物。”
唐寧微微斂目，望向孟六：“九穗和這個哥哥大人，會不會是同一個人？”
孟元吉仰著頭，聞言忽然拿豬蹄子在地上亂畫起來。
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唐寧湊近了去看，感覺像是個字，忙讓他停下來，一邊走到他身側，蹲下了身。
明亮的地磚，因為極度整潔，透出鏡子般的光。
孟元吉舉著蹄子，在地上反反復復寫著同一個字。
唐寧的眉頭皺了起來：“九穗是個女子？”
孟元吉拿豬蹄子拼命叩地。
“奪奪奪——”
“奪奪——奪——”他焦躁得團團轉，想說話卻說不出，果然很難受。
唐寧站直了身體，拍拍裙擺道：“既這樣，那這個不知樣貌的哥哥大人，多半就不是九穗了。”
謝小白聞言，“咦”了聲：“娘親，你為何說是多半？”
唐寧笑了下道：“畢竟是妖怪，我可不敢將話說死了。”
謝小白哈哈大笑：“娘親你真有趣。”
他對唐寧沒來由的親近，似乎沒有一分要減弱的意思。
唐寧摸摸他的頭發，流水一樣的光滑，比綢緞好像還細膩。
她看一眼孟元吉，安撫道：“好了，先休息吧，有什么事等養足了精神再說。”
謝小白的衣裳上還沾著血。
孟元吉長長嘆氣。
豬叫聲響了起來。
姚黃在外頭叩門：“阿寧，和我一道去沐浴吧。”
她的聲音沙沙的，還帶著點大哭后的哽咽。
唐寧轉身看了看謝小白。
小小的白衣神明，朝她揮了揮手：“娘親去吧，孟六這有我呢。”
他看起來一點不見疲憊，這樣的精神振奮，讓唐寧心下一定。
她推門出去，看見姚黃眼睛紅紅的。
“明日就該腫起來了。”唐寧嘆息了聲。
姚黃抬手捂住了眼睛：“不要緊的，回頭敷一敷便好了。”
她并沒有遮掩自己哭過的事。
庭院里的樹，被風吹得簌簌作響。
唐寧跟著她，進了盥洗室。地方并不大，熱水滾滾的放在一旁，很快便有白霧彌漫開來。
一片氤氳間，唐寧聽見姚黃問了句：“雷州的命案，究竟是怎么一回事？”
唐寧褪去外衫，又解開了中衣。
浴池里的水，是正合適的溫暖。
她把身體浸入，長舒口氣道：“你真想知道？”
姚黃也入了水。
這屋子是后來重新修繕過的。
她嫌浴桶小，特地讓人打了個石砌的小池子用來泡澡。
平日里，她一個人用，只覺舒適，并不覺得多大，此刻兩個人躺在里頭，便顯出了寬敞。難怪她爹同她哭窮，說燒水的柴火好貴啊，恨不能自己上山去打柴。
這樣一池子水，果然是奢侈。
但是，熱水覆上來，身體一松，緊繃的神經便也跟著放松了。
真舒服啊……
她閉上眼睛，輕聲反問：“你不想說嗎？”
熱氣升騰，誰也看不清對方的神情。
唐寧笑了聲。
不想？倒是談不上。
她將手探出水面，擦了一把臉。
紅暈染上了面頰。
這熟悉又陌生的熱度，讓她想起了小時候的事。
那些平靜閑適的時光，因為故人的出現，好像又變得鮮活清晰了。
唐寧捧起一把水，又任由它落下。
滴滴答答，聽起來像下雨。
她低聲道：“你若真想知道，我便告訴你吧。”
“不過，那些事，可一點也不有趣。”
水霧染上了眉梢。
眼角也帶著點濕漉。
唐寧心里卻出奇得平靜。
她回憶著，從小時候為什么離開江城，為什么變成瘸子開始，把往事從歲月長河里掘出洗凈，一點點晾到姚黃面前。