“夫人，您可伶可伶吧，婢子這顆心幾乎蹦出來了！”阿蠻耷著頭，苦著臉。
當著永寧侯的面說謊，還必須說得像那么回事。
真不給小女子活路啊。
“永寧侯犀利的目光，瞪得我如芒在背，……您瞧瞧，我后背、臉，汗涔涔的……”阿蠻想起方才心有余悸，用袖子揩了把頭上的汗。
“今日，事出突然，并非有意要欺瞞侯爺。樓家兵權在握，多少人盯著呢，一言一行需謹慎。若言行無狀被人拿了短，樓府必然樹敵無數。”
溫思純同樣也松了口氣。她瞥了阿蠻一眼，聲音驟然放低，“這不僅關乎樓府聲譽，還關乎玉皎的名聲。記住，今日你護著玉皎寸步不離，日后無論誰再問起，都得像方才那樣說！”
溫夫人聲音不大，柔中帶剛如雷電透著勁道，用力敲打著她。阿蠻一個激靈跪地，“夫人放心，阿蠻定會護著小姐周全，就如父兄效忠樓家軍，心無別想。只是，方才畫舫上的那位，……夫人怎樣處置？”
阿蠻怕那位姑娘嘴不嚴實，很可能會引起某些麻煩。
“嗯，那位姑娘心地善良，國公爺自有妙策。”
對那位姑娘，真不好怎樣安排，溫夫人沉吟片刻，笑道：“辛苦了，好好歇著吧，明日會有獎賞與你。”
溫思純向來獎罰分明。下面人不敢偷奸耍滑，不敢偷懶，與當家主母分不開。
“不辛苦，阿蠻應該的！”
阿蠻應聲，下去耳房休息。
對永寧侯說的那些話，都是軍師徐宏教她的。
阿蠻護著昏迷的謝三姑娘下了船，自家姑娘穿著另一套衣裙在前門等候，阿蠻實在嚇了一大跳。畫舫上，“小姐”敏捷的身手，矯健的步伐，與自家姑娘完全不是一回事。
眾人將謝佳柔抬進暖玉閣，玉皎陪護在佳柔身邊。阿蠻好幾次想開口問姑娘，關于畫舫上發生的事，一直都沒有找到機會。
阿蠻滿臉疑云心事重重，徐宏皆看在眼里。
徐宏將阿蠻拉到一邊，悄悄告訴她，接到信人消息有人會對玉皎姑娘不利，畫舫上的那位小姐是替身。
“替身？”
難怪！去追擊兇犯的“玉皎小姐”舉止，與平常太不一樣了。阿蠻緩緩點頭。
“此事，只國公爺、少夫人、玉皎姑娘，你、我，還有那位替身小姐知道。”徐宏故作神秘，特意將阿蠻加入其中，阿蠻心生責任。
徐宏又道：“此事切不可外傳，玉皎姑娘安危系于你，你心里要有數！”
樓家很信任她，阿蠻心里自然高興。永寧候問起，阿蠻按照徐宏所述將畫舫上的事說了，只是隱去了玉皎的替身。
……
永寧侯謝文昀乘馬車離開定國公府別院。
謝文昀神色肅穆想了一路，兇犯是沖著樓府來的，女兒受傷，實是無辜受牽連。他掀開車簾揚頭望向窗外，看到城防營官署紅磚綠琉瓦的院落。
謝文昀斷然喝道：“停車！”
子夜時分，四周寂寥。謝文昀下車，沒帶護衛沖到城防營門前，大門敞開著，院里黑黢黢的，沒看到一個人影。
謝文昀瞥一眼門邊站崗的兵勇。兩名兵勇身子站著，眼睛可是耷拉著的像是在打盹。
真行，站著也能睡？
謝文昀略一遲疑，聲音提高了八度，“斐馳，在哪？”
黑夜中有人嚷嚷，那兵勇嚇醒了，怔怔的，睡眼懵忪地嚷道：“誰，誰找斐副統領？”
“我！”
謝文昀臉色瘟怒，眉頭一揚，聲音冷淡，“叫斐馳副統領出來！”
“你？找斐統領？”
甲乙兵勇對視一眼，望向謝文昀。
眼前這位穿著普通的墨藍袍服，像個閑居鄉野的儒生。那斐馳一落魄公子被貶來此，鮮少有人來尋。這寒酸的儒生來這有何事？
城防營負責京畿防衛，是給皇帝辦差的。統領常與外協辦防務要事，副統領做的事最多最重，卻上不得臺面，這些兵勇真沒拿斐馳當回事，更何況，是這寒酸的儒生？
這些兵勇們多是普通百姓，每天操練管好自己一畝三分地，多一事不如少一事，撇撇嘴，“半夜三更的，吃飽了撐的？上哪找斐統領？”
謝文昀大怒，嗓門不覺提高，“今日，城防營去秀湖上緝捕兇犯，斐馳呢？”
“秀湖？”
看他一身寒酸，是碰瓷來找麻煩的吧，兵勇甲嬉笑道：“緝捕什么，啥也沒看到！”
“夜色昏昏，深閨小姐蕩舟于湖上，不會是做了一場夢？……那些小姐們臆想出來的強賊吧，嘻嘻，……”兵勇乙嗤笑。
“本候的女兒中毒昏迷，你卻說臆想的！”謝文昀勃然大怒，猛喝一聲：“朝廷養著你們，這樣插科打諢，混飯吃？”
嘿嘿，氣勢了得！
兵勇有點懵。
兩人面面相覷，心下道，這位爺怕是有些來頭。
“嘚嘚”的馬蹄聲傳來，在寂靜的夜晚格外響亮。
眾人扭頭去看。
一匹棗紅馬馱著一位青袍小將飛奔而來，小將在城防營行轅外勒緊韁繩停住。他俊目一掃，見永寧侯謝文昀在。
斐馳飛身下馬，“侯爺，您怎么來了，請進！”
“不敢！”謝文昀臉色依然不好，瞥了他一眼，“你這城防營，我來不得！”
“侯爺，您這？”
那兩名兵勇嚇傻了，撲通一聲跪地，“侯爺，饒命！小的們狗眼看人低，有眼無珠，不認識您老人家，請您大人不計小人過，別與我們一般見識！”
斐馳立即明白怎么回事，怒斥道：“大膽！永寧侯謝候，圣上打小的伴讀，你們有幾個膽子對侯爺無禮？”
這位爺，與圣上關系匪淺？兩名兵勇嚇得面如土色，磕頭如搗蒜。
“侯爺饒命，侯爺饒命，……”
“罷了！”
見他們服了軟，謝文昀不會與他們計較，免得被不懷好意之徒拿去做文章，說他仗勢欺人。既然見到了斐馳，謝文昀不想多事。
他只揮揮手，“這回，本候不怪你們。本候記住你倆的長相了，若下一回再仗勢欺人，不以百姓為重，本候定不饒爾！”
“還不快謝過侯爺！”永寧侯不追究，斐馳也樂得做好人。
那兩名兵勇千恩萬謝，并發誓下不為例！