軟帽下伸出的幾縷斑白的須發，觸目驚心地伸展著。
皇帝心內一震。
他對樓國公的印象，還是戰無不勝的上將軍，威風凜凜，霸氣側漏，像是有使不完的勁，……
一門兩位國公，此等殊榮，非平常人家可期。更有欽慕樓府的，早早就等在出殯路口，直等著一睹榮光。
毓國公靈柩緩緩行來，哀樂連連，路人無不哀婉，默默行注目禮。
靈車前有六十四名青衣請靈，樓弋兒子樓霑樓磊、女兒玉皎玉蕤皆在送葬行列，再有樓府親眷，永寧侯府、祁獻候、舒王、斂信候、禮部尚書等派子侄跟隨送殯。
皇帝緩緩走上前，“樓愛卿節哀，樓府一門忠烈，抗敵衛國不懼死，堪稱表率，……”
皇帝滔滔不絕，說出了心底的敬重和感激。
陪同前來吊謁的文武百官，各人心思不一……
毓國公風光下葬，一切歸于平靜。
操辦完毓國公喪事，樓伯赟休沐在府。
玉蕤來到東苑漱瀚齋外，老奎迎了出來，“姑娘來了？”
“是，”玉蕤恭敬答應，“奎爺爺，祖父在嗎？”
“在呢，老爺正在等您！”
“好，”玉蕤點頭，推門而入。
樓伯赟身穿藏青色單錦袍，神態安詳端坐在檀木太師椅上。他聽見動靜，抬起頭來，“蕤丫頭，過來坐！”
玉蕤趕緊走上前，挨著祖父坐下，“祖父喚孫女，可是問孫女追查幕后嫌疑人一事？”
“可有進展？”國公爺很關注。
“蕤丫頭命暗衛細細查訪，但凡蛛絲馬跡都不放過，”玉蕤道，“虞方說，沒發現可疑之人，再者，這幾日府中有大事，……這，又擱置了。”
毓國公出殯并無意外，暗衛們沒發現什么。
“朝廷有賣國內應，與賊子勾結致使平陵關失守。”
樓伯赟黑眸如炬，道，“你父離開平陵關回京，燕國便舉兵來犯，……樓蘅領兵馳援，燕軍卻后退！你父的直覺，他說，燕軍不會輕易放棄，……你二叔聽得真真的，可以作證！”
“祖父的意思，有人操控這一切？”
玉蕤點點頭，“孫女那掛名的師父，蕭若水曾經拿一副邊關的軍備圖要獻于狄國王子，……孫女覺得，這事與蕭若水脫不了干系，本想順著這條線索查下去的，……可，蕭若水像人間蒸發了般，既是查無蹤跡，……”
“蕭若水？”
樓伯赟一愣，想起來已故兒媳的那個丫鬟秋水！
“暗衛都查不到？”樓伯赟瞇起眼睛，轉念一想，說道，“她，或許被許皇后藏匿在京城哪某處，或許，已經離開京城了？”
蕭若水離開了京城？
這，她怎么沒想到？
蕭若水會去哪呢？
玉蕤杏眸一轉，急急道，“她，會不會回了朱雀門？！”
蕭若水將她藏匿在朱雀門十五年，定然是受了某人的指使！
這指使她的神秘人氏，會不會就是幕后之人？
不管是不是同一人，他們之間必定有某種聯系！
對樓府懷恨在心，做事都在針對樓府？
如醐醍灌頂般，玉蕤突然看到迷霧中的一團亮光，這亮光帶給她清醒的意識。
玉蕤突然站起來，“祖父，我必須去查查蕭若水！徹頭徹尾地查查！”
“徹頭徹尾地查？”
樓伯赟一愣，“丫頭，你太著急了，……不一定好查的！”
樓伯赟派軍師徐宏去查過，得到的消息，并不比他們知道的更多。
“有一人，我給忘了！”
玉蕤朝祖父鞠躬，就急急往外走，“我得問問，這些年，蕭若水與什么人來往！”
“丫頭，能問到么？”看她急促往外走，樓伯赟不禁搖頭、
該問的，都問過；
該查的，也查過；
當年是事，與現在的，怎可能扯一塊？
樓伯赟關注，朝堂上心懷叵測之人，至于坑害孫女的人，過去太久了，恐怕是不好查了！
玉蕤等不及坐車了，她除了漱瀚齋，來到馬肆牽出一匹馬來，飛身而上，朝熙蕤堂飛奔。
到了熙蕤堂，她翻身下馬。
不等眾人上前來，她大聲問，“柳師兄在不在？”
“柳師兄？！”
見當家姑娘風風火火而來，小二不覺驚愕，“當家姑娘問，柳大管家？”
當家姑娘今日的行裝，沒有平日氣定神閑的優雅，一點不像那個溫文爾雅的小姐！
“是！”
玉蕤意識到自己的急躁，她定了定神，笑道，“柳大管家在哪？”
小二回道，“回當家姑娘話，大管家在后院賬房呢。”
“嗯，”
玉蕤轉身，急急朝后院走去。
各府送殯的在沿街設有靈棚。公候伯爵各府，王孫公子不可枚數，每戶大家十來頂大轎，三四十頂小轎，連家下大小轎百余乘，連前面各色執事陳設，接連一帶擺了三四里。
一路經過街巷，皆有各家路祭，樓府身穿素服子弟上前回禮。
樓國公畢恭畢敬站著。
他飽經風霜的臉上，布滿了皺紋，竟是慈愛滄桑，褐色的眼睛深陷，眼眸里布滿紅血色，年輕時烏黑的頭發已染上秋霜變成灰白，
國公爺此舉，算是還皇帝的禮。
天明吉時，樓府為毓國公樓弋出殯日。
前面禁軍護駕的鑾駕，靈柩停了下來。
“前方，為何停下不行？”樓伯赟坐在后列的車內。
想起幼時種種，皇帝心有戚戚，看孤兒寡母，他更覺心有不忍。
樓伯赟因了先帝的情分，讓兒子入宮為太子伴讀，是為了開導當年的皇帝，并非知遇之恩。百官皆在，要給皇帝面子的，不好將樓家提得太高。
“國公爺請起！”皇帝轉過身來，親自扶起樓伯赟。
皇帝怔怔地望著，
樓伯赟一驚，趕緊下車往前去。
樓弋為國捐軀，皇帝心生感念，望著經幡前繚繞的煙霧，仿佛有一絲光彩閃過，回到純真無瑕的幼年時光。
而不是眼前的垂暮老人！
國公爺，是真的老了！
皇帝真情流露，落了不少淚。
“陛下，”樓國公走了過來，顫巍巍跪下，“柏荃泉下有知，當感皇恩，感激陛下知遇之恩。”
“稟國公爺，是圣上……圣上，前來送行！”
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