翌日，清晨。
縣衙的小廚房里，明昭正蹲在小藥爐前，用蒲扇為藥鍋扇著火。離她不遠的桌幾上，擺著各種藥草和制藥工具，琳瑯滿目的。烏靈狼靈靈正在青石地上跑老跑去，搖頭擺尾開心得很。
明思令抓著一大捧碧綠的藥草，仔細端量著。這草長得通體翠綠，葉子是三角的扇形，果實是一簇簇的小豆子，有尚未成熟的翠綠色和熟透了的紅紫色。綠如翠珠，紫若玉髓，十分艷麗悅目。
“小十，這到底是什么神仙草，竟然能解那頭綠鳥的羽毒？”少女充滿了好奇，她仔細聞了聞果實，還有一種鮮香味道。
她嘗試著揪下來一顆紫紅果實，嘀咕著：“看起來很好吃的樣子啊。”
“如果我是你，一定不會嘗試。”明昭搖搖頭，笑容充滿了內涵。
“這種藥草叫杠板歸，專門用來解蛇毒，它在民間還有一個好聽的名字，叫碧蓼。我用它來解毒，其實本來也沒太大把握。不過偶然聽師父給我講過一個故事。沒想到瞎貓還真碰上了死老鼠。”她從明思令手中接過碧蓼，仔細觀察著藥草。
少女小心翼翼將果實和綠葉分開擇下，又分別混上藥粉，再用藥杵搗爛裝在不同的盒子里。
隨之而來一股子辛辣味道撲鼻而來，明思令掩住鼻息：“小十，你往里面放了什么，怎么突然變得這么難聞？你放心，打死我也不吃這東西。”
“你別看這碧蓼長得可愛，味道還鮮甜。但凡有鳥兒不小心吃了它，輕則腹瀉重則斃命。但唯獨一種鳥離不開它。古時有種小巧玲瓏的翠鳥，因為鳴叫聲清透婉轉，它被稱為翠啼。它最愛吃的就是碧蓼。”明昭眨眨眼睛，繼續解釋。
“啊？翠啼愛吃碧蓼，那它不怕中毒嗎？”明思令好奇。
“翠啼長得雖然美麗，卻是極愛吃毒蛇的靈鳥。而碧蓼這種毒草，解蛇毒最厲害。所以翠啼最喜歡住在碧蓼茂盛之地。只不過，這種小翠鳥因為極其珍稀，十分難得。曾經還被當做貢物，前朝之時，它還獻給過皇帝。被關在籠子里的翠啼，郁郁寡歡，有個熟悉藥理的太監便獻上碧蓼。翠啼這才開口唱了歌。”明昭捧起一只透明的匣子，凝視著里面小半截翠鳥的尾羽，娓娓道來。
“那皇帝也挺有意思啊，養什么不好，養這樣一只小毒鳥？就算歌喉委婉，就不怕自己中毒嗎？”明思令哂笑著，不以為然。
她拿著那叢藥草逗弄著靈靈，后者嫌棄地皺起了鼻子，直呲牙。
“聽說，那前朝皇帝還真是被毒殺的。自古以來，深宮內苑里的至毒之物，可比民間的厲害太多。也許，后宮養翠啼，賞心悅目為其次，用來制毒害人更趁手吧。”明昭柳眉一挑，感慨著。
“那日，我在黃祥瑜被害的樹林里，就發現了這種碧蓼，茂盛至極。昨日從衛大人的中毒情況看，表象很似蛇毒。你們又帶回了這個。我就想，他多半中了翠啼之毒。所以將碧蓼果葉分離，果實內服葉汁外敷，祛毒頗有成效。”
“小十，你太厲害了。此次嶺南之行多虧有你。對了，你說皇城毒殺案，這翠啼會不會就是始作俑者？可惜這小妖精不見了。當時到底發生了什么，我又全然不記得。莫非，我也中了翠啼的毒？”明思令多少有些懊惱。
“我覺得不像。翠啼之毒雖然厲害，卻不至于令青壯者斃命，特別是練武之人。你看，雖然有兵士當場暈厥過去，呈現假死狀態，但也得救了。而衛大人……若非你和賀之洲亂給他喂藥，恐怕也不會吐血。”明昭略帶責備地掃了一眼明思令。
“啊？原來是吃錯藥了！這個……你可不要告訴衛遒。好丟人啊。那他沒事吧？”明思令不好意思地撓撓頭，哂笑著。
“無礙，他的毒已經解得差不多了，只不過會比那些士兵多跑些茅廁吧。”明昭眨眨眼睛，做了個鬼臉。
“可惜，皇城毒殺案中的尸體已經沒有了，僅看驗看記錄，實在不能甄別出到底是什么毒？至于毒殺黃祥瑜等人的毒，是一種蝮蛇口涎制成，死后他們的尸體又被撒了特制的化尸粉，才會加快腐蝕速度。貌似與皇城毒殺案中毒狀況相同，但仔細辨別還是能發現蹊蹺。想必有人故意這么做，想混淆視聽，趁火打劫吧。”少女的分析頭頭是道，思路十分清晰。
“小十，你果然是大頌最厲害的女醫官，名不虛傳。”明思令真心實意夸贊，說得少女都不好意思了，她微紅臉頰，低頭繼續熬藥。
“喂，還沒來得及問，你和夜不行到底怎么了？”明思令蹲在明昭身邊，親昵地攬住她的肩膀，關心道。
“沒什么？只不過我不想見他。”明昭本來明朗的臉色一下子就跨了下來：“阿令，你不要再管我和他的事情。以后，我也不會再煩他……待淵明之火圓滿后，我便回明堂去。”
“到底怎么了？你們去倚翠樓前不是還好好的，難道他對什么花姑娘動手動腳？那我去幫你打斷他的狗腿！”明思令義憤填膺，摩拳擦掌。
“姻緣這種事，不可強求。”明昭低著頭，小臉愁色氤氳：“阿令，其實……我很羨慕你。酆一量雖是令人畏懼的大魔頭，但唯獨對你一往深情，多次舍命相護。哎……我沒這個運氣。”
明思令被明昭的話直戳內心，一時間酸甜苦辣聚上心頭，她五味雜陳。
“我還不知道再見到他，他會不會因我不告而別，一怒就揪掉我的腦袋呢。”她苦笑著。
靈靈看著兩個少女突然都頹廢了心情，有些不知所措，它一會舔舔這個的手指，一會用毛絨絨的腦袋蹭著另一個的腿彎，極盡撒嬌討好。
不過明思令百般追問，明昭無奈之下，只得將那日在馬車上的對話，低聲講給對方聽，氣得少女火冒三丈，牙齒咬得咯咯響。
“這個夜不行，也想當渣男不成？這樣的混蛋話也能說得出口！我現在就去找他理論。”明思令挽了挽袖子，順便在廚房里尋找著趁手的兵器。
靈靈貼心地叼著搟面杖就屁顛屁顛跑過來，諂媚遞過來。
“阿令，你不要胡鬧了。給我留下最后一點顏面好不好？就算我求你了。”明昭又急又慌，她緊緊抱住明思令，眼淚都要落下來。
“小十，他不該怎么對你。”明思令掙扎著，卻又不敢大力掙脫生怕傷了明昭。
“我認命了。我跟他，沒緣分。”明昭搖搖頭，眼淚終于忍不住落下。
她疲憊地把頭抵在明思令肩膀上，哭得像個孩子般傷心。
后者的怒氣一下子被澆滅了，她輕輕拍著傷心欲絕的少女，嘆氣道：“你們之間一定有什么誤會，小十。別傷心，讓我來想個辦法……”
明思令眼睛轉了轉，忽然一條妙計涌上心頭。她靠近明昭耳畔，低聲講著。
“不行，阿令，這樣不行！”明昭駭然，她停止了抽噎，拒絕道。
“我說行就行。”明思令眸光閃爍：“可不得，讓夜不行好好高興高興！”
“可我做不來啊……”明昭還是搖頭，眼中充滿拒絕與懷疑。
“一切都由我來安排，你……只要聽我的。”明思令瀟灑地打了個響指，笑容陰森森的：“收拾渣男，我最有一套！”
這邊，縣衙議事廳里。
賀之洲、楊東來和夜之醒，以及六神，他們正在一起商量著下一步行動。小四還在照顧受傷的衛遒，所以他們兩人不在房里。
本來正說著話，夜之醒忽然覺得頭皮發麻，后脊梁徑直冒上來一股子駭人涼氣。他實打實的打了好幾個噴嚏。
賀之洲看不下去，趕忙遞過來一塊手巾，關心道：“亦仙兄可是昨夜受了涼，需不需要叫個醫官過來看看？”
“沒事兒，許是有人在背后罵我。不打緊，咱們繼續吧。”夜之醒接過手巾，擦了擦手臉，哂笑著。
他趁大家不注意，偷偷拉過六神來，小聲問著：“怎么沒看見小十和阿令呢？”
“用早膳時，小爺倒看見了老大。她說十姑娘一早就去小廚房給老衛熬藥了。這時候，她們應該在一起吧。夜之醒，你到底做了什么缺德事，怎么覺得你怪怪的。”六神緊盯著少年，目光充滿了研究。
“我也想知道，到底自己說錯了什么？做錯了什么？小十那天從倚翠樓回到縣衙，就一直躲著我。我買了葡萄奶酥去給她，她都不肯見我。她倒還好，就不知道阿令那暴脾氣，萬一對我有了誤會……”夜之醒又打了個寒顫，一雙鴛鴦眼里滿滿的后怕。
“亦仙兄，那個被我們帶回來的少女已經醒了，正如我們起初推測，她和另外兩個姑娘都是被三個怪人挾持到鹿苑吸血。前兩個心臟都被活吃了，她運氣好，關鍵時刻被那只翠鳥給救了。”賀之洲悶聲道。
“那鳥害人卻也救人，所謂正邪難辨。翠鳥與皇城投毒案自然脫不了關系。不過，它也給我們留下了新的線索。接下來，我們還要盡快查出十年前大瘟疫的真相。我覺得，我們已經離真兇很近了。”他思忖著，分析著。
“明昭姑娘不但救了無辜少女，也治好了老三的傷，果然妙手回春，小弟在此多謝了。”楊東來走過來，朝著夜之醒就恭恭敬敬鞠了個躬。
他只見夜之醒還在暗自發呆，心中疑惑難解，驚呼：“你怎么滿頭都是冷汗？莫非真的受寒了。”
他微微吃驚，揮了揮手，便有士兵及時把熱茶奉上。
夜之醒尷尬地喝著茶，客氣著：“應該的，不必客氣，都是自己人。”
“夜大哥好福氣啊，明姑娘不但醫術好，人又長得美，心底還如此善良，不知道你們何時成親，到時候大哥和我們眾兄弟一定都去喝喜酒！”楊東來端著茶，也走過搭訕。
“噗！”夜之醒剛喝到嘴里的茶，一下子噴了出來，直接落進了楊東來的茶盞里。
“你，你聽誰說的？”他哂笑著，用袖子擦著嘴角的茶水。
“你妹妹啊，她說明昭姑娘是沒過門的嫂子。”楊東來緊盯著自己的茶盞，笑得有些牽強。
“對了，令妹的夫君是哪里人？怎么沒聽你說起過。”賀之洲趁機打探，故意裝作漫不經心。
“壓根不是人！”在一旁的六神脫口而出。
這回輪到賀之洲差點噴茶，他咳嗽著把茶盞放在一旁，斷斷續續問：“不……不是人？”
夜之醒斜了一眼失言的六神，后者哂笑著捂住嘴巴，躲到一旁去吃點心了。
“六神不是那個意思。我妹妹……她尚未婚配，所以夫君自然是沒有人。”
他眨眨鴛鴦眼，盡力圓著話：“當然，追求阿令的……人倒很多，她都沒放在眼里。”
“原來如此，明姑娘還待字閨中。”楊東來喜出望外，他忍不住撞了下暗喜的賀之洲。
“我就說吧……大哥，這下你放心了。”他趁著換茶的機會，悄悄在大哥耳畔得意低語。
果然，賀之洲的臉色一下子豁然開朗，甚至還有點笑得合不攏嘴了。
“梓安，你對著我傻笑什么？”夜之醒被他笑得有些發了毛，遂而又恍然大悟：“不會吧，你喜歡阿令？”
“誰喜歡我？”一個少女的聲音隨著利落的推門聲，清脆入耳。
賀之洲倒吸冷氣，臉頰一下漲紅了，囁喏著：“明姑娘，你來了。咱們，咱們都喜歡你做的菜，好吃。”
“小十呢？怎么沒跟你一起來？”夜之醒望了望少女身后，只看到一只叼著搟面杖的狼崽子。
“小十還在研究翠啼之毒，沒時間過來。”明思令似笑非笑盯著少年，把一張寫滿了藥名的灑金箋塞進他懷里。
“對了，她讓你別去打擾。夜不行，你也別一天到晚吊兒郎當的，若無事可干就帶著你的菜花貓，去街上的藥鋪買藥材。”她不客氣道。
“就知道支使我。那個，小十她沒事吧？她跟你說……說了什么沒？”夜之醒面對少女犀利的目光，多少有些心虛。
“明姑娘，不如我派人……或者我親自去采買，你看可好？”賀之洲抓住機會討好。
“賀大哥，我找你還有別的事。你方便嗎？”明思令扭頭看著他，眸光閃閃。
賀之洲愣了幾個呼吸，遂而笑容綻開，依舊有些遲疑：“你……找我？”
“有啊，老大有的是時間。我陪夜大哥去采買。你們聊，你們聊。”楊東來喜笑顏開，他強拉住夜之醒和六神，就往外走去。
“阿令？你……”夜之醒還想多問，已經被熱情的楊東來拉出了門。
房間里，就剩下明思令與賀之洲兩人。