明思令和賀之洲從縣衙出來，就挨著街道上的一家一家店鋪找過去，終于在一個小酒館里找到了正在聽書的夜之醒。
“夜不行，你居然還有心情來聽書？你的心也太大了吧！”明思令恨得咬牙切齒，她一把抓住他肩頭。
“你知道不知道，那個八皇子……”她話未說完，已經被他反而拽到自己一旁座位上。
“你先別激動，坐下聽聽這個再說。”夜之醒的鴛鴦眼目光篤定。
明思令半信半疑，賀之州已經挨著夜之醒坐下。他招了招手，讓店伙計送來一碟茴香豆和一碟五香花生米，還有一壺陳年女兒紅和兩個酒杯。
少女剛要發作，就聽見臺上說書先生忽然拍了下驚木，大聲道：“方才說到那大惡人梅三郎，十年前與無良醫官合謀，借瘟疫大發國難財！”
明思令瞳孔緊縮，她不再吵鬧，也蹙著眉安坐下來。她打量著臺上那老先生。
只見他兩鬢斑白，穿著一身青布衣衫，看起來平淡無奇。
“那梅三郎本是朝廷里的大官，十幾年前風光無限，門下舍人與學生無數，就是因為受賄被官家發現，一怒之下發配到嶺南貶官成了縣令。可惜啊，他不知悔改，仍舊借著各種理由征收苛捐雜稅。這沙綰鎮的老百姓啊，可真是水深火熱，叫天天不應叫地地不理。就是一個字……慘！”說書先生一副悲憤不已的表情。
“話說十年前，鎮上發生了一場奇怪的瘟疫。很多人身上長出了紅包，紅包慢慢潰爛，然后整個人的身子就會爛掉，這怪病無藥可治，痛苦至極。據說只要膿液濺到正常人身上，也都無一能幸免，很快就發病。很多家，十幾口人，三日之內就全沒了。”
臺下眾人一陣唏噓，有人忍不住插嘴：“這個我知道，當年我大伯一家就是染了這個病。那時候我還小，我娘帶著我和我爹回娘家，才躲過一劫。”
“有人說，這瘟疫可不一般，是鬼疫！這人死得慘，渾身痛癢到自己能抓出骨頭來。可死到臨頭卻會發出詭異的笑，特別嚇人！”一個在角落里喝酒的老漢狠狠灌了口酒。
“既然如此，那鎮上豈不是人都要死絕了？”夜之醒故作疑惑，大聲提問著。
“這位小哥問得好，所以這后面的故事還得讓老朽慢慢將來。”說書先生趁機接話，得意洋洋。
“十年前的瘟疫確實死了很多人。就在百姓們絕望之際，忽然來了個怪老頭兒，他說自己是個術師。他拿出一種三金膏，對這種怪病非常有效，據說用了很貴重的藥材，所以賣得特別貴。但很多有錢人吃了，果然藥到病除。”他煞有其事搖了搖自己手中的扇子，慨嘆著。
“可惜啊，這位救命的術師被梅三郎給抓了起來。他想要這個藥方啊，愣是把那術師給活活打死了，也沒得到。沒辦法，他不知從哪兒弄來個白面書生，就說他是從異域來的有名醫官。這人神乎其神，很快就做出了一種青烏粉。這東西倒不貴，連窮人都買得起。”
“這青烏粉最初也是有效果的，可后來吃出了人命。百姓們重進藥館，竟然發現那書生用鳥糞做藥，憤怒的人們想要毆打這歹人。結果，他化成一陣白煙不見了。結果怎樣，他哪里是人，分明是山里的妖怪。”說書先生義憤填膺，拍了拍桌子。
臺下又是一片噓聲，議論紛紛。
“幸虧老天不絕咱們沙綰鎮。官家知道了這件事，派了個貴人來查案。終于揪出了貪贓枉法的梅三郎。最后啊，還是御醫治好了百姓的病。至于那個梅三郎，本該被砍了腦袋。官家念他年事已高，就賜他一壺毒酒，也算得了個全尸。尸體也被學生們灰溜溜運回老家了。這惡人有惡報，老天還是有眼的。”說書先生哈哈一笑，得意地喝一口茶。
“哦？如此說來，老先生說的可是前任宰執梅東望呢？”明思令淺淺一笑，拈起一顆茴香豆。
“低聲，低聲啊，這位姑娘，老朽只是講講故事，討口飯吃而已，可不敢妄議當今朝堂之事，那小老兒的腦袋可就懸了。至于這梅三郎是誰并不重要，不重要，哈哈。”說書先生臉色一白，面對突然殺出來的程咬金，他還有些后怕。
“倒是個除暴安良的……精彩故事。”明思令拍了幾下掌，笑容意味深長。
“你們知道嗎？不止他一個，幾乎所有的說書先生，都在講相同故事，還有傀儡戲和唱小曲的。這是我聽到的第四家。”夜之醒壓低聲音，與明思令和賀之洲悄悄低語。
“有人在故意重提當年之事，他們或許想混淆視聽，才好將真相永遠掩埋在罪惡之中。”明思令半瞇著眼眸，打量著酒館里的眾人。
“據我所知，梅東望梅老大人，并非他們說的貪官。他也并非被賜了毒酒，而是病逝。”賀之洲若有所思：“亦仙兄，不知還有哪幾家酒館或者戲樓，都在傳這故事。我會命人將所有的說書先生和唱曲之人都抓起來，嚴加審問。我不信，從他們的嘴里挖不出實話！”
“賀大哥，這些人不過得了些好處為了糊口而已，恐怕也是被人利用。你若嚴刑拷打，恐怕會引發百姓恐慌。”明思令不動聲色道。
“其實，你只要把他們都抓起來關進牢里就好。不用動刑，不用審問，只要把他們都關在一起，再向外面放出風，有人已經招出幕后主使。放心吧，很快他們之中就會有人忍不住，煽動眾人鬧事，那個人就是你要找的人。”她淺淺一笑。
“阿令，今日梓安方知，巾幗不讓須眉絕非虛言。”賀之洲眸光一亮，拱手相敬：“多謝姑娘鼎力相助。”
“呵呵，那你還是不了解阿令。玩心眼兒，誰能玩得過她？”夜之醒哂笑著，拿起酒盞就要喝酒。
“我才不是幫你，我就想趕緊破案，好送走那個八皇子！”明思令冷哼一聲，她一把奪過少年手中酒杯，酒撒了一桌子。
“夜不行，現在可以說說你和小十的事情了吧？”她不客氣地咄咄逼人。
“不想說。”他斬釘截鐵，直接拿起整壺的酒來喝。
“亦仙兄，你頭上有傷，不宜飲酒過多，會加重病情的。”賀之洲按住他的手，擔憂道。
“啊？怎么……我受傷了，自己不知道？”夜之醒狐疑地打量著面前兩人。
“嗯，要不說腦袋被驢踢了呢？過不了幾天，連自己是誰都能忘了。”明思令譏哨著，自己喝著酒，翻著白眼。
“你才被驢踢了呢！”夜之醒呲牙反駁，他嘆了口氣，拍拍賀之洲的肩膀：“梓安，那你是眼瞎了嗎？喜歡一個母夜叉！？”
噗的一聲，賀之洲把整口的酒都噴了出來，他一邊咳嗽一邊漲紅了臉：“阿令，你大哥的頭傷確實嚴重，我先回縣衙去審案了。你……你快給他找個醫官看看吧。”
一個大男人，逃一般手忙腳亂就跑掉了。
“喜歡就喜歡，有什么不敢承認的……啊，疼啊。”夜之醒譏諷之聲剛剛出口，就被痛呼聲打斷了。
明思令表面笑容可掬，可藏在桌子下的硬底靴，一下就狠狠踩中夜之醒的腳背，順便還不解氣地碾了碾。
“對啊，一個大男人，喜歡就喜歡，有什么不敢承認的？”她咬牙切齒，冷笑連連。
“松……松腳啊，再踩就斷了！”他倒吸冷氣，不得不示弱：“我錯了，行了吧？小姑奶奶，你就高抬貴腳吧。”
明思令哼了一聲，挪開靴子，開始若無其事地剝著花生。
“元晏給小十送了整整一屋子的禮物，你知道嗎？”她不客氣地問。
“我是個窮術師，自然沒有高高在上的皇子多金。”他嘆了口氣，頹廢道。
“重要的不是禮物，而是心意。你懂嗎？你傷了一個真心喜歡你的人，你她覺得，你根本不在乎她。當一個男人徹底讓女人失望了，她才會把視線轉向別人。”她負氣道，扔下手中的花生。
“對，我讓她失望，我就是個差勁的男人。如果有人比我更愛小十，小十也喜歡他。和他在一起，也能比跟我過上更安穩，更富貴的日子，我愿意祝福他們。”他無奈地嘆了口氣，故作大方。
“夜之醒，你說的是真心話嗎？你看著小十和別的男人在一起，你不難過嗎？如果你不在乎，那你為何喝了一夜悶酒，一大早又躲出去不敢見她？你騙得了自己的心嗎，摸摸看，疼得都要五官錯位了吧！傻子。”她一針見血，毫不客氣。
“那我能怎么辦？我真的不知道，能不能給小十一個安定和圓滿的未來。”
“我身上的封印打開了，有很多不屬于我的記憶，一下子都強加給了我。我心亂如麻……我不希望小十是因為什么鳳凰姻緣和前世宿命，才想和我在一起。我想掙脫命運，我不想再讓什么人和我一起，備受多舛命運的百般折磨，再至死方休，然后又來辛苦無果的下一世。到此為止吧……”夜之醒低聲喃喃道。
他用雙手捂住頭，趴在桌幾上，惆悵地喘息著：“我累了，腦子子一片混亂。我需要時間，讓自己想清楚。”
明思令沉默了片刻。臺上的說書先生還說著笑話，臺下的眾人附和著笑得東倒西歪。而在角落里，這個疲憊而痛苦的少年，卻悄悄把眼淚生生咽進肚腹中。是啊，他很年輕，但壓在肩上的宿命與責任卻無比沉重。
良久之后，她嘆了口氣，輕輕撫住他的肩膀，低聲安慰：“對不起，阿醒……是我太心急了。我不想看著你們兩個因為誤會，就此背道而馳，越走越遠。”
她停頓了片刻，又低聲道：“換個說法吧。阿醒，你愿意看著小十，被一個風流成性的情場老手欺騙嗎？看她傷心，看她郁郁而終？”
“啊？你說什么……”夜之醒吃了一驚，猛地抬起頭來，一雙鴛鴦眼里滿滿震驚。
“自古無情帝王家，紅顏未老恩先斷。你以為，成為皇妃乃至母儀天下的皇后，就會令一個比女人無比榮耀與幸福嗎？江山只能成為美人的埋骨之地，而非攜手相伴的桃花源下。何況，這八皇子深蘊討好女子之道，你覺得他追求小十，又有幾分真心？”明思令凝視著少年明亮清澈的雙眸，緩緩道。
“潑天的富貴，不如與心愛之人一生一世一雙人。小十不是貪戀榮華的姑娘。與你立黃昏，問你粥可溫，這樣的生活，她更歡喜吧……”她娓娓道來，聲音不怒不喜。
“誠然，淵明之行艱難險阻，九死一生。但也正因如此，把在乎的人放在身邊守護，總比留給藏在暗處的敵人，好得多？對嗎。”少女眸光一閃，帶著幾分狡黠與機靈。
夜之醒似乎恍然明白了些什么，他坐直身體，思忖著：“你說，元晏對小十并非真心？”
“有錢有勢的渣男，我見得多了！如果小十被騙財騙色騙感情，你怎么辦？眼巴巴看著不成？或者，你要等她被拋棄了，再去安慰她？最可怕的劇情還有喜當爹和接盤俠。”明思令眨眨眼睛，咂咂嘴：“真凄慘，想想我都要掉眼淚了。”
“什么是喜當爹？和接盤俠？”他遲疑地蹙了眉，追問。
她語結了下，哂笑幾聲，已經從座位上跳起來，又撣撣手上的花生衣：“我覺得，你不會想知道的。走吧，我們趕緊回縣衙去。”
“阿醒，有一句話叫活在當下，且行且珍惜。如果現在你喜歡，就不要錯過……管他什么前世溯源和命中注定，都是什么鬼啊？不重要。愛，不要猶豫，只要用力就好了。”明思令在夜之醒耳畔，面授機宜。
殊不知，更深的角落里，坐著一個老人和女娃。他們隱藏在黑暗中，背對著少年和少女。
“尊上，小氿怎么聽不懂呢？”女娃小聲問著。
“閉嘴，耳朵別那么好使。”算命先生眸光凜然，語氣不善低語著：“話說得這么好聽，自己怎么無情無義，沒心沒肺。這筆賬，咱們早晚算清。”
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