孟嫻睜開眼，就見孟夫人坐在床邊，默默垂淚。
“娘……”孟嫻開口，叫了一聲。
孟夫人回神，目光落在孟嫻慘白的臉，和被包起來的腦袋上，不禁悲從心來，抹著眼淚說，“嫻兒，皇上又給你賜婚了……”
孟嫻不可置信地瞪大眼睛，“什么？”她跟陸哲的婚約今日才正式解除，怎么會這樣？
“是忠勇候，齊明。”孟夫人深深嘆氣。
孟嫻神色驚愕，“齊大哥？”
孟夫人點頭，“容小姐已經在給齊明醫治，他的雙腿有望恢復。皇上今日在除夕宮宴上，當眾說，這是你姐姐的意思。但是……”
孟夫人話還沒說完，就被孟嫻打斷，“姐姐她這什么意思？她昨日回來，才說不準我再嫁人，轉頭便讓皇上把我塞給齊家，是要利用我補償齊大哥嗎？”
聽著孟嫻不知所謂的話，孟夫人面色一沉，“嫻兒，你胡說什么？”
“不然娘告訴我，姐姐到底存的什么心？”孟嫻冷聲說。
“這根本就不是儷兒的意思！”孟夫人神色惱怒。
孟嫻怔住，“娘不是說……娘怎么知道？”
“皇上那樣說，不代表那是事實。這是皇上的意思，他到底是介懷你姐姐和齊明曾經的關系，所以才有此安排。”孟夫人很擔心孟儷。伴君如伴虎，如果君兆麟起了疑心，她的日子就會很難過了。
“皇上素來寵愛姐姐，說不定是姐姐做了什么不該做的事，讓皇上懷疑，才會拿我開刀！”孟嫻冷冷地說。
“你！”孟夫人氣得站了起來，“你怎么能這樣說儷兒？”
“娘，當年齊大哥主動退親，那是人家仁義，但我覺得，也是在試探孟家的態度。只要姐姐不點頭，就退不了親，皇上也不能讓她進宮。結果姐姐一副她為了孟家犧牲一輩子幸福的模樣，好像我欠她的一樣，這沒道理！”孟嫻冷聲說。
“而且好端端的，皇上之前不介懷，怎么就突然介意起姐姐和齊大哥原來的關系了？說不定就是姐姐暗中請托了容元秋去給齊大哥醫治，然后被皇上知道了。這是姐姐能做出來的事。”
孟夫人忍不住揚手，想要打孟嫻，但看到孟嫻的傷，巴掌到底沒落下去。她氣得面色鐵青，“給齊明醫治，那是太子妃去請的容小姐！你什么都不知道，就編排你姐姐的是非，真是太讓我失望了！”
“娘，你也并非什么都知道。姐姐到底做了什么惹惱皇上，她根本不會告訴我們，但未必就沒有。如今這后果卻要讓我來承擔，我還不能說兩句了嗎？”孟嫻面上也有了怒意，“是不是在你們眼里，姐姐做什么都是對的，我做什么都是錯？”
“你……你簡直不可理喻！”孟夫人原先最疼愛孟嫻，如今被氣得都想打她。
孟嫻卻突然閉上了眼睛，“娘不就是想過來勸我接受這門親事，不要胡鬧，給孟貴妃，給孟家惹禍嗎？不必勸了，我接受，我嫁。”
“你……”孟夫人愣了一下，有些意外。事已至此，她是希望孟嫻接下來安分些。
其實從孟家的角度，孟嫻嫁給齊明，并不算壞事。就算齊明這輩子站不起來，對孟嫻而言，也是這整個萬安城里最好的選擇了。因為兩家原本有交情，齊明的人品靠得住，身份地位也沒得說。
但事情當然不是這么簡單的。即便齊明當眾接了賜婚圣旨，即便圣意難違，已是板上釘釘，可這件事的起因，皇上是不是猜忌孟儷，齊明是否愿意接受……都是讓人頭疼的問題。
孟夫人什么都沒說，孟嫻倒是遷怒起了孟儷，又突然說，她愿意嫁。
孟嫻嘴角突然勾起一抹蒼白的弧度，“娘不必擔心，我說的不是氣話，也不會反悔。姐姐欠齊大哥的，我愿意去照顧他。”
孟嫻已經冷靜下來。她很清楚，這是她如今最好的選擇了。齊明現在是殘廢，但聽孟夫人的意思，站起來的希望不小，到時候，他身份地位本事都有，而且人品端方潔身自好。
孟嫻知道，原本孟丞相和孟儷都打算把她一輩子關在家里，她也以為此生便如此了。
誰知道，峰回路轉，柳暗花明。她越想越覺得，必須抓住這次機會。
經過陸哲的欺騙羞辱和傷害，孟嫻意識到她幻想中的藍羽公子只是虛假的。現實的打擊，讓孟嫻開始思考起自己的未來。
自命清高的孟嫻素來都喜歡與眾不同，她也期待不一樣的愛情。不是像尋常貴女那樣，父母之命媒妁之言，嫁給不喜歡的男人過一輩子。
齊明……孟嫻腦海中浮現出的是他當年出征時，意氣風發的模樣。可他原本滿心滿眼都是孟儷，只把孟嫻當小孩子。
征服齊明……這個念頭在孟嫻腦海中冒出來，她竟充滿期待。
她幻想著，齊明因為孟儷的辜負，心傷難愈，意志消沉，她可以撫平齊明的傷口，陪伴他，勸慰他，齊明終將忘記孟儷，愛上孟嫻，成為一段佳話。
忠勇候府。
齊明從宮里回來之后，就坐在窗邊，看著外面紛紛揚揚的落雪，任由冷風夾雜著雪花打在他沒有血色的臉上。
他已經想不起孟嫻長得什么模樣了，腦海中滿是孟儷在宮宴上看他的那一眼，滿目悲戚。
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齊明的憤怒并不是對孟儷。因為他知道，這件事不可能是孟儷做的，只是君兆麟很擅長如何羞辱他，打擊他。
齊明眼中，君兆麟不只是皇帝，還是利用強權霸占了孟儷的男人。
齊明閉上眼睛，腦海中再次浮現出西北廣袤灰暗的天空，那場血光肆虐的慘烈戰斗，他中了埋伏，全軍覆沒，如果不是樊驁送他回京醫治，他也早就死了。
那次，他失去了跟隨多年的屬下，失去了那些年紀輕輕的士兵。
他一直在想，到底哪里出了問題？他猶記得，昏迷過去之前，只是左腿和胸口各中了一箭，等醒來的時候，他的右腿幾乎被砍斷，胸口又被砍了一刀。
所有人都說，是當時的主將沐振軒最先找到他，把他從死人堆里刨出來的。西遼人以為他死了，所以才逃過一劫。
可在他昏迷倒下的時候，西遼人不就該以為他死了嗎？如果是西遼人補刀，為何不直接砍斷脖子？
當初，明明樊驁也請戰了，沐振軒卻選了齊明出戰。一向謹慎的沐振軒，唯獨在那次，出現了嚴重的偵查判斷失誤，導致齊明中了埋伏。
真的，都是意外和巧合嗎？
齊明又在想，如果當年他沒出事，結果會怎樣？他能平安回京，被封侯，將孟儷風風光光地娶回來？
可看君兆麟在他退親之后沒多久就迫不及待下旨賜婚的模樣，應該不是臨時起意。
陰謀……這兩個字如驚雷般，在齊明腦中炸裂。
一個皇帝，會為了一個女人，用如此下作的手段，殘害一個忠臣良將嗎？
齊明原本覺得不會。他一直認為君兆麟是個明君，直到今日在宮宴上，聽到君兆麟當眾說出的那些話，忍受著君兆麟對他的羞辱，明明，他什么都沒做。
不，他做了。在他的父兄叔伯都為東明戰死的情況下，他自己依舊立志為東明盡忠盡力，從十五歲那年開始上戰場，今年二十五，中間有八年時間，他為東明國拼盡全力，置生死于度外。
可他的付出，得到了什么呢？
連最起碼的尊重，都沒有。
最可笑的是，這一切，是因為一個女人。他在君兆麟眼里，就因為跟孟儷曾經是未婚夫妻，便抹殺掉所有的功勞，連安寧度日都不配得到嗎？
所以，他原本以為的明君，才是假的。他今日終于見到了君兆麟的真面目，也終于體會到了，什么是無上君威。
可他替自己不值，替齊家的列祖列宗不值。為了這樣一個皇帝，落得如今的下場，真的不值！
君兆麟打著撫恤齊家的名號讓齊穎當了太子妃，可他真的不知道齊穎進門就被冷落到現在嗎？齊穎迄今為止都沒有身孕，世人皆知，這就是證據！只要君兆麟想管，君紫鈺敢這么陽奉陰違欺負齊穎嗎？
說到底，不過是君兆麟不在乎罷了。
君兆麟的笑聲，那樣刺耳，碾碎了齊明的尊嚴，也動搖了他原本刻在骨子里的忠誠……
容國公府。
元秋回到家，發現辛夫人來了，很是高興。
辛夫人解釋說，因為鬼道人外出，她等了許久，所以耽擱了。
“師尊找到了失散多年的兒子。”辛夫人說。
“那真是太好了。”元秋笑著說。
辛夫人看著依舊蒙著眼睛的蘇默，“我跟師尊提了，當初的條件能不能取消。師尊心情好，倒也沒生氣，只說這件事讓你親自跟他講。”
“他讓我去找他？”蘇默蹙眉。
辛夫人搖頭，“你自己看著辦吧。”
“等過了年再說。”蘇默打算跟元秋商量一下。
“師父見到師公的兒子了嗎？”尤霧問。
“沒有。”辛夫人搖頭，“師尊沒把他帶回來，也沒告訴我是誰，許是不方便說吧。”
元秋招待辛夫人住下，容嵐感謝了辛夫人對元秋和蘇默的關照。
元秋和蘇默還沒去找君紫桓，他先來觀瀾院找他們了。
“怎么回事？我聽阿福說，父皇把孟嫻又賜婚給了齊明？”君紫桓擰眉問，“這不是亂點鴛鴦譜嗎？孟嫻都那樣了，還嫁什么人？齊明想自己過就自己過，想娶妻就娶妻，父皇為何要插手？”
“你說呢？”蘇默反問。
君紫桓沉默。
“姐夫，你覺得你父皇是什么樣的人？”元秋問。
君紫桓嘆了一口氣，“這個問題，其實我也問過自己。皇宮是個能把好好的人變成鬼的地方，這也是我從小到大都想要遠離的原因。父皇他作為皇帝，相較之下，很出色。但他不是一個尋常意義上的好人。或許當皇帝必須要狠，不能有不必要的仁慈，要制衡。但我覺得，既然已經是地位最高的人，沒有任何人能管，選擇權是最大的。這些年，有幾次，我并不認同父皇的決定。”
“第一，就是靈月的親事。如今看來，父皇當初大概算準了沐振軒早晚會把阿誠害死，也沒想到元楓的身世會暴露，所以他自認為給靈月選的是個好歸宿。”君紫桓苦笑，“可只要父皇當初選了阿誠當女婿，沐振軒就不敢害他了，結果不是更好嗎？父皇的選擇權是必然凌駕于沐振軒的選擇的，但他偏偏要讓沐振軒去選。我不說現在和以后，至少當初，那樁賜婚并不是靈月想要的，父皇明知這一點。或許對于此事，父皇如今真的后悔了，可也無法挽回了。”
“父皇擅長權術和制衡，但我覺得，因為東明國的壯大，他這幾年，表面上依舊理智，實則有些飄飄然，很多時候，在沒必要的情況下，非要玩弄權術，擺布臣下的命運，來彰顯君威，證明他們的忠誠。”
“不提其他，只說齊明。他已經夠慘了，好不容易才有一點希望，父皇的賜婚根本是不可理喻。歸根結底，是父皇覺得齊明沒價值，因為東明國有容國公府，有祝國公府，齊明一個人就算站起來了又能如何？我不知道孟貴妃是不是做了什么惹怒父皇，我想她是個聰明人，不會犯傻。但退一步講，即便孟貴妃對齊明余情未了，父皇也不該這樣對待齊明。”
蘇默微微點頭，“不錯。”
君紫桓愣了一下，“什么不錯？”
“姐夫你比你父皇更懂得怎么當一個好皇帝。”蘇默意有所指。
君紫桓愣了一下，“你們想干嘛？”
“姐夫，當皇帝嗎？我幫你。”蘇默伸手，拍了拍君紫桓的肩膀。
君紫桓一臉受到了驚嚇的表情，“我我我……你你你……我不……”
元秋微嘆，“姐夫，如果有朝一日，容國公府也失去了利用價值，下場跟齊家不會有什么區別。你說得沒錯，你父皇確實是有些得意忘形了。你應該很清楚，在他那個位置，越發膨脹的權欲會帶來什么后果？或許如今沒事，但等你的太子皇兄上位，他能容得下你嗎？能容得下你背后的容國公府嗎？雅婷讓我提醒過你，太子對你有藏得很深的敵意。而且，我們是容家，娘因為有了我們，不再將報仇當做第一位，但我們必須要為娘報仇。既然身在其中，避無可避，為了不再受制于人，只有一個辦法，東明皇帝，你來當。”
君紫桓皺眉，“我有點亂……你們倆，確定不是跟我開玩笑？”
“姐夫你知道我們在說什么。”元秋神色認真。
君紫桓揉了揉額頭站起來，“是我知道我明白我清楚但這事兒實在太突然你們讓我緩一緩我得回去問問若若！”
話落，君紫桓飛也似地跑了。
容元若正在看一本藥材圖譜，就見君紫桓滿頭是雪沖進來，“若若！”
容元若愣了一下，“怎么了？”
“你想讓我當皇帝嗎？”君紫桓直截了當地問。
容元若搖頭，不假思索，“不想。”
君紫桓神色苦惱，“可是小妹和妹夫想……”
其實君紫桓可以理解元秋和蘇默為何突然有這樣的心思，但對他而言，這是一件極其嚴重的事。一旦開始，就極有可能要跟父兄反目成仇互相殘殺，而且邁出這一步，就再也無法回頭了。
君紫桓一直以來都在刻意逃避皇室血脈帶給他的東西，因為他不喜歡爭權奪利，不想跟親人變成仇人。
可君紫桓也很清楚，有些人并不是他以為的那樣，有些事也不會按照他的心意發展。
他的血脈也注定了，他不出手，所謂的親人終究不會放過他……
容元若愣了一下，招招手，示意君紫桓過去。
君紫桓立刻上前去，又低下頭，省得容元若跟他說話還要仰臉兒。
容元若把手中的書砸到了君紫桓腦門兒上，“我說過多少回，小妹最重要！她讓你當，你就去搶！小妹永遠都是對的！”
君紫桓深深嘆氣，“我知道……只是，我不知道……”
容元若示意君紫桓坐下，揉了揉他的腦袋，“我明白，畢竟迄今為止，父皇對你不錯，太子不管心里想什么，至少沒有傷害你。讓你主動去毀掉當下的平靜，你很難說服自己。但我們不能再躲在家里享樂，讓娘給我們遮風擋雨。”
君紫桓重重點頭，“是啊！”
“既然你認為父皇是錯的，那你就試試，看他改不改。”容元若神色認真。
君紫桓愣了一下，“若若你是說，讓我去求父皇收回給齊明的賜婚？”
“對，看似跟咱們沒關系，但如今我們事不關己，下一次父皇再這樣一意孤行針對的是我們家里的人呢？你好好說為什么不能這樣做，父皇如果愿意聽，且收回成命，善待齊家的話，有些事可以緩一緩。但如果父皇堅持認為自己沒錯，或者一副他是皇帝就可以為所欲為的樣子，正好讓你打消對他的期待，你們鬧掰了，接下來要造反應該就沒那么為難了吧！”容元若分析道。
君紫桓聽著前面挺有道理的，聽到最后，哭笑不得，“若若，你真是太為我著想了。”
容元若拍拍君紫桓的肩膀，“話糙理不糙。你去問問娘的意思。”
君紫桓便去找容嵐。
容嵐正在陪辛夫人喝茶，見君紫桓的身影在門口閃過，便出來了。
“怎么了？”容嵐問君紫桓。
君紫桓將蘇默和元秋跟他說的話，還有容元若的建議都告訴容嵐。
容嵐聽著，并沒有意外之色。
“那件事，我們要從長計議。”容嵐微嘆，“但你不妨就照若兒說的，進宮一趟吧。或許有些問題的答案，你這次見到皇上，就會知道的。”
君紫桓點頭離開，容嵐回房，辛夫人神色淡漠，“那東明皇帝定會認為他兒子的忤逆頂撞是你攛掇的，說不定會對你那女婿說，你們全家都在利用他。”
容嵐面色平靜地端起茶杯，“是我攛掇的，又怎樣？紫桓不至于笨到分不清誰真的對他好。君兆麟需要明白一點，東明國的安寧，他皇位的安穩，是誰給的。”