瓜兒比去年已經長高了不少，卻瘦得脫了相，身上衣裳也是破爛地不成樣子。
鳳乘鸞小心走過去，“瓜兒，怎么一個人在這里？你娘呢？”
那孩子愣在神像后的破洞前，看了兩人半晌，啪地扔了手里的碗，哇地一聲哭了。
她趕緊將孩子抱住，“這是怎么了？你娘呢？山神廟怎么會這樣？是不是長樂鎮發生了什么事？”
“姐姐……！”瓜兒仿佛許久都沒見過人了，哭了許久，才憋出兩個字，接著又是大哭。
阮君庭立在一旁，猜這孩子一定是受了極大的驚嚇，便安慰道：“瓜兒，不怕，有什么事，你與叔叔說，叔叔來了，必定不會再讓你受委屈。”
他的話，果然還是管用的。
瓜兒從鳳乘鸞肩頭抬起頭來，哭得上氣不接下氣，“我……我娘沒了，長樂鎮沒了，全都沒了！”
說罷，又是接著哭！
山神廟外候著的夏焚風和秋雨影聽見里面的哭聲，趕了進來，將孩子接過去，抱上供桌，又拿了一些干糧、干果哄他，瓜兒這才漸漸安靜下來。
等他一面吃，一面被夏焚風逗著樂時，秋雨影才過來稟報道：“王爺王妃，讓你們受驚了。屬下已經問清楚了，應該是暗城的人所為。孩子說的不清楚，我已派人出去打探，相信用不了就會知道來龍去脈。”
果然，到了天色將晚時，飛鼠就從外面回來了，結合瓜兒零零碎碎說的，事情的原委就很快被還原了。
原來，上一次他們離開時，傷了茅十七，唬得暗城撤了這里的據點，讓這里的孩子們暫時安全了，卻沒想，那些人豈是吃了虧就善罷甘休的。
既然長樂鎮有北辰太后的白虎令護著，讓他們撈不到油水，那便索性，一不做二不休，徹底劫個干凈！
只是一個晚上，長樂鎮所有男女老少，不分高低富貴貧賤，但凡能賣得上價錢，換得了黑金的，全部被帶走，而剩下老弱病殘，則全部就地活活燒死！
那一場火，整整燒了三天，整個鎮子，全部化作灰燼。
附近的官府，本已聞訊派兵前來增援，可聽聞是暗城辦事，竟然又立刻調頭退開三里，靜待大火熄滅了，才進來善后。
當時的瓜兒，因為他娘瘋瘋癲癲的，家里生活困難，無以為繼，剛好想起山神廟后面的那個山洞里，還有許多茅十七養活他們用的東西，就想過來撿一點回去，碰巧不在鎮子里，躲過了一劫。
等他晚上回去時，遠遠地就見到鎮上火光沖天，有人將人往火里推。
他一直在心中牢記那個戴面具的好看叔叔說過的話，遇到壞人，只有一個字，跑！
于是他來不及哭，掉頭跑回了山神廟，藏了起來。
后來也曾回去鎮上找了幾次，可不要說他娘，就連一個活人都沒見到，此后，就只好一個人，山上的洞里住著，有什么吃什么，一個人頑強地活到現在。
“暗城之人，越來越喪心病狂！”鳳乘鸞將手里撥火的樹枝啪地扔進火中，惹得火花四濺。
“是沈霜白越來越肆無忌憚。”阮君庭沉沉道：“這世上，除了生老病死，怕是已經沒什么能束縛他了。”
“他還想成仙上天不成？”
“呵呵，若是可以，你以為他不想？”阮君庭涼涼一笑，“按照他第一次露面的時間來算，此人如今應該年近半百，可你在九成樓見他時，可曾發現他顯出老態？”
“……！”鳳乘鸞暗暗心驚，“他莫不是還真的有長生不老之術？”
“長生不死，本是虛無，不過我知道，暗城之人，為了達到目的，的確是無所不用其極。”
阮君庭看了眼在火便與夏焚風玩鬧的瓜兒，特意將身子背對他，壓低聲音，“可還記得我曾說過，暗城抓這些孩子，到底用作何用，你是不會想知道？”
鳳乘鸞凝神想了一下，“記得。”
“你現在也不會想知道。”阮君庭重新轉身對著火光，用手里的木棍撥了撥火，“南淵比起北辰，實在是太單純了。”
鳳乘鸞與他并肩坐著，不知為何，明明烤著篝火，卻覺得分外地冷，下意識地抱緊了膝蓋。
“回去北辰后，凡事一定要多加小心，我們的計劃，我會盡快。”他伸手拉過她一只手，抱在懷中。
“能保萬無一失嗎？”
“進，則拯救天下。退，也可獨善其身。”
這么說，就是他也沒有十足十的把握！
鳳乘鸞向山神廟外黑沉的天望了一眼。
人們都說，暗城就是那頭頂上的天，是一張看不見的網，將所有人都籠罩其中。
他們若是真的在這羅網之下，又如何能傾覆得了它！
“玉郎，其實，我們可以什么都不管，尋個山清水秀的地方，隱居起來。”
阮君庭轉頭，深深看她，之后，淺淺一笑，有些苦，“乖乖啊，來不及了。”
你若是知道鳳家被人步步緊逼，進退維谷、內外交困的現狀，就不會說這樣的話了。
他將她的小手緊了緊，“今晚我們稍加休息，明日留下一人帶著瓜兒慢行，其他人快馬加鞭，日夜兼程，盡快抵達守關山。到了那兒，我們還有一件驚天動地的大事要辦。”
能有什么驚天動地的大事？
鳳乘鸞有種很不好的預感。
“你是不是還有什么事瞞著我？”
阮君庭還沒來得及回答，就見瓜兒繞過來，擠在了兩人之間，抓住阮君庭的手，“好叔叔，明天，我也跟你去北辰嗎？”
“是啊。”阮君庭拍了拍他的小腦瓜，“在北辰，叔叔家里還有好多跟你差不多大的孩子，你以后就跟他們一起讀書識字，騎馬射箭，練習武藝，不但有人作伴，而且再也不會有人欺負你。”
夏焚風補充道：“還可以管王爺喊爹！”
然后，被秋雨影瞪了一眼。
瓜兒樂得拍手，“那漂亮姐姐也一起去嗎？”
阮君庭笑瞇瞇看了眼鳳乘鸞，“她自然也是要去的，叔叔去哪兒，她就去哪兒。”
瓜兒眨眨眼，好像懂了，“哦，那是不是到了那里，姐姐也可以喊你爹了？”
阮君庭：“……”
鳳乘鸞：“……”
這天晚上，夜似乎特別長。
眾人在山神廟中簡單安頓，臨睡下前，鳳乘鸞笑瞇瞇遞給阮君庭一壺酒，甜蜜蜜道：“王爺，按太師父的要求，您該喝酒了。”
她對他擠擠眼。
阮君庭就淺淺一笑，“喝了之后，你不可欺負本王。”
“放心吧，不欺負你，欺負誰呀！呵呵呵……”鳳乘鸞的小手，在他胸口推了一下，推得他酒還沒喝，人已經暈乎乎地了。
等看著阮君庭將那一小壺酒喝光，之后，撲通，一頭栽倒，鳳乘鸞站起來，腳尖將酒壺一腳踢開。
回頭，目光在秋雨影和夏焚風之間選了幾個來回。
那倆人立刻安靜如雞，坐在火堆邊，不約而同道：“我不知道。”
接著又同時指向對方，異口同聲，“他知道！”
鳳乘鸞指尖將長鳳刀刀刃一抹，在阮君庭頭頂上比劃了一下，“你們兩個，主動站出來一個給我說清楚，南淵鳳家到底發生了什么事？到底還有什么是我不能知道的！老老實實地說清楚！若是有半個字假話，我就把你們王爺剃成一只禿驢，看等他醒了，是收拾我，還是收拾你們倆！”
這種沒道理的威脅，王妃居然也想得出來！
夏焚風用肩膀撞了一下秋雨影，“老秋，你嘴巴比我靈光，你去。”
秋雨影不動。
王爺不準說的事，誰說誰死！
夏焚風又撞了撞他，“喂，你怎么說，也是單身一人，無牽無掛的，死了也沒人心疼。我就不一樣，我還有聽聽在守關山翹首期盼著呢，估計都快變成望夫石了。”
說起詩聽，鳳乘鸞立刻網開一面，手指頭指向秋雨影，勾了勾，“你，出來說話！”
秋雨影無奈，只好硬著頭皮站了起來，“是，王妃。”
他始終是阮君庭身邊第一謀士，稍加思慮，就可以把一件事，想說重的，說重的，想說輕的，說輕的，三言兩語，不但將百花城中的情況，與鳳乘鸞說了個通透，而且還沒引起她很大激烈的情緒。
可秋雨影那雙手，卻還是在袖中暗暗蓄勁，王妃若是想要突然調頭跑回百花城去，他就得當機立斷，把她給摁住！
不然，明天沒法向王爺交待。
鳳乘鸞冷靜了一會兒，原地來回踱了幾步，稍加整理思緒，“如今半個月已經過去，皇上還在等景元熙巡查十七路軍閥的結果。但是景元熙怎么會那么老實地辦事？他這一次，收集父帥謀反的罪證只怕沒那么容易，但要借機拉攏各個鳳系旁支，分心離間各部與父帥之間的關系，釜底抽薪，倒是可能性更大！”
“王妃英明，所以景元熙這一次，只挑了十七路軍閥中的八個地處要塞，且手握實權的營部，親臨了一兩日，期間，還斬了兩名鳳姓將領立威。”
“殺雞儆猴。”
“正是。”
“那么，王爺是怎么打算的？”
“王爺……”秋雨影有些為難，“實不相瞞，王爺擔心王妃憂慮，不準屬下等擅自透露。”
“說！”鳳乘鸞一聲沉喝，之后又壓下胸中的焦灼，耐著性子道：“秋將軍，我一向敬你，也知你忠心無二，可這件事，是我的家事，出事的人，是我的父親，要怎么決定，無論王爺，還是誰，都不能替我做主。”
“王妃說的是。”秋雨影猶豫再三，“其實王爺已經想好了應對之策，也并非有心隱瞞，只是怕嚇著王妃而已。”
“他自以為是！如今離百花城越來越遠，越來越鞭長莫及，如何幫父帥解圍？”
“呵呵，王爺的計謀，其實只有兩個字，開戰！”
“……！”鳳乘鸞心頭一驚，旋即冷靜下來，“他擅自開戰，只怕會中了北辰很多人的下懷！”
“這也是無奈之舉，眼下，這是唯一既能將王妃安然離開南淵，又能助鳳帥從危難之中脫困的兩圈之策！”
“他打算什么時候開打？”
“待王妃過境。”
鳳乘鸞微微低下頭，沒再吭聲，心頭有些酸楚。
“王妃今夜，可再看看南淵的山水，戰火一旦燃起，您身為北辰的靖王妃，只怕，就真的再也回不來了。”
“我知道了。”鳳乘鸞立在原地，袖中的手，緊了緊。“我想一個人靜靜，有勞秋將軍了。”
“王妃，你不會擅自離開的，對吧？王爺的脾氣，您比屬下更清楚。”
“放心。我現在就算快馬加鞭趕回去，也無異于飛蛾撲火，什么忙都幫不上。”
“王妃清楚這個道理，屬下就放心了。”秋雨影對著她的背影，躬身一揖，之后回了廟中。
鳳乘鸞兩步飛身，躍上山神廟不高的土墻，望向南方。
這晚的月色，有些昏黃，不甚明朗，就如人心，紛亂莫名。
守關山一旦開戰，南淵朝廷驚懼之下，必定會重新祭出父帥。
可這也只是緩兵之計而已。
鳳家，以后該何去何從？父帥接下來的路要怎么走？
難道還要一次又一次跪在那金殿之上，負荊請罪？
景帝在位，至少還敬重外公，仰賴父帥。
可他若是有一日崩了呢？
景元熙本就是一個陰險卑鄙，食腐為生的鬣狗，如今，這鬣狗還是個殘了的，一旦得勢，必定一方面更加沒有底線地肆虐，另一方面，更加依賴暗城的勢力！
還有北辰這邊，戰火一旦燒起來，又豈是說停就停的？
北辰的主戰派一向強硬，定會趁此機會，想辦法向守關山增兵，阮君庭稍有不慎，這場仗，就會弄假成真。
而且，她身為南淵和親的公主，必定會成為肅德牽制他的把柄。
只要她在，阮君庭就要有所顧忌。
而他身上的瑞龍腦尚未清除，本身就在與太后的勢力進行一場暗戰。
這一步步，一樁樁，實在令人不敢深思。
進，則拯救天下，退，則獨善其身。
阮君庭說得倒是容易。
可是有她在，他真的能來去那么灑脫嗎？
還有最重要的！
肚子里的孩子！
他還不知道他們已經有了孩子。
鳳乘鸞低頭，看著自己尚且平坦的小腹。
本打算等到回了北辰，一切順遂的話，就告訴他這個好消息。
他那么喜歡孩子，一定會高興地不知所措！
可眼下看來，還是暫且拖一拖吧。
不能在這個時候，分了他的心。
與此同時，百花城上空，星光璀璨，卻照不穿整座城的一片愁云慘霧。
溫卿墨在屋前花園里，伸伸胳膊，伸伸腿，舒展一番筋骨，深深呼吸外面的空氣。
在床上生生躺了半個月，真是悶死了。
“太子殿下身子大好了？”身后，一個聲音，很輕，卻堅定。
他毫無意外地回頭，果然是鳳靜初，“你還是忍不住來找我了？”
他笑得依舊妖艷，卻是幸災樂禍。
“殿下來鳳家，到底做什么？”鳳靜初的眼睛，在星光下，閃閃發亮。
“你現在是鳳家的叛徒，有資格替鳳家問我嗎？”溫卿墨轉身，逆光而立，“我若說，是來求救的，你信嗎？”
鳳靜初溫婉的勾起嘴角，“呵，我一直以為殿下是無所不能的。”
“我娘她居然還沒處置你？”溫卿墨現在是大模大樣，人前人后，都厚著臉皮喊龍幼微作娘。
“夫人忙于正事，無暇顧及我這等螻蟻。”
“夫人，你不喊她母親了？”
鳳靜初微微頷首，沒說話。
她早就沒資格做龍幼微的女兒了。
“嘖嘖嘖，”溫卿墨一嘆，“看你楚楚可憐的，又是被我牽連至此，不如，我再給你指條明路，想不想聽？”
“我的路，自在腳下。”
鳳靜初經歷過那么多事，卻依然能如此沉靜，不卑不亢，不急不躁。
溫卿墨倒是對她這個人真的刮目相看了。
“嗯，果然有成大事的性情，卻始終少了契機。如今鳳家天劫將至，所有人都不能幸免，可你……”他就像是在說一場游戲，“你這種螻蟻，若是聽了我的話，不但可以從死神的指縫里逃出生天，甚至將來，還可能有機會彌補你昨日的罪孽哦！”
鳳靜初眼光動了動，抬起頭來，“殿下請明示。”
溫卿墨的嘴角，彎的那般華麗，“你不怕我再坑你了？”
“已經身在地獄，怕什么？”
“哈哈哈！好！身在地獄，卻還如此淡定，我果然沒看錯你。過來。”
他對她招招手，示意她附耳過來。
鳳靜初就邁了兩小步，走到他面前。
溫卿墨俯身，與她稍稍耳語了兩句。
鳳靜初那一雙始終沉靜的眼睛，立時唰地睜得雪亮！
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2020快樂！