番外六皇帝之死（三）
朱載垚在衛武面前還能爭辯兩句，在干娘這處卻是半點兒不敢炸毛，只得老老實實抱過書本子，老老實實半點兒不敢問華英一句，老老實實的回轉神機營中，開始了白日里操練（挨揍），夜里挑燈夜讀的日子。
這般日夜勞累，間或還要被自家皇帝老子召回宮中，參與國家大事，朝政布局，如此一來是更沒有法子親近華英了，只能隔三岔五聽身邊的人密報華英的消息。
什么……尚書張大人的公子前頭游園時見了衛小姐一面，二人相談甚歡！
什么……侍郎李家的公子在書院之中與衛小姐互相比試詩文，旗鼓相當，兩人都很欣賞對方！
什么……衛夫人在三月三賞花宴上，認識一位紹興舉子，對此人甚是欣賞，外人都傳衛夫人有意將女兒許配給對方！
如此種種……聽得朱載垚是心驚肉跳，坐立不安，但身在軍營，雖說他貴為太子，也不能隨意進出，更不能因公廢私，不顧朝政就往那衛府里去守著華英不走了！
如何的朱載垚那是為公又為私，便如那兩頭燒的蠟燭，顧了這頭便顧不了那頭，如今他才知曉自己以前那太子殿下的威風都是眾人捧出來的，說是一人之下萬萬人之上，那是父皇母后寵著才沒有受苦，如今擔起這千鈞重擔才知曉，太子爺不好當啊！
這時節的朱載垚終是收起了狂傲之心，真真正正審視起自己來，才知曉這世上能人無數，自家除了一個太子爺的身份，論文論武實在輸人太多，仔細反省之后，便是靜下心來好好的上進！
如此足足又在神機營里呆上了五個月，這廂總算是等到干爹一聲令下，放了他出營，朱載垚出了大營連皇宮都未回，便直奔了衛府，將自己這陣子夜夜苦讀的成績，化成了一篇篇文采飛揚的華章，恭恭敬敬的雙手奉給了干娘。
韓綺看過之后，便笑了，點頭稱贊道，
“垚兒的字是越發寫的好了！”
朱載垚聞言是雙眼發亮，黝黑的面龐現出一抹興奮的紅暈來，
“那干娘……依您的意思我這文章可能比上那些范文了？”
韓綺笑著搖了搖頭，放下手中的文章道，
“字寫的好，辭藻很是華麗，文如行云流水，可卻是華而不實，假大虛空，只見得巍巍峨峨一處高聳的宮殿，卻是在空中霧中，縹緲之中，半分兒不見人氣，這文章只適用太廟祭祀祖宗時燒一燒……”
韓綺這話極不客氣，就差罵他這文章只能糊弄鬼了！
朱載垚聞言立時如那被霜打的茄子，整個人焉成了一團，垂著腦袋，委屈巴巴的問韓綺道，
“那……那干娘……我……我這文章就沒半點兒可取之處么？”
韓綺仍是笑得溫柔，
“早說了嘛……字寫得不錯！”
朱載垚聞言是連頭都不敢抬了，紅了臉只看著自己那腳面子，
“不過嘛……”
韓綺話風一轉又道，
“你自小生在皇家，長在深宮，不明白人家疾苦寫文章假大虛空也是在所難免……”
說著想了想道，
“這樣吧……你在神機營的歷練也是差不多了，不如便去錦衣衛吧，在外頭走走瞧瞧，多見識見識民間疾苦，再寫文章便不會如此了！”
于是也不管朱載垚是否愿意，便叫人請了衛武過來，將自己的意思一講，衛武便笑瞇瞇點頭道，
“還是夫人想得周到，為夫這就去辦！”
衛指揮使手下眾錦衣衛兄弟事務繁忙，要派差事那是易如反掌，當時便有！
只衛氏夫婦也不好逼太子爺太緊，便許了他明日出行，今兒晚上見一見華英，又回宮與皇帝皇后話別。
如此這般太子殿下得了半個時辰與朝思暮想的心上人見面，二人坐在衛府的花廳之中，外頭廊下有一眾仆從，朱載垚為保太子威儀不敢亂說亂動，只拿一雙眼灼熱的眼兒緊緊盯著華英白凈的小臉，
“華英！”
華英也仔細打量朱載垚，這大半年的分離，考較的不光是太子爺，同樣也考較了華英，華英想起來前頭娘親對自己說過的話，
“你與太子殿下乃是從小的青梅竹馬，自小的玩伴兒，這其中自然是有感情的，但這感情到底是親情還是男女之情，你可能分清？”
“這個……”
華英也不過稚齡少女，長這般大除了朱載垚與朱載垣還有自家親哥外，與旁的男子也少有來往，更不用說能生出男女之情了，如何能分辯得出自己對朱載垚到底是甚么感情？
韓綺見女兒一臉的茫然困惑，想了想便又道，
“如此正好，你與太子殿下分開一陣子，一來今年正值春闈各地有不少杰出的才子匯聚京師，你可借詩文會與他們見上一見，且看看有沒有能讓你心動的男子，二來正可好好分辯一下，你對太子殿下到底是何種感情？”
華英咬唇思慮良久，
“娘啊……若是女兒對垚哥乃是兄妹之情呢？”
“那便尋一個與你情投意合的好兒郎嫁了！”
韓綺毫不猶豫的應道，
“可是……”
華英又咬起了下唇，
衛家與皇家雖說向來親密，但總歸是君臣，上下有別，若是太子殿下硬要強納自己，衛家要是硬撐著不允……難道還要因著自己連累爹娘不成？
韓綺自然明白女兒的顧慮，笑著伸手撫了撫女兒那頭濃密的黑發，
“傻孩子，你是爹娘的心頭寶，自然是一切以你為第一，娘即是能說出這樣的話來，自然是能有辦法得一個兩全其美的！”
華英素來最服自家娘親的能耐，那書院里多少桀驁不馴的世家子弟，在娘面前都如那溫順的小貓兒一般，任由著捏扁揉圓，又有皇帝伯伯在政事上也時有問詢娘親，想來以娘親的智計百出，必能想出兩全其美的法子的！
華英果然聽了韓綺的話，跟著娘親四處參加宴會，又頻頻參加書院舉辦的各路才子詩文會，倒是真結識了不少青年俊才，只越是與這些人相交，越是明白青梅竹馬的垚哥在自己心里到底是甚么！
“垚哥！”
華英白凈的小臉泛起一抹粉紅，有些嬌羞的垂下頭去，
“垚哥，你在宮中養尊處優，去了民間只怕是要吃些苦頭，你……你要好好保重自己！”
朱載垚聞聽，怎肯在心上人面前露了怯，當下拍著胸脯笑道，
“華英放心，我自然會辦好差事，平安歸來的……”
說著卻是漸漸紅了臉，左右看了看悄聲問道，
“華英……可是……可是會等我回來……回來……”
支吾了半晌也沒說等他回來做甚么，華英明白他的意思，紅著小臉低低的應了一句，
“我……我自然是會等著垚哥的！”
有了華英這一句話，朱載垚那是精神大振，頓覺信心百倍，這廂歡歡喜喜跟著錦衣衛辦案的人一起出了京師。
只太子殿下還是太年輕了，不知人心險惡呀！
這廂先是出去辦了半月的案，回來京師里歇上兩日，又出去查今年黃河決堤，官員舞弊，貪墨賑災款項的案子，這一去便是四五個月，待至近了京師就聽到，錦衣衛指揮使衛武奉陛下之命，領著船隊出海的消息。
朱載垚聞聽得消息，立時快馬加鞭趕回京師去，到得衛府一看，卻已是物是人非，滿府的下人走了一小半，據說是由夫人和小姐帶著，跟著老爺出海了！
朱載垚急得臉都白了，又快馬趕回宮里去，卻聽說自家二弟，那討人厭的朱載垣也跟著去了，氣的太子殿下恨不得立時肋生雙翼飛過去，立時也跟著追過去，只可恨父皇母后將他死死按在皇宮之上，每日里臨朝處理政務，卻半點兒都不得離開，直到如今！
朱載垚這一回總算是尋著了機會，仔細打量著親爹不是說笑的樣子，便趁機提出來早在心里醞釀的法子來，朱厚照聽了，瞅著兒子嘿嘿的發笑，笑得朱載垚心里有些發了毛，
“父皇，您是個甚么意思，倒是給兒子一個準話呀！”
朱厚照又哈哈笑起來，伸手一拍兒子腦袋，
“我的兒，你……這是急了！”
朱載垚哼哼道，
“能不急么？這都整整一年了，兒子再不想法子，這媳婦兒怕是要飛了！”
說著又氣呼呼的瞪了朱厚照一眼，
“兒子算是明白了，你們這是合起伙來整我呢！”
朱厚照笑的停不下來了，
“哈哈……你這小子，總算是明白了！”
朱載垚氣得直翻白眼，
“能不明白嗎？”
再不明白，我就是個傻子了！
初時他是不明白，可從外頭回京師來聽說干爹干娘坐船出了海，自己又被父皇母后死死壓在京師之中，他便甚么都明白了！
原來這是雙方的長輩朕手考較自己呢！
太子殿下氣憤自然是很氣憤的，可同時也有些安心了，看來干爹干娘這是有有意將華英嫁給自己，才會故意留難，若是不然，怎不見他們磨磋朱載垣？
正是因著知曉了長輩們的深意，朱載垚這才強壓了心頭躁動，老老實實呆在京師里，勤勤懇懇做了一位人人稱道的太子爺，只這一晃一年都過去了，人怎么還不回來？
一年時間已是他等待的極限了，再不回來，他便要撂挑子不干，出海尋人了！
朱厚照笑夠了兒子，這才盤腿兒坐在榻上正色道，
“罷罷罷！也不再為難了你了，這近兩年的時間里，我兒的表現尤為出色，把江山交給你，朕是極為放心的！”
朱載垚聞言大喜，拉著朱厚照的手道，
“父皇，那……您快把干爹召回來吧！”
如此這般，父子二人說定，卻是果然派了人送信去海上，只說是皇帝一日泛舟江上，一時興起要去釣魚，卻是失足落于水中，被隨從眾侍衛救起之后，回宮便染上了重疾，一日重似一日，還請衛大人速回！
送完信之后，報信的人便守在碼頭，專等著船隊的信兒傳回來，然后八百里加緊送回京師，
那頭正在爪哇島外停靠的船隊之中，衛武終于收到了皇帝的消息，乍一看時，不由是濃眉一皺，忙拿著信去甲板上尋正在喝茶的母女倆，
“綺姐兒，陛下有信送來了！”
說罷將信遞給了韓綺，韓綺展開信一看，先是柳眉一皺，繼而又緩緩的展開，嘴角含了一抹笑，
“這小子總算不算太傻，知曉動作了！”
順手將信遞給了女兒，
“華英，你瞧瞧！”
衛華英展信看立時變了臉色，驚呼道，
“爹爹，娘親，陛下病危，我們……我們還是快回京吧！”
韓綺聞言微微一笑，定定看了一臉驚慌的女兒一眼，
“華英很擔心陛下么？”
衛華英被母親的目光一掃，立時粉腮微紅，心虛的低頭應道，
“陛下對女兒一向極好，說是視如己出也不為過，女兒……女兒自然是擔心他老人家的！”
“嗯！”
韓綺點了點頭，瞇眼兒看向甲板外的藍天白云，
“即是如此，那……我們便回去吧！”
她見女兒立時一臉的喜色，便又笑道，
“華英去把垣兒叫回來吧！”
二皇子殿下自出了京師，到了這海上之后，立時便如那入了海的魚兒，上了天的鳥，那是自由自在，肆意快活，現下正領了一幫子人，在爪哇土著向導的引領之下，在密林之中用火銃獵野獸呢！
韓綺與衛武看著女兒雀躍的奔下了船，這才相視一眼，衛武臉色很是不爽，重重哼了一聲坐了下來道，
“真是女大不中留！她這哪是擔心陛下，分明就是想太子殿下了！”
明明小時候香香軟軟的一團，見著爹便又抱又親的小乖乖，怎么就心向著別人了？
韓綺見丈夫一臉的醋意，卻是忍不住的好笑，
“女兒家大了，有自己的心思了，想當年也不知是誰半夜里爬墻，引我去角門處說話的！”
衛武被妻子揶揄卻是毫不心虛，哼哼道，
“你是你，華英是華英，如何能一樣？”
韓綺聽了更是好笑，
“如何不一樣？”
都是待嫁的女兒家，太子殿下可是規規矩矩光明正大的來，哪像某人……
衛武一臉的執拗，
“就是不一樣！”
若那小子不是太子殿下，衛武早領著兒子將那不停給自家女兒送情信的小子打一頓了！
夫妻多年，韓綺只一眼便看出來丈夫心中所想，不由更是好笑，輕聲道，
“想當年，父親若是知曉你半夜在我們家角門外尋自家閨女說話，必也是同你一樣想法的！”
不過這么多年下來，父親被衛武這三女婿奉承的實在太好，這眼兒早長偏了，連他們兩口子拌嘴也不向著自己女兒了！
衛武終是被妻子給笑得臉上掛不住了，氣哼哼伸手將妻子面前放著的茶杯端起，一仰脖一口喝盡，這才起身哼道，
“我去叫下頭人預備啟程回京！”
“好！”
韓綺笑瞇瞇看著丈夫高大的身影離去，又抬頭看向遠處天海相交之處，那里有時不時躍起的大魚，海面之上有無數小點在移動，是在海面上覓食的海鳥，
“這樣的風景，只怕華英以后是要許久都看不到了！”
衛武的船隊兩月之后直接在天津衛靠了岸，待得上岸之后，便換了馬車直奔京師，待到衛家的馬車入了皇宮之后，卻是不出三日便有陛下為太子殿下賜婚的圣旨頒下，太子妃自然便是衛家的華英，圣旨一出，京師圈中的勛貴官吏沒一個奇怪的，反倒是個個都有終于給賜婚了，太子爺再不用相思成災的感嘆！
眾人有這念頭，便對太子爺大婚定在三月之后的消息更加不驚奇了，
“還是早些成婚好，我們太子爺實在也是可憐呀！”
有事無事便要去城門口巡視一番，不知道的以為太子爺一心為民，知道的都曉得那是在望衛家的華英呢！
可憐見的，好懸沒變成望妻石！
這廂各部的官員行動起來，戶部的官兒們更是忙得腳后跟打后腦勺，卻是半分也沒有耽擱，待到三月初六太子殿下舉行大婚，那是全城歡慶，舉國同賀，眼看著太子大婚是完美落幕，累如老狗的戶部官員是大大的舒了一口氣，便暗暗商議道，
“王大人，不如您去向尚書大人說項說項，給下頭眾同僚們求得兩日休假，也好讓我等喘息喘息呀！”
“這個嘛……”
“還請王大人為下官等求一兩日假，下官等必是感激不盡！”
王大人見狀便笑道，
“即是如此，老夫便為眾同僚去求一求尚書大人，說起來，老夫也是累得夠嗆啊！”
這廂過去果然請得了兩日假，眾人自行安排可輪流休息，卻是開始尋著對班的人商議起來，都想要先休假，
“張兄！張兄！我那宅子已是漏雨幾日了，就等著休假請人來修補呢，不如讓我先休吧！”
“不成！不成！李兄，我兒子要成親了，前頭相看了人家，正等著休假過去會一會親家呢！”
又有人大聲嚷道，
“諸位，我可是熬了幾個通宵，誰要是不讓我睡，我可跟人急啊！”
“你熬了通宵，我們沒熬么？這陣子吃住都在衙門里，再不回去，婆娘都要跟人跑嘍！”
眾人正自鬧鬧嚷嚷互不相讓時，卻見得尚書大人急匆匆進來，臉色極是陰沉，眾人忙斂了嬉鬧之色，齊齊躬身行禮，
“大人！”
“諸位！諸位！”
尚書大人臉色極是難看，
“宮里傳出消息，陛下……陛下的龍體已是……已是頑疾難返，只怕是……只怕是時日無多了！”
“啊！”
眾人是紛紛變色，有人不信道，
“不！不是呀……昨日里太子殿下大婚，陛下還是紅光滿面，精神抖擻的尋人吃酒呢！”
尚書大人搖頭嘆氣沒有說話，眾人的心頭不約而同涌起“回光返照”這四個字來，陛下的身子自前頭落水之后便不好了，之后由宮中太醫多方調理仍不見起色，后頭太子殿下大婚，百官見陛下龍精虎猛的四處拼酒的樣兒，還當是身子大好了，卻是沒想到居然已是嚴重至此了！
君父身子有疾，隨時便要龍御歸天，百官自然沒一個敢休假的，便是家中的喜事都給禁止了，戶部官員們更是在底下悄悄預備，有些事兒說不得，卻是要做在前頭的，眾人都是心頭明白，嘴上不說罷了！
果然……太子大婚之后不過一月，正德皇帝陛下朱厚照便因疾去世，享年三十四歲，于是京師百姓忙又撤下滿城紅通通的喜慶之色，又換上了一片素縞，全國舉哀，為這位英明神武的中興之主守喪。
之后舊皇帝入陵，新皇帝登基，自然是按著規矩，該怎么辦就怎么辦，總歸如今年紀輕輕的皇帝陛下，倒是比逝去的武皇帝正德年輕時靠譜許多，做太子時臨朝聽政已是讓不少朝中大佬紛紛點頭稱贊了，因而這朝局倒是平平順順的過渡了！
在新登基的皇帝與皇后受百官與眾命婦朝拜之際，朱厚照與夏小妹，又有衛武與韓綺卻是到了天津衛的碼頭之上，看著那巍峨如高山一般聳立的巨大船只，朱厚照興奮的跟孩子似的大跳又叫，拉著夏小妹道，
“他娘的，朕……不對，老子總算是自由了，這回是海闊憑龍游，天地廣闊了！”
夏小妹也是樂得合不攏嘴，
“這一回總算是逃出紫禁城那關人的大籠子了！”
一旁的韓綺與衛武都看著好笑，桃李卻在這時拉了拉韓綺的袖子，
“夫人！”
韓綺回頭，二人移步到一旁說話，桃李一撩裙擺跪了下來，
“夫人，請恕奴婢不能陪伴您出海了！”
韓綺聞言眉頭一皺，
“你這是要去大同尋人了！”
桃李點了點頭，
“夫人，三年之期早就到了，那許諾之人失約，奴婢自然要去尋他算賬的！”
韓綺嘆了一口氣，
“你也是個死心眼兒，他們一個戰死沙場，一個斷了手臂，不敢來見你，便是不再守那三年之約了，你也可自行另擇他人婚嫁，我與夫君都不會怪你，你又何必非要去尋人？”
多年的主仆，韓綺早已是將桃李識為姐妹，當初李莽與癩痢頭便已配不上桃李，如今癩痢頭戰死，李莽失了一只手臂，更是與桃李不般配，私心里韓綺是不愿自家姐妹委屈了自己的！
桃李聞言卻是應道，
“夫人，奴婢知曉您對奴婢是一片維護之心，不過依著奴婢看來，李莽與癩痢頭二人，雖出身市井，無有學識，但卻是心地純良，不失義氣，奴婢是愿意嫁這樣的男人的！”
他們乃是有三年之約的，癩痢頭沙場之上拼死護著李莽，丟了自己一條性命，李莽失了手臂，不肯連累桃李，便一直呆在邊塞殺韃靼人，再不肯回轉京師，只這一點桃李便認定他是個心底仁厚，有情有義的男子！
桃李笑著對韓綺道，
“奴婢出身卑賤，看盡了世態炎涼，這世上的男子貪杯好色，追名逐利的多，重情重義的少，奴婢看重的就是李莽這一點！”
韓綺見她心意已決只得長嘆一聲，
“罷了，你即是下定了決心，我也不再阻攔你……”
想了想又對她道，
“這些年來，我也為你置下了不少田產房屋，你帶著過去，你們二人生活必是無憂的，若是……若是他對你不好，你便回來就是了！”
桃李聽了立時淚流滿面，跪下來重重給韓綺磕了幾個頭，
“夫人對奴婢的大恩，奴婢來生做牛做馬再回報您！”
韓綺仰面長嘆了一口氣，強忍了眼中的淚水，咬牙道，
“即是要走便痛痛快快的走吧，不要做這扭捏之態！”
這廂果然沒讓桃李上船，當時便派了四人護送她去往大同，待得桃李離開，韓綺嘴上不說，心里是十分的難過，獨自關在船艙之中好幾日，衛武瞧在眼里，疼在心里，在一旁更是小心殷勤的伺候著，
“夫人放心，我早已讓人帶話給李莽那小子，若是不好好待桃李，我自會收拾他的！”
李莽那小子也是個犟種，依他衛武今時今日的地位，要扶一把往日的兄弟那是輕而易舉之事，旁的兄弟們都是靠著他發了大財，只李莽那小子守在邊塞是死活不回來！
韓綺依在衛武的懷里，輕聲道，
“我無事，只是相處多年的姐妹陡然離開，要去奔赴未知的命運，我總歸是擔憂的，待得隔一陣子便好了！”
果然，待得船出了海，見著那藍天碧海，沙鷗齊飛，魚躍龍潛時，韓綺的心情終于好了起來。他們四人，衛武與朱厚照每日里打著赤膊在海里游水，夏小妹便與韓綺在甲板上釣魚，夏小妹亦是親自動手做飯，雖說時常受夫君嫌棄，卻仍是棄而不舍的努力荼毒自家親夫。
去了皇后身份的夏小妹，那是一身的輕松，時常拉著韓綺立在甲板之上遙望大海，指著那海天交接的一線處問道，
“綺姐兒，你說海的那頭是甚么？”
韓綺應道，
“海的那頭必是還有山，還有人，還有許多我們沒見過的風景……”
夏小妹笑著緊緊抱了她的手臂，
“那……我們都一一去瞧去看好不好？你再用筆寫下來，仔細的畫下來，帶回來給家里的人看好不好？”
韓綺笑著點了點頭，
“好！”
這世界那么大，我們便先去看看，待得開了眼界，便讓更多的人都出去看看！
紫禁城御書房中，外頭有小太監來報，
“陛下，海外有信到！”
“哦……快快奉上來！”
“是！”
登基三年的年輕帝王，顧盼之間已有了無上威儀，取過小太監低頭躬身，雙手奉上的家信，撕開封口展開一看，只見上頭寫道，
載垚吾兒親啟：
為父我在海外一切安好，如今已到達佛朗機之國，滿眼皆是紅毛綠毛，藍眼綠眼的夷人，為父等黑發黑眼的正統天朝上國之人，反倒被他們識為異端，不過此處真乃蠻夷之地，人人雖皮膚生得白凈，只實在不愛干凈不喜歡洗澡，一身的臭氣實在讓人不敢接近，見著我們帶去的絲綢與瓷器那是狂熱無比，夷人粗魯無禮，不過倒有一個小姑娘十分俏皮可愛，頗有你娘當年的風范，若不是因著你早已有了華英，為父倒是想將她帶回國，讓她做你的妃子，不過她乃是外邦女子，以后生育了子嗣不是我華夏正統，恐要惹人非議，為父便將這念頭作罷……
為父雖一切都好，只你娘倒是越發嬌橫，時常沖為父發脾氣，也不知是因何緣故，為父很是不解，因而日子有些難熬，對吾兒便更加思念，聞聽得華英已有身孕，為父甚是欣慰，想來歸國時，吾孫必是已能讀書識字了，無論男女，望好好教導不可墜了為父的威名……
朱載垚看得嘴角輕揚，想起白白胖胖已開始學走路的兒子，還有如今身姿漸豐，眉目如畫的妻子，笑容更深了，這廂放下父親的信，又展開母親的信，見上頭寫道，
兒子：
為娘在外頭一切安好，見識了不少稀奇古怪的事物，已經全數一股腦搬到了船上，待得歸國之后，給你開開眼界……
又你爹那老不修的，居然勾搭人家外邦小姑娘，還想將人帶回國，真正是氣煞為娘我了！
若不是看在他年邁老朽，扔他一人在異國他鄉實在可憐，說不得為娘我就半夜起錨帶著船隊回來了……
為娘好心苦勸他顧著些大慶皇帝的臉面，他反倒說為娘心胸狹隘，無理取鬧，實在是個老不要臉的東西！
待得回了國，為娘必要與他和離！
朱載垚看了自家親娘老子的兩封信，那是被逗的哈哈大笑，起身將岳父岳母的信給揣入了懷中，一面笑一面去后宮里尋妻子了，
“華英，父母們來信了，你快來看看！”
懷抱著兒子的華英聞聲迎了出來，將手里見著父皇便咯咯發笑的小太子放入了朱載垚的手中，自己接過信一面看一面往里走，走到半路已是笑得花枝亂顫了，朱載垚過去一手抱了兒子，一手攬了妻子的纖腰，
“華英先坐下，我們一起看，一起笑！”