夜涼如水。
汗水濕透了后背，在額頭浮上了細密的一層。趙雙眼緊閉躺在床上，睫毛在輕微地顫抖，火光映著他英俊而蒼白的臉，緊扎著紗布的胳膊下，他的手指突然伸出，握緊，又張開，握緊，睡夢里的他，仿佛想要抓牢些什么。
黑漆漆的夢里，是刺骨的寒冷，他兩條腿仿佛泡在冰水里，一把尖利的刀子扎入他的膝蓋，仿佛要把他的膝蓋骨剜開，疼痛伴著無邊無際的恐懼壓在記憶深處，獰笑著在撕扯他的骨血。
“放開他！不然，我要你們的命。”
少女手拎長劍，踏過滿地鮮血朝他走過來。
“不要怕，我是來保護你的。”
夢里血鋪天蓋地，女子的眼睛亦是一片赤紅，她冷冽地看著她，看了許久，漸漸有鮮紅的液體自她眼中淌出。
一行，兩行……
女子整張臉被鮮血覆蓋，他看不清楚……
慢慢地，又變成了一張笑臉。
“阿拾也要保護大人呀！”
女子騎在馬上，眼睛亮晶晶地，回頭望他，莞爾一笑，鳳翅盔下的臉龐，鮮活美好。
“阿拾過來！”
“阿拾也要保護大人呀！”
“回來！”
趙以為他喊得很大聲，拼盡了全力，可是聲音卻堵在喉嚨怎么都發不出來。那個畫面、那個聲音，仿佛要把他拉入無邊的地獄，一次次撕扯著他，在這個夢里越沉越深。
“爺！”
“爺！你醒醒！”
趙猛地睜開眼，目光漸漸有了焦點，看到謝放焦急的臉上。
“醒過來了。”謝放松了口氣。
“這是被夢魘住了吧？”朱九也揚起一張笑臉。
“鄭醫官說都是皮外傷，很快就能好起來。”
趙猛地坐起，只覺喉頭一股腥甜，他咽下那口濁氣，聲音低啞無比。
“找到人了嗎？”
謝放眼神一暗，搖頭。
盤錦峰一戰，血流成河。因為阿拾冒充趙帶走一部分兀良汗兵力，大晏軍得以順利脫險，與前來接應的魏驍龍部眾匯合，可是阿拾和那一部分掩護她而去的晏軍，卻陷入了兀良汗包圍，等趙帶兵殺入盤錦峰時，正好與巴圖撞上。
仇人見面，分外眼紅。晏兀兩軍在盤錦峰爆發了開戰以來投入人數最多，陣亡人數最多的首次火拼。酣戰一日，眼看趙瘋了一樣，根本就沒有休戰的意思，巴圖不再戀戰，退走青山口，留下滿地的尸首。
趙把戰場上每一具尸體都看遍了，又將雙方陣亡將士就地掩埋，然后把方圓幾里地翻了個遍，直到氣火攻心倒在盤錦鋒下的小溪里，還是沒有找到阿拾。
朱九也沒有回來。
大黑不知去向。
春秀來了好幾次，每次沒敢張口，就又默默離開了。
大戰后的盧龍塞大營，氣氛陰沉。
“爺，天還沒亮，你再休息一會。”
謝放雙眼也熬得通紅，但是他和許煜都沒有睡，也不敢睡，始終守在趙的床前。
“我沒事。”趙呼吸漸漸平穩，人也平靜下來，謝放沒有在他眼睛里看到昨日戰場上那股子恨意和嗜血的光芒，稍稍緩口氣，端來茶水讓他喝下。
“刀呢？”趙放下茶盞，目光四顧，直到許煜呈上繡春刀，他握在手上，這才扶住膝蓋，披上外袍，不聲不響地走出營房。
謝放和許煜對視一眼，默默跟上。
校場傳來一陣嘈雜的聲音，趙皺眉，剛想叫謝放去看看情況，就見秦洛歡天喜地地奔了過來，“爺，回來了，烏騅回來了。”
謝放親眼看到趙在秦洛說第一句話時亮起的雙眼，又慢慢暗沉下去。
他低低說了聲：“我去喂馬。想來烏騅累壞了。”
烏騅也是爺的寶貝。
可今日，烏騅似是失寵了。
“喂飽來書房叫我。”
趙抬了抬手，讓他去，轉身走了。
夜已經很深，一日激戰后的盧龍塞大軍，已經入睡。除了箭樓哨塔上值夜的人，只有山林間的寒鴉偶爾叫喚兩聲。
趙坐在書案后的椅子上，面前擺的是地形輿圖和沙盤。
他擺弄著兩只小箭，似是在研究戰場局勢，可是許煜伺立在旁，卻發現他許久沒有動。好一會，謝放披著細雨走進來，手里拎著一只鴿子，在咕咕地叫，看了許煜一眼，他道：“你先出去吧。“
許煜站在門口，看趙沒有吭聲，點頭，“是。“
門合上。
趙抬起頭，皺眉看向謝放，“何事？“
謝放從鴿子的足環上取出一個信管，從中抽出一張紙條，不敢去看，徑直遞給了趙。
“爺。有信。”
趙淡淡看他，放下小箭，波瀾不驚地道：“去門外守著。”
謝放：“是。”
趙看著他身影離去，速度極快地展開紙條。
“卒無，滿一，青是，山囚，營人。”
看完，趙臉龐繃緊，許久才將紙條投入火中燒掉。
若非緊急情況，“鴻雁”不會用這種冒險的方式給他傳來書信，因為信鴿在兩軍陣前十分敏感，不論是晏軍，還是兀良汗軍隊都有神箭手，他們時時注意著營中動向，便有飛鴿敢上天，立馬就被射下來。別說傳遞情報了，分分鐘會暴露行蹤。
因此，這只鴿子是綁在烏騅馬鞍上馱回來的。
字條上面的字，除了趙，旁人即使看到，也不知所言。
可是，重新排列組合后，卻是拼成了一句話：
“卒滿青山營，無一是囚人。”
這句話傳遞給了趙一個消息——阿拾不在兀良汗大營，叫他不必冒險。
“謝放！”
謝放聽到趙聲音，開門進來，“爺。”
趙已提筆寫好字條，親自將其卷入信筒綁好，然后將鴿子交給謝放，“找個沒人的地方，放了。”
謝放眉尖微抬，有些吃驚，“爺，確定要放嗎？”
趙嗯一聲，頭也不抬。
謝放甕聲甕氣地答應一聲，退下去了。
“鴻雁”是一個人。謝放只知有這個人潛入了兀良汗軍中，卻不知是誰。除了趙，也沒有人知道他是誰，“鴻雁”和趙之間來往消息，往往十分隱蔽，哪怕是謝放這種親信侍衛，也不得知。
趙絕不會輕易讓“鴻雁”暴露。
可如今，他若將信鴿放回，會不會有暴露風險？
謝放不知道趙傳了什么消息，這么緊要，也不敢去偷敢，騎馬到距離盧龍塞五里外的山林，這才將信鴿放飛。
這個夜晚出奇的冷，靴子落在門外的聲音，讓趙再次抬起了頭。
吱呀！
門外是白馬扶舟清俊的臉，還是一副似笑非笑的樣子。
“不會打擾大都督吧？”
趙放下筆，“廠督深夜不睡，有何貴干？”
白馬扶舟手上抱了個暖手爐，把一雙光潔修長的手保護得極好，他看了看門口守衛的許煜，淺淺一笑，踏著北風走了進去。
“聽聞有了姑姑的消息，我來問問。”
趙不悅地皺眉，“廠督消息這么靈通，也不知她在哪里，我如何能知？”
白馬扶舟輕輕咳嗽一聲，視線落在趙按膝那只手上，眉梢揚了揚，“傳聞錦衣衛探子遍布天下，我不信大都督在盧龍就成了聾子，沒有耳目了？”
趙面無表情，幽冷地看著他，“廠督是以何身份問我？監軍，還是個人？”
白馬扶舟眸子微轉，“這二者有何區別嗎？”
趙淡淡看他，“沒有。本座都無可奉告。”
沒有你說個卵啊？白馬扶舟看他氣定神閑的樣子，胸中莫名有氣，“那么敢問大都督，何時出兵攻打青山口？”
說罷，他似笑非笑地補充：“此話是以監軍身份問的。”
趙淡淡摩挲膝蓋，就像沒有看到他的情緒那般，目光望向閃爍的火光。
“待時機成熟。”
“時機何時成熟？”
趙道：“盤錦峰大戰，廠督是瞎了眼不成？我的將士需要休整。”
白馬扶舟冷笑，“所以，我姑姑的命，就不是命了嗎？”
看趙沉默，白馬扶舟淡淡掀唇，“還以為大都督重情重義，不料卻是如此寡恩之人。姑姑為救大都督性命，深夜遠赴青山口，竟是換來這般下場，可惜，可惜了！”
白馬扶舟越是為時雍不平，趙的臉色越是難。
“聽阿拾說，將伙夫長下毒一事交由廠督處置了。既然廠督睡不著，不如給本座說說訊問結果？”
一個叫姑姑，一個叫阿拾，也不知哪個稱呼更親密。
白馬扶舟抬了抬眉，不以為意地說：“死了。”
趙臉一沉，“誰死了？”
白馬扶舟笑道：“那伙夫長是個硬骨頭，什么都不肯交代，我原是準備留他一條小命，等大都督回來的。還叫了醫官為他治傷，哪料，這家伙竟趁守衛不備，在石棱上劃破了手腕……”
看了趙一眼，他又遺憾地笑。
“浪費姑姑一番苦心，我甚是遺憾，原想等她回來親自致歉，可看這情形，她怕是已落入敵營……回不來了。”
說“回不來了”時，為了配合情緒，白馬扶舟還淡淡地搖了搖頭，唏噓一聲，然后站起來，不冷不熱地對趙道：“大都督不必像防賊一樣防著我。審案子我雖不擅長，殺人還可。大都督出兵前，讓人來叫一聲。天天在營里睡大覺，困得很，我也想去活動活動筋骨。”
趙看著他的背影，冷冷道：“本座也聽了個傳言，廠督可有興趣？”
白馬扶舟哦一聲，笑著轉頭道：“大都督不妨說說看？”
趙道：“有人說廠督精于用毒，慣使各種暗器詭譎之物，不知是否當真？”
白馬扶舟目光幽暗，看著他久不作聲。
趙冷笑：“想是傳聞當不得真。若廠督當真精于用毒，又怎會在大青山的山洞里被邪君的毒煙所害？又怎會看不出鱔魚有毒，是何種毒？”
“哼！”白馬扶舟不走了，索性坐到趙對面，懶洋洋地問：“趙，你是在懷疑我？”
趙眼皮微抬，“我縱使懷疑廠督，也不敢懷疑廠督對長公主的母子情分。我是提醒廠督，冷眼旁觀，不一定能坐收漁利，說不定就被拉入水里，淹死了。”
白馬扶舟深深看他許久，冷笑一聲，起身拂袖而去。
趙眉頭微斂，手指在輿圖上輕撫片刻，突然起身披上外袍，又拿起繡春刀，走出營房。
“來人，牽馬。”
許煜見狀跟上去，眉頭緩緩皺起，硬著頭皮問：“爺，這么晚了是要去哪兒？”
趙道：“找阿拾。”
許煜心里一跳，咬牙攔在面前，“爺，大敵當前，草率不得。”
趙抬起一雙黑沉沉的眼，慢慢看著他，一動不動，許煜渾身雞皮疙瘩都起來了，拳頭緊緊攥著，頭垂下去，不知過了多久，這才聽得趙低低沉沉的聲音：
“我就附近走走。”
許煜松口氣，發現脊背都濕透了。
盧龍塞的大山綿延數百里，夜幕下峰巒重疊，如一只只潛伏山野的巨獸，在這樣的茫茫大山里走失一個人，要想找到談何容易？阿拾不落不明，沒有消息，也是好消息。
許煜是這么想的，可是大都督顯然不這么想，他一個人拾階而上，走到了盧龍塞山頂，站在那日他和阿拾一起看大黑在林間歡暢奔走的垛墻上，任冷風拂面，許久不動。
同一輪月色下，兀良汗位于大青山的營地里，時雍緩緩睜開了眼睛——