腦海中不由閃現出在殺手營呆的那些年，那些餓極時為了活命連同伴的肉都合血吞的日子，那些靠著母親臨死前留下的一句話像狗一樣只為活下去的日子，那些拼了命只為學到更強的殺人手段好沖出殺手營為他們藍家、蕭家無辜慘死的人報仇的日子……
他的鼻尖一酸，眼眶微澀，輕輕別開了頭。
蘇木槿眸光微動，笑意越發的涼，“他們曾排在我自己的性命之前，你叫我如何不感情用事？”
藍遺心頭一震，撩袍跪下，“少主子，屬下……”
蘇木槿擺手，“你沒有說錯什么，不必如此，起來吧。”
藍遺起身，站到一旁。
蘇木槿輕嘆一聲，“罷了，都是過去的事了。京都那邊最近可有消息傳過來？”
“咱們的人已經開始滲透祁王府與閑王府，假以時日，定能大用。靖王開始籠絡朝臣，靖王妃更是不著痕跡的結交各府女眷……如今，咱們宮外有顧世子，宮中有皇后娘娘，各地火鍋店內安排的有咱們蕭家的舊部……”
“盛文帝那邊呢？”
蘇木槿眉頭微蹙，手指輕輕敲擊著桌面。
“對祁王與閑王很是冷淡，萃玉宮與永和宮再未去過，對皇后娘娘依舊親近，對靖王……”藍遺斟酌了一下詞句，繼續道，“贊賞有加。”
“贊賞有加……”
蘇木槿品著這個詞，輕輕一笑，“行了，沒事了，你去忙吧。”
藍遺應了聲，轉身正欲離去，蘇木槿又喚住他，“今兒個安排進來的桐哥兒，你回頭看看，能不能也教他一些防身的功夫。”
“是。”
臘八過后，天氣一日比一日寒冷，大街上來往的行人不減反增，忙忙碌碌的都在置辦過年的物品，安泠月與流云被桐哥兒帶著滿大街買年貨。
“姑娘不是說要給四姑娘和六姑娘挑一些鮮亮的顏色做冬裝和斗篷嗎？我知道一家鋪子，布料款式既新穎價格又實惠……”
后面的話因為人潮的涌動，被淹沒在熙熙攘攘中。
安泠月與流云跟在后面，一人手里提了一堆東西，跟著桐哥兒往前擠，剛鉆出人潮，迎面碰上剛進鎮的蘇連貴一家幾口。
桐姐兒與梔姐兒瞧見他們，胳膊揚的高高的，“安姐姐，流云姐姐……”
一邊回頭跟蘇連貴與裴氏笑，“爹，娘是安姐姐和流云姐姐她們……”
蘇連貴也笑，“倒是巧了。”
裴氏抱著裹成厚厚的小兒子，朝走近的兩人笑了笑，“安姑娘，流云姑娘。”
安泠月笑著福身，“蘇四叔，蘇四嬸。”
流云跟著點頭示意。
“你們這是……”瞧見他們大包小包的，裴氏笑道，“在置辦年貨？”
安泠月點頭，“四叔，四嬸也是來置辦年貨的？”
裴氏搖頭，“槿姐兒拿回家的布料，我給她做了兩身衣裳，今兒個是趁著年前回娘家的空檔拐來鎮上的，一會兒就得回去了，剛好碰到你們，東西你們順路捎回去吧……”
桐哥兒走出好遠瞧見身后沒人跟來，回頭瞧見這邊的情況，忙轉身鉆了出來，朝蘇連貴作揖，“四爺，四太太。”
蘇連貴笑著揉揉他的頭，跟裴氏介紹，“這就是槿姐兒身邊的那個桐哥兒，他還有個妹妹叫花木棉。”
裴氏訝然，“看著倒是個機靈的孩子。”
桐哥兒笑著道謝。
桐姐兒好奇的打量桐哥兒，桐哥兒突然沖她咧嘴一笑，“我知道你，姑娘說她有個妹妹名字里也帶一個桐字，說是六姑娘。你就是六姑娘吧？”
桐姐兒瞪著黑溜溜的大眼睛看他，點頭笑，“我在家排行第六。”
裴氏讓梔姐兒去取包裹，安泠月笑著攔住，“既然來了鎮上，不差這一時半刻的功夫，我們剛搬了新家，四嬸還沒去過呢，不如去轉轉，待會兒讓藍遺趕馬車送你們回去。”
“這……”裴氏側頭看蘇連貴。
桐姐兒立刻轉移了視線，希冀的望著蘇連貴，“爹！”
梔姐兒也附和的露出渴望的眼神。
蘇連貴忍不住在倆姑娘腦門輕輕彈了一下，“走吧，年前估計也沒時間跟機會來第二回了。”
桐姐兒的眼睛瞬間一亮，“爹最好了。”
新宅子離先前的小院距離有些距離，離文家倒是不遠，只隔了兩條街道，抄近路的話走過一條小巷子可以直達文家后門。
宅子還是文殊蘭幫忙挑的，四進的大宅子，在二進與三進的西北角，各有一個小跨院，三間正房，兩間東廂房，其他都是中規中矩。
蘇木槿讓安泠月自己去挑了小跨院，吩咐人把四進的后罩房全部拆了，墻頭加高，將地劈出來，讓文舒蘭找人蓋了大棚，在里面種了一些藥草。
文殊蘭又送來幾個人，一家子人，一對夫妻，三個孩子，大的已經成親有了孩子，下面兩個女孩兒，大的十二三，小的七八歲，都已經能伺候人了。
蘇木槿將人交給了藍遺安排，藍遺又去買了一家人，同樣是一對夫妻，兩三個孩子，男的去守大門，女的守二門，輪班守。幾個孩子，已經結婚的男丁安排去了馬房，小媳婦安排到了小廚房，幾個女孩兒交給了安泠月與流云貼身調教。
兩家人都安置在了倒座房，藍遺帶著云伏、云仲住在了一進西廂房，流云帶著云羅、云綢住在了三進，二進的正屋打通做了個穿堂，其他房間暫時充做了客房。
文殊蘭不知道從哪里挖來幾株臘梅，栽到蘇木槿的三進院里，裹白的大地陡然有了一抹紅色，添了不少生氣。
安泠月便將幾株臘梅擺成了陣法，在底下埋了石子兒，成了一個既旺人氣又能藏院子的絕妙陣。
得知蘇連貴與裴氏來了，蘇木槿忙迎到大門口，一眼看到包裹的只露兩只骨碌碌亂轉眼珠的小十弟，不由笑著接過來。
裴氏忙道，“沉著呢。”
“四嬸兒，我抱得動，十弟一天一個樣兒，真是越來越可愛了……”蘇木槿以額頭輕輕蹭了蹭小家伙的腦門兒，他眨巴著眼睛一直盯著蘇木槿的額頭瞧，口里發出啊啊啊的叫聲。
裴氏笑，“剛出生那會兒才叫一天一個樣兒，皺巴巴的一團，滿月的時候就長開了……”
“三姐，我好想你啊……棉姐兒呢？”桐姐兒撲過去，抱住蘇木槿的腰，仰頭問道。
蘇木槿笑道，“棉姐兒身子還沒大好，不能吹寒風，這會兒正在屋子里等著你們呢。”
梔姐兒也笑著上前，“三姐。”
蘇木槿看了眼梔姐兒臉上的疤痕，雖然還能一眼看到，但比之先前已是淡下去很多了，她笑著道，“我前幾日剛研制了一種新藥膏，效果比你正用的這個要更好，本來打算過兩日讓人給你送回去的……”
安泠月在一旁笑著搓手，“姑娘，快回院子里說話吧，這外面太冷了。四叔與四嬸今兒個是拐道過來的，還不能呆太久。”
蘇木槿嗯了一聲，抱著小家伙帶著眾人上了回廊往院子走。
進了蘇木槿的院子，就瞧見一顆小腦袋從棉簾子后面探出來，看到一行人，小臉上立刻露出驚喜的笑容，伸出胳膊大聲招呼，“三姐！四叔、四嬸兒，四姐，六姐……”
人跟著想跑出來，被另外一個比她大了些的女孩拽住，輕聲說了些什么，棉姐兒才蔫蔫兒的沒有再往外跑。
桐姐兒笑瞇瞇的也伸著胳膊，邊叫邊沖了過去，“棉姐兒……”
棉姐兒立刻也跟著叫起來，“六姐！”
兩人哇哇叫著抱到了一起，一群人都笑了起來。
見人到了跟前，先前阻攔棉姐兒的小女孩費力的掀開棉簾子，掀到一半被人從里面接手，云綢笑著走出來，“姑娘回來了。蘇四爺，四太太，二位姑娘。”
“云綢，去準備一些熱茶，易消化的糕點端來。”
等人進了屋，蘇木槿笑著吩咐云綢，云綢笑著應了，放下棉簾子去了廚房。
屋內，裴氏將一個大大的包裹拿給她，“給你做了兩身在家穿的，知道你這有火盆，沒敢做太厚的，你試試看合不合身。給棉姐兒也做了兩身，不過都是梔姐兒做的，她如今跟著我學裁衣做衣，棉姐兒看看喜不喜歡。”
“謝謝四嬸，謝謝四姐。”棉姐兒笑瞇瞇的道謝，摸著衣裳笑的眼睛都成了一條縫。
蘇木槿笑著接過衣裳，“我這里衣裳夠穿了，勞四嬸費神了。”
“你這孩子，跟四嬸客氣什么？”裴氏嗔怪一句，“把孩子給我吧，你抱著走了這么遠，歇會兒去試試衣裳，有不合適的，四嬸這就幫你改了。”
梔姐兒與桐姐兒也在一旁慫恿，“三姐快去試試。”
蘇木槿不忍拂他們好意，笑著回了屋，不一會兒，換了套牙白色繡著簇蘭的斜襟小襖和酡顏色比甲，下身同色馬面裙。
一出來，裴氏就笑著道，“還好，正合適，我還擔心沒見著你，怕給你做小了。”
蘇木槿摸著那工整細膩的針腳，精致的簇蘭，也笑，“四嬸的手藝越發的好了。”
一家人沒做多久，蘇連貴與裴氏特意跑鎮上一趟，也是想問問蘇木槿，過年的時候是回老宅還是去苗家寨那邊。他們是很想把蘇木槿接到他們四房過新年的，可他們到底沒有分家，老爺子與老太太怕是容不下蘇木槿回去過年。
蘇木槿沉默了一會兒，笑著道，“都不去麻煩了。”
裴氏的眼圈就是一紅，心疼的摸了摸蘇木槿的頭，“要是我們分家就好了，你什么都不用想，就跟我們一塊兒過年去！”
蘇木槿笑笑，沒有說話。
裴氏瞪了蘇連貴一眼，蘇連貴苦笑不得，輕輕嘆了一聲，神色很是無奈。
蘇木槿朝安泠月使了個眼色，笑著道，“我也給四叔四嬸準備了一些年貨……”
知道蘇老太太的德行，怕她送的東西橫生枝節，惹了老太太的眼反而給四房添麻煩，所以，蘇木槿特意給好東西外面配了不起眼的布料。
看上去很是平民。
“里面是拼接的狐貍皮，做了一件上衣一件馬面裙，穿上保暖又透氣，四嬸，你試試……”蘇木槿先遞給裴氏一套衣裙，又拿起一件鴨青色大氅遞給蘇連貴，“四叔，這個里面是整塊熊皮做成的大氅，你冬日出門辦事披上保準不會怕冷了……”
“梔姐兒與桐姐兒的衣裳是用兔子皮拼接的，柔軟輕薄，保暖也好，最主要是外面的布料都很普通，不會引人注意。四嬸不是剛從娘家回來嗎？就說是裴家姥姥給準備的……另外，這里還有兩匹上好的緞子，四叔四嬸拿回去給蘇老太太，他們見了好東西，應該不會再覬覦你們這些看起來不怎么光鮮的衣裳了……”
說到這，蘇木槿抿唇笑了笑。
蘇連貴尷尬的訕笑一聲，裴氏瞧著丈夫的窘態也笑了。
她從丈夫每次與她透露的話中知道蘇木槿是賺了些銀錢的，這些東西對她來說不是負擔，所以收的時候并沒矯情，很痛快的收了。
臨走，裴氏摟了摟她的肩膀，“好孩子，四嬸過了年再來看你。”
蘇木槿笑著點頭，“到時，我去給四叔、四嬸拜年。”
裴氏也笑。
藍遺趕了馬車送他們回十八里寨，蘇木槿讓他順便將她給戰家準備的年禮也帶過去。
馬車走出很遠，蘇木槿才轉身回了院子。
臘月二十三小年祭灶后，街上的人漸漸的越來越少，十文飯館與雅客來開始歇業，火鍋店也打出了過了年破五之后再營業的牌子。
棉姐兒身子骨弱不能經風受寒，蘇木槿也沒有逛街的心情，姐妹兩個在放了火盆的屋子里，每日自娛自樂，一呆呆到了臘月二十八。
苗家寨來人了。
沈婉姝站在門口，踟躕了許久才上前敲門，門房聽她報了名姓，立刻帶著人進了二門，交給看門的婦人，再進了蘇木槿的院子。
“槿姐兒……”
“姝表姐，你怎么來了？”蘇木槿有些訝然。
沈婉姝卻紅了眼，“槿姐兒，對不起。”
說著，就要跪下，被蘇木槿眼疾手快一把托住，“姝表姐，你這是做什么？快起來。”
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