斯特利伯格那雄偉防御軌道站修建于M38時期，曾經是帝國抵抗來自大漩渦深處洶涌惡意和叛徒的哨兵，但現在它卻成為了幫兇，昔日的鷹徽被抹去替換成了異端的符號，搭載在上面的固定炮位狂風驟雨般朝帝國的艦隊傾瀉著彈藥，伴隨接連不斷的閃光在虛空中劃過，爆炸綻放的花朵肆虐彌漫，不時有燒著的金屬塊折斷墜落，似乎這片空間的每立方米都被戰爭的煙塵填得滿滿當當。
不屈真理號則更像是一個冷靜的持矛騎士，它沒有魯莽的貼近開火，而是與周圍的主力艦一起從遠距離開火射擊。
作為榮光女王，她的光矛齊射的威力無與倫比，即便是超大型的虛空盾陣列也無法抵抗如此恐怖的能量，光矛便攜穿金裂石之勢席卷而過面前的幽邃深淵，結結實實刺中了軌道站的中心，那兒正好是裝載虛空盾發生器的部位，兩股能量相撞瞬間釋放出了股狂暴的沖擊波，緊接著便是強烈的爆炸。
伴隨著爆炸和燃燒，大量殘骸從軌道站的結構上滾落，一部分飄向虛空，一部分墜向地面。
到這個時候，朱福發現他們的想法還是有點太想當然了，索什揚固然不好處理那些要塞化的死亡世界，但掌握了絕對海軍優勢的對方，實際上也不用過分理會那些死亡世界，原本想著以襲擊群，要塞世界還有雷區構筑的防御體系不說完美，至少能夠給對方制造足夠多麻煩，可面對大量的機群那些平均長度不超過五百米的小型艦船根本沒有作用，很容易就會被發現并驅散，像星鷹轟炸機這種重型戰機遮蔽大半個星系還是能辦得到了。
雖然那三個宜居世界擁有星系級防御武器，可一方面年久失修，休倫也沒有那么多技術神甫維護，導致啟動它們需要很長時間，更不用說瞄準和鎖定目標，這些都需要非常精確的情報才能預先判斷對方的方位進行射擊，面對突然襲擊，根本起不到什么作用。
總之紅海盜的準備方案大多都只是停留在紙面，不過好在朱福是一個非常隨機應變的指揮官，他判斷帝國肯定會登陸斯特利伯格，并占領該地以此為核心控制卡拉星系，因此讓一部分部隊死守該世界，其他則乘著帝國還未完全封鎖星球快速撤離，同時另外兩個行星的防御系統以最快速度啟動，對帝國艦隊進行干擾射擊。
“準備登陸！大家加快速度！”
在永恒忠誠號的內部，十連的軍士巴赫拉姆向連隊里的新兵們傳達著命令，兩個戰術小隊的戰士耐心地等待著，一邊吟誦著禱文，一邊聆聽著巨大的激光炮發出的震耳欲聾的聲音，它們的炮塔在船外朝著敵人射擊。
在大多數戰團的新兵還穿著甲殼甲的時候，星界騎士的戰士早已適應了身上的動力甲，那銀灰色的涂裝在昏暗的電流光中顯得十分顯眼，戰士們準備就緒，連隊在艙內集結，連隊標志、戰團徽章，以及每個胸甲上的帝國之鷹，都在燈光下閃爍著明亮的黃色。
很快，升降通道把他們送到兩艘突擊艇上，空投艙基本都給其他連隊使用了，所以十連也只能用突擊艇湊合一下，就在每個戰術小隊在各自艇內排成兩列并被約束帶固定后，腳下突然傳來一陣顫抖。
這代表著突擊艇被發射出去了。
在此過程中，雖然艇內寂靜無聲，但外面的裝甲卻在砰砰作響，這是敵人的微型炮彈在金屬隔板上爆炸的動靜，亦或者是突擊艇自己撞到了什么小型殘骸。
好在他們乘坐的拳套突擊艇可以說是帝國最堅固的突擊艇型號，除非被艦炮直擊否則大多數武器并不能對它厚重的正面裝甲造成毀滅性破壞。
透過唯一的觀察設備，巴赫拉姆看到了外面的情況，帝國艦隊正在有條不紊的“拆除”行星的防御，艦隊分成了三個部分，一部分形成一個半月形正對軌道設施持續開火，榮光女王級不屈真理號位于新月形的中心，它是一座巨大的大教堂，被做工復雜的炮塔包裹著，大部分防御激光在她第一次齊射時就失效了，只有幾束明亮的激光仍然從它們的裝甲堡壘中向帝國艦隊刺來刺去。
看到那艘巨艦，巴赫拉姆在內心將其與軍團的阿維斯塔號進行比較。
雖然這不會有任何結果，但他還是相信阿維斯塔號應該更強。
另外一部分已經轉移到低軌道開始對行星的部分設施進行轟炸，同樣的也有一些來自行星的反擊火力進行著微弱的抵抗。
最后一部分則是在驅趕和追殺那些試圖轉移行星守軍的小型艦船。
隨著時間推移，突擊艇的顫抖沒有減弱，反而越來越強，巴赫拉姆隨即告知眾人他們正在進入大氣層。
幾分鐘后，伴隨著“嗚”的一聲，顫抖開始迅速消退。
當約束帶噼里啪啦的回彈到艙壁上時，巨大的靴子開始發出踩踏金屬的沉重回音，接著突擊群前方的爆炸螺栓一個個起爆，光明出現了。
然而隔著數百米，巴赫拉姆依舊可以看到前方城市火光中豎立著一個耀眼的、狂躁的恐虐圖騰，似乎俯瞰著整個戰場，四周充斥著接受了突變的凡人。
他們成群結隊的從正在被摧毀的城市里涌出，手上握著劍、戰斧或帶刺的棍棒，有的人長出了蝎子般的尾巴，有的人面容變得像是野獸或者昆蟲，與其說是人，不如說他們是怪物，他們的每一步和每一個動作都散發著暴力的光芒。
領導他們的，則是一群信仰恐虐的混沌星際戰士。
他們穿著猩紅色的盔甲，滿是尖刺和利刃，胸口的頭盔上都有黃銅鑄造的墮落符號，其中還有一個沒有頭腦的生物，它幾乎只顧著吞噬著熱氣騰騰的內臟，這東西應該曾經也是混沌星際戰士的一員，但現在變形得無法形容，丑陋得令人啼笑不得——這就是混沌卵，墮落者最可悲的結局，其生涯因某種原因觸怒了他們的主人而以極端的墮落告終。
(本章完)