“不！”
眼見大家士氣變得低落，門多薩厲聲打斷了艾拉的幻想。
“我們必須繼續前進，我們有責任把這些彈藥和物資帶給需要它們的戰士，我們所有人出發時就知道其中的風險。”
“可是他一路拯救了我們，難道連最基本的埋葬都不能給予他嗎！”
“給予勇士最好的葬禮就是勝利！”
門多薩用鋼鐵般的聲音說道：
“我們的路只有穿過這些山，我們將會在此戰斗，在此復仇，直到徹底消滅那些紅袍奴隸主，否則我們的子子孫孫都會淪為他們實驗室中的玩物，直到他們厭煩后扔進焚化爐之中，而這已經是我們祖先所經歷過的無數代悲慘命運！”
通過激勵的話語與鋼鐵般的意志，門多薩再次團結了眾人，艾拉也停止了哭泣，她又變回了那些堅強的姑娘。
短暫的休憩后，直到太陽徹底落山，門多薩確信他們可以重新出發了，黑夜會給予他們一定掩護，而星辰帝皇給予他們的基因禮物則讓他們能夠在黑暗中清晰視物。
“我們繼續走，雖然失去了地圖指引，但我已經聽到了純血天使們遙遠的歌聲，朝這個方向應該可以找到同胞。”
背上包袱，七人的隊伍開始在亂石堆中小心翼翼的爬行，他們每個人都披上了一件灰色的斗篷，這能夠讓他們和礦渣山脈的色調融為一體。
艱難行進了十多分鐘后，門多薩腦中的歌聲愈發接近，這是一種只有教團信徒才能聽到的低吟，來自純血種們，它們就像一個燈塔把分散的新血們引導到各個據點。
然后就在門多薩剛抓住一塊巖石時，突然感覺一旁有誰猛擊了他一下。
“機械飛蟲！”
是艾拉，門多薩可以從她的眼睛里看到赤裸裸的恐懼，那是絕望。
他抬起頭，看到三個黑暗的東西出現在上方，從輪廓上看應該是婪鷲型機兵，這是新血們最害怕的敵人。
那一刻他的心臟似乎被攥住了。
然后，燈光照亮了他們的位置，隨之而來的是機兵催命般的嗡鳴。
在一聲尖利的響聲中，機兵的自動炮開始射擊，密集的子彈正向他們四散飛來，瞬間就有兩名隊友被擊中，血肉模糊的尸體向山下滾去。
隨后三架機兵朝他們飛掠而來，身側的導彈已經蓄勢待發。
“快跑！往前面的洞，跑！”
門多薩抓住艾拉的手向前飛奔，他的目標是前方一個洞口，雖然那里應該沒有任何教團同胞活動，但至少可以躲。
就在他和艾拉準備跳進去時，導彈爆炸的轟鳴拍在了他的頭頂，他聽到艾拉的尖叫，然后地面開始劇烈的傾斜，感知讓位于瞬間的失重.
下一秒，便是一片黑暗，一種空虛的墜落感，山巒的轟鳴聲在他的耳邊敲擊——然后是寂靜。
“呃”
不知道過了多久，當他醒來時，發現自己在一個洞中。
門多薩呻吟了一聲，小心翼翼地翻了個身，他的額頭上有一道深深的傷口，臉上有一層結殼的干涸血跡。
盡管如此，他身體只受了幾處割傷和淤青，而且沒有骨折。
門多薩忍著疼皺著臉坐起來，凝視著陰影，這是由粗糙的巖石組成的狹窄空間，前方有兩個岔道，兩頭都沒入為蜿蜒向山體里延伸的通道。
他又向上看，發現頂上有個參差的裂口，導彈導致了塌方，蓋住了洞口，但也擋住了可能的追殺者。
“凱瑟.”
就在這時，他身后傳來一聲呻吟，門多薩嚇了一跳，看見艾拉躺在亂石堆里，她的腿向后彎曲變形，右眼的眼窩血肉模糊，前臂上有一根折斷刺出的骨頭。
門多薩迅速跪在她身邊，女孩呼吸急促，喉頭的脈搏微弱地跳動著，即便是星辰帝皇的賜福對于如此嚴重的傷勢也沒有什么大用。
“艾拉！你能聽到我說話嗎？我會把你弄出去的，我保證，我來找人幫忙，你只需要堅持住。”
但艾拉只是昏迷，偶爾喃喃自語，門多薩翻了翻背包，拿出珍貴的水壺，將寶貴的液體滴進對方的嘴里。
“我去找人幫忙。”
他甚至不知道對方能否聽到他的話。
“這些地道里可能還有另一條出路，離最近據點肯定不遠。”
站起來后，門多薩忽然注意到，洞窟里有人工開鑿的痕跡，一些地方還有遺落的工具，巖石上有隱秘的教團符號。。
很顯然這應該是聯通了一個據點，這讓他的心情立刻激動起來，找到人艾拉就有救了！
可沒等他行動，一陣金屬與石頭的刮擦聲讓他警惕起來，好像有什么東西在拖著腳步的爬行靠近，且含混不清地自言自語某些怪異的腔調。
“嗯？”
門多薩朝洞穴左側的隧道望去，似乎陰影里有什么東西在動，但即便他超人的視力，也只看到一抹蒼白的皮膚和猩紅的眼睛，亦或者尖牙或爪子反射的光。
但最讓他退縮的還是那股氣味，一股不祥的惡臭，混雜著死肉和干血的腐爛味道，更應該稱之為尸臭
純血種們也很難發出這種氣味，實際上它們并不喜歡和尸體混在一起.
警惕的門多薩立刻滑到一些從山路上掉下來的大石頭后面，并小心翼翼地張望著洞穴的開闊地面。
陰影隨后變長了，而那些生物們慢慢地爬進了光柱里。
它們有著明顯的人形，卻又是四肢著地行走，身上只穿著發霉的碎布，它們的皮膚就像從地下挖出來的塊莖一樣蒼白，帶著一點淡淡的淡紫色，骨頭碎片穿刺在了肉體上，給人感覺像是腐敗了許久的尸體，而它們的手更像爪子——比純血天使都要巨大野蠻。
而且它們的面目十分扭曲，嘴因為瘋狂而合不上，只是門多薩總感覺有點不太對
它們的臉一點都不像活物，太僵硬了。
此時腐肉的惡臭太過強烈，門多薩幾乎要吐了，當這些生物爬進洞穴時，他強忍著惡心。
但忽然他意識到，自己忘了艾拉！
現在它們的注意力已被艾拉虛弱的叫聲吸引。
下一秒，原本行動遲緩的它們，如老鼠一般敏捷地跳躍著穿過地面的碎石，像狼群一樣沖向艾拉的身體。
(本章完)