佛羅倫薩的一個民宅里,一個小女孩坐在一個正在畫油畫的金發女性身邊,仰著頭好奇的問道:“然后呢?后來發生了什么?那個‘不老魔女’掉進河里之后發生了什么?”
正在畫油畫的金發女性手上的筆停頓了一下,然后微微一笑說道:“后來她再次醒來的時候已經被河水沖到了下游,四處一打聽才知道皇帝已經被廢黜并被逼死,那個將軍收攏權力,將都城從洛陽遷到了長安……”
“長安很遠嗎?”
“嗯……比從佛羅倫薩到羅馬遠一點。”
“哦~”小女孩先是若有所思,然后閃著星星眼問道,“然后呢?不老魔女回去報仇了嗎?”
“報仇了,她殺死了那個將軍,也將當初把她斬首的另一個魔女給殺死,她也是在那之后知道了世界上還有魔女的存在……”
“后面呢?”
“之后就是我以前和你講過的,三個王國的故事了。”
“那、那不老魔女呢?她去了哪里?”
“她走了,去了很遠的地方。”雪倫將手中的畫筆放下,“她曾想要守護這個國家,讓這個國家繼續和平與安定,然而她所做的事情,卻成為了開啟了之后的三國兩晉南北朝時期的鑰匙,讓那片土地上的人民迎來了最殘酷的黑暗血時代……”
雪倫越說聲音越小,她低下頭似乎在思索著什么。
她身邊的小姑娘見狀,便拉扯了扯她的裙子說道:“你怎么了?肚子餓了嗎?”
雪倫驚醒過來,隨后和小姑娘碰了碰鼻子說道:“是你餓了吧?小淘氣包……今天想吃什么?”
小姑娘瞇著眼睛笑了起來:“我要吃上次在比薩時你做過的那種餅!”
雪倫將新畫好的油畫掛起來,然后一邊洗手一邊說道:“爐子還沒有熱呢,烤餅做起來要很長時間……”
小姑娘異常執著:“我要吃比薩餅!”
雪倫無奈地嘆了口氣:“好吧,但是那樣就要很晚才能吃上了……”
就在雪倫嘆氣的時候,房門方向突然傳來了敲門聲。
雪倫微微一楞警覺了起來,當即來到門邊側耳傾聽。門外的敲門聲十分有規律,雪倫在得知來的人是自己人之后,才打開了屋子的大門。
一個穿著斗篷的女性站在門外,臉上的神色有些緊張:“首領……”
雪倫抬手示意她安靜,隨后壓低聲音說道:“先進來再說。”
穿著斗篷的女人進入了屋內,隨后脫掉了斗篷。
小姑娘在見到這人之后,當即跑過去撲到了對方懷里:“露西亞!”
那個女人抱住了小姑娘:“好久不見,特麗絲。”
雪倫立即問道:“發生了什么事情?”
露西亞送走了特麗絲,然后拉著雪倫到角落里,壓低聲音說道:“首領,我們的上一個據點,被教會查到了。”
雪倫心中暗暗一驚,但還是保持鎮定道:“沒事,那里已經沒有人了,我們走的時候也清理得很干凈,沒有留下任何線索。”
露西亞接著說道:“佛羅倫薩已經不安全了,異端裁判所的魔女狩獵隊已經查到了我們,我們必須要離開這里……”
露西亞話音未落,就響起了一聲尖銳的哨聲。
雪倫和露西亞同時回過頭,心中充滿了驚駭。
“不可能!他們怎么可能這么快!?”露西亞失聲驚叫道。
“別慌,你帶著特麗絲從密道先走。”雪倫此時依舊冷靜,她立刻搬來柜子堵死大門,“我來斷后,我解決掉這波追兵之后,我就去找你們。”
“首領,可是……”
“別怕,我會沒事的。”雪倫說著從櫥柜里拿出藏著的武器,“我們郊外的據點匯合。”
……
血,染紅了整個街道。
雪倫拼著重傷,一人獨自擊殺了一整支魔女狩獵隊。
她身上恐怖的外傷在流著血,劇烈的疼痛讓她幾乎無法站立。但很快那些傷口就開始蠕動著愈合,在劇烈的疼痛之后便是強烈的瘙癢感。
很快,隨著雪倫的不斷呼吸,那些足以讓正常人死個十來次的傷口全部愈合。雪倫傷口愈合之后再次站穩,然后接著夜色掩護悄悄出城,然后鉆進了城外茂密的樹林之中。
自從雪倫當初遇到那個能夠操控飛劍的女人之后,她便發現這世間的超凡者并不只有她一人。在那以后,她便再旅途之中,遇到了不少同伴。
隨著接觸的超凡者越來越多,雪倫逐漸發現這些超凡者居然清一色的全是女性。這些身懷超凡能力的女性,往往會因為自身的力量而被周圍的人視為異類。她們被人排斥、污名化甚至被獵殺,因此她們全都隱藏著自己的力量,不敢讓周圍的人知道。
狩獵這些超凡者的人,在歷史之中逐漸形成了組織,東方以皇權為核心,而西方則是以教會為核心。
近兩百年一來,教會的異端裁判所成立了正式的魔女狩獵隊,他們有組織有幾率,而且裝備越來越精良。教會高層甚至開始給通過選拔的獵人配備魔女遺物,以此來保證魔女狩獵的過程能夠順利進行。
對于與這些人進行對抗,雪倫已經感到越來越力不從心。
雪倫在旅途之中,幫助了不少因為自己的力量而遭到獵殺的“魔女”,也因此她的身邊逐漸聚集起了一些人。
這些聚集起來的超凡者,久而久之形成了一個互助性質的組織。這個組織一直沒有正式的名字,這個組織里的超凡者們,也都只是簡單的將其稱為“結社”。
如今,雪倫就是這個結社的首領。
“結社”一直都在流浪,這一次她們來到了佛羅倫薩。
當雪倫來到郊外,通過其他同伴設置好的機關,移開山體上的巖石進入秘密據點中時,才發現同伴們此刻正在劇烈地爭吵。
“我早就說過了!一味地逃跑是沒有用的。”一個留著短發的年輕女子在人群之中高聲說道,“一味的逃跑而不反抗,只不過是在把我們的同胞變成遺物,然后送到教會獵人的手里,成為他們用來屠殺我們的武器罷了!我們必須團結起來,與教會決一死戰!”
雪倫停下了腳步,躲在樓梯后面,聽著他們的爭論。
“瑪爾塔,你的想法根本就只是在送死。”露西亞面紅耳赤地與眼前這個名叫瑪爾塔的短發女子爭辯道,“教會獵人有組織、有增員、有精良的裝備,縱使我們單人力量上比他們更強,那又有什么用呢?我們又不是沒有和他們戰斗過,戰斗除了讓更多的同伴死去之外又給我們帶來了什么!?我們的同伴每死去一人我們就衰弱一分,同時又讓敵人強大一分……我們根本就不可能贏!”
“那也總比這樣每日每夜的逃跑要好得多!”瑪爾塔拍著桌子,眼中有淚光在閃爍,“我們……我們也是人啊!我們也都是正常的人類啊!憑什么我們要被那些無能的蛀蟲、貪婪的惡魔追殺!?真正該死難道不是他們嗎!?”
兩人不停地爭吵,吵到最后她們都失去了力氣。
沉默,籠罩了整個空間。
所有人的低著頭,空氣一時間凝固了,沒有人知道這時候該說些什么。
噠、噠、噠……
雪倫從轉角處走了出來,所有人都抬起頭看向了她。
“首領?”
“首領!你沒事真實太好了!”
眾人圍到了雪倫的身邊,她們用或是擔憂或是驚喜的眼神看著雪倫,這給了她很大的壓力。
“首領,我們接下來該怎么辦?”露西亞問道。
“首領,你都聽到了吧?”瑪爾塔緊握著拳頭,“我們已經不能再繼續逃跑了……我們必須戰斗。”
雪倫嚅囁了一下嘴唇,但話到嘴邊卻又什么都沒有說。
“首領,做決定吧。”瑪爾塔直視著雪倫道,“生存,還是毀滅?”
雪倫沉默了許久,最終她緩緩地抬起頭,環視了在場的眾人一圈之后開口道:“所有人做好戰斗的準備,不愿意戰斗的……可以離開。”
露西亞臉上的表情,充滿了難以置信,而雪倫則是向她搖了搖頭。
“就像瑪爾塔說的一樣,逃跑無法解決問題。”雪倫看著露西亞,目光前所未有的溫和,“我們必須反抗,有些時候犧牲是無法避免的……”
露西亞直視著雪倫的眼睛,嘴唇微微張開。
她似乎明白了什么,但是卻什么也沒有說。
因為她從雪倫的眼神之中,看到一絲悲涼的決絕。
……
火,再次籠罩的視野。
“我……做的事情真的是正確的嗎?”雪倫背靠著一塊大石頭,怔怔地望著周圍的一切,仿佛又回到了羅馬大火的那個夜晚。
“結社”魔女出現了分裂,一部分逃亡派的魔女離開了佛羅倫薩往西而去。而另一部分主戰派的魔女,則是到歐洲東部聚集力量,然后向教會的宗教裁判所發起了主動進攻。
這場決戰曠日持久,但也終于迎來了尾聲。
“首領……”躺在雪倫懷中的瑪爾塔喃喃道,“我們……贏了嗎?”
雪倫猶豫了片刻,然后點了點頭。
這場戰斗的結果,是兩敗俱傷。
教會的異端裁判所主力,在這場戰斗之中幾乎消耗殆盡,但“結社”的主要戰力也全部死絕。
焚風燒傷了瑪爾塔的身體,她用最后的力氣說道,“我知道,你從一開始就是逃亡派……”
雪倫抓著瑪爾塔的手突然抓緊,臉上難以掩飾地露出了愧疚的神色,“你看出來了嗎?”
“你之所以主戰,是想犧牲一部分人,消耗教會的有生力量,同時拖延教會對逃亡的同伴們的追擊對吧?咳咳……”
瑪爾塔咳嗽了兩聲,然后用拼盡全力用嘶啞的聲音著說道:“你從一開始,就沒有打算救所有人……你打算犧牲掉一半人,然后讓另一半人活下去……”
雪倫的眼中有淚光在閃動:“對不起,我沒得選……”
“沒關系的,都一樣。”瑪爾塔撫摸著雪倫的臉龐,艱難地扯了扯嘴角道,“姐妹們其實早就已經都猜到了,也從一開始就已經有了死的覺悟……大家都不怪你。”
說完,瑪爾塔的手便無力垂下,整個人也失去了生息。
眼淚不爭氣地從眼眶涌出,雪倫在也壓抑不住自己的情緒。
她緊緊抱著瑪爾塔的遺體,像個孩子一樣失聲痛哭。
也不知道過了多久,當大火終于燒盡的時候,雪倫從焦土之中站了起來。
她拖著搖搖晃晃的身軀往西走去——她要去和剩下的同伴們匯合。
“現在還不是倒下的時候……”已經哭干眼淚的雪倫咬著牙,“我還要……繼續前進……”
她離開佛羅倫薩到了比薩,從港口登上了去往巴塞羅那的船——逃亡派的“結社”魔女們的目的地,是海另一邊的不列顛。
按照她們的既定逃亡路線,穿過西班牙全境是一個比較好的選擇。那么正常來說就會在巴薩羅那下船,然后再從西班牙西邊的港口上船。
為了追趕上同伴們的腳步,雪倫日夜兼程,絲毫不敢有所停留。
她緊趕慢趕,終于踏上了巴薩羅那的土地。
當她終于從巴塞羅那港下船,然后來到城市外圍。
然而正當雪倫打算進城時,她突然發現了不對勁。
巴塞羅那城墻外的木架上,一排已經殘破的身體被吊在那里。
夕陽下,那排拉長的剪影,還有烏鴉們啄食尸體時發出的啼叫聲,讓雪倫感到了一股發自心底的恐懼。
她呆呆地站立在原地,全身在不住地顫抖。
一個可怕的想法從她的心底萌生,名為驚恐的情緒占據了她的腦海。
當看到其中一個被吊著的身體是幼體,而且手腕上還戴著自己當初送給特麗絲的手鏈時,雪倫徹底崩潰了。
“呃呃呃……啊啊啊啊啊啊——”
她發出了歇斯底里的嚎叫,跪在地上拼命地抓著自己的頭發,指甲抓破了自己的皮膚。
周圍的人都以為她是被成排的尸體嚇瘋了,于是紛紛遠離了這個瘋癲的女人。
雪倫跑了,她拼命地跑,一如當初羅馬大火那夜,那個無助的少女。
逃跑進了森林里,然后不知去向。
從此,西班牙境內流傳起了,夜晚森林中會有女鬼夜啼的傳說。
……
幾個月后,西班牙南部繁忙的巴羅斯港,在一群忙于裝貨卸貨的水手之中,一個渾身臟兮兮的女人,邁著蹣跚的步伐走上了碼頭。
那個女人跌跌撞撞地走著,周圍的人都對她敬而遠之。
“有沒有還沒上船的人,船馬上就要啟航了……嗷!”
那個女人沒有留神,撞到了一名港口的船務工作人員。
工作人員坡口大罵,但那個女人卻只是呆呆地站在那里,沒有任何反駁或者回應。
罵了兩句之后,那人見這個女人不說話,心中頓時有些疑惑:“你是什么人?在這里干什么?”
那個女人用沙啞的聲音說道:“我在,找東西……”
工作人員皺眉:“你在找什么?”
那個女人抬起頭,呆滯的目光透過凌亂的頭發看向這人。
“死亡。”
工作人員上下打量了這個女人一番,然后嗤笑了一聲道:“那你就上船去吧!這艘船上盡是些罪犯、亡命徒……他們是最接近死亡的人,他們將要去的地方也是死亡之地。”
那個女人的眼中亮起了光:“這艘船……去哪?”
“新大陸。”