張曉陽沉吟片刻后問道：“他們有什么行動？”
“不是他們有什么行動，而是我們的動作被察覺了。”小馬微微低頭說道：“我猜……大約是我們最近四處刺探情報的動作，引起他們的注意了。”
張曉陽聞言微微皺起眉頭，但是他卻沒有對這件事給予評價，而是翻看起了小馬送過來的文件。
文件是雪倫整理出來的報告，從報告來看不管是從格里芬集團的情報網，還是華聯會的渠道都沒有搜集到有用的情報。
仔細看了一會之后，張曉陽感慨道：“這都過去快兩年了，我們還是對那個組織的信息知之甚少……甚至就連他們的名字都不知道。”
小馬趕忙低頭道：“對不起，老大，是我們無能……”
“別來他們東瀛人那套。”張曉陽抬起斷了他，“這事也不怪你們，人家是專門的特務機構……我和雪倫曾經在有準確情報的情況下，仍然敗于他們手下，你們查不到他們的情報也很正常。”
想到這里，張曉陽伸手從自己的衣領中，拉出了一條項鏈——項鏈的末端，掛著一枚金屬制物，看起來像是某種錢幣。
事實上，這并不是錢幣，而是只剩半截的“空之秘鑰”。
沒錯，“空之秘鑰”已經只剩半截了，這件原初魔女的遺物……已經徹底毀了。
“老大，那我們接下來怎么辦？”小馬開口打斷了張曉陽的思索，“我們要不要增加人手和預算，加強對這個組織的調查力度？”
“不需要。”張曉陽擺了擺手說，“我們現在按照自己的腳步按部就班的走，先以發展自身為優先……等到時機合適的時候，他們會再自己跳出來的。”
言及此處，張曉陽的思緒再度回到了一年多以前的那場戰斗。
兩年前，林嵐在決意赴死后，給雪倫發了一條信息。
那條短信之中有很多精煉的文字，那都是林嵐從未來帶回來的重要情報。這些情報之中，就有關于“空之秘鑰”持有者的信息。
那個人是她在未來的時光里，和雪倫一起費了大量的心力和資源才成功定位的。
她在臨死之前，將這條十分重要的情報傳遞了出去。
而這條情報也在張曉陽和雪倫離開濱海市之后，幫助他們順利找到了“空之秘鑰”的持有者。
然后，張曉陽和雪倫發現，這名持有者……實在是太過普通了。
不知道是因為過于謹慎，還是因為本身就胸無大志，這個持有者似乎并不想用“空之秘鑰”做什么，他就是單純地持有“空之秘鑰”而已。
張曉陽和雪倫觀察了這個人大約一個星期，發現這個人用“空之秘鑰”做得最多的事情，也就是上班通勤節省交通費而已，仿佛完全沒有想過用來牟利，或是用來干什么大事。
這是一個正直的人，是一個脫離了低級趣味的人……也是一個完完全全的令和廢人。
不過話又說回來，也正是因為他的這份低調，才讓他一直持有“空之秘鑰”而沒有被發現。
在仔細觀察了這個人兩個星期之后，張曉陽和雪倫找了個機會，從持有者的手中盜走了“空之秘鑰”……整個過程波瀾不驚，甚至可以說是非常順利。
然而，在他們奪得“空之秘鑰”之后，卻突然發生了變故。
在張曉陽他們得手后，一群陌生人偷襲了張曉陽，目標直指他們手中的“空之秘鑰”。
張曉陽和雪倫同來襲的敵人激烈交鋒，戰斗的余波擴散摧毀了半個丁目。
最終，以寡敵眾的張曉陽和雪倫二人拼盡全力殺出了重圍，但不幸的是在戰斗的過程中“空之秘鑰”卻被敵人破壞了——在張曉陽準備撤退的時候，“空之秘鑰”意外被領頭的那名敵人一劍劈成了兩段。
在“空之秘鑰”被毀之后，引發了67級的地震……不，準確來說應該是空間震。
因為張曉陽當初清楚地看到，震蕩波以“空之秘鑰”斷裂的位置為中心，向著四周擴散開來。
在空間的震蕩之中，張曉陽他們戰斗的那片區域的建筑被摧毀。那些黑衣人奪走了其中一段殘片，然后迅速撤退。而張曉陽和雪倫則是只能拿著剩下的半段鑰匙，然后趕在被倒塌的建筑淹沒之前逃離。
雖然很不愿意承認，但那一次的行動……張曉陽他們確實失敗了。
這場戰斗張曉陽和雪倫雖然沒有落敗，但在戰略層面上毫無疑問是兩人的敗北。對他們來說最重要的戰略目標——空之秘鑰，在這場戰斗中被毀壞了。
魔女遺物并非是不可損壞的東西，雖然大多數魔女遺物都較難摧毀，但只要方法得當還是能夠將其破壞——比如張曉陽手中的祓魔刀，就是摧毀絕大多數魔女遺物的有效手段。
但“空之秘鑰”作為原初的遺物，居然如此不堪一擊，確實是大大超出了張曉陽的預料。
當然，“空之秘鑰”被摧毀還不是最糟糕的，更糟糕的是張曉陽用林嵐的遺物——那枚“懷表”試圖回到過去的時候，發現“存檔點”已經被破壞了。
張曉陽沒法再回到“空之秘鑰”被毀壞之前了，最多只能回到“空之秘鑰”毀壞之后的時間。
張曉陽不清楚具體情況，只能大致猜測大約是“空之秘鑰”毀壞引發的空間震，影響到了時間回溯的節點。
那次的失敗，說是慘敗也不為過。
那次的失敗，給張曉陽的打擊相當大——這次失敗對張曉陽來說不僅僅只是一次失利，更是意味著拯救林嵐的希望徹底破滅。
那段時間，張曉陽完全陷入了自閉，每天都把自己關在屋子里不問世事。向來不怎么飲酒的他，也每日借酒澆愁以自我麻痹。
在那段痛苦的日子里，只有這個雪倫柔軟的胸膛，能給他一絲絲慰藉。
這樣沉迷酒色的頹唐日子持續了大約兩個月，直到那天一個特殊的客人來到了他們居住的宅邸，才改變了張曉陽的狀態。
這個人張曉陽并不認識，但是卻是雪倫的老熟人，事實上如果林嵐在這里也會認識這個人。
她就是預言魔女，湯穎。
湯婆婆在雪倫家的龍女仆貝爾的帶領下，穿過日式宅邸的緣側（靠近庭院的走廊）來到和室，見到了張曉陽和雪倫。
經過簡單的自我介紹之后，湯婆婆說出了一句讓兩人都沒有想到的話。
“我馬上就要死了。”湯婆婆看著雪倫和張曉陽說，“在我死之前，我有最后一個預言，必須要告訴你們。”
張曉陽對那些神神叨叨的神棍都不是很感冒，所以靠在門廊邊望著窗外。而雪倫正坐在和室中央，正襟危坐地接待自己的老友。
老態龍鐘的魔女也不在乎張曉陽不待見自己，因為她知道自己只要說出接下來的話，這個年輕人自然而然就會重視起自己。
湯穎緩緩開口道：“‘空之秘鑰’被毀壞了，但象征著‘空’的遺物卻并沒有消逝……”
果不其然，在湯穎說出這句話之后，張曉陽猛然抬起了頭，而雪倫的臉上則是流露出了難以置信的神色。
在兩人的目光灼灼的注視下，湯婆婆用沙啞而虛弱的聲音說出了預言：“‘空’的形態并不是固定的，它只會離去但卻不會消亡……當社會再經歷過一次熵增與熵減的過程之后，‘空’就會再一次出現。”
張曉陽站了起來，他快步走到湯婆婆面前，接著大馬金刀地坐下，然后大聲問道：“婆婆，你能不能說得清楚一點？
雪倫見狀連忙上前拉了拉張曉陽的衣袖，示意他不要吼那么大聲——她生怕年老體衰的湯穎，就這么被張曉陽一嗓子給嚇得斷命當場。
好在并沒有出現什么“張飛喝斷當陽橋，曉陽嚇死老魔女”的名場面。
湯婆婆面對張曉陽的質問顯得很淡定，掏了掏耳朵后不疾不徐地解釋道：“我也沒有辦法給你說得很清楚，畢竟預言這種東西本身就是模糊不清的……不過我有一個思路，是我思考多年得出來的想法，或許能給你們提供一點幫助。”
說到這里，湯婆婆停頓了一下，轉頭看向雪倫然后接著說道：“我們最初對‘空’的理解是‘空間’，認為其實是某種不以人的意志為轉移的客觀事物……但后來我仔細觀察之后發現，所謂的‘空’指的并不是——至少不僅僅是物理意義上空間。
“‘空’所指的，或許還包括人類認知的領域，以及人類的意識之中那無形的領域……否則無法解釋，為什么‘空之秘鑰’一直在人類社會流竄，也無法解釋為什么歷史上‘空之秘鑰’現世的時候，大多都是在人類社會亂世與治世交接的時刻。”
湯婆婆說話的樣子，和說這番話的方式，讓張曉陽莫名地想起了羅老師。
說到這里，湯婆婆轉頭看向了雪倫：“是這樣沒錯吧？”
雪倫若有所思地點了點頭，沒有多說什么——在這件事情上，作為活的歷史書，雪倫比湯婆婆更有發言權。
“以前這些都只是理論。”湯婆婆于是繼續說道，“但在看到關于你們的預言之后，我敢斷言這是真的……或許人類社會的變遷，就是召喚‘空’的‘儀式’。”
張曉陽沉吟片刻，然后開口問道：“所以，我們究竟該怎么做？”
“我不知道，這個要看你自己。”湯婆婆搖了搖頭，“積蓄力量、孤注一擲……類似的事情你們不是早就已經在做了嗎？”
張曉陽內心震動。
兩人的一番謎語對話，讓旁聽的貝爾和安娜都一頭霧水。只有雪倫和張曉陽明白，湯穎究竟在說些什么。
張曉陽正襟危坐，做了個深呼吸之后問道：“你為什么幫我們？”
“我不是在幫你們。”湯婆婆也用蒼老的聲音說，“我只是履行我最后的職責——將問詢預言的人們，送到預言所指示的地方。”
“黃昏魔女徐夕，冰霜魔女葉蓮娜……她們也曾經向你問詢過預言吧？”張曉陽的目光頓時變得犀利了起來，“如今她們全都已經死了，這也算是到達了預言所指示的地方嗎？”
伴隨著張曉陽這句話出口，和室內的氣氛突然間就變得肅殺了起來。
面對張曉陽給予的壓力，這名垂垂老矣的魔女……不動如山。
“她們沿著道路拼命向前，卻沒能到達終點。”湯婆婆渾濁的雙眼仿佛看透了命運、穿透了漫長的時光，“但你將沿著她們未能走完的路繼續前進……直到世界的盡頭。”