弘治十四年，正月底，固原監軍衙門。
溫暖如春的戰情大廳，三邊總督秦大帥背著雙手，默默注視著墻壁上的巨幅地圖。不遠處的大桌旁，是埋頭伏案處理文書的程敏政。
巨桌對面，程圻小心的從火爐上取下沸騰的水壺，燙了茶壺茶碗，給兩位長輩送上熱茶。
秦纮吸溜一口，開口勸解：“克勤！不要太勞累，趁熱喝點。這可是那小子特意為你從宮里討的百年參，老夫也能跟著沾個光。”
程敏政微微一笑，小啜一口，舒服的長長嘆一聲。很快又皺眉：“世叔你一點都不擔心么？”
秦纮失笑道：“擔心那個小滑頭？你省省吧！這半年，咱們爺倆和他打交道，明面上咱好像占了不少便宜。可回過頭再盤算，哪一回不是他賺大頭！”
“畢竟是第一次出戰，他才剛滿十三呢……”
“他練兵數月，花了錢糧無數。如果不上戰場，豈不要虧本？虧本的生意，那小子是斷然不會做的！年前發犒賞銀子，你還擔心那銀元沒人要，現在瞧瞧，一個個捂著恨不得當傳家寶。我聽他們說，私下里都炒到一兩二錢了！就這拿著銀子都收不到。光是這一手，那些苦哈哈就等于多領兩成的賞錢，還能不高興？”
程敏政苦笑：“是啊，誰能想到呢？最初他只是應承說四海名下商鋪可以隨意兌換。不少士兵當時就換了，等后來大家發現，用銀元在四海酒樓吃飯便宜些，已經有人后悔了，再后來，私下里有人愿意出高價收購……嘖，你說他這能耐都是跟誰學的？”
“他自己不是說了嘛，是太子出的主意，他只是負責執行。你早前還與老夫說，太子是你親見的神童，怎么如今自己反倒不信？”
“我就是怕呀。太子如此聰慧卻不親士人，好武貪財，非是圣主之象啊……”
“報！”門口衛兵打斷：“大帥，朱指揮求見，有軍情上報！”
“進！”
朱鼎撩開厚厚的門簾，帶著一身寒氣進門，一個立正：“大帥！程先生！孫千戶初戰告捷，陣斬韃子百零三級，俘虜兩百余人，救回被擄邊民五十三人，繳獲牛羊等牲畜兩千余口。這是戰報！”
秦纮大是驚訝，接過戰報仔細閱讀，匆匆掃一眼，戰報寫的很簡略，細節只能問朱鼎：“要你率隊護著點他，怎么第一場就讓他自己上？”
朱鼎臉一下就紅了：“說出來屬下都覺得丟人，兒郎們剛配上新騎刀，一個個心高氣傲的想大顯身手呢。結果頂風行軍，騎馬跑不過人家甩腿。半月前，在烏海子與敵一支哨探遭遇，我們還沒反應過來，孫營就結束了戰斗。人家用火槍，老遠一通排槍就完事。審過俘虜得知有一支三百人的韃靼先鋒營就駐扎在十里外，孫千戶當時下令出擊。我們那會剛扎下營地，趕緊又拔營追趕。就是慢了這一步，等到趕到時，勝局已定，兒郎們只能眼瞅著孫營打掃戰場……”
秦纮哼一聲冷笑：“搶裝備的時候就說自己是精銳，如今作戰能力比不上人就罷了，連行軍速度都不如人，還有什么顏面再吹大氣？回去加練！”
“是！”
“他人呢？”
“孫千戶說，這一戰暴露了許多問題，需要做一些戰術調整，然后找機會再戰一場。俘虜和百姓，還有那些牛羊牲口，讓我們先一步押回來。兒郎們也沒臉再跟著人家，只好先回來。”
秦纮很吃驚：“你們就那么扔下他自己回來了？他才五百多人，大多都是步兵，這要是遇上大股敵人，豈不糟糕？”
朱鼎嘆氣：“屬下也不想啊，人家夜里拔營出發，后半夜又下了雪，天亮連人家去哪兒都找不著。不過大帥不必擔心，以屬下親眼所見，孫千戶那五百人，就算遇上十倍之敵，也能輕松退走……不，說不定直接就拿下了！”
秦纮也無奈，突然又想到個問題：“這戰報上光說斬獲，傷亡呢？”
朱鼎憋的好像便秘：“沒有，一個陣亡都沒有！只有兩個夜里沒弄好睡袋，手指凍腫，開不得槍，被孫千戶丟給屬下帶回來，剛才也沒進城，回小河灣去了。”
同樣的兵力，一戰全勝，沒有傷亡？這也太嚇人了些。
秦纮不由得對這支火槍部隊產生了更深厚的興趣。
時間稍稍前推半天，黎明時分，固原以北五百里外，河套地區某處。
半尺厚的積雪也無法撲滅這些下山幼虎心頭的狂熱，上過一次戰場，見過一次血，訓練了小半年的新兵，完成了菜鳥和老兵轉換最大的一道關卡。
半個月行軍、偵察，終于再次捕捉到戰機。
這一次被孫錚瞄上的，是一支躲在山溝躲避風雪的韃靼駐屯部落。
有高清高倍望遠鏡加持，全員又全穿著白色偽裝衣。這種絕對優勢下，韃靼人那幾個可憐的探子，連個泡都冒不起來就被抓了俘虜。詳細審過，四靈率隊抵近偵察，已經將目標情況摸清楚。
韃靼人或許已經威風慣了，加上大明邊軍十余年來的退縮，使這幫人基本喪失了警惕。
避風塘中扎著三百余頂帳篷，這一支部落能戰之兵大約有五六百，老弱婦孺近千人，俘虜交待，其中還有歷年擄來的漢民奴隸百余人。
這處避風塘應當是某條故老河道，寬有數十米，他們選擇扎營的地段是一處拐彎，借助地形來躲避風雪。
這種地形對抗自然確實最好不過，但用來作戰時，卻是根本沒有退路的死地。不過韃靼人這些年一直處于攻勢，早就沒有了被敵人主動襲擊的印象。
原本只有三百編制的親兵營，被孫錚打著各種口號，愣是訓練了上千人。這次所率的五百人，則是其中訓練成績相對比較好的一半。
他給戰兵們裝備的火槍都是自己重新設計，用空間生產的黑火藥步槍。有外掛在手，他才懶的搞什么前裝列陣抵面攻擊，直接用了后裝子彈，只是發射藥用了黑火藥。不過是口徑稍大一點，彈殼稍厚一點，打掃戰場需要仔細一點而已。
士兵每次戰斗，攜帶十發子彈。子彈打完，就得拼刺刀。
除了三百火槍手，還有一隊工兵負責后勤、救護等事務，一隊騎兵負責通訊、沖鋒等特殊事務。
工兵們悄悄在出入要道埋樁，拉上鐵絲網，一切就緒后，才等著孫錚發令。
一百騎兵早在數百米外躍躍欲試，這幫家伙裝備的最強。每人裝備四枚手榴彈，一把五連發左輪槍，一把百煉騎刀，身上還披著鈦合金制成的薄甲。
負責指揮騎兵連的踏雪正在做最后的戰前動員：“戰術要點我就不再重復，只提醒一下，誰要再像上回那樣，沒拉弦就把手雷扔出去，回去給全連洗襪子！”
眾人頓時轟笑，其中有幾人面紅耳赤。
前方揚起了令旗。
踏雪一把抽出馬刀：“出擊！”
五隊騎兵快速從鐵絲網預留的通道中穿過，幾個呼吸就直撲韃靼人的軍帳。劈頭蓋臉先是一通手榴彈攻擊，直接給還在歲月靜好的蒙古勇士們炸懵了。
中軍帳的韃靼千戶可兒博爾一把推開侍妾，赤條條跳起來，沒頭沒腦的在帳子里找自己披掛。還沒等他穿戴整齊，耳邊傳來哧的一聲輕響，那是快刀割開帳篷的聲音。幸好他這軍帳是兩層，不然就走光了。就著微亮的天光，可兒博爾看到一枚黑乎乎的小棒槌從割開的裂縫中砸在了帳篷內層，跌落在兩層之間的夾縫。
這是什么東西？轟！
爆炸近在身邊，直接把可兒博爾掀了一個屁墩，再爬起來已是滿臉鮮血，晃著發懵的腦袋，這位千戶幾乎是下意識的，抽刀在手，跌跌撞撞沖出帳外，想要組織自己旗下勇士進行反擊。
因為那一炸影響了聽覺，他沒發現有一隊騎兵正在自己營帳穿梭，伸手抹一把污血，努力睜眼想看清狀況，只覺得一陣天旋地轉，視線中出現個光屁股無頭身軀……
嗚……還是有人找機會吹響了牛角號，這是示警的信號。同時某座軍帳冒起了沖天煙霧，這玩意功能與狼煙一樣。
半分鐘后，十幾里外，一道牛角號聲遙遙傳來，這是收到了信號，準備起兵來援。
孫錚有點小期待，圍點打援吶，好熟悉的感覺！