日子一天天過去，皇帝駕崩，太子繼位的消息早就傳遍了，明文昭告天下，舉國哀悼。
朱允熥靈前繼位，奉孝守靈。第三日，內閣成員韓廣進言，今邊關女真為患，西北旱災嚴重，內有流民作亂，沿海有海盜肆虐，此乃存亡之秋也，國不可一日無君，請陛下一切從簡，節哀順變，早日登基，臨朝親政，中興大明。
各部官員知道阻止不了，紛紛復議，朱允熥強忍悲傷，勉為其難，準備頭七過后，也就是明日進行登基大典。
國喪期間，全國禁一切娛樂活動，著素服，禁宰殺，顯然是要讓百姓為老皇帝的死感到極為悲痛。
不過已經比明初簡化了很多，當時明成祖朱棣駕崩，那才叫一個聲勢浩大，廟觀鳴鐘三萬響，百官及其夫人，監生吏典僧道，文武軍民都要哭喪至少三天，儀式及其繁瑣。
先皇的廟號、謚號要選擇，他在位的時候雖然國勢衰敗，各種矛盾迸發，但是畢竟還沒有亡國，最少也要封個平謚，還有先前的皇后及其他后宮妃子也要安排，該上尊號的要上尊號。
新皇登基，大赦天下；朝中閣老也要上書請辭，該挽留大的挽留，該安撫的安撫，朱允熥已成年，但還沒有大婚，那么司禮監、禮部就要配合全國范圍內選秀，新皇也是需要后宮的，需要做的事情太多，這些都需要時間。
如今，朝廷已逐漸失去民心，約束力大大不如從前。
后臺不夠硬的青樓妓院自然是掛牌歇業，但暖香閣是隸屬禮部名下的教坊司，暗中卻是在照常營業，掙錢嘛，不寒磣！
教坊司為妓的一般都是罪臣老婆或者女眷親屬，就是要對罪臣子女進行身心的侮辱，要的就是人人得以睡之。
禮部做為掌管一國禮儀、教化的置所，相當于后世的文化、教育部，然而卻經營者官方妓院——教坊司，不得不說是一個莫大的諷刺。
暖香閣的酒與后世KTV一樣，與外面的沒有什么區別，但三塊一罐的啤酒，可以賣你十個字：貴！
暖香閣的姑娘也是如此，會所里就是比路邊攤價更高，人家賣的就是氣質和服務，里面的姑娘也是年輕貌美，值！
教坊司的姑娘經過專門的培訓，琴棋書畫，吹拉彈唱都是精通，自然有無數達官貴人，文人騷客前來高山流水覓知音，尋求“管鮑之交”的共鳴，臻至生命的大和諧。
市場的需求逐漸擴大，隨著物價的升高，教坊司也隨之提價。一個比喻：千禧年初，越南一個會流利中文、英文、法文的年輕混血大美女，一整晚只需兩百RB；一路向西里的那個城市，兩小時內統一零售價四百RB。
現在呢？得加錢！
沈煉此時就在暖香閣喝酒，他也面對同樣的問題，那就是物價漲了，但他的俸祿卻沒有漲，一年幾十兩銀子，根本就來不了多少次，更不要說給周妙彤贖身，把她帶出教坊司。她是暖香閣的紅牌，更貴！
周妙彤仰面輕躺在繡床上，雙眼怔怔的看著床頂，只是偶爾才會看一眼這個男人的背影。
美人在床，予取予求的模樣，桌上的紅燭燃燒，暖色調的光影下本該是一片曖昧的氛圍，但沈煉坐在桌前，只是不停的喝著悶酒，兩人都沒有說話，各自想著心事，與其他屋內的或巧笑嫣然或輕聲低吟形成了鮮明的對比。
沈煉倒完了壺里的最后一滴酒，只有半杯。他每次來都點周妙彤，什么都不做，只是喝酒。
他是錦衣衛，錦衣衛是朝廷的刀，他也是錦衣衛的刀。刀是沒有個人意志的，當時身不由己，奉命行事，親自帶隊抄了周妙彤的家，把還是十二歲少女的周妙彤送進了教坊司。
但他還有良心，還有一份深埋在心底的良知，無盡的愧疚和負罪感深深折磨著他，自周妙彤掛牌后就一直來找她，盡自己最大的努力幫助他免受其他人打擾，無數的情感糾結在一起，所以他愛她，要照顧她，保護她。
他是一個沉默的人，感情深埋內心，信奉著少說多做，他相信周妙彤能感受得到他的心意。
沈煉喝掉手里的最后半杯酒，起身道：“我走了，你自己好好休息！”
他身材高挑，修長健碩，鼻梁高挺，劍眉星目，雙眼堅毅，銳利有神，臉龐如刀削斧刻般的棱角分明，深邃有型，一身合體的飛魚服，更添了一絲威嚴，是無數女子心儀的對象，但他心里只有周妙彤！
要把周妙彤贖出去，她是官妓，除了需要朝廷的文書，還需要錢，很多錢，五百兩銀子不是一個小數目，錦衣衛一年幾十兩銀子的俸祿根本不夠。
大哥盧劍星才是一個試百戶，還沒轉正，他一個做小弟的卻成了百戶，這怎么能行，所以他故意出了點差錯，成功讓百戶張英把他降為了旗官，俸祿更少了。
要去想辦法搞錢，不能讓周妙彤再在這里受苦！
周妙彤起身來關門，她一身紅衣如血，頭上青絲飄逸，柳眉杏眼，遠山含黛，美貌異常的她仿佛畫中走出的人兒；生活習慣的影響下，她少見陽光，皮膚蒼白如雪，配合著雙眼中那化不開的憂愁，讓人更加心生憐惜。
文人們總喜歡在話本小說里，寫一些與青樓女子纏綿悱惻的愛情，來滿足他們虛偽的同情、憐憫之心，真是可笑，若他們真那么對愛情忠貞，又怎么會去青樓尋歡？青樓女子迎來送往，見過多少癡情種子，聽過多少海誓山盟，甜言蜜語，豈會對你另眼相看？荒誕至極！
不過是見色起意，逢場作戲罷了。
只有嚴公子是不一樣的，他才是真心愛我！
周妙彤看著沈煉的背影：你又有什么不同呢？同樣是滿足你的憐憫和同情之心，哦，對了，還有彌補你的愧疚和負罪感，自我安慰和感動！
當初你親自帶人抄了我的家，男丁全死，女的為官妓充入教坊司，殺父之仇，賣身之恨，這樣的血海深仇，你現在做這些，就想得到救贖，就想著我原諒你，并且恬不知恥的愛上你嗎？！
她關上了房門，也關閉了心扉，清風穿過剛才打開的門戶，吹動桌上的紅燭，火苗晃動，鮮紅的蠟油滴落，如同一滴滴滾燙的血珠。
夜夜做新娘？呵！
我周妙彤官宦世家，書香門第，從小禮義廉恥牢記在心，哪怕如今淪落教坊司，但還沒有這么下賤，還有最后一絲尊嚴！
狗皇帝死了？死得好！
我父親為官清廉，忠心耿耿，卻被魏進忠陷害抄家。
我恨這昏庸無道的朝廷！恨這狼狽為奸的官僚！
我恨你的飛魚服，恨你的繡春刀！！