時間來到黑暗之門17年8月，吉安娜終于放棄，算是暫時躺平了。
她失魂落魄地來到斯坦索姆城，求見麥當肯。
麥當肯倒是很客氣地接見了她。
“吶，麥當肯，你是一早預見了這個局面的嗎？”
“差不多吧。”麥當肯沒繞圈，點點頭：“恩佐斯的手下襲擊過我的船隊，從那一次開始，我就問了自己一個很嚴肅的問題——把整個艾薩拉城沉到海底，將上層精靈全部變成娜迦，又經營了無盡之海海底世界一萬年的恩佐斯，它在海底到底有多少仆從？”
吉安娜這么聰明，她早就想到了，只是打心里不愿意面對這個殘酷的現實罷了。
要殲滅島上的敵人不算難，難的是如何防備海底敵人的襲擊。
僅僅是三大島嶼中的斯托頌谷地，就有超過一千公里的海岸線。
這又需要多少兵力才能防御全島？
吉安娜沉默了。
麥當肯嘆道：“如果是斯坦索姆領，我要做的只是打兩個補丁，把西南和東北兩個出入口堵上，那就安泰了。可庫爾提拉斯本島就是一個篩子，全是窟窿，你叫我怎么幫你補？”
按照麥當肯以往的打法，那肯定是全島建滿炮塔和城墻，將島嶼整個水泄不通。
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同時這也意味著天量資源的投入。
吉安娜長嘆一聲，這次撞板，磕個頭破血流，差點連最后的老本也賠進去，她被打擊慘了，才算是徹底服氣。
她沒有直接問打法，反而貌似問了一個不相干的問題。
“帝國全境的收成如何？”
麥當肯失笑：這妞算是真的悟了。
收成糟糕，那就誰也別提出征，該茍的繼續茍，茍到有糧為止。
收成好的話……
“答應我，不要表演一哭二鬧三上吊的戲碼，這只會讓我從不爽，變成真的討厭你。”麥當肯的話語仿佛變成一只無形的大手，狠狠地掐住吉安娜的脖子，讓吉安娜說不出話來。
時光飛逝，彼此曾經的青梅竹馬關系隨著成長，早已變得有了隔膜。
友情是會變的。
當一方肆意透支友情，最后大概率會讓彼此變成陌路人，甚至反目成仇。
吉安娜不是白癡，她當然知道‘獲得斯坦索姆的幫助’與‘麥當肯的全力資助’是兩回事。
國事上，麥當肯從不食言。說好的按功勛給予多少資助，一旦對方拿到了功勛，他也絕不克扣。
一個一度覆滅的國家想要復國，僅僅靠‘獲得幫助’就夠了嗎？
麥當肯想幫的，比如暴風王國，真的是從南方一個撲街國，一躍飆到聯盟第二強國。
他不想幫的，比如自詡血脈正統的斯托姆加德，在達納斯托爾貝恩努力多年之后，激流堡重建后也就那么一回事了。靠著貫通南北大陸的鐵路收收過路費，再倒賣點元素物資，除此之外，再問有啥特產特長？
沒了。
除了鐵路方面可以搞搞服務業，貧瘠的土地既搞不了農業，也沒有投資，搞不起工業。大量生活物資依然需要靠進口。
這就是斯托姆加德的現狀——餓不死，距離強國卻有很遠一段距離。
還有不怎么受待見的德萊尼人，同樣是半死不活的狀況。
反倒是鐵了心跟在麥當肯屁股后面的老狼王，靠著發動全體狼人給麥當肯打工，整個吉爾尼斯過得還算滋潤。
在大部分斯坦索姆人點滿了槍炮天賦，個個朝著機械化路線發展的當下。吉爾尼斯人反其道而行之，點滿了近戰天賦。
狼人主動承擔起聯盟內肉搏兵種的角色。就算牛頭人加入聯盟，礙于牛頭人數量稀少，頂多拿來關鍵時候當突擊兵，狼人依然是肉搏戰的主力。
狼王如此上道，麥當肯默默關照吉爾尼斯，一力通過了戰士職業士兵的補貼法案，將戰士的待遇拔高到僅次于坦克、飛機等機械駕駛員的水準。
以所謂的北大陸共同防御條例，幫吉爾尼斯重建格雷邁恩之墻的同時，把吉爾尼斯舊領所有的民居翻新了。
此外還以聯盟名義發出各種補貼，以及三胎政策，陣亡士兵后代撫養政策等等，實際上這筆錢都是麥當肯掏腰包，大部分就落到狼人部隊頭上。
這么做的結果就是吉爾尼斯人口飆升。
當然，現在這個時間點，大多是十歲左右的小狼人。
可誰都看得出吉爾尼斯的興旺，往往一個家庭孩子就有五、六個。
要知道，生活不好、自己都活不下去的話那就寧可單身不生崽。唯有生活好了，大家才愿意生。
經過這一次，吉安娜和凱瑟琳算是看透了——跟著麥當肯才有肉吃。
既然無法聯姻，那么就算當前臺小妹，也比單干好啊！
“唉！知道啦知道啦！以后庫爾提拉斯人隨便給你抽調，培訓水兵什么的都行。庫爾提拉斯本土的礦都給你包了，留點肉屑給我的人就好。”吉安娜單手托腮，一面生無可戀的樣子。
她竭力掙脫家族的影響，奮斗這么多年，到頭來還是時不待她，沒能搞出什么名堂。
說不喪氣是假的。
沒辦法啊，庫爾提拉斯底子就這么單薄，人口少，陸軍戰力低。
島上有巨魔、娜迦、無面者、毒心女巫、還有各種怪物，這么多夸張的敵人，形勢又如此錯綜復雜。
別看她賣了那么多東西，可除了麥當肯，真沒第二個能搞定了。
“你早這么……咳咳！我們兩國歷代乃唇齒相依的友邦……”麥當肯背書起來也是吧啦吧啦的，可惜這次輪到吉安娜雙手抱胸，就無語地看著麥某人，分明在說——我信你個鬼！
時間踏入九月，開始秋收了。
世人皆以為聯盟要遭。
那邊剛打下黑翼血環的瓦里安，看著伯瓦爾派人送來的內政報告，臉上就是大寫的絕望。
上面寫滿了大災變給各地帶來的糧食減產，甚至絕收。
他只能伸長脖子期盼麥當肯那邊出奇跡。
沒料到，奇跡真的來了。
從地球天朝引進的大棚種植、溫室、滴灌等技術，最大限度挽救了糧產。
麥當肯口中的馬馬虎虎，卻是旁人眼里的大豐收。
面對鋪天蓋地的贊譽，麥當肯聳聳肩。
“唉！沒辦法，種田就是兔子家的種族天賦啊！”（