圓通腳下土地，是江南一處普通村莊。
一條小河環繞村莊，灌入水田當中，不遠處是零星點綴的房屋。
原本生機盎然的農家景色，此刻竟也多了幾分死寂。
不是沒人，而是村里的百姓，見到方斗后，如同見到惡鬼，鳥雀般散了個干凈。
曾幾何時，方斗留著短發，行走在江南村間，可不曾遇到這把待遇。
農夫行人見了，縱然不是信徒，也會回個十字禮節，口稱“阿彌陀佛”。
頑童們見了，跟在方斗身后，不停叫著‘小和尚’。
但是，眼下已是物是人非了。
圓通辭別九華寺眾人，來到世俗人間，所遇一切令人驚疑。
老百姓遇到僧人，均面帶驚恐，一哄而散。
甚至，圓通還聽到個稱呼‘無根賊’。
無根賊，乃是六根盡去的賊子，是如今老百姓對釋門出家人的稱呼。
可想而知，這個稱呼中，包含多少怨念和恐懼。
這一切的由來，都是因為僧珈藍率領的白衣佛兵。
江南一地，原本人口稠密，很是繁華。
北地地廣人稀的景象，在這里完全見不到。
但是，自從白衣佛兵起事，接連屠城，使得江南之地元氣大傷。
恐怖隨著幸存者撒布各地，所有地方都聽說了，一幫賊和尚造反，殺人不眨眼。
連帶著其他釋門眾人，也被老百姓拒之門外，除非是自家地盤，只要到了陌生地方，就是眼下圓通的處境。
“百姓無辜啊！”
圓通念叨幾聲，就要轉身離開，既然此地百姓害怕和尚，他自然要離開了。
沒等他走出幾步，就聽到村莊中，一個蒼老聲音在背后響起。
“佛爺且慢！”
圓通停下腳步，佛爺，這是什么稱呼？
趕來的老者身穿布衣，不是那種粗糙的麻布，顯然身份頗高。
“老漢是村中的族長，還請佛爺過來做客！”
圓通雙手合十，“未免引起恐慌，還是不了！”
“村里人不懂事，怠慢了佛爺，還請不要介意，老漢向你賠罪了！”
這么個白發蒼蒼的老人致歉，圓通只好雙手合十，“那就叨擾了！”
跟著族長進村，方斗發現村里很是荒涼，田地里淺淺一層水，若是踩下去，只怕連腳背也不能打濕。
谷物莊稼均蔫巴巴的，缺水嚴重，縱然能活到抽穗，也是許多空殼夾雜，難有豐足的收獲。
家家戶戶門窗緊閉，偶爾有人在門縫一閃而過，蠟黃菜色臉上，滿是驚恐和不安。
已經到了吃飯的時候，但村中僅有小半人家升起炊煙。
很顯然，村中人家糧食緊缺，不是能吃飽飯。
“佛爺，要用齋飯嗎？”
族長請圓通到了家中，兒子兒媳出來迎接。
“一小碗粗糧飯，一杯清水即可。”
圓通加了句，“若無糧食，清水也可！”
過了片刻，熱氣騰騰的飯食上桌，一盆白米飯外加四碗菜。
災荒之年，這樣的飯食足稱豐盛。
圓通微微一愣，目光掃過，族長和老妻、兒子和兒媳，外加幾個孫子孫女，都看著他，喉頭蠕動著。
再看這一家子，手腳枯瘦，面有菜色，顯然都吃不飽。
“罷了！”
圓通不吃飯，而是起身。
“佛爺，可有什么不對，你若是要吃肉，咱家也能弄來雞魚！”
族長急了，生怕惹得圓通不快。
圓通搖搖頭，“施主，你有事情明說，不可如此！”
他一指桌上飯菜，“這些食物，怕是你們一家的口糧，若是被貧僧吃了，你們吃什么？”
族長的老妻，面帶討好，說道，“佛爺吃得滿意就好，咱們家餓一頓，死不了人！”
“施主，您若不是實話，這飯食雖好，我吃不下去！”
圓通作勢就要離開，被族長苦苦拉著袖子勸住。
“噗通！”
族長一家子，從老到少，紛紛向圓通跪下了，幾個不懂事的小娃娃也被父母拉著跪在地上。
“你們這是？”
族長哀求道，“佛爺，咱家愿意信奉佛祖，還請做個見證！”
圓通愣住了，這是要干什么。
這處村莊，臨近白衣佛兵占據的區域，但也屬于朝廷的地盤。
族長盛情邀請，卻是要改信釋門，這真是稀奇。
圓通語氣變得溫和，勸道，“施主，我佛慈悲，普度眾生，您若是要供奉我佛，以后有空，找家寺廟上一炷香即可！”
“等不及啦！”
族長老淚縱橫，“我們這一家，連同整個村莊的性命，都要靠佛爺你了！”
他指著兒子，“犬子原先在隔壁縣做工，遇到白衣佛兵攻城，九死一生才活下來！”
“他聽說了，但凡不信佛祖的，都被殺了！”
兒子目光畏懼，從一開始，就不敢直視圓通，原來有過這段經歷。
圓通默然了，然后說道，“那幫兇徒，不是我佛的出家人，而是假借佛祖名義的魔頭！”
族長搖搖頭，“他們手上握著刀把，不日就要殺到這邊，咱們若是不該信，必死無疑！”
圓通點了點頭，“佛家有云，救人一命勝造七級浮屠，貧僧若能救你們一村人命，也是功德無量！”
族長一聽，全身放松下來，不停對著圓通磕頭，“佛爺慈悲，我們全村人一輩子記得您老大恩大德！”
“還有，佛爺這個稱號，以后再也別提，我不喜歡聽！”
圓通嚴厲喝止，族長先是一愣，隨即點了點頭。
第二天，族長將全村人叫道村口曬谷的廣場，宣布這個消息。
圓通注意到，村民看他的眼神，仍然帶著恐懼和避讓，但聽族長說，只要改信就能活命，目光中生出希望。
“還請大師給我們開光！”
圓通笑著擺手，“這個詞不能亂用，罷了，貧僧給你們說一段佛經，你們隨便背幾句，以后也能應付！”
“都聽到沒有，仔細背好，今后一家子活命，就靠這個了！”
族長穿梭在人群中，挨個叮囑，遇到呆頭呆腦的，直接一巴掌糊上去。
“啊呀，九娘呢？”
九娘，是村中一個寡婦，按照族中的血統，也算是族長的遠方侄女兒。
“九娘還在家里喂孩子，沒空出來！”
有人回答，族長聽了點點頭，沒有繼續追問。
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