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2008年奧地利和瑞士聯合舉辦的歐錦賽，是歐錦賽歷史上第二次有兩個國家聯合舉辦，上一次是在2000年的荷蘭和比利時聯合舉辦。對于歐洲的國家而言，聯合舉辦是最佳的方式，因為他們國土面積狹小，除了法蘭西、英格蘭、德意志等國家之外，一些國家甚至找到8座符合歐足聯要求的歐錦賽比賽場館都很困難。
時間走到2007年的年底，歐錦賽預選賽也進入了最后階段，從本周末開始，短短一周之內，各支球隊將會進行最后兩輪預選賽，決定命運的時刻即將到來！
這時候，歐洲媒體的焦點自然而然地聚焦在即將參加預選賽的國家隊身上，俱樂部的新聞退居二線。
哪怕像顧飛這樣的超級巨星，他在倫敦的街頭為阿瑪尼拍攝秋冬系列服飾的新聞，也被英格蘭國家隊備戰的新聞壓在了第二版。
此刻，整個英格蘭球迷的目光都聚焦在英格蘭國家隊身上，因為現在的英格蘭國家隊還沒有確保出線，麥克拉倫的球隊在預選賽中的表現差強人意，并看不到一絲強勢的氣勢。
10月7日，英格蘭在莫斯科的寒風中1:2輸給了俄羅斯，這無疑就將命運交到了其他人的手里。11月17日舉行的E組第十三輪英格蘭輪空，整個英格蘭的目光都聚焦在以色列和俄羅斯的比賽，因為一旦俄羅斯獲勝，英格蘭的命運將完全不在自己掌控之中，因為俄羅斯的積分會超越英格蘭1分，最終掌握出線主動權。
特拉維夫的布盧姆菲爾德球場以色列和俄羅斯的比賽終場哨聲響起的時候，整個英格蘭陷入了一片沸騰之中，以色列2:1擊敗的俄羅斯軍團，爆出了一個不大不小的冷門！
就這樣，在各自還剩最后一輪比賽的時候，英格蘭幾分比俄羅斯多了兩分，而且英格蘭在相互戰績的比較中略略占優，凈勝球比俄羅斯多，只要最后一輪打平就可以出現！
“我們正走在正確的道路上！”上一輪在莫斯科兵敗而逃的麥克拉倫一掃當天的狼狽，意氣風發地出現在媒體面前，洋洋得意地接受媒體的采訪！
對于麥克拉倫而言，英格蘭國家隊的帥位固然是萬眾矚目，但也是無比煎熬，因為從他上任以來，幾乎沒有過任何舒心的日子。
2006年夏天，瑞典人埃里克森在飽受爭議之后離開了英格蘭國家隊帥位，留下了兩次世界杯八強和一次歐錦賽八強的經歷。平心而論，這樣的成績并不算太差，但是在英超聯賽蒸蒸日上的背景之下，英格蘭的球星們被媒體吹噓得天下第一，獲得這樣的成績無疑被英格蘭的媒體、球迷以及英足總認為是無能的表現。
因此，挑剔的媒體放大鏡一般的報道之下，埃里克森在2006世界杯四分之一決賽點球輸給葡萄牙之后下課，留下一地雞毛！
帥位的空缺讓英格蘭上下亂成一鍋粥，許多世界級名帥都被英足總列入了考察的范圍，英格蘭人總是很天真的認為，三獅軍團擁有世界上最好的球員，英格蘭國家隊主帥的位置，應該是所有足球教練夢寐以求的光榮。
只可惜，艦隊街的狗仔隊嚇跑了斯科拉里，而英足總的官僚主義又讓希丁克退卻，最終英格蘭足總卻讓一個身份可疑的麥克拉倫成為了三獅軍團的掌舵人！要知道，當英格蘭足總宣布麥克拉倫成為球隊主教練的時候，距離他率領米德爾斯堡在聯盟杯決賽中被塞維利亞四球橫掃僅僅過去3個月！
英格蘭主帥恐怕是英國最難打的一份工，工作背景之復雜不遜首相。希丁克與斯科拉里等人拒絕這個燙手山芋，足總掌門人巴威克只能拿麥克拉倫充數。后者資歷難以服眾，除了運氣好帶平庸的米堡殺入聯盟杯決賽再無成功經驗，注定了他坎坷的命運。
在成為英格蘭國家隊主帥之前，麥克拉倫最大的成績就是將米德爾斯堡帶入了聯盟杯決賽，并且獲得過一次聯賽杯冠軍。在他的執教生涯中，倒反是擔任弗格森爵士和埃里克森的助手的經歷能夠被人們所認同。
史蒂夫·麥克拉倫的到任外界對此反應不一，有指他的履歷不足以說服公眾接掌國家隊，但也有持相反意見，包括曾提拔麥克拉倫的費格遜。史蒂夫·麥克拉倫上任后干了第一件令外界意外的事，那就是把國家隊隊長大衛·貝克漢姆棄用，理由是貝克漢姆年事已高，不符合球隊年輕化原則。這一決定立即引來外界回響。
當年貝克漢姆試圖在國家隊完成第一百場比賽，卻被麥克拉倫冰冷地拒絕，這也讓麥克拉倫上任伊始就和英格蘭的媒體鬧得不可開交，罷黜貝克漢姆是他立威信的舉措。
要知道，貝克漢姆是英格蘭媒體的寵兒，在他的競技水平還沒有下降之前，英格蘭媒體和球迷是無法忍受貝克漢姆缺席的畫面，尤其是在麥克拉倫的帶領之下，英格蘭國家隊在2008年歐錦賽預選賽中表現猶如過山車一般。
從2006年10月起主場被馬其頓00逼平開始，到20073月客場與以色列00交了白卷為止，英格蘭5場比賽不勝，僅進一球的紀錄已經是26年來的最差！
麥克拉倫上任首要目標，正是2008年歐洲足球錦標賽資格賽，可是經過多場比賽后，英格蘭表現皆屢受批評。其中客場0:2輸給克羅地亞；以及隨后做客以色列和主隊互交白卷。麥克拉倫為此遭到國內媒體質疑，認為以史蒂夫·麥克拉倫的執教資歷，根本未有資格當英格蘭國家主教練。
而英足總高層費格遜則公開為麥克拉倫說好話，認為國家隊失利乃因為媒體的“嘲弄文化”（Mocking
Culture）所致。
履新后預選賽首戰拿安道爾祭旗后，兩斗弱旅馬其頓才攻入一球，還在老特拉福德被馬其頓逼平，叫罵聲已經不絕于耳。迎戰小組最強的對手克羅地亞，羅賓遜還幫倒忙，把一個回傳球放入大門。博彩公司迅速列出奧尼爾等替換人選，也就在此時，麥帥動了重新啟用貝克漢
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姆的想法。
而后到了愛沙尼亞，王者歸來的小貝兩腳助攻穩住了麥帥的烏紗帽，也讓后者有了整頓球隊的閑暇。回到溫布利連戰以色列與俄羅斯，麥克拉倫妙手啟用赫斯基，后者的回歸激活陰郁許久的歐文，麥帥開始了短暫的蜜月。
在與以色列的比賽之后，理查德威廉姆斯在《衛報》刊文：麥克拉倫缺乏戰術智慧！原因無他，英格蘭隊在場上混亂的秩序讓人看不出他們是一支所謂的強隊。還沒等媒體起急，麥克拉倫倒倒打一耙“你們媒體愛怎么寫就怎么寫吧。”弄了兩個弱旅安道爾和愛沙尼亞湊數救急也未能掩蓋三獅軍團平巴西輸德國的尷尬。
或許是知道好萊塢編劇在鬧大罷工，“麥克小丑”近一個月來很干脆的轉行拍起了懸疑劇，先是三連勝讓三獅希望重現，隨后客場輸給俄羅斯又丟掉主動權。上周在以色列這個助演的幫助下，關鍵詞直接換成了“Lifeline”（救生索）。
然而誰都清楚，小組末兩戰才是檢驗麥氏英軍成色的關鍵。果然帕夫柳琴科的梅開二度讓英格蘭人對出線幾乎絕望。東征莫斯科讓十字軍全軍覆沒，《太陽報》把麥克拉倫的腦袋按上了一只橄欖球，“踢走他！”
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這時候，英格蘭的媒體也不好唱反調，畢竟現在整個英格蘭都在期待國家隊進軍歐錦賽，些微細枝末節也就無足輕重了。
畢竟，若是在這個時候潑冷水，就會被英格蘭球迷和高層認為是不識大體，沒有大局觀。
別看歐美媒體一直宣揚‘言論自由’，但是實際上歐美的輿論管制更甚于其他國家，他們只想讓普通民眾看到統治階層想讓他們看到的內容。
“最后一輪打平就可以出線！”
這樣的報道傳到華夏國內，熟悉華夏足球歷史的球迷、媒體人士怎么聽都覺得這句話很耳熟，仿佛在哪里聽過一樣？
顧飛在倫敦街頭拍攝廣告的時候，也有英格蘭的媒體記者向他提問，讓他談談對英格蘭出線前景的看法
“或許，下周英格蘭的球迷會得到一個巨大的驚喜？”熟悉事件發展脈絡的顧飛很清楚自己還沒有影響到世界足壇的格局，該發生的事情還是要發生。
本屆歐錦賽預選賽上，英格蘭的表現和前世如出一轍，顧飛沒有理由相信英格蘭的大牌球星能夠在主場擊敗克羅地亞，大概英格蘭球迷又得度過一個傷心難過的歐錦賽！
“顧先生，您是看好英格蘭國家隊在歐錦賽的前景？”天空體育的記者們對于華夏語并不熟悉，并不會聽出顧飛字里行間的諷刺意味，倒反認為顧飛對英格蘭國家隊充滿信心，畢竟這一支英格蘭國家隊有許多球員是顧飛在曼聯的隊友！
“我可沒有這么說！”顧飛忍不住啞然失笑，說道：“我的隊友和對手們都是這個世界上最好的球員之一，但是他們在一個廢物教練的帶領下，是打不好比賽的！”顧飛并不愿意和媒體記者打太極，原本他不想就英格蘭國家隊的問題發表看法，只可惜英格蘭記者們的步步緊逼，讓顧飛只能是說了實話。
相比于埃里克森，麥克拉倫的球隊打得如同狗屎一般，哪怕換上一個三流教練帶著這支英格蘭，恐怕都不用提心吊膽到最后一輪。
本屆英格蘭國家隊，加里內維爾兄弟、布朗、費迪南德、卡里克和哈格里夫斯都是英格蘭國家隊的成員，曼聯是英超最大的英格蘭國腳大戶。
不過，曼聯的球員進入國家隊，除了卡里克和哈格里夫斯有可能打上比賽之外，其他的球員頂多就是在冷板凳上枯坐九十分鐘。
弗格森爵士曾經在媒體上抨擊麥克拉倫，認為他在浪費曼聯球員的體能和休息時間，讓他們浪費時間。
顧飛的觀點引來了歐洲媒體的廣泛關注，只不過此時英格蘭國內對顧飛是罵聲一片，認為顧飛在動搖軍心。其實，也有不少專業人士能夠看得出來顧飛說的是實話，只可惜這個時候不會有人愿意講真話！
時光如水，時間轉眼到了11月18日，英格蘭國家隊將會在新建成的溫布利大球場迎來到訪的克羅地亞。
比賽開始之前一小時，溫布利開始下起了寒冷的凍雨，這是典型的英倫秋夜。
比賽開始前，英國媒體和英格蘭球迷普遍持樂觀態度，溫布利是英格蘭主場，客隊克羅地亞實力雖強，英格蘭隊以往戰績明顯占優，最重要的是對方已經出線，不管從哪個角度來說，英格蘭隊怎樣都不至于輸球，要知道即使是平局也足以保證英格蘭的決賽階段席位。
球場內出乎意料的是克羅地亞球迷占據了1萬多個席位，從對方的球迷聲勢看，克羅地亞顯然不像英格蘭媒體的預料那樣，只是來倫敦走走過場旅旅游的。
賽前發放的的比賽資料顯示，英格蘭隊本場比賽排出了類似4321的圣誕樹陣型，切爾西球員占據了四席，不過斯科特·卡森的還是讓在場的球迷擔心不已，在如此重大的比賽中讓年輕且缺乏國際比賽經驗的卡森出場，說明英格蘭隊的門將問題已經十分嚴重。
在看看中場搭配，雙德加上巴里，相當于三個風格類似的球員，雙德本來就難以兼容，現在三個人又是第一次配合，難免不出現問題。
帶著諸多疑問，本場比賽在雨中打響，威廉王子的到場更像是給英格蘭隊施加壓力，這讓熟知華夏足球歷史的顧飛看得津津有味。不過無論如何，英格蘭噩夢般的上半場絕對是大家賽前沒有想到的，克羅地亞不但沒有絲毫的放水跡象，反而一開始就打得反客為主，拼搶積極，結果開場13分鐘克羅地亞就兩度洞穿鄭智前隊友斯科特.卡森的十指關。
冰冷的看臺上，英格蘭的球迷鴉雀無聲！