范宇心中暗笑，此時才是圖窮匕現之時，只一下便冷了場，這些鄉紳們看樣子都不大方啊。
王豐的話說出來，卻沒人答話，這事情就有些不上不下，顯得非常難受了。
秦員外剛剛得了知縣大人嘉獎的匾額，而且此次聚會，也是以為他慶賀為名發起的。現在王主薄碰到了尷尬情形，哪怕心中不舍，也不能不發話。
“王主薄開了口，我身為草橋鎮的鄉紳，又得了知縣大人的嘉獎，不能坐視。”秦員外此時也忍著心痛，可面子還是要充的，“雖然我家千畝良田絕收，可也不能小氣，我認捐一千石糧！”
在秦員外身后的秦升，看到老爹腦子一熱，又捐了一千石糧食，立時疼的臉色發白。自己怎么投的胎，竟投生到如此敗家的老爹家中。
可是秦員外話已出口，再收回來已經不可能。
王豐看向在坐的四十余位鄉紳道：“大家看到沒有，秦員外這樣仗義之人，自己受了災，還心系饑民，難道不能讓大家景仰嗎？”
話說到這個份上，這些鄉紳也不得不發言表態。
此時一位鄉紳開口道：“秦員外的豪爽，讓我等欽佩，既然如此，我也捐一千石糧！”
“不瞞諸位，我家中田地種的多是棉花，無糧可捐。”一位鄉紳也跟著道：“不過，我也不能落于人后，我便捐五百貫錢，也算是略表心意吧。”
到了這時，再沒有人開口，這場面又一次冷了下來。
王豐目光掃過這些鄉紳，“知縣大人是西華縣的父母官，為了這些饑民，日夜操勞。如今都已生病。難道諸位，都不肯體諒上官，為知縣大人分憂嗎？”
他雖然不能強迫這些鄉紳認捐，可是他卻抬出來知縣的名頭。
這些鄉紳都在西華縣，若想辦些事情，總是離不開官府的。雖然沒有明說，但是這意思也已經到了。若是不捐的話，以后便走著瞧吧。
鄉紳們心中一凜，立時又有人開口認捐。
范宇看著這些鄉紳，不由得搖頭。
他也站出來道：“大家都是本鄉本土之人，那些饑民出自陳州，相距咱們西華縣也不遠，算得上半個鄉親。大家捐些錢糧，使得這些鄉親過得去，自然是好的。可若是賑濟不利，為了活命的話，饑民恐會成為暴民。大家也不想想，他們會做些什么應該不難猜吧。莫說這些饑民會去別處，西華縣可是離得很近。”
道理給他們擺出來，剩下便看他們自己能不能想通。
王豐看了看范宇，自己從官面上向鄉紳們施壓，這小子就從民間的角度施壓，倒是配合的不錯。
鄉紳們也不傻，知道今天若是不捐，恐怕說不過去。于是一個兩個的紛紛上前，報出自己認捐的數目。
王豐命書吏將這些認捐的數字記下，便立時笑臉相迎道：“各位，大家如此踴躍認捐，實在是我西華縣之大幸！我西華縣有眾多仁義鄉紳出手，想必也能更加興旺。我敬秦員外、敬大伙一杯！”
大家捐都捐了，王豐與范宇兩人事情也辦的還算順利，剩下自然就是賓主盡歡。
宴席散去之后，范宇也抄了一份認捐的記錄留在手中。這東西他也要做到心中有數，事后還要與王豐寫聯名信，自然要有賬底數目。
范宇讓張氏父子與秦員外一同回去，他自己與王豐一同去了縣衙。
那秦員外看著范宇，有些牙根癢癢。本來是高高興興來赴慶功宴的，卻不想又丟進去一千石糧食。這筆帳不算不知道，一算嚇一跳，如果折算成錢，怕是前后虧了不下兩千貫錢。這可不是小數目，秦府要省吃簡用一兩年，才能補上這虧空。
“范宇，你莫走。”秦員外拉住范宇道：“你不是說，縣里有可能會補償我嗎。為何到了這里，卻又讓認捐？這是哪門子慶功宴，明明就是鴻門宴啊。”
“秦員外不要著急，這等事情要先造勢。現在只不過是縣里揚名罷了，你要看得長遠一些，過一陣子陳州放糧的欽差包大人，也定會知曉。”范宇隨口應付道：“那包大人是何人？他可是青天大老爺，被官家看重任為欽差，自然也在官家面前說得上話。如果他哪天在官家面前偶爾提起你，你秦府想不飛黃騰達都不可能。”
這些話說的秦員外半信半疑，可還是心疼，不由疑惑道：“只是縣里一個慶功，便折騰了我不少家底，若是到了州府再慶功，不會讓我秦家傾家蕩產吧？”
范宇不由得失笑，這位秦員外也是有趣之人。
“自然不會，你當誰都盯著你的家產不成。”范宇搖頭道：“若是這樣，我前兩日便與你秦家結親了，豈不是也能分些家產賺一份陪嫁。”
秦員外尷尬一笑，急忙拱手道：“范小哥前途光明，我秦家配不上你，此事不提也罷。”
說完便逃也似的走掉，心中還暗暗吐糟，若是招了這家伙做孫女婿，怕是自己死了連棺材都沒有。
范宇沒有管他，與王豐一同步行向縣衙而去。
“王大哥，你說知縣大人何時會從這些錢糧之中抽頭。”范宇問道。
“知縣大人不會等的，咱們這捐錢糧的賬冊一交上去，大人便會抽頭。”王豐笑了起來，接著道：“等那些鐵公雞們交齊錢糧，不知到了何時。遠不如先從縣庫之中提前支取出來來的痛快。大不了以饑民眾多為由，派人讓鄉紳快些交齊補上。”
范宇不由得砸舌，“知縣大人也不怕中間出了差錯，若是錢糧有急用，而縣庫又是空的，那豈不是糟糕之極。”
王豐不以為意道：“這等事還不簡單，若是窘迫，便報一個損耗。若是上面逼得急了，便放一把火。最后死無對證，頂了天也就是個失職的過失，算不得大事。知縣大人剛赴任之時，前任便留下好大的虧空。那一次，知縣大人便已經放過一把火了。”
聽到王豐的這些話，范宇身上有些冰涼。看那賈知縣醉心于茶藝之時文質彬彬，卻沒想到會做出這等事情，真是人不可貌相。
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