寒冬臘月，北風凜洌、大雪紛飛，長安城在大雪的覆蓋下，街上只有零星的行人和馬車，就是平日飛揚跋扈的武候也低頭高傲的頭、縮著脖子走路，外面成了孤清寒冷的世界，然而，程府的廚房內卻人頭濟涌，熱火朝天。
程處默、程處亮、程處弼、長孫沖、杜荷、候明遠等十多人，連同程府的廚子、廚娘、幫工雜役，一臉好奇地看著陸庭在炒菜。
沒錯，是炒，陸庭讓程府的鐵匠打造了一口奇怪的鐵鍋，還讓泥瓦匠在廚房里砌了一個奇怪的灶，那灶剛好把鍋架住，灶里添滿了柴火，拿執鍋鏟的陸庭正在上下翻炒著鍋里的菜，鐵制的鍋鏟和鍋每次碰撞，都會發出特別的聲音，好像某種特別的音符，把長孫沖、程處亮等人的心都給勾引住了。
更勾引人的是菜香，隨著菜在鍋里翻滾，整個廚房都散發著一股濃郁的、誘人的香味。
鍋里炒的是小雞塊，陸庭切得很小，用他的話來說叫雞丁，這道菜就叫宮保雞丁，雞在場人沒少吃，這是除了羊之外吃得最多的肉類，平時眾人吃的不是燉就是燒，沒吃過像陸庭這樣放在一個奇怪的鍋里炒，都是雞肉，但用這鍋炒的，好像香味中多了一些不同的東西，說不出是什么，可香味就不一樣。
陸庭看到火候差不多了，加入預先炸好果仁、大蔥、胡椒、醬等材料，這一下空氣中的香味更濃。
可惜沒有辣椒，也沒有雞精，陸庭只好用胡椒代替，本應放花生的，這時也沒花生，只好用果仁替代，好在程府什么材料都備有一點，就是外面貴得像黃金的胡椒也有近一石的存貨，程咬金打了那么多仗，繳獲和封賞極多，身家不是一般的豐厚。
像長孫沖這種豪門貴公子都忍不住在咽了一下口水，更別說候明遠和程處弼這兩個小吃貨，口水嘩嘩流，都用袖子擦口水了。
把果仁、大蔥和調料都炒均勻，差不多要起鍋了，陸庭隨口說：“誰來嘗一下咸淡？”
眾人還沒來及開口，一個中氣十足的聲音響起：“老夫來。”
這聲音是...陸庭轉過頭，只見程咬金一邊大步走過來，一邊笑呵呵地說：“嘗咸淡老夫最擅長，來，來，都讓開。”
一回來就聞到菜香，還沒走到廚房就聽到陸庭找人嘗咸淡，程咬金餓得厲害，馬上報名。
“阿耶，你回來了。”
“程伯伯好。”
眾人紛紛行禮，程處弼好像邀功一樣，手舞足蹈地說：“阿耶，阿耶，陸庭哥哥在做宮保雞丁，弼兒也要吃。”
“臭小子，讀書有吃的一半勁頭，老夫就不用這樣頭疼了。”程咬金沒好氣在程處弼頭上拍了一下。
程咬金特意把府第設在務本坊，就想多沾一點書卷氣，讓老程家出一個讀書的種子，老大和老二以前沒空管教，腦瓜子夠靈活，就喜歡舞刀弄槍，沒指望了，老三從小比兩個哥哥精明，就把希望放在老三身上，這小子倒好，一看書就打瞌眼，一寫字就手疼，讓他背書就撤嬌，機靈勁都用在別的地方，把程咬金氣得不輕。
陸庭用小碟裝了幾塊，又遞過一雙筷子：“勞駕程伯父嘗一下咸淡。”
鐵鍋要在宋朝才出現，唐朝人沒吃過鐵鍋炒的菜，也不知他們的口味怎么樣，先嘗一下咸淡也好。
“這是宮保雞丁？”程咬金點點頭說：“不是宮里傳出來的吧，俺沒聽過呀，名字有點怪，不過這色澤不賴，嘗嘗。”
說話間，程咬金拿起筷子挾起一塊雞肉，放到嘴里，嚼了幾下，眼睛一下子亮了，可能切得小的緣故，雞肉很入味，肉質滑脆可口，肉的香味和胡椒、大蔥的香味完美地融合在一起，形成一種很特別、層次感很深的口感，一下子就把程咬金征服了。
這種口感，跟用罐燉和用火烤完全不同。
“阿耶，味道怎么樣，好吃吧？”程處默有些焦急地說。
候明遠咽了一下口水：“程伯父，別光顧著吃啊，味道怎么樣？”
“急啥”程咬金瞪了他們一眼，有些不滿地說：“好不好，不要得好好嘗嗎，急什么。”
訓完小輩，程咬金搖了搖頭，正當陸庭以為他要否定時，沒想到程咬金又連吃了兩塊，搖頭晃腦地說：“只吃一塊，嘗不出味道，老夫多嘗幾塊。”
一塊、二塊、三塊、四塊，一連吃了四塊，好像還沒嘗出咸淡，程咬金搶過鍋鏟，親自動手弄了滿滿的一碟，嘿嘿一笑：“孩兒們都等著，老夫要好好嘗一下，嘗一下咸淡。”
太好吃了，雞肉滑嫩，果仁爽脆，大蔥也好吃，特別是胡椒那種麻辣，在冬天吃起來有種酣暢淋漓的感覺，程咬金都吃得停不了口。
說嘗個咸淡，剛才就吃了四塊，轉眼的功夫小半碟就沒了，看樣子要一個人吃光鍋里的菜一樣，有這樣嘗咸淡的嗎，候明遠再也忍不住了，左右看了一下，自己拿起一個大碗和勺子，一邊裝一邊大聲說：“陸庭兄弟，我也幫你嘗個咸淡。”
這樣也行？
程處亮不笨，馬上拿了一個大碗跟著裝：“我也來嘗一下”
“我也來嘗一下。”
“陸庭兄弟，我也來嘗個咸淡。”
“陸庭兄弟，我最擅長嘗咸淡，我來幫你。”
“啊，你們別搶啊，弼兒也要嘗。”
候明遠一動，所有人好像收到某種信號的一樣，一個個拿起碗勺就往鍋邊走，說是嘗咸淡，一個個拿大勺子往自己碗里裝，那情況好像災民圍著施粥桶的災民一樣，就是陸庭也被擠到一邊。
陸庭看到，三歲多程處弼沒有搶到鏟子和勺子，他倒精明，直接拿碗往鍋里一舀，一下子就裝了半碗。
不到半柱香的功夫，一大鍋宮保雞丁就被搶個干凈。
本來準備做菜的，現在倒好，一個個當飯一樣吃完了。
程咬金一個人吃了一大碟宮保雞丁，有些意猶未盡地看著空鍋，高興拍了一下陸庭的肩膀說：“不錯，賢侄，這菜真是夠滋味，對了，宮保雞丁，好奇怪的名字，雞丁俺懂，宮保是啥意思？”
宮保雞丁由清朝山東巡撫、四川總督丁寶楨所創，他對烹飪頗有研究，喜歡吃雞和花生米，并尤其喜好辣味。他在山東為官時曾命家廚改良魯菜“醬爆雞丁”為辣炒，后來在四川總督任上的時候將此菜推廣開來，創制了一道將雞丁、紅辣椒、花生米下鍋爆炒而成的美味佳肴，因為丁寶楨治蜀十年，為官剛正不阿，多有建樹，于光緒十一年死在任上，清廷為了表彰他的功績，追贈“太子太保”，后人就把這道菜叫宮保雞丁。
問題是陸庭不能來由告訴程咬金，解釋不清啊，只好含糊地說：“回程伯父的話，晚輩在蘇州時，無意中認真一個仙風道骨、武藝高強的游俠，他走南闖北見識廣，會很多東西，也教了我很多東西，游俠機和宮保雞丁都是他教的，一時無聊，就做了出來。”
“武藝高強的游俠？他姓甚名誰，籍貫何處？”程咬金一下了來了興致。
“問了，不肯說，就是認識了幾天，突然就不見了”陸庭有些遺憾地說：“不瞞程伯父，這次離開蘇州，也有想找他老人家的原因，也不知還能不能再見一面。”
安排一個無中生有的高人，就是想查也查不到。
程咬金安慰道：“有些高人就是這樣，喜歡神出鬼沒，有緣分自然會再見，對了，同樣是雞，為什么宮保雞丁的香味這么濃郁？比用罐燉香多了。”
用材料來看，陸庭用的調料不算新，很多時候廚子做菜也用到，可沒這種特別的香味。
陸庭想了想，斟酌地說：“可能是鍋氣的緣故，火候夠，食物和調料得到很好的融合。”
對華夏人來說，鍋氣很重要，到了后世，家家戶戶都是用鍋炒菜，要的就是火候和鍋氣，事實上，有鍋炒的菜明顯香很多。
“鍋氣，有嗎？”程咬金笑嘻嘻地拍了陸庭一下，大咧咧地說：“剛才吃得快，老夫沒嘗出來，賢侄就再炒多點，老夫得好好品嘗這鍋氣。”
一旁吃完的長孫沖、候明遠等人眼前一亮，紛紛附和，程處弼更是拍著手掌說：“陸庭哥哥，做雞，陸庭哥哥，再做雞....”
陸庭：......