乾元十四年，七月二十日，楊延昭突襲下雋，而且還是從艾縣出來的，就算是傻子都知道是鄧國和吳國達成了協議了，也就是說吳國已經徹底放棄了湘國了，所以馬原很快就將收拾好的行裝再次放回原位，鄧軍從艾縣出來，再去吳國已經沒有任何意義了。
湘王寢宮中，充斥著一股藥味，湘王虛弱的躺在床上，邊上還有一名太醫為其診治，湘王后和湘國太子現在一旁。
“太醫，大王情況怎么樣了？”湘王后和湘國太子見太醫停止診治，連忙問道。
“大王只是一時急火攻心而已，并無大礙，服用一些湯藥就好了，不過還需要好好休養才好。”太醫道。
“那就好。”眾人聽見太醫的話，頓時松了一口氣。
“咳！咳！咳！”這時，躺在床上的湘王發出微弱的聲響。
眾人聽到之后，連忙走到床邊，七嘴八舌的問道。
湘王擺了擺手，示意他們住口，然后虛弱道:“快，寡人要傳召刑大將軍和劉相。”
“大王，太醫說了，你現在很虛弱，需要休養。”湘王后見湘王一醒來就要召見大臣，又想起太醫的話，連忙勸說道。
“婦人之仁，國家危在旦夕，寡人又怎么能夠安心休養呢，快，給寡人傳召刑大將軍和劉相。”湘王怒斥道。
湘王后見湘王生氣了，連忙點了點頭，讓湘國太子去傳召邢榮和劉泓。
很快，邢榮和劉泓便來到寢宮，湘王后和湘國太子連忙讓開，讓兩人來到床邊。
湘王見邢榮和劉泓來了，連忙問道:“刑大將軍、劉相，突襲下雋的鄧軍現在到哪了？有多少兵馬？”
“大王，你身體不好，還是安心休養吧，這些事有臣和刑大將軍在，不必費心。”劉泓見湘王臉色蒼白，有氣無力的，趕緊勸說道。
可是湘王搖了搖頭，道:“劉相，如今鄧軍大軍壓境，吳國又擺明了要放棄大湘，你叫寡人又怎么安心休養呢，你們快和寡人說說，現在怎么樣了。”
劉泓看了一眼邢榮，示意他來說。
邢榮會意，開口道:“回大王，此次突襲下雋的是當日豫章之戰的楊延昭，兵力有十萬以上，當初駐扎柴桑的鄧軍應該是傾巢出動了，現在鄧軍還在下雋，暫時沒有向臨湘進犯的跡象。”
“十萬以上啊，咳！咳！”湘王聽到鄧軍人數之后，頓時大驚失色。
劉泓和邢榮連忙扶住湘王，安慰道:“大王當心身體啊。”
下雋有十萬以上的鄧軍，臨沅也有五萬，這么說，這一次鄧國出動了十幾萬人來攻打湘國，一想到這里，湘王心里就感到很絕望，現在湘國舉國上下能用的兵馬都不超過三萬，和十幾萬鄧軍開戰，簡直是以卵擊石的。
湘王露出了絕望的笑容，道:“呵呵，鄧王真是看得起寡人啊，居然出動十幾萬兵馬，這是不滅了大湘都不肯罷休啊，劉相，刑大將軍，現在還有什么辦法嗎？”
湘王露出期盼的眼神看著邢榮和劉泓，希望他們能夠給出一個主意，讓湘國度過難關。
可是這一次劉泓和邢榮也是束手無策了，吳國已經不可能來救湘國了，單憑湘國的實力，想要擋住十幾萬鄧軍，無疑是天方夜譚，癡人說夢，于是兩人皆低下頭，默不作聲。
湘王見兩人不說話，慘笑道:“寡人明白了，你們都下去吧。”
“喏！臣等告退。”劉泓和邢榮應道，然后便離開了寢宮。
劉泓和邢榮離開之后，湘王把湘王后和湘國太子叫到床邊，拉著兩人的手悲戚道:“王后、太子，這一次大湘恐怕是在劫難逃了，寡人身為大湘之王，一國之君，保不住大湘基業，有愧祖宗，不過寡人是絕不會投降的，寡人雖然無能，但是這點骨氣還是有的，只不過這樣一來，恐怕鄧軍會對臨湘城大開殺戒，等會寡人會安排一支兵馬，護送你們去吳國，只要到了吳國，找到杏兒（吳王寵妃），有她的庇護，你們就安全了，就當是為我馬氏一族留下一點血脈吧。”
“大王（父王）！”湘王后和湘國太子淚流滿面的，緊緊的握著湘王的手。
湘王拍了拍兩人的手背，笑著道:“莫哭，記住了，到了吳國之后，一定要謹小慎微，不可張揚，待日后寡人的外孫繼承了吳國王位之后，定要為我馬氏一族報仇雪恨。”
湘王后和湘國太子含淚點了點頭。
很快，湘王就安排宗室大將率領一隊兵馬，帶著湘王后和湘國太子離開了臨湘城。
湘王后和湘國太子離開之后，湘王便下令，集結全國兵馬于臨湘城，他要在這里和鄧軍做一個了斷。
下雋城，楊延昭正在整頓兵馬，雖然下雋城只有五千湘軍，但是這一支湘軍不知怎么的，發了瘋的拼死抵抗，倒是讓楊延昭增添了些許麻煩。
“軍師，常遇春將軍所部現在到哪了？湘軍又有何動靜？”下雋縣衙中，楊延昭向姚廣孝問道。
姚廣孝道:“回將軍，常遇春將軍所部自從攻下臨沅之后，便一直掃蕩武陵郡諸城，不過現在已經清掃的差不多了，相信很快就會揮軍南下的，而據斥候回報，臨湘城這幾天派出了很快快馬前往桂陽、零陵，屬下以為湘王是想集結所有兵馬與我軍在臨湘城決戰。”
“以卵擊石，螳臂當車，垂死掙扎罷了，無妨。”楊延昭點了點頭，笑了笑，道，但是看到姚廣孝好像還有什么要說的，有欲言又止的樣子，不禁笑了笑，道:“軍師是不是有什么話要說的，你我相識多年，有什么不怕直說的。”
姚廣孝嘆了一口氣，道:“真是什么都瞞不過將軍，是這樣的，常遇春將軍在作唐和臨沅大開殺戒，殺了不少的湘軍俘虜，這件事在軍中議論紛紛，害怕常遇春此舉會牽連到我軍，我想問一問將軍是怎么看的。”
楊延昭道:“非常時期行非常手段，荊南之地與吳越一般，極為排外，而且又是山林野民居多，常遇春將軍此舉也是為了震懾湘國百姓，讓荊南之地能夠盡快的平定下來的，本將雖然不贊同，但是也不排斥，再說了，本將與常遇春將軍互不統屬的，又怎么會牽連到本將這里呢。”
“只不過，如果此事傳到宛城，朝堂上的那些大人可不會這么看的。”姚廣孝擔憂道。
楊延昭笑了笑道:“朝堂上那些腐儒肯定會彈劾的，不過朝堂上也不是沒有明白人的，崔相、蔣相、蘇尚書他們定會知道其中的用意的，有他們在，無傷大雅。”
“希望如此吧。”姚廣孝道。
楊延昭笑著拍了拍姚廣孝的肩膀，道:“軍師不必擔心，此事朝堂自有公論，現在我們要做的是，盡快整頓兵馬，發兵臨湘城，一舉滅了湘國。”
“喏！”
乾元十四年七月二十五日，楊延昭率領十二萬大軍大軍西進，攻破羅縣，直逼臨湘城。
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