第四百六十一章：趙軍南下
乾元二十三年，七月二十日，魯郡，蕃縣，李如秉拿著一份來自楚國的情報，情報上寫著，六月末，虞子龍于彭城發動兵變，伏殺楚國丞相陳定，然不敵陳豐和姜咨，在陳豐和姜咨聯手之下，被迫退出彭城，東逃下邳。
七月十五日，陳豐、姜咨率領五萬大軍圍困下邳，虞子龍與其在下邳城外大戰數場，皆不敵，被迫坐困下邳，而陳豐與姜咨兵力不足以圍攻城池，只好駐軍下邳城外。
李如秉來到蕃縣已經快十日了，一直都在密切的關注著楚國的動向，楚國今日發生的一切，其實早在張狄病入膏肓的時候，李如秉就能夠猜測到一二的了，本以為會是一場騷亂，卻不想最終導致楚國再一次陷入內戰之中，不過這不要緊，無論楚國內戰走向如何，最終得到好處的只會是趙國。
李如秉率領十萬大軍駐軍在此，另外樂云駐軍十萬于山陽郡昌邑，董鐘駐軍十萬于東海郡郯縣，原本是打算在六月就對楚國發動進攻的，可是有感楚國內亂將起，李如秉硬是壓著不讓出兵，事實現在一切都如李如秉所料，楚國爆發內戰，楚國舉國十萬精銳，有兩萬在沛郡，有超過七萬人在下邳，現在偌大一個彭城郡只有萬人駐防，李如秉知道，時機已經到了。
蕃縣，趙軍大營，中軍大帳中，李如秉召集眾將，對著眾人說道：“彭城兵變，楚國內戰爆發，現在雙方已經在下邳大打出手了，整個彭城郡只有萬人駐防，我軍的時機已到了！”
帳內眾人一聽，精神為之一振，出兵二字都已經說了好幾個月了，可是李如秉一直壓著，這使得趙軍眾將十分郁悶，有力無地使啊，現在終于等到出兵的時候了。
“請大將軍吩咐！”眾人齊聲拱手應道。
李如秉見眾將充滿戰意的眼神，滿意的點了點頭，說道：“整頓兵馬糧草，兩日之后，南下薛縣，兵進彭城郡，另外派快馬傳令樂云將軍，命其率兵火速南下沛郡，如果能夠全殲沛郡楚軍固然是好，如若不行，則給本將死死的拖住沛郡楚軍，絕不能讓其救援彭城，還有，傳令董鐘將軍，命其南下下邳，尋找機會殲滅陳豐和姜咨麾下的楚軍！”
彭城郡現在雖然只有萬人駐軍，但是無論是下邳還是沛郡都距離彭城不是很遠，如果進攻彭城一旦受阻，楚軍的援軍很快就會救援彭城，介時想要速戰速決就不可能了，而且時間一旦拖延得久了，恐怕鄧軍就會北上了，所以李如秉沒有任何猶豫，直接下令三路同時進軍。
乾元二十三年，七月二十四日，李如秉率領十萬大軍抵達薛縣，不作任何停留，直接殺入彭城，連破戚縣、廣戚兩城，消息傳到彭城，楚國朝堂震動！
彭城，霸王殿，在得知趙軍南下，并且戚縣、廣戚這兩座彭城北方重鎮已經失守之后，楚王項鄺頓時慌了神了，連忙召集群臣議事。
“諸卿，趙軍大舉南下，連破戚縣、廣戚兩城，兵鋒直逼彭城，如今彭城內只有一萬兵馬，面對趙軍十萬虎狼之師，不知諸卿有何對策呢？”項鄺坐在王座上，拼命的壓著心中的慌亂，向眾臣詢問對策。
但是楚國群臣對此又能有什么辦法呢？趙軍縱橫天下，普天之下，除了秦軍、鄧軍能夠與趙軍掰腕子之外，其余曾經想與趙國爭一日之長短的國家，都紛紛倒在了趙軍的屠刀之下，盡管楚國也在趙國身上拿到了不少的好處，但是楚國上上下下都是有著自知之明的，那只不過是有鄧秦在前面頂著，楚國才有機會渾水摸魚而已，如果讓楚軍直接對上趙軍，恐怕不用多久就會兵敗如山倒了，更何況現在趙軍有十萬，而楚軍在彭城只有一萬人，一比十，這個差距太大了，就算楚軍再強大，也不能夠做到以一當十的，所以一時之間，霸王殿內鴉雀無聲。
“都說話啊，平日里不是很能說的嗎？現在怎么都變啞巴了？”項鄺見到沉默不語的群臣，氣不打一處。
新任楚國丞相范庭見狀，嘆了一口氣，出列拱手說道：“啟稟大王，如今敵眾我寡，若與趙軍正面交戰實屬不智，臣以為現下當將彭城郡內的所有兵馬聚集于彭城，借助彭城城池之利抵擋趙軍，不過單以彭城郡的兵馬想要擋住十萬趙軍這是不可能的，因此臣請大王火速召回沛郡、下邳的大軍，另外派出使者出使宛城，請求鄧國出兵相助，只要彭城能夠撐到援軍的到來，便無憂了！”
項鄺聽后滿意的點了點頭，只要自己能夠撐到沛郡和下邳的兵馬回來，彭城就可以守住了，而等到鄧軍北上，趙軍便不足為慮，畢竟鄧趙之間的實力，已經在中原之戰的時候有了很好的證明，趙軍目前還不是鄧軍的對手，所以只要鄧軍一到，就算給李如秉一萬個膽子也不敢和鄧軍對抗的。
“好，范卿不愧是范老丞相（范參）之后，臨危不亂，那就依范卿所言，寡人立馬下詔，召回沛郡和下邳的兵馬回彭城勤王，至于虞子龍，就讓他再多活一些日子吧，等寡人退了趙軍之后，再找他算賬，另外，出使宛城之事，此事事關重大，關乎我大楚的生死存亡，所以寡人想請范卿親自前去，方顯得我大楚的誠意！”思緒混亂的項鄺在沒有任何辦法的時候，選擇了從善如流，采納了范庭的話，并且為了表示自己的誠意和對鄧國的尊敬，直接讓范庭這個一國丞相作為使者出使宛城，向鄧國求援。
“由臣出使宛城這是應該的，畢竟鄧國已經今非昔比了，而且如今是我大楚有求于人，自然要隆重其事，唯有臣親自去才能表達大王和大楚的誠意，不過大王，臣以為現在不是和虞子龍爭鋒相對的時候，如今趙軍來勢洶洶，鄧國就算出兵救援大楚，也不知道什么時候才能來到，所以當下我們應該集中一切的力量，包括虞子龍，有了虞子龍手中的兵馬相助，擋住趙軍當增添數分把握的，因此臣請大王赦免虞子龍和張家兄弟，最起碼要穩住虞子龍，萬不可讓其倒向趙軍！”范庭說道。
由自己這個一國丞相出使宛城范庭并沒有覺得什么不妥，畢竟楚國能不能渡過這一個難關，就看鄧國肯不肯出兵，再說了，現在的鄧國已經不是二十年前那個依靠楚國庇護才能生存下去的小國了，現在鄧國已然成為了天下第一強國，就算是和趙國單挑也是占盡上風的，如果到了這個時候，楚國還抱著從前大國的驕傲，那就只能接受國破家亡了。
不過應下了出使宛城的任務之后，范庭重點提出讓項鄺赦免虞子龍和張家兄弟，范庭很清楚，以楚國的實力，在鄧軍還沒到之前，只能死守城池，苦苦支撐，如果能夠有虞子龍相助，那對于守住彭城，楚國無疑是增添了幾分把握，而且如果楚國一直將虞子龍視為叛逆的話，恐怕虞子龍會直接倒向趙軍的，這樣一來，對楚國而言無異于就是晴天霹靂了。
但是項鄺卻有些遲疑了，畢竟虞子龍發動彭城兵變影響太過惡劣了，而且就算是項鄺能夠不計前嫌的赦免虞子龍和張家兄弟，但是陳家和姜咨呢？要知道陳定和姜咨全家都是死在虞子龍手中，如果項鄺下詔赦免了虞子龍和張家兄弟的話，陳家和姜咨會怎么想呢？