蔡家和劉備徹底翻臉，雙方開始爭斗起來。
蔡瑁就在劉表身邊，還有個姐姐能吹枕頭風，對劉表的影響自然不問可知。
而劉備呢，僅能上折自辯，最多就是派簡雍去襄陽當面向劉表解釋。
可是簡雍又拿不出切實的證據來證明劉備的清白，只能空口白牙的“按理推測”，讓劉表如何相信？
當然了，劉表也不是白癡，也覺得這件事有些不對，如果真是劉備在傳播流言，手段有些太幼稚了，除了把蔡氏得罪狠了，還有其他作用嗎？
想要靠流言讓蔡氏失去劉表的信任，怎么可能？
但現在蔡氏確實名聲大損，不找出個靶子來難以重振威名。
然而縱觀荊州內外，還有誰適合當靶子？
蒯氏？
別鬧了，那是和蔡氏差不多體量的世家，把他們惹急了，整個荊州都得天翻地覆。
黃氏？
也不行，黃氏雖然比蔡氏、蒯氏差點，可黃祖鎮守江夏，手里的兵力可不是開玩笑的，鬧起來同樣受不了。
其他小家族？
他們怎么可能招惹蔡氏？真要是隨便找個小家族當出氣筒，豈不是把其他人都當傻子？到時候小家族們兔死狐悲，聯合起來對抗蔡氏怎么辦？
至于荊州之外的勢力，不管是曹操還是孫權，蔡氏能把人家怎么樣？頂多是無能狂怒的罵兩聲，只能讓人覺得蔡氏無能而已。
所以，數來數去，也就是外來戶的劉備最適合當靶子，弄了他也沒人會替他出頭。
劉表自認為想明白了其中的關竅，也覺得劉備是最適合的替罪羊，不如舍了劉備，安撫蔡氏的情緒。
至于沒了劉備，讓誰去防備曹操，劉表覺得問題不大。
荊州的兵力其實并不少，如果傾盡全力的話，能搜刮出二十萬大軍來。
這么多兵力，如果都堆在新野，還只是防守的話，相信就算是一個普通將領，都能讓曹操非常頭疼。
恰好荊州還有個不錯的將領，就是文聘，相信他能夠代替劉備。
只是劉備手下只有兩三萬人而已，文聘卻要二十萬大軍，要多花費不少錢糧。
不過沒關系，多花費的錢糧就讓蔡氏給補足，誰讓他弄了劉備呢。
劉表將前前后后的利益關系都想明白了，就決定犧牲劉備，來維持荊州的穩定。
至于劉備是不是冤枉的，都無關緊要。
可即使劉表決定放棄劉備，也不能直接說，不讓劉備待在新野了，你自己另找地方吧。
為了名正言順的趕走劉備，劉表開始各種作妖，什么截斷糧草，截留軍械，抽調新野的軍隊等等，總之就是各種找麻煩，讓劉備明白點，自己請辭。
可劉備故意造成這樣的局面，怎么可能輕易離開？不但不離開，反而大肆宣揚劉表給他們找麻煩的手法，讓所有人都知道，劉表在苛待他們。
劉表本來是想把劉備趕走就算了，可劉備這么不識趣，居然害的他名聲受損，劉表就不客氣了，在蔡瑁的攛掇下，派兵圍攻新野，要把劉備徹底拿下。
劉備一開始并沒有還手，只是謹守城池，然后不斷的請人說和，分析二劉內斗，得利的只能是曹操，希望劉表能懸崖勒馬，迷途知返。
這套說辭不但說給劉表聽，也是說給全荊州人聽的，讓知道這件事的人都認定，劉表不是老糊涂了，就是被蔡氏控制了，居然干出這種親者痛仇者快的事。
而劉備卻是大仁大義、忍辱負重，可架不住劉表糊涂，身邊還有小人蠱惑，一意孤行的要把荊州打爛，然后等著被曹操接收。
劉表被劉備的少操作弄的暴怒不已，可讓他收兵他又不甘心，索性真的大打出手，揮兵攻城！
在劉表想來，新野本就是荊州治下，他這個荊州牧親自帶兵攻城，城里的人應該都是心向自己的。即使不能豁出命去給劉備搗亂，也不會配合劉備守城。
可讓劉表怎么也想不通的是，劉備收攏民心的本事相當厲害，新野百姓不但幫劉備守城，還大罵劉表枉為人主，不是個東西。
劉表狂攻新野一個月，始終沒能攻下來。
而劉備在守城的同時，還不斷的發出通告，告誡劉表你趕緊退兵，不然我不客氣了；你退兵吧，不然你收留我的情誼就打沒了；你再不退兵，我可反擊了；我真的反擊了，你可別后悔；我真的生氣了，咱們恩斷義絕了；我要反擊了，我要反擊了，我要反擊了……
這么天天通告，劉表早就不當回事了，覺得劉備只會叫囂而已，能守住新野城就已經是了不得的成就了。
終于，劉備突然反擊了，將劉表打了個措手不及。
關羽、張飛，各率兩萬大軍左右夾擊，盡管劉表手下有二十萬軍隊，卻還是被打的毫無還手之力。
關羽、張飛的軍隊太精銳了，軍氣濃厚的如同實質，隨便一個士卒，借助軍氣的加持，都有開山裂石之力。
劉表的大軍一戰就被打崩了，包括劉表、蔡瑁在內，數十個荊州官員被俘虜，連襄陽城都被劉備拿下了。
然而這個時候劉備做了一件出乎所有人意料的事，他竟然釋放了劉表，退出了襄陽，自己依然回到了新野。
其實劉備順勢占了荊州，也不會有人說什么，畢竟是劉表先對不起劉備，劉備即使搶了劉表的基業，也是應該的。
然而劉備沒那么做，而是讓劉表繼續當他的荊州牧，自己甘愿守著新野小城。
這一手，讓劉備的仁義之名徹底坐實了，讓所有人都對他欽佩不已。
至于劉表，則是聲望大跌，以州牧之尊，出爾反爾、處事不明，親小人遠賢臣，親率二十萬大軍圍攻一個小城，反被俘虜了，他還有什么臉面坐在州牧的位置上？
自此以后，劉表雖然還是州牧，可已經人心離散，沒人再把他當回事了，荊州的人才紛紛跑到新野，投靠劉備去了。
劉表被氣的一病不起，蔡瑁也被其他世家孤立，成了小人的代表。
他們當然不甘心落得這樣的下場，但他們好歹還算明白輕重，在沒有穩妥的辦法之前，不適合再次出手，所以都在隱忍。
然而有人忍不了，眼看著劉表要被趕下荊州牧的位置，蔡夫人按捺不住了。
要是劉表下去了，她的兒子劉琮，豈不是也無法繼承荊州牧了？她花費無數心血籌謀的事情，豈不是全都打了水漂？
偏偏劉表和蔡瑁兩人還不頂用，著急的蔡夫人干脆自己出手，請來了一個著名的游俠當刺客，要刺殺劉備！