作為大和國大連（執政官）物部氏的家臣，物部隆平在大和國內也屬于是極有權勢的人物，但以商賈的身份到了中原，他便與那些行商坐賈無異。
這還是因為他小冠深衣，且能說一口極為流利的建康雅言，很多時候人們都以為他是漢人的緣故。
如果知道他是倭人，恐怕連受人瞧不起的小商販都不會將他放在眼里。
商賈本就低賤，更何況是倭國來的蠻夷？
帶來的硫磺等特產貨物已經售完，但物部隆平還不能馬上離去，并不是他留連中原的繁華，而是主公交待的事情還沒有完成。
而且這件事情非常難辦，他根本不知道從何著手。
“隆平君，廣陵所有的鐵鋪我都去問過了，鎧甲和兵器都受到控制，即使出高價也只能買到很少，根本達不到主公的要求。”
說話的的青年名叫物部次男，是一名不到三十歲的年青倭人，他用布巾扎著發髻，身上同樣穿著深衣，看起來與中原漢人沒有什么不同。
實際上魏晉南北朝時期，正是中原文化向倭國輸出最為頻繁的時期，倭人用漢字，穿漢服，上層人士還說漢話，用漢禮，基本與漢人無異。
但這只是統治階級。
如今倭國還是奴隸制度，普通民眾和奴隸連姓氏都沒有，哪兒說得上什么文化。
物部隆平和物部次男二人的姓氏，便是由大和國大連物部守輿所賜。
“如今中原各國也在打仗，別說買到兵器鎧甲，就連鐵料市面上也沒有多少。”物部隆平嘆了口氣，“實在不行的話，只能先回去稟告主公了。”
“來回中原一趟就要大半年，隆平君，還是多想想辦法吧。”
“明日再去會稽看看吧。”
正在此時，門外突然有人大聲問道：“物部君可在？”
“在呢。”物部次男打開屋門一看，卻原來是邸店的掌柜，他連忙作了一揖，問道：“原來是店東，不知找我等有何要事？”
“不是我找你們，是我家的嚴先生。”那掌柜笑容滿面地回道，“我家你們應該知道吧？就是如今……”
“我知道我知道，會稽韓將軍的韓家，如今還掌控著秦郡和廣陵郡，對吧？”
“對，就是他老人家，眼下他還在外面等著呢，你們跟我去一趟吧？”
物部隆平和物部次男對看一眼，整了整衣冠，跟在掌柜后面來到了前廳。
嚴友元身著一件交衽氅衣，漆籠紗冠，大袖飄飄，再配上那一副蒼白的長須，看上去頗有幾分威嚴。
物部二人一見，連忙作揖行禮，嚴友元作了個平揖，淺淺笑道：“二位就是從倭國來的商賈？”
物部次男剛要回話，物部隆平卻搶先說道：“我們是大和國執政官服部氏的家臣，因慕中原文化，不遠萬里前來瞻仰，順便帶了些方物出售，卻不是專以販賣貨物為生的商賈。”
“商賈也沒什么。”嚴友元擺擺手道，“我家郎主師從世外高人，素好煉丹，因聽聞倭國產上好硫磺等礦物，特來尋你們前去問話。”
物部隆平一臉局促，小心翼翼地問道：“老先生，不知你家郎主，是否會稽韓將軍？”
嚴友元矜持地點了點頭道：“不錯，中原韓氏，唯我會稽一家獨大。”
“原來是韓將軍之賓客，真是失禮。”
物部隆平作欣喜狀，又連忙從懷里摸出一張邸店的存契來，說道：“外邦小民剛至中原，便已經知道會稽韓氏的大名，老先生請看，就連這存契，也是貴家開據出來的。”
嚴友元卻看也不看，只道：“如此貴重之物，不可輕易顯露于人前，兩位既然無事，不妨現下就隨我前去拜見我家郎主？”
“老先生提醒得是。”物部隆平訕訕地將存契收入懷中，拱手作揖道：“勞煩老先生了。”
三人出得門來，嚴友元上了最前面一輛牛車，物部二人上了第二輛，二十來名全副兵鎧的士卒護衛左右，緩緩地往大營駛去。
透過牛車布簾縫隙，看著外面齊步行走的士卒，物部次男便不免贊嘆道：“此等壯士，國內卻是少見，而在此處，卻只將他們當作普通士卒來用，真真是可惜！”
時下倭國國人除了從中原一帶遷移過去的，本土土人全都非常矮小，平均身高還不到一米五，而韓氏招收部曲，最低身高要求就是六尺四——大約是一米六左右。
六尺四只是最低要求，軍士中多的是七尺以上身材高大的青壯，看在物部次男眼里，難免便心生羨慕忌妒。
但物部隆平的注意力卻不在人，而是在他們持佩的槍刀上面。
“次男君，你仔細看看他們的鎧甲兵器。”物部隆平向著車外呶了呶嘴，“全是上好的鐵鎧，刀槍用的也是發亮的好鐵，主公近衛所用兵鎧也不過如此。”
牛車轔轔駛出縣城，然后向郊外前進，約摸過了小半個時辰才停了下來。
“軍營內不能行駛車馬，還請兩位見諒。”嚴友元先下得車來，又拱手對后面下車的物部二人拱手說了一句。
“老先生客氣了，軍中有規定，我等自當遵從。”物部隆平連忙回了一禮，然后看向前面的軍營。
泥土夯筑成的圍墻高達一丈，遠遠能看到角樓上的士卒和床弩，而在大門前的兩側，卻分別站立著兩排鎧甲鮮明的士卒。
越往里走，物部二人的心里越感到震憾，整個大營內來來往往的軍士，竟然全都身著鐵甲！
要知道在倭國，這樣好的鐵甲只有極少數將領才能穿戴得起，大多數將領都只能穿著皮甲，而最底層的士卒，則只能穿著自己打磨的竹甲。
到了大帳門前，兩人又被嚇了一跳。
門外站立的士卒身材更為高大，手上持的兵器也換成了八尺長刀。
數十人手持雪亮的長刀，這種場面給他們的壓力不是一般大。
長刀沒有上刀鞘，銀白色的刀鋒閃著耀眼的寒光，物部隆平只看了一眼，禁不住脫口驚呼：“百煉鋼刀！”
不只是物部隆平，物部次男也被驚到了。
這么珍貴的百煉鋼刀，這些士卒竟然人手一口！
這得奢侈到了何種地步？
嚴友元在一旁淡淡笑道：“兩位請進吧，我家郎主已經在此等候多時了！”