“啪啪啪……”
腳步聲由遠及近，須臾后簾子撩開，滿臉風塵之色的王之臨走了進來。
葉云程氣定神閑坐在書桌之后，一點也開不出先前的窘境。
“行之兄，快快請坐。”葉云程招了招手，然后揚臉沖外面喊道：“小貴子，上茶。”
王之臨和原主葉宰關系不錯，兩人都酷愛山水，算是在某些方面志同道合。故而這時也不客氣，一屁股坐得踏踏實實，也不來半懸著屁股、誠惶誠恐那一套。
他小小得意道：“良臣，幸不辱命。糧餉、船只無一有差，如今萬事具備，只欠你一聲令下了。”
葉云程其實關心的不是這個，但王之臨幾天時間就奔波夔門奉節兩地，奮力籌集軍資，勞苦功高。如果駁了他，面子上過不去。
遂耐著性子與他周旋。
可糧食、船只等物資，葉云程沒親身帶過兵基本沒有印象，正記得吃力，葉貴進來，給兩人奉上茶水。
葉云程趁此道：“行之兄，不著急，先喝點水潤潤嗓子。”
接著轉向葉貴，意有所指道：“小貴子，我叫你去把鳥銃還給吳指揮使，你去了嗎？”
啊？
葉貴懵了下，迅速反應過來，垂頭道：“少爺，小的忘了。”
“還不去！再辦事稀松，仔細你的皮！”葉云程沉著臉斥道。
葉貴暗里翻了個白眼，唯唯諾諾退了出去。
葉云程轉回頭，正要順著提起鳥銃的事，可人家王之臨也不傻，聽出言外之意，便笑嘻嘻地搶先道：“良臣，別罵貴哥兒了。你不就想問盤點夔州衛軍庫的事嗎？”
“唉，不是……這小貴子成天不干正事。這不，說要玩兒銃，居然敢打著我的招牌去找吳良德！不教育都不行。你也知道，千里之堤毀于……”葉云程被人戳破了心事，臉上一僵，尷尬解釋起來。
“得得得，我是說不過你。要不說先帝慧眼無差呢！你是進士出身，我卻是同進士。”王之臨自嘲著打斷葉云程，道：“你最關心的火器，我給你尋來了。”
“哈哈，還是行之兄了解我，快說說。”葉云程一聽火器，尷尬頓時便隨風而去，精神隨之大漲。
“是這樣，這次我……”
簾子外偷聽的葉貴對后面的話不再感興趣，癟嘴離開，心說：少爺，小的難道是你的泔水桶么？什么罪都往小的身上扔。不行！小的得再給老爺去一封信，說少爺不僅修真，還沉迷機關巧物，十天半月都不碰一下圣賢書。
葉云程可不知道自己隨口給葉貴安個罪名，竟然逼出了一個叛徒，此時正開心不已。
原來，王之臨完美地完成了他交待的任務。從夔州衛庫房中收刮了近50把鳥銃，5門佛朗機，以及幾桶火藥，鉛板若干。
另外，王之臨還創造性地完成了葉云程后來追加的新任務。
葉云程兩天前曾派出傳令兵，給王之臨去信，讓他找兩個打鐵的軍匠來。目的是為大黑星和以后的槍支來源找到合適的理由。
王之臨照做了，且不是按要求找兩個，為免與葉云貴的要求不符，他干脆把奉節城里的匠戶——打鐵的、制火槍的，凡二十幾人一古腦抓捕。
這事兒辦得葉云程始料不及，但王之臨辦事周全又不好說他。依葉云程本心是想找兩個匠戶控制起來，然后推說他們技術革新，造出了大黑星等等就完了。
可現在王之臨給弄了小三十人怎么辦？
控制兩個人的成本比控制三十人的成本高多了！
葉云程想了想，說道：“行之兄大才，做事面面俱到。不過，我就要一個打鐵的，一個制銃的。要不，多余的人給他們送回去？”
“不必！”王之臨豪氣揮手，道：“如今哪兒還有船調出來，讓他們自己走回去。”
“幾十里的山呢，路都沒有！”葉云程咋舌道。
王之臨奇怪地看了眼葉云程，不以為意道：“匠戶乃賤役，沒強拉他們隨軍就該感天謝地了！幾座山而已，摔不死幾個。”
我去！怪不得華夏古代的科技發展不起來，王之臨等科舉官員的態度代表了一切。
葉云程眼皮狠狠跳了幾下，無奈道：“算了，留著他們吧。平時修補修補兵械也可以。”
他一錘定音王之臨便不再反對，反正在王之臨看來，那些人也不過是數字罷了。
葉云程轉而問起“大炮”。
王之臨回道：“夔州的紅夷大炮不少，基本都安放在白帝城和雞公山上封鎖江面。剩余的幾門則被路過的侯總兵強征，放置于戰船上。”
“這陸上能用用在船上？”葉云程質疑道。他印象中，大萌的紅夷炮是用來守城的，而且以他淺薄的軍事知識，后世的陸炮和艦炮不能通用。
然而，王之臨的回答刷新了他的認知。
“紅夷炮本來就是船上用的，有什么不行？”
“哦，呵呵……”葉云程尷尬的不行，恨不得地上有點縫能鉆進去。
老是在下屬跟前暴露無知，顏面何存？
幸好王之臨知道他得了“失憶”癥，非常理解，話鋒一轉道：“所有火器我都儲存在一條船上，有時間你去看看。嗯……連續跑了多日，身心疲憊，我先下去休息一會兒，良臣兄勿怪。”
說罷瀟灑起身，走了。
……
葉貴送了王之臨回來，剛好聽到明倫堂里充滿了火氣的聲音：“小貴子，給我進來！”
“唉唉，來了來了。”葉貴答應著加快了步伐。
一進去就見少爺拉長著臉站在外屋，手里拿著鳥銃，腰上掛著火藥壺和鉛子袋。
葉貴還來不及開口相詢，便聽葉云程道：“抱著石頭去觀日臺。”
“是。”
葉貴一句話不敢多說，出到院子里抱著石頭跟在了葉云程后面。
兩人匆匆來到觀日臺，老規矩，葉貴擺好石頭退到谷口。
葉云程念出咒語：“不是每一個……”
“刷”得下，他腦中生起一個屏幕。
正上方是總儲存能量，數字為：18。
可昨天的能量是0，今天才曬了差不多5、6個小時的太陽，按每一小時日照1點來算，多出的12點怎么來的？
這就要說到葉云程的另一項安排了。
他昨夜入黑便吩咐葉貴用炭盆燒烤元寶石，直到早上5點鐘出門試槍。
由此他簡單算出，用炭的熱能效率大概是太陽能的1.5倍。
效率的確高不了多少，但此種方法可以24小時使用，不受天氣條件影響。
此外，他昨天使用的都是很低效率的普通木炭。要是以后遇到好的柳木炭、松木炭，或者開采煤和石油……
葉云程抹了下嘴角，拭去并不存在的口水，看著元寶石邊擱著的鳥銃，開始在腦中具想。
比槍眼還厚的槍管壁換了，換成無縫鋼管，嗯，再拉根膛線；
藥池加個蓋，槍機里做個機關，扣扳機龍頭壓下蓋子打開。
其實葉云程想過直接弄把八一杠的，無奈一是不了解構造，二是沒有相應的材料，因此八角星給出的能量點為500多。
這可不行，平均十幾天才做出來一把，達不到規模效應。
何況給誰用？
直到現在他都沒有完全相信任何一個人，如此犀利的武器給出去，不怕反噬嗎？
所以他還不如改進火繩槍，至少身邊有實物，八角星換根管子的能量也只需要10點。
葉云程相信，無縫鋼管制造的火繩槍，肯定打得更遠更準，而且還不怕炸膛。
有了它們，管他什么建奴、流寇通通撂倒。
因為他們箭都射不到就被火槍打中了！
只有一個問題，必須人多槍多，不給敵人近身的機會。
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