“兵憲，兵憲！”
身后親衛的提醒將葉宰從回憶中拉了回來。
葉宰不明所以扭頭回顧，只見親衛正指著車下面。
于是順著親衛手指往下看，原來是宋倫來了。
“宋僉事有事請說。”葉宰說話時順便用手虛抬一下，示意宋倫起來。
宋倫恪守下屬禮節，道過謝后起身稟道：“兵憲，炮組來報：拿破……輪炮已打二十炮，炮身發紅發燙，請暫停降溫。”
“嗯？”
宋倫這一說葉宰才察覺到，原來炮聲沒有再響起來。
“停吧。戰果如何？”葉宰問。
宋倫當場赧然，小心打量葉宰的臉色，忐忑道：“未有一門守城炮被摧毀。不過……不過遵化城樓化作齏粉！”
城樓？
葉宰瞬間面皮一僵，肚子里大罵：狗曰的溫大，我叫你打城上的紅夷炮，你給老子打城樓！
他回想起呆了幾天的薊州城樓，再聯想到遵化城樓，一股怒火便直沖天靈。
那么精致巍峨的城樓，就特么化作齏粉啦？
后世的人將如何看我？會不會說我是華夏民族的罪人？
就當葉宰要將怒火發泄出來，將宋倫和溫大噴成豬頭時，他的理智卻不停在提醒他：不能生氣，不能生氣！是人都有第一次，第一次失手很正常，陣前斬將不利于軍心士氣！
沉默少許，葉宰方深吸一口氣，強行扯動嘴角上揚，不咸不淡道：“雖然炮組沒能完成戰前布置，但也算初戰告捷了……嗯，此舉先聲壓人，有力地打擊了東虜的士氣。你回去后告誡溫大，讓他再接再勵，爭取下一次打準一點。”
最后一句話，葉宰是咬著牙說出來的。
宋倫當然感覺到了，不禁激靈靈打個寒顫，趕緊抱拳遵命，放輕腳步迅速開溜。
葉宰懶得關心宋倫是怎么走的，他此刻有點騎虎難下，心里開始權衡利弊。思忖片刻，卻極其無奈。
誰讓自己非要堅持先用小鋼炮出擊呢？
炮組出了錯，自己不背鍋誰背鍋？
俗話說，不能為下屬背鍋的領導就不是好領導！
自己現在當不了英明的領導，那就先當個大度的領導吧……
葉宰自我寬慰了下，索性選擇將錯就錯，吩咐傳令兵去請秦良玉。
秦良玉很快來到，葉宰已經下到地上等著了，臉上喜氣揚揚，指著遵化城方向迫不及待說道：“秦都督，夔州炮隊已經轟爛了遵化城樓，給予東虜極大的打擊。
你想想，這才一門炮，要是張部堂、馬總鎮的大部隊上來，我們集合所有大炮一起轟擊，會是什么效果？”
秦良玉先前一直在前陣，這也是她的帶兵習慣——親冒矢石，故對于炮組沒有完成戰前所定目標，看得清清楚楚。不過她沒選擇當場揭穿，但也沒給葉宰面子，板著臉道：“老身看不出有什么效果。最終還是要我等蟻附攻城。”
“還要用人攻？”
葉宰心里一窒，痛心疾首道：“秦都督，攻城的傷亡太大，白桿兵都是你的屬下啊……這人可不是韮菜，割一茬很快就長一茬。況且，攻城器具也沒打造完善，不如等一等，再等一等。”
秦良玉聞言后頓了頓，略顯老態的眼神突然鋒利起來，映出一道刻骨的恨意，語氣也變得激動，“葉兵備，你不是一直問老身為什么要傾盡家財傾巢而出嗎？今日就回答你！
東虜殺我兄弟及親人三千人，此中仇恨便是傾盡三江之水也洗涮不盡。故以老身來了，不僅老身，老身的兒子、媳婦、四個侄兒都來了，還有五千與東虜有血海深仇的石砫子弟！
我等便是舍去這五千條命，也要上報君王，下報家仇！
如今東虜就在遵化城里，我們等不及了！還請兵憲不要再阻我，否則老身將以張部堂軍令駁了你。”
葉宰傻傻看著慷慨激昂的秦良主，心里沒來由的又酸又澀，眼眶也跟著發紅，反對的話怎么也說不出口。
他只好一躬到底趁機掩飾自己的窘態，唏噓道：“秦老夫人行事光風霽月，忠心日月可鑒。宰佩服！”
然后以最誠懇的語氣，盡最后一次人事，“秦老夫人，還請再三思而后行。”
秦良玉這時正心情激蕩，不想說話只無聲地搖了搖頭。
葉宰見她心意已決，躊躇下把牙一咬，道：“即如此，本官便派出國防兵助你壓制城頭守兵。”
秦良玉一愣，國防兵可是葉宰的親兵，上次大戰東虜斥候死了三個，葉宰就一副心疼的樣子，現在要派出去攻城？
遂遲疑道：“真的？”
“真的。”
葉宰其實是硬著頭皮說出這話的。因為他知道97個國防兵是他手里唯一能完全掌握的實力，以后還是擴大軍隊的種子，拿來當消耗品確實是浪費。
可為了更大的目的——白桿兵，他又不得不“舍不得孩子套不著狼。”
果然，秦良玉被感動到了，嫣然一笑道：“兵備麾下的火槍兵射術不凡，正好有用。老身先謝過了！”
接著抱拳施禮，匆匆離去，好像生怕葉宰反悔似的。
幾分鐘后，所有國防兵集合。
葉宰點出7人做為自己的護衛，命令其余90人去前陣聽從秦良玉指揮。
在這90人走之前，葉宰終是難捺心中的不舍之情，又多花了幾分鐘時間，一一與他們告別。
每拍到一人的肩膀，他都要說一句：“勇敢戰斗，活著回來！”
最后由副把總趙匡帶隊，90個眼含淚花的國防兵毅然出征。
葉宰靜靜看著他們的背影，想起三個月來與他們朝夕相處的一個個生動的場景，不禁默然失神，久久駐立無語。
……
前陣傳來陣陣呼喝聲，白桿兵開始戰前調動，匠人連軸打造的幾十架攻城梯也擺放在陣前。
遵化城里的東虜當然發現了白桿兵的異動，見川軍居然敢來真的，便率先發難。
“轟隆隆”的紅夷炮聲在遵化城頭響了起來。
東虜這時也有炮兵，技術雖然不如后來孔有德叛逃帶去的火器兵，但也經過第一代汗奸李永芳等人的培訓，所以即使打不準也能打響。
西門的五門紅夷大炮便全部打響了，五顆十斤的彈丸呼嘯著沖向川兵方向。
川兵正在整隊分配任務，人與人之間站得非常密集，當即被打了個措手不及。
五門紅夷炮四發失的，一發沖入人群。
霎時，人群中血雨橫飛，肢休四散，生生被打出了一條血胡同。
不僅如此，因為是夏日，又幾天沒下雨，土地干燥，給鐵彈觸地后彈跳創造了良好的條件。
這顆鐵彈彈跳的好沒道理，一下向左一下向右，讓無從判斷的川軍再死傷數人。
直到動能耗盡，差一點打進中軍。
葉宰嚇得亡魂皆冒，聲嘶力竭地叫道：“散開，散開，趴下、趴下……”
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