崇禎三年八月初，北運河的漕糧轉運工作告一段落，終于騰出了運力運走環張家灣扎營的勤王軍隊。
在這件事中，出力最大的是通州當地官員。
不得不如此。
因為張家灣乃至通州城這十幾里范圍內已經成了一個群魔亂舞之地。
兩地城內打架的、喝酒的、強買強賣、當街調戲婦女的，每天數十起；
鄉村百姓更不堪其擾，也進城喊冤。不是這家雞丟了，就是那家牛不見了，時日一久，這些當兵的干脆明火執仗，直接破門而入，除了人不吃，但凡牲畜通通拉走，就連狗……
當然，當兵的也給錢，比如一頭兩百斤的大肥豬50文，鴨10文、雞10文，狗老叫尤其可恨，5文。
通州衙門外，每天都要排起長長的告狀隊伍。
可知州老爺能怎么辦？
被允許在這里等船的隊伍，都是大萌的勤王之軍，仗著身有大功，驕橫不可一世。
面對上萬的驕兵悍將，知州起先還硬氣了一把，要派出衙役當街捕人。但命令下達后，衙役們慫了。畢竟人家是不吃皇糧的編外人員，欺負欺負老百姓行，與軍隊對上送命絕對不行！
因此，知州只能在后堂長吁短嘆，完了便天天去催促漕運分司。
便是在這種“無心插柳”之下，川軍于八月初二登上了漕船。
葉宰和李唯輔、王之臨齊至船尾，回望張家灣里飄蕩的糧船。
“君杰，行之，你們說袁都督入順天后守這里到底是對是錯？”
王之臨道：“當然有錯，皇帝命他堵住東虜入京之路，他卻置之不理，膽小怯戰，跑這兒來真是不知所謂。”
葉宰不置可否，轉眼望向李唯輔。
李唯輔沉吟道：“也不算錯，袁都督屯兵張家灣，向南威脅河西務還是有眼光的。行之，你看這北運河里千帆競流，當可知岸上轉運倉里該有多少糧食？”
“嘶……”王之臨一點也不蠢，瞬間反應過來，“袁崇煥是想保住糧食，讓東虜不能就食當地，早日糧盡退兵？”
“是這個道理。”李唯輔拈須而笑。
“但是，袁都督忘記了正治，忘記了人心向背。”葉宰突然插言，接著頗為激動地揮手道：“第一，在去年那個時候，守衛京城、保護皇帝才是最重要的正治任務；第二，擁軍不發，任由東虜肆虐京畿。北運河糧倉他的確保住了，但千千萬萬老百姓卻因此遭了災……”
葉宰最后總結道：“袁都督懂軍事卻不懂正治，所以，他難逃一劫。”
李唯輔點頭，望向葉宰的目光中透出一種“吾家有子初長成”的慈祥意味。
王之臨卻不同意，反駁道：“五年平遼，哼哼，此乃欺君大罪！”
葉宰道：“行之，你想想，軍中不就經常這樣嗎？就五月打遵化時，秦翼明防守南門，他是不是說過‘放東虜一兵一卒出城，提頭來見！’可事后，你見我斬他了嗎？
所以啊，這些都是軍中的套路，立軍令者主要就起個表達戰心的意思。
只不過袁都督可能在軍中呆久了，居然把這個套路用在了皇帝身上。皇帝大度還好，一笑而過。要不呢？我們如今的皇帝，可是能忍著吐親自點驗腦殼滴！”
王之臨本想反駁，但想起自己在軍中的經歷，也覺得葉宰的話沒說錯，遂放過這個話題：“他還有個大罪，擅殺毛文龍！”
“唉……”葉宰喟然道：“擅殺毛總兵是他錯了。所以我說他只懂軍事呢，他無非是看毛文龍不聽話，又心急給皇帝吹下五年平遼的牛，便想馬上統一事權以對東虜。
可這手法……嗐，太糙！依他當時的受寵程度，寫封密奏，皇帝是有可能同意的。”
“賣糧給東虜呢？”
“我浧清一下，他不是賣糧給東虜，而是賣糧給北虜，只不過北虜又給了東虜。話又說回到他只有軍事眼光了。他的目的很簡單，拉北虜打東虜。就是太過一廂情愿了，沒有實際情況實際分析。人家都穿一條褲子了，還賣糧，真是腦殼有病。”
“私下議和。”
“也許是敷衍，緩兵之計？”
“放東虜入關。”
“行之，你這是欲加之罪。你也是跟著去了薊鎮的，當知當地形勢。袁都督是薊遼督師，兼督登萊，他的防守重點在遼西和登萊、遼南。可東虜走的哪兒？繞過燕山，從薊鎮破口。這里是誰的防區？劉策，他才是薊遼總督！
“呃……逃回來的太監說，他和洪太密謀顛覆京師呢？”
“嘁，這你也信。東虜兵法奉三國演義為圭臬，蔣干盜書你看過沒有？”
王之臨這下沒話說了，兩眼中精光閃閃盯著葉宰，半晌后說道：“良臣，我怎么覺得你在給袁崇煥叫屈呢？”
“行之慎言！”旁邊笑吟吟看兩個辯論的李唯輔馬上變臉，聲色俱厲道。
葉宰也搖頭，道：“袁崇煥好大言、欺騙皇帝是確鑿無疑的，但說他謀反是過了。我認為免官、流放都可以，不至于死。”
李唯輔擺擺手，嘆道：“你倆別說了。袁都督是死是活與我們無關，先顧好自己吧。”
“唉……”
葉宰和王之臨齊齊嘆氣，各自無言。
王之臨想起了接下來要去的建昌。葉宰卻還在想袁宗煥。
袁宗煥一死，東虜少了個勁敵，朝廷少了個熟知虜情的大臣，關寧軍無人可制，最終發展為事實上的軍閥。
也不知，這種情況對大萌來說是好是壞？
滾滾河水向南流，三人說話間過了河西務。河水又將船隊送過德州、臨清、至微山湖分岔轉向東南。
至宿遷，船隊收到了北方來的消息，袁崇煥被判決凌遲，聽說割了3543刀，京城百姓爭相競賣其肉，咒啖之！
葉宰與李唯輔、王之臨當時正在吃飯，頓時就覺得碗里的燒雞公不香了，嘆著氣回了自己的船艙。
忽忽數日，大軍抵達鎮江，本來打算繼續坐船西去，但南兵部再次推諉。
“沒船，自己想辦法。”
“什么，勤王？你們在北方，我們在南方看不見，誰知道你們是不是真有功？”
“看清楚了，這里是南京，有太祖爺的孝陵，有鎮守太監，有魏國公等勛戚，輪不到你們撒野！”
葉宰無奈找來隨船的印子錢監督，問：“老兄，你們在南京有沒有分號？”
那監督皺眉道：“你還想借？”
葉宰攤手道：“你也看到了南京的情況，沒船吶。江南全是山，走回去都啥時候了？你也想早點收錢吧？不如再借點給我，讓我好買點船。”
“就不能租嗎？南京幾家船行與我們錢莊有生意往來，我去說說應該沒問題。”
“呃……上北京前其實我們有船，可進不去運河，我就下令在南京發賣了。那可是國有……衛所財產，我要填上的。”
“你！兵備當真是……當真是不拘小節。好吧，你還要借多少？”
“你看三萬兩如何？”
“不可能！”監督直接從椅子上跳了起來，不慎碰翻了茶碗，道：“你要多少只船，我去給你買。事后再折算進你的借款。放心，船價只會比你們自己買低！”
葉宰遺憾地咂吧下嘴，心說當“負翁”看來不行了，遂出聲道：“好吧，就依你嘍。”
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