金沙江北岸不遠處，某處山坡上人聲鼎沸。
有平整土地的，有建設營寨的，有運送礦石的……
數百人只因葉宰隨手劃了個圈，便甩開膀子，開始了熱火朝天的勞動。
靠著峭壁的后營中，葉宰的聲音不時響起：
“送石頭的聽清楚，石灰石倒在左邊，銅礦石倒在右邊。誰再擺錯本官罰他今天沒有飯吃！”
“鄭鐵匠，本官要的粘土，粘土呢？你徒弟會不會找？”
“李木匠，本官要的是木樁子，你拋光干嘛？要不要再雕上花？”
“乙隊的人，挖洞時記得踮柱子，小心別塌了。”
葉宰好像一只驕傲的大公雞，在后營范圍內來回踱步，不停打鳴。
不怪他如此著急上火，只因礦都采來了，挖掘的火窯卻進展緩慢。
為什么要挖火窯？
因為他要上馬土法燒水泥。具體做法極其簡單：把石灰石、粘土研成面兒，再煅燒成熟料。用熟料和煉鐵后剩的礦渣同磨，得出水泥。
在后世，這種方法早就被淘汰了，但就因其方法簡單，葉宰不知道在哪本書里看過，一下就記住牢牢的。
那他真燒水泥嗎？
當然是真的了，土法水泥并不是多高精尖的東西，相信此時的匠人們稍微一點撥都能夠做到。
只不過，鐵礦渣便不易獲得了。
所以，還是要元寶石出力。
葉宰為此調回了所有的俘虜，讓他們在山壁上掏洞，對外聲稱要修造一個“煉鋼爐”。
不過掏山挖石的工程量很大，一邊開辟還要一邊加固，故哪怕葉宰用上了炸藥，五十個俘虜一天也4只能前進不到五米。
炸山、掏洞、加固這些事情，全部由俘虜完成，葉宰嚴令其余人不得接近。
道標的人還以為兵憲大人體恤自己人，不讓參加危險的工作，心里都還有點小感動。
其實大繆！
一切都是為了保密！以后這個“煉鋼爐”只有葉宰本人能進，所以里面是什么構造也只有葉宰才知道。
那建造煉鋼爐的俘虜呢？
葉宰沒想好，到底是關著還是殺了，他有點猶豫不決。
……
就在后方的工業基地大干快上之時，秦佐民依然坐鎮前營，接收各處斥候回報的消息。
前十天，基本沒事。
第十一天，跑去北邊很遠的斥候匯報，在鹽邊百戶所范圍，發現有殘兵剩勇返歸家原，老老少少也從墩堡里出來，開始耕田勞作。
這個消息經葉宰、秦佐民、王之臨討論，一致認為：兵士回家，可能意味著鹽井衛與馬喇司的戰斗已經結束。下一步，就要看兩方人馬對己方的態度了。
鹽井衛好辦，雖說馬喇司歸他監護，但葉宰是上官，隨口就能打發了。
馬喇司就不好辦了，畢竟現在混合營所處的地盤是人家的，屬于朱元璋定下的羈縻祖法，沒有特別的原因真不好強占了去。
秦佐民站在軍事角度發問：“此地南背河，東靠山，若遇土人北向來攻，我們劣勢很大。能不能撤走？”
葉宰一口否決，但為了避免“剛愎自用”使兩人生分了，坦誠布公道：“原來那本書沒有騙我們！經過本人親自堪探，此地鐵銅儲量巨大，棄之太過可惜了。”
王、秦兩人面面相覷，均心想：就聽你有書，怎么不見你拿給我們看？
無奈葉宰是主官，他說的話就是決定，于是三人摒去“撤退”的意見，再次商量。
最后的結果是，給馬喇司準備好兩條路，一是給錢租，租99年，每年給錢；二是打，打服為止。
當然，打是下策，打沒打勝另說，后續的操作就很麻煩。不過，葉宰對實現第一條具有相當的信心。
因為就在這片占領的地盤中，馬喇司啥都沒有，沒有農田、沒有房屋。既然是沒用的東西，不如租出來換錢嘛。
這是葉宰的看法，但不一定代表馬喇司沙馬頭人的看法。
怕就怕沙馬是個寧為玉碎不為瓦全的性子，非要爭得寸土不失！
因此，葉宰也做好了“打”的準備，令秦佐民提高警戒級別。
……
第十六天，火窯搭建完畢，煉鋼爐開挖“熔煉室”。
秦佐民一個消息將葉宰從后營叫了回去。
“有小隊土人在馬喇司駐地活動。”
葉宰沉吟半晌，豎起三根手指，道：“第一，收縮人手，不再挖礦；第二，派人去鹽井衛，問問他們和馬喇司現在到底是個什么情況？是繼續敵對，還是講和了？
第三，派人去馬喇司，與其初步接觸。先不要說租地的事，就說去問罪，問土人為什么要攻擊衛所？”
王之臨點點頭表示同意，慨然道：“這兩路中去馬喇司很危險……要不我去？”
葉宰微微搖頭，轉向帳口的親兵，吩咐道：“趙義，去通知在家的中委開會。”
不久后，十余人匯聚大帳。
葉宰先簡述了目前收到的情報，然后倏地起身，目光烔烔環視眾人，道：“去聯絡馬喇司的任務很困難，可能會有莫測的后果。但是！面對困難，正是要我們檔員起到先鋒模范的帶頭作用。
本魁首現在征求大家的意見，誰愿意主動去的？”
一片沉默，大家都在沉思。
郭保低著頭，眼中精光閃爍。他能有今天的地位，靠的就是出使建昌道衙，所以他要想得更遠一些。
如果拋去此行的危險，回來后的收益應該很大，上一次擠進了兵憲小團體，這一次能不能再升一格？做個那勞什子的主席團？
郭保對檔“為天下人謀福祉”的宗旨完全沒有興趣，但他知道，檔是兵憲看重的，加入其中越爬越高，就越能得到兵憲重用！
想到這兒，郭保剛要舉手，卻不料有道聲音比他還快：“兵憲，我去！”
郭保大驚之下循聲瞧去，見正是那親兵出身、現混合營哨官蘇豹子，旋即松口氣，滯于半空的手重新伸高，叫道：“檔魁，我去。”
有這兩人帶頭，其他人也跟著紛紛舉手叫嚷：“我去，我去……”
葉宰欣慰點頭，笑容滿面道：“好呀，我們的檔員個個都奮不顧身……”
“呵呵呵！”
大家都在笑，只是大部分人在訕笑。
葉宰也不管他們是真愿意還是假愿意，敢于表態還是讓他滿意的，遂點中郭保道：“都不要爭了。郭副主任有出使的經驗，由他去吧。”
郭保強抑著心頭的激動，拱手道：“感謝兵憲信任，保定然不負使命！”
散會后，王之臨埋怨葉宰：“良臣，你怎么不讓我去？”
葉宰肯定不能說“我現在離不開你，還要靠你給我當老黃牛”之類的話，揶揄道：“行之兄，你把事全做完了，別人怎么進步？啊，哈哈。”
“我怎么是那種人？”
兩人笑鬧幾句，算是抹過了這個話題。
葉宰繼續去后營監工；王之臨繼續坐陣中營，調配人員物資，滿足葉宰隨時傳來的命令。
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