關于五十名俘虜，葉宰還是給他們留下了一條活路。
畢竟鹽井衛是被攻擊方，處于還擊狀態，這五十人也只是受命前去占領馬喇司駐地，除了搶東西，葉宰并沒有發現他們濫殺無辜。當然，平常欺壓土人他們可能有份兒，但罪不當死！
處決的命令很好下，葉宰一句話而已。
然而，五十條性命背后定會涉及五十個家庭，焉知他們是不是真有80歲老娘和3歲的幼兒需要他們供養？
所以葉宰給他們判了五年勞改，并讓派去鹽井衛的外事人員帶去了他們還活著的消息。
至于保密問題，其實跟他們沒有多大關系，就是個挖坑的，里面的器具安置用不到他們。
葉宰用了另一套辦法來保密。
他調集隨軍鐵材及馬喇司“撿”到的更多鐵器，命重新熔了并下發圖紙，讓鐵匠各自敲打一部分鐵件，嚴令不得互相交通。
鐵匠們盲人摸象，都不清楚自己打了個什么東西。
即使他們竄連葉宰也不怕，因為所有部件組合在一起，最多讓他們知道這是個“爐子”似的東西。
真是爐子嗎？
哼哼……是的。不過，仍然起的是掩人耳目的作用，元寶石會躲在鐵爐后邊。
要是有鐵匠想復原一套，那效果……
……
時間又過去三天，今天已經是崇禎四年正月十二日。
派去鹽井衛的人回來了，還帶回一位衛同知。
此人一上來就給葉宰跪下，聲淚俱下，說他們對屬下管教不嚴，以致驚到兵憲大人，死罪死罪！
葉宰佯裝大怒，一拍桌子怫然道：“知不知道此次交兵給本官帶來多少麻煩？撫臺震怒，申斥一道接一道；巡按震驚，彈劾本官的題本恐怕已經在去京師的路上了！你們說，該給本官如何交待？”
同知慌忙磕頭，惴惴不安道：“是馬喇司悍然襲擊鹽邊百戶所，不關我等的事啊……”
“嗯？”葉宰冷哼打斷，寒聲道：“本官怎么聽說，你們賣給馬喇司一斤鹽要三分銀子，逼反了他們？”
“不是我們逼反的……是這么回事，最近打沖河頻發洪水，淹沒數十口鹽井，故而鹽價不得不漲，請兵憲明查。”
同知小心翼翼說到這里，抬起頭目光閃爍看了看四周，吭吭哧哧道：“請兵憲大人摒棄左右，卑職有密情相告。”
葉宰暗里冷笑，冬天發大水你哄鬼喲，遂一指王之臨和十幾個親兵，嚴肅道：“帳內都是自己人，有話就說。”
同知猶豫良久，方才吞吞吐吐道：“那沙馬平時就不服王化……在這馬喇司只知有他，不知有鹽井衛。就去年，緊挨著我們的云南寧番土人鬧事，云南都司進剿后又流竄進了行都司。
鹽井衛守土有責，便盡起衛所兵，并征調馬喇司土兵出戰。
哪曾想，沙馬不但不出兵，還派出土兵陳于馬喇司邊界，不讓我兵士借道。”
葉宰頓時回憶起去年好像真有這么一回事，當時他剛來“大明”，從邸報上看到過這則消息，說云南土人叛亂。
這下經同知提醒，葉宰將事情串連起來，遂問：“不是說很快平定，匪首授首了嗎？”
“平定個啥呀！”同知面露苦色，半晌后咬著牙道：“反正兵憲上任了，這件事早晚也瞞不過去。卑職便實話實說，根本沒有平定，那些寧番土人都被沙馬藏起來了！匪首是云南瀾滄衛隨便殺了幾個土人報上去的。”
介尼瑪的！
怒火瞬間充滿葉宰胸臆，所幸他現在養氣功夫日加深厚，表面不動聲色，淡淡“哦”了一聲，問：“所以，你們便針對馬喇司？”
同知突然一改懦弱，抬頭與葉宰對視，慨然道：“公然容留叛賊、違抗國法，不該讓他們吃點苦頭嗎？我等也不求兵憲高看，只求兵憲看在我等同為漢人、同氣連枝的份上，體恤邊地軍民的不易。”
說罷，深深磕下頭，口稱：“恕罪。”
咦？
葉宰當場對這個鹽井衛同知刮目相看，本來以為是一只弱雞，沒想到卻是一只具有戰國縱橫家風范的戰斗雞！
人才啊……
先以謙卑的姿態緩和自己的怒火，然后順著自己的問題，故意自揭其短引起自己的興趣，然后一引申，引到了國家、民族大義上。
也許在后世，鹽井衛這套說法值得商榷，必得明查秋毫。但現在可是大明，壓制土人就是潛規則。
因為大明正是漢人驕傲的時代，這是太祖太宗驅除韃虜恢復的漢人王朝。
看看四周，不是蠻就是夷，不是狄就是虜。無論內部怎樣爭斗，對外就一個方針“強硬”！
不服就打！打不服就守！
總之不投降！皇帝被逮了，沒事，我們換一個。
不賠款！嗯，也給北虜銀子，不過那不叫歲幣，那叫賜款，也就是雇傭費，雇傭林丹漢打東虜的費用。
不割地！占了地我們也不承認。
后世老有人說大明有一千多萬平方公里的國土，其實理論上是對的。
永樂時，算上羈縻的土地，包括東北至外興安嶺，西藏和安南，的確有一千一百萬。
這還沒算朝貢國家，比如朝鮮、李家坡、印尼、菲傭那些旮噠。
宣德以后放棄安南、河西，一千萬。
奴兒干都司解體，七百萬。
萬歷后，遼東沒了，三宣六慰沒了，青海、西藏也沒了，交到崇禎手上僅僅漢地十三布正司和兩直隸，三百多萬。（以上數據基于中國社科院發布的資料）
由此可見，本來崇禎閃轉騰挪的地兒就小，恰恰這地兒又發生大災大疫，再加之中央政府崩潰，救災不利、流民四起；南方資本主義萌芽，資本天然的就想馴服權力，遂與皇帝越行越遠。
崇禎不僅得不到周邊地區的支援，也得不到內地南方的資源，何等的悲催啊……
這是大勢，至于小節，那就更多了，東林、朝廷、地方、軍隊……
崇禎皇帝愛折騰、小氣、刻薄、溜肩膀，到后期基本與大臣離心，恰如孟子所說“君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。”
李自成打破居庸關，他不想南遷嗎？
不是，他只是不想自己背這個鍋，希望別人代他講出來，可惜這時的大臣早就不和他一條心了，都成了悶嘴葫蘆。
崇禎最后只能憋屈的在歪脖樹前寫下“君非亡國之君，臣皆亡國之臣”來發泄他的郁結。
大勢、小節加起來，一句話：大萌氣數已盡！
各種念頭在葉宰腦中旋起旋滅，最終化為一聲幽嘆，擺手道：“坐著說話吧。”
“多謝兵憲。”同知聞聲即起，卻不坐下，從懷里掏出幾張紙，湊到葉宰桌前，諂笑道：“兵憲，您老來行都司上任后，一直沒有召見我等，故我等也得不到機會孝敬。此次不期而遇，嘿嘿……”
“本官不是這樣的人！”葉宰邊說邊用手往外推去。
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