紅色的晚霞抹在天邊，幾柱煙塵裊裊升起。
散落的旗幟、斷裂的兵刃、累累的尸體，共同組成了一幅血色的圖卷。
風，來了！
它越山穿谷，發出疹人的“嗚嗚”聲，仿佛數百條陰魂在為自己的命運哭泣。
葉宰頓感頭皮發麻，暴露在空氣中的手、頸部皮膚不禁起了一片雞皮疙瘩。
一年多以來，他經歷過好幾次戰斗，慘烈的遵化搏殺、無厘頭的臨清追擊、大人欺負小孩兒似的羅河水戰……
但都沒有眼前這幅場景來的印象深刻。
這哪里是打仗？這分明是屠殺，是以先進武器對落后武器的摧枯拉朽！
看那一具具尸體，都好似被打爛的布娃娃，少的破了一兩個洞，多的根本數不清。
然而，他們畢竟不是玩具，所以破洞里露出的不是棉花，而是代表生命的血液。
他們臉上定格著生命的最后一刻，那是痛苦，是恐懼，是死不瞑目、不可置信！
“誰？出來！”
走在前頭的一個兵丁大喊道。
隨即是“咔擦咔擦”拉大栓的聲音，一小隊人舉著步槍呈扇形包圍過去。
“隊長別開槍，是我！”
一個人影站起。
“還有我牛二。”、“我蘇大強。”、“我……”
陸陸續續又有四個人站起身。
馬二柱眼神一凝，隨之哈哈大笑，道：“是景悶墩嗦，你們趴在尸體堆里頭組啥子？”
景悶墩叫景武，一手豎槍一手撓撓腦殼，憨癡癡地說道：“秦將軍命令我們伍接應，我怕土人先找來啰，就躲到起。”
“你娘！你看不到是我們哇？”
“隊長，我有點雞母眼兒，看不咋清楚……”
“這皮娃，東西都看不清楚還當個錘子兵！”
“我……我……”
葉宰走過來，擺擺手讓馬二柱閃開，和顏悅色對景武道：“小武，太陽都沒下山，你啷個會是雞母眼，你是近視。”
“啥子叫近視？”
“就是只能看近的，不能看遠的，遠的很模糊。”
“對對，你說的對……呃，你是兵憲？”
這時葉宰離他五六步，他終于看清楚了，立馬一個激靈拜下去，“混合營甲總甲哨甲隊乙什乙伍，伍長景武參見兵憲！”
葉宰一聽名號，便知道這個景武是精銳中的精銳。
混合營分為甲乙丙丁戊，共五個總，當然，現在人少，只有甲總；每總分五哨，也是甲乙丙丁戊；哨分三隊，甲乙丙；隊分三什，甲乙丙；每什兩伍。
排名越靠前的就戰力越強。
可葉宰又有點迷惑，景武是個近視眼怎會混成精銳的？
遂迂回問道：“小武，你啥時候當的伍長？”
景武老老實實回答：“兵憲，我在石砫就是伍長。”
“哦，白桿兵。”
葉宰馬上記起來，這人自己見過。腳底板丈量過北方大地，遵化城頭爬過墻，屬于資深級老戰士，的確有資格擔任伍長，甚至職位還低了，便奇怪道：“你咋才是個伍長？”
景武咧咧嘴，頹然道：“我不識字。”
嗐……說了半天是本官阻了他上進的路。
原來，葉宰在新軍中規定，為了明確上級的軍令，當長官的必須識字！識三百字以上為什長，五百字以上為隊長。
他定下這個規矩后，只讓執行卻沒有后續的配套措施，實際也是故意為之。
為的就是暗戳戳劃條紅線，掌握兵權。
途徑是通過國防兵，他的基本盤。
國防兵是葉宰親自帶出來的，北上之時白天鍛煉身體、晚上識字，100來人基本都越過了300字的安全線。
所以新軍混編時，國防兵出身的占據了九成以上的領導崗位，而拼命廝殺的白桿兵、夔州兵卻被阻擋在外。
秦佐民對此也無話可說，因為這個規定本身就沒錯。在新軍中，軍令下達有兩種方式，一是傳令兵的口令，二是傳令兵帶去的書面命令。
非戰時二者兼備，否則下級可拒絕執行；戰時看情況，如果軍情緊急，以口頭命令為主。
葉宰看著憨厚的景武，心里閃過一絲黯然，默默決定：等這次戰事完畢就在軍中開識字班，一視同仁。
另外，建昌方面來的消息也促使他必須這樣做。
前兩日糧船帶來李唯輔的信，信中說新兵已經開始征集，迫切需要大量的軍官。
軍官哪里來？當然是從混合營中提拔了！這些人見過血打過仗，具有較豐富的實戰經驗，所欠缺的就是文化。
太陽落去最后的余暉，夜幕降臨大地
葉宰帶軍穿過山谷，下令在森林邊緣扎營。
其實他很想一口氣追過森林去的，但理智告訴他“逢林莫亂入”，特別是晚上。
后世中國遠征軍在緬甸的遭遇就是前車之鑒！
夜慢慢深了，葉宰卻怎么也睡不著，他老是覺得耳邊有“嗷嗚嗷嗚”的聲音。
遂踢了一腳打酣的葉貴，問：“小貴子，外面是不是有狼叫？嘿，醒醒，醒醒。”
過了好一會兒，黑暗中傳來葉貴的囈語聲：“少爺，小的聽著像風，睡吧……”
“睡你個頭，起來陪少爺說話。”
“少爺，小的走了一天的路，實在沒力氣了，呼呼呼。”
翌日，葉宰頂著黑眼圈起來。
倒是葉貴精神熠熠，麻利地給他燒水、熱飯。
葉宰洗了一把臉，精神稍微提振點，再回想起一夜的輾轉難眠，不由自失一笑。
自己哪里是怕狼啊？
恐懼的根源實際應在人數上，帶兵上千和帶兵一百差得太多了，所謂人多勢才眾，人數少導致心理上的落差，所以才老覺得不安全。
吃過早飯，馬二柱派出一伍人會同景武一伍人進林探路，約定以銅哨聯絡。
大概過去半小時，森林中傳來三道一長一短的聲音，這代表前路安全。
馬二柱請示葉宰是否入林？
葉宰緊緊身上的盔甲，拿著大黑星的手一揮，“進！”
進了森林，一個隊三十人均圍繞在葉宰身邊，將他和牽著馬的葉貴保護起來。
林中光線幽暗，卻不妨礙葉宰時不時看到折斷的樹木，以及趴著的一個個身穿藍衣的土人。
藍衣人基本都是后背中彈，可見他們逃命時的慌張。
銅哨聲一長一短在前面接連響起，葉宰身邊則是“悉悉索索”的聲音。
走了不知多久，前面的光線變得亮堂起來。
葉宰明白，要走出森林了。
突然，銅哨聲一變，變成“嘟嘟嘟”三下急促短音，表明前方遇敵。
“分散隱蔽！上彈！”
馬二柱低吼發令。