“嘟嘟嘟……”
一陣急促的哨聲響起，前鋒軍整齊后退，一直退過拐角，眼界中失去了劍門關的蹤跡。
又是一陣腳步響聲，溫大帶著炮隊抬著五門迫擊炮，在軍前一字排開。
不是他不想多布點炮，而是關路狹窄，且攻擊角度有限只能擺下五門。再多擺一門就會處在與劍門關的直線上，有可能被關上火炮反擊到。
秦佐民看著溫大與幾個白皮嘀嘀咕咕，心里愈發惴惴不安，好幾次翕動嘴皮卻又欲言又止。
葉宰的狀態其實和秦佐民差不多，不安之余想得更深一層，萬一自己杞人憂天誤判了形勢，別人就是正常的檢查，炮轟關城會不會引起嚴重的后果？
但是，話又說回來了，生死之事絕對不能賭，一旦賭錯滿盤皆輸。在這個時候，是不是應該學曹孟德喊一聲“寧我負天下人，毋天下人負我”才應景？
葉宰搖頭失笑，他當然不會把這句略顯中二的臺詞宣諸于口，遂決定先關心關心屬下的心理健康。
他走到秦佐民身邊安慰道：“佐民，稍安勿躁，這只是一個警告……知道，我知道，親者痛仇者快我不會做。”
郭保適時湊了過來，笑道：“秦將軍，你也別怪兵憲不讓你進關斡旋。兵憲是好意，在保護我們，特別是秦將軍你。若是真出了意外，我死不足惜，但秦將軍乃一軍之膽，不可或缺啊。”
“哪里哪里。”秦佐民想笑又笑不出來，強扯了下嘴角。
就在關外緊鑼密鼓準備打炮時，劍門關內也有一場對話。
這場對話一共兩人，小兵們被趕得遠遠的。
其中一人正是秦佐民嘴里“膽子小”的伏伯宏，劍門關守備。另一人是一個大概四十許、文吏打扮的人。
伏伯宏滿臉難色，忐忑不安道：“章師爺，葉兵備含怒而退，以后會不會讓卑職擔上什么干系？”
“哈哈。”章師爺仰天大笑，手拿的扇子點點伏伯宏道：“與你有何干系？你是嚴格遵守撫臺的命令，他葉宰即使通了天又怎么樣？大得過我家東主么？”
“是極是極！”伏伯宏卑微的連連附和，趁著章師爺高興的功夫，問出一直以來的疑問：“章師爺，那葉宰莫非是得罪了撫臺大人？”
“呵。”章師爺冷笑一聲，手中折扇刷地合起倒指自己的鼻子，淡淡道：“他不是得罪了撫臺，他是得罪了我。”
“啊呀！”伏伯宏心底一涼，忍不住驚呼出聲，旋即心中哀嚎：章師爺誤我，章師爺誤我呀！這得罪了撫臺和得罪你可是兩碼子事。你過后拍拍屁股走了，留我在這里又沒有撫臺兜底，葉兵備還不弄死我？他手下的兵可兇得很……
伏伯宏越想越怕，身子篩糠似地抖了起來。
“站直啰！”伏伯宏厲喝道，接著陰陰一笑，“你都已經得罪了葉宰，只能跟著本人一條道走到黑。千萬別打著現在再去勾兌葉宰的心思，否則你兩頭也討不著好！”
呃……
伏伯宏此刻真這樣想的，被章師爺戳破后不禁有一點兒尷尬，慌忙點頭哈腰道：“不會不會，卑職讀書少但也明白事理。既然得罪了葉兵備，怎么還敢得罪章師爺？”
“曉事就好！過后本師爺幫你在撫臺面前美言一句，少不了你的好處。”
章師爺空口白牙許了伏伯宏好處，隨后眼珠子一轉，索性自暴一點陰暗的事以安其心，“本人之所以這次找葉宰的麻煩，就是因為他眼高于頂太看不起人！”
伏伯宏作回憶狀，遲疑道：“卑職怎么沒覺得葉宰眼高于頂呢？上次過關時，他還笑瞇瞇地和卑職說話。”
“這才是葉宰的可恨之處！”章師爺臉上厲色一閃，恨聲道：“他表面上對誰對笑瞇瞇的，實際上內里高傲得很！話說到這里本人也不瞞你了，你知道他手下有個都事叫郭保吧？”
伏伯宏點點頭，“知道。”
“這廝正月時去撫衙走門子。丘師爺，就東主的那個文案師爺，他送了1000兩。本人吶？管刑名的，居然才300兩！本人倒并非眼饞多出的銀子，而是感覺不公平，每每思之心意難平啊！你說，若不是葉宰授意，他一個都事怎么敢？”
章師爺的話中透出一股滔天的恨意。
伏伯宏對了一眼章師爺那對陰冷的眸子，莫名打個了寒顫，趕緊低下頭，心道：文人心眼真特娘的臟，明明就是饞銀子，話卻說得如此冠冕堂皇。惹不起，還是小心侍候著為好。”
他正想再附和罵罵葉宰，突然耳朵一動，好像聽到了一道尖嘯聲。
“什么東西？”
沒等他想個清楚，城樓外立馬傳來一聲巨烈的暴炸聲，“轟！”
緊接著便是紛紛揚揚的慘叫聲，“啊，我的眼睛。”、“救我救我，我腿斷了。”……
再然后，樓門被大力撞開，一個家丁連跌帶爬闖進來，急聲叫道：“守備，外面打炮了！”
伏伯宏直感頭皮發麻，喝問道：“哪里？哪里打炮？”
家丁慘然道：“不知道，從頭頂砸下來的。”
劍門關上亂作一團時，西勞經放下望遠鏡，沖溫大比了個大拇指，夸道：“溫，打得不錯，只偏了大概五米。”
溫大點點頭，沖手下炮兵道：“測炮完畢，偏前五米。聽我命令，全體抬高半度，兩發急速射！”
“是！”
此起彼伏的應和聲當即響起。
“咚咚咚……”
一連五響，五顆炮彈不分先后打了出去。五名二炮手迅速搖了搖炮筒，確保炮彈已經打出，再叫道：“放彈！”
又是五響。
兩次加起來共用十秒，十顆炮彈全部出膛。
葉宰默默看著炮隊的動作，待炮彈打出后不由得側起耳朵。
山谷的過堂風送來了十聲暴響，然后便是微弱的哭喊聲、慘叫聲……
秦佐民卻沒葉宰的閑情去聽，疾步沖到山角處探頭張望。
一望之下，他傻眼了，竟然忘了把頭縮回來。
劍門關太慘了！
灰塵炸起幾丈高，下面黑煙滾滾、火光雄雄，城樓垮塌、女墻大部分消失，磚石木料拋得關上關下遍地都是；
關上再沒有一個站著的人，關下躺著十幾具已完全不動的尸體；
一道道刺眼的紅色順著關墻在往下淌。
秦佐民頓覺一道怒氣直沖腦門，不管不顧地沖回來，向葉宰吼道：“葉良臣，這根本不是警告，這是屠殺，對自己人的屠殺！”
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聚寶盆中的大明