成都城正中心是蜀王府，不過早沒了平素的熱鬧，此刻大門緊閉，來回巡邏的守衛刀出鞘、弓上弦，一片緊張的氣氛。
王府往南有一條小巷叫紗帽巷，短短幾十步的長度擠滿了店鋪。
顧名思義，原先這條巷子是專賣各式烏紗帽的，后來因這里來往的大多是官員及其親屬，其它買賣逐漸多了起來，包括不限于茶店、金店、胭脂店、珠寶店等，總之全為奢侈物。
然而，隨著流寇圍城，這條小巷變得冷清了，完全比不過大路對面的米巷有人氣。
攀西皮包店中，掌柜伍嘉茂百無聊賴，捧著一碗白瓷茶水，眼睛動也不動盯著綠色的茶葉浮起又沉下。
突然，他眼前一暗，忙抬頭看去，只見柜前來了個年輕人，稚嫩的臉上留著唏噓的胡渣子，倒也顯得有幾分成熟。
伍嘉茂懶洋洋問道：“客官，看上本店那款包包了？”
年輕人卻不說話，手一抬扔過來一只金戒子。
“嘩啦啦”，金戒子在柜臺上轉動幾圈才停下，但伍嘉茂卻已然看清戒面上那個特殊的花紋，遂不動聲色看著門外，說道：“客官，本店小本生意，不收金子。”
年輕人道：“那就多買幾只，古馳香奈兒驢牌通通來十個。”
“貴客呀！”伍嘉茂夸張地叫出聲，放下茶碗撈起戒指，轉身從柜臺中出來，伸手往堂后一引，“請到里面看貨。”
說罷沖門邊打磕睡的小廝道：“小狗子，照看著。”
然后躬身在前帶路。
兩人一前一后進到一個無人房間，年輕人警覺地關上房門，這才說道：“王曉，道標偵輯隊隊正。”
伍嘉茂點點頭，回道：“伍嘉茂，攀西州商業處一科科長。”
王曉直接說出來意，“伍科長，我需要銀子，大量的銀子。”
伍嘉茂沉吟道：“王知州吩咐過讓我們配合偵輯隊，本沒什么可說的。但是……這段時間，成都本地的仿貨越來越多，再加上流寇圍城，店里的生意一落千丈……”
王曉打斷道：“能拿出多少？”
“請王隊正見諒，我還得給店里留下點開支，最多能拿出兩萬兩銀子。”伍嘉茂頗為不好意思道。
王曉的眉頭深深皺了起來，搖頭道：“不夠。”
伍嘉茂翕動嘴皮，忍了又忍才一咬牙，開口提議道：“不知王隊正用來做什么？我來成都半年倒認識了許多達官貴人，說不定能……”
說到這兒，王曉冷冰冰的眼神掃過來，他不禁激靈靈打個寒顫，連忙閉上嘴巴。
王曉語氣冷洌道：“伍掌柜，不該問的別問。就兩萬兩，你馬上拿給我。”
“好好，請寬坐片刻。”伍嘉茂抹了把額頭上的冷汗，匆匆開門而出。
新津縣，葉宰臉皮微紅地從城內出來，在親兵護衛下打馬進了軍營。
剛坐下喝了半盞茶，秦佐民循聲找來，笑問：“良臣兄，酒喝的咋樣？”
葉宰擺擺手，意興闌珊道：“不怎么樣！一堆官吏、鄉紳、商賈，熱情得要死，都恨不得抱著我的大腿，求我帶兵入城加強城防。”
秦佐民搖頭苦笑，唏噓道：“就他們那點地方團練，難免了……”
一起赴宴的郭保聽后撇嘴道：“團練還好說，都是大戶出錢出力。縣衙最為不堪，壯班快班的人都跑空了。光知縣如今人如其名，除了兩個師爺，光板一個。”
“算了，說他們干嘛？說回我們。佐民，斥候打探的如何？”葉宰問道。
秦佐民在葉宰進城時憶先研判過，脫口而出：“流寇在綿、德兩縣大掠財物和人口，如今手下已達五六萬人。過天星為人還極其狡詐，斥候于今日上午才打探出來他的真實布置。
原來圍成都的就只有爭世王和混天星兩人，此二人帶著新招募的普通人，大張旗幟、以假亂真，而過天星和中斗星則帶著手下主力，兵分兩路寇掠成都西、北兩面。
北到新繁、彭縣，西到崇寧、灌縣。下一步，恐怕就會輪到南部的新津！兵憲，你該拿主意了。”
葉宰不置可否，轉頭問縮在帳角烤石頭的葉貴：“小貴子，偵輯隊來過消息嗎？”
葉貴停下扇火的蒲扇，回頭道：“沒有，少爺。”
葉宰微不可查皺了下眉頭，旋即恢復平靜，道：“容我再想想。”
“不能再想了哇。”秦佐民急道：“若進軍成都，那我們就要準備行裝；若在新津就地防御，那我們就得挖壕溝架鐵絲網。”
郭保輕輕咳嗽一聲，提醒秦佐民道：“秦將軍稍安勿躁，兵憲自有方略。”
“嗨，我就是著急……”秦佐民分辨了半句，聲音很快又沉寂下去。
過了片刻，葉宰問道：“佐民，我們的圓陣練得如何？”
秦佐民以為葉宰決定出擊，立時來了精神，介紹道：“已初具雛形！第一排為步槍手，第二、三排為火槍手，最內圈是炮隊，以及少量長槍兵游弋其中。這樣無論敵人從何處來，都將遭到三方面的打擊。我敢說，沒有任何騎兵敢沖擊這個陣形！”
葉宰又問：“守當然沒問題，能不能移動？”
“呃，暫時還不能。”秦佐民眼皮耷拉下來。
葉宰便笑了，道：“那就再練幾天，練到整個陣型可以隨鼓點移動，我們再出兵。”
“可……”
“秦將軍，讓兵憲休息一會兒。走，我們去輜重營。田安國又接收了新送來的裝備，聽說其中有種鏟子……”
郭保拉著秦佐民越走越遠，直致寂然無聲。
葉宰笑著搖搖頭，給葉貴打了個招呼，“小貴子別偷懶，少爺先進去瞇一覺。”
“哦……”
秦佐民沒有料錯，四月二十七日，少量的流寇前鋒出現在新津地面。
不管葉宰想不想此時打一仗，他都必須重視起來。
營地前鹿角后，標營的兵丁開始挖掘壕溝。
二十八日，一隊上千人的流寇步兵到達。他們吆五喝六，揮舞著鋤頭、竹竿等五花八門的兵器逐漸向營地靠近。
葉宰的命令及時送達秦佐民手里。
秦佐民打開一看，頓時有點摸不著頭腦。
原來葉宰命令他不得使用步槍，可以用零星的火槍和火炮打擊，火力強度不得超過普通的明兵，且不得追擊。最終的戰術目的是驅離，在流寇不死心攻擊大營的前提下。
無奈中，秦佐民只得將步槍兵撤回第二道壕溝，安排火槍兵頂上一線，并撤回溫大的迫擊炮組。
但即便如此的火力密度，那一千來流寇也討不了好去。
當流寇大隊沖到營地北面一百步左右，領頭的還在納悶，對面營地里靜悄悄的，莫非明兵全跑了？
正在此時，忽聞一聲嗩吶暴響，流寇頭領便看到地面閃起了一排刺眼的火光。
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聚寶盆中的大明