周延儒蕭索離京，葉宰則繼續翹班。葉宅外松內緊，準備面對隨時來臨的清算。
可一日沒動靜，幾日也沒動靜。
經過王曉不停傳回的消息，葉宰才回過味來。溫體仁手段老辣，為了不給“聰明”的崇禎造成黨爭的印象，他并沒有急不可耐就開始排除異己，要穩一穩。
如此，正爭平息，朝堂四平八穩。這好像予崇禎罷相的行動給出注腳，看吧，周延儒就是個奸臣，英明的陛下親君子遠小人，效果立桿見影！
但葉宰知道，這些都是假像！如今的朝局表面上看起來好似一灘平靜的湖水，其實水面下卻藏著洶涌的暗流。
而身處暗流中的當事人們，則是如人飲水冷暖自知。
六月二十日，葉宰內穿板甲外罩官袍，大夏天裹得像個粽子似的，在一隊親兵護衛下出現在都察院中。
他不得不冒險出來，因為左都御史張延登召他相見。
都御史值房中，張延登滿臉憔悴，隨手揮揮讓葉宰坐，淡淡道：“葉副憲，往后該當值仍要當值，老夫可能給你批不了假了。”
葉宰的面癱臉不禁一抽，小心問道：“總憲，這話怎么說的？”
張延登深深看了眼葉宰，旋即又將視線投向桌上一封拆開口的信件，嘆道：“老夫自詡謹身持正，即不結黨也不營私，本想周相走了也與老夫無關。孰料……”
他搖搖頭，頹然道：“擋了別人的路啊。”
“溫黨向你動手了？”葉宰驚問。
張延登即不點頭也不搖頭，只看著桌上的信封怔怔不語。
葉宰又追問了幾聲，見張延登仍然一言不發，便明白再問也不會有什么結果，只得起身告辭。
待葉宰出去掩上了門，張延登拿起信封抽出里面的信紙，不知道第幾次看向上面的內容。
這是一封南京的老友寫來的，給他說了一件蹊蹺的事。
十天前，幾個東廠番子來到南京，在南京都察院一通亂翻，結果在張延登原任右都御史的值房內搜到一封信件。
那幾個番子出來時面無表情，卻騙不過老友的眼睛，那分明是渴望著立功的喜色。
友人感覺不好，當即寫信提醒張延登防備有變。
張延登想了好久，直到昨天晚上才想起自己留在南京都察院的信件是什么。
那是一封原蘭州知州李景時，請托陜西參議朱純寄給自己的信件。信中，朱純希望自己看在同鄉的面子上，想辦法給李景時升官，并要求就在南京任職。
以自己的為人當然不會答應，不屑一顧將信件隨手扔在了抽屜里。后來入京升為左都御史，徹底把這封信給忘了。
如今看來，這封信顯然給別人送上了把柄，哪怕自己什么也沒做，是清白的。
張延登活到六十余歲，雖然出污泥而不染，但畢竟是在污泥里呆過的，其中的手段自是門清，故心中十分篤定，恐怕抓捕朱純和李景時兩人的番子已經在路上了，不久后將會自然而然牽連到自己頭上！
他再深深嘆了口氣，揉著兩邊太陽穴，一邊緩解頭疼一邊望向北面的宮城，心里暗道：“溫體仁，棉里藏針，老夫不如矣。”
另邊廂，葉宰滿頭霧水回到自己的值房。
好多天沒來，值房里已滿是灰塵。
葉宰不由感慨，“太特么現實了吧！跟紅頂白，古今皆然。”
他懶得與司務廳打口舌官司，干脆挽起袖子拿著抹布自己清潔。
趁動手這時間，他要好好想想自己接下來該怎么辦？
元寶石以每天100點的速度充能，離十萬大關還有兩萬多的距離。而且十萬這個數值只是他測試行都司之人的改造最大值，萬一崇禎身份高貴要得更多呢？
所以他必須留出冗余，最好是十二萬點。按一月3000點來算，四萬的差距還要一年兩個月。
然而，留給他的時間不多了。
以往張延登看在周延儒的面子上，對他睜一只眼閉一只眼，請假都批了。可現在張延登泥菩薩過河自身難保，飛龍即將騎到葉宰臉上。
要么武力反抗，要么跑路。
武力反抗首先排除。因為他身邊就五十個人，即使武器再先進，好虎也架不住群狼，北京城理論上可有二十六萬衛戍部隊！
所謂“申生在內而亡，重耳在外而安。”只剩下跑了……
葉宰咬牙，只要自己出去了，那就是天高任鳥飛，海闊憑魚躍。
當然，前提是手中有兵，還得是一心一意的。
可該怎么才能找到這個出外的機會呢？
正當葉宰彷徨時，值房門“吱呀”一聲打開了，司務廳的季司務走了進來。
他進來看到葉宰在干什么后，立刻叫嚷道：“唉喲，這等小事何須副憲親勞，您招呼一聲司務廳啊。”說著放下手中東西，作勢來搶抹布，口里不住道：“讓卑職來，讓卑職來。”
葉宰也不和他爭執，將抹布遞過去，意味深長道：“沒想到季司務還能想到本官。”
季司務擦拭的動作頓了頓，答非所問道：“他們是他們，我季良對副憲佩服得緊。”
“佩服本官什么？”葉宰擦著手，隨口問道。
季良擰了一把水，回道：“副憲在遵化城打走了東虜，救了許許多多的人。”
葉宰笑了笑，擺手道：“你佩服錯人了，打遵化城的主力是白桿兵。”
“那也是副憲在領兵！”季良回過頭認真看著葉宰，眼神也不再卑微反而充滿了感動，續道：“卑職的家就在遵化鄉下。那時卑職休沐，回家正好遇到東虜攻城，不得不帶著家人和許多鄉親東躲西藏。若是副憲遲去一日，卑職和家人必將被東虜游騎盯上！”
“哦，這樣啊。”
在如今云詭波譎的時刻，都察院有個人向著自己也不錯，葉宰暗暗對秦良玉道了聲“抱歉”，捏著鼻子默認了。
不過，占了別人的功勞還是挺尷尬的，葉宰將視線投向書案，轉移話題道：“這是今日的邸報？”
季良道：“是，剛送來的。”
葉宰便拿起來翻了翻，沒翻幾頁尷尬更盛，原來說曹操曹操到，上面竟然登載了一份屬于石砫的消息。
六月間，四川副總兵、援剿總兵官鄧玘在濟源射殺流寇首領紫金梁，流寇余兵退至林縣。參將楊遇春追殺之，中伏而死。流寇乃用楊旗，誘殺其他官軍，川軍大敗。石砫土司馬鳳儀一軍撤退不及，被圍于侯家莊。
馬鳳儀，張鳳儀！
再沒有尷尬了，葉宰腦海中突兀閃出一個英氣勃勃的女子。
她頂得住么？
手下只有五百白桿兵，再加上其他雜七雜八的雜牌部隊，她最多只有三兩千人！
馬祥麟遠在關寧，秦良玉還在四川，太行山離京城更近，我應不應該去救她？
葉宰驀地靈光一閃，這不正是自己想找的機會嗎？
理由現成的，張鳳儀曾經是并肩作戰的袍澤，本官不欲見死不救，皇帝想必也是巴不得，太行山可是近在京城肘腋。
干了！
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