費承松，今年36歲。
家里有屋又有田，父母雙全，妻妾相伴，二子繞膝下，生活樂無邊。
正妻雖然無子，但孝敬公婆、持家有方，小妾人美心善，兩個兒子皆為其所出。
費承松秀才功名，得益于皇明優免，一家人既不用交稅也不用服役，端得是和和美美幸福美滿。
哪料天降橫禍，美好的生活于八月底嘎然而止，懷慶進了流寇！
費承松一家子住在城外沁河邊的一個小村莊里，不但沒能及時躲進城中，且正好在流寇的運動路線上，于是噩運降臨。
家被洗劫一空后燒成白地，六口人被裹脅帶走。
流寇當時正在跑路，父母年老跟不上趟，竟被殺死。
殺人者還振振有詞道：“這是救你們，否則他們被官府抓住，必定誅連九族，那時你的親戚們也全完了。”
面對染血的刀槍，費承松含淚將父母葬在某處野地，并做好了標志，期盼有朝一日能回來遷墳祭拜。
不過，所謂秀才不出門能知天下事，費承松自束發讀書以來30年，府城、省城參加過幾十次考試、無數次文會，見識不算淺了。即使沒見過流寇也通過同學、老師之口，對流寇的事知之甚深。
遲早要完！
因此，費承松不認為自己還有機會回到故鄉，他能給自己想到的結局便是：某一日死在逃跑的路上，或者某一日死在被驅趕沖鋒的路上，倒是兩個兒子……聽說流寇有個幼軍營，可能有活下去的希望。
然而，他想得太美了！
就在紫陵村，流寇暫時落腳地。
人一安定下來沒有了緊張的心情，那么該有的人性便會逐漸回歸。
費承松的小妾被一個小頭目看上了，妻子因為年過三十、人老珠黃，幸運得免。
他當時掙扎不休，哪料那小頭目卻淫笑著說：“聽說你是個秀才？額們大頭領最喜歡讀書人了。放心，只要你舍出婆姨來讓額們兄弟爽了，額就把你薦上去。到時，你說不定也同項秀才項大軍師一樣的地位。聽額一句勸，大丈夫何患……何患……”
一群流著口水的小兵哄笑道：“何患無妻。”
“對嘍！額保證，以后幫你再找十個八個更好的婆姨。”
結局……小妾死了，不堪受辱咬舌自盡！
當尸體被扔到一個大坑里，泥土拋灑之時，費承松摟著兩個兒子躲在遠遠的地方默默垂淚。
他告訴兩個兒子，他們的娘是生了急病亡故。而真正的原因他沒敢說，因為兩個孩子第二天就會被帶到幼軍營。
心懷仇恨，又如何活得下去？不如他一個人擔了。
此后，流寇出人意料返回東邊，打下碗子關出關而去。
在有心人的組織下，費承松兩夫婦跑了出來。
噩運再次降臨，唯一還陪在費承松身邊的妻子因不愔山道，墜落山崖！
費承松變成了孤家寡人。
他渾渾噩噩過了碗子關，又迷迷糊糊被關進集中營，有飯就吃有水就喝，仿佛一具行尸走肉。
所幸費承松在河內大小也是個名人，好多懷慶人都能保證他的身份，故被列在了第一批釋放名單中。
當他拿到了一兩銀子一斗米的遣送費時，他的眼睛才終于恢復了幾分神彩。
是啊，華夏的小民不管遇到了怎樣的厄運，但凡有一點生活下去的希望，他們都會忍辱負重繼續前行。
費承松回家了沁河邊的小柳村，然后被告知，他家房子地基帶田地沒了……
生活的希望陡然熄滅。
費承松決定不再忍了！
一打聽，原來是鄭王府趁機收了城外大片的土地。
小柳村的人組織起來——上方。
河內縣衙直接給他們打了出來，說縣衙管不了，這是府衙經辦的事。
于是，費承松寫了張狀紙遞到府衙，狀告鄭王府趁火打劫、強占田地。
通判二話不說，以“通匪”的名字將上方之人全部打入大牢，等候秋后問斬。
費承松入了大牢一看，里面已滿滿當當關了幾十人，全是此次逃回來的鄉親。
其中一人費承松還知識，獵戶陳東。此人熟悉山路，就是他領著眾人逃脫了流寇的魔爪。
一問，同樣的原因，家里地沒了！
再后來，牢房越來越擠，更多的人關了進來，也是同樣的原因。之所以來得遲，是因為他們離河內較遠的緣故。
費承松等人的遭遇落在了潛伏在河內的偵輯隊眼中。
因涉及到撫臺的聲譽，李二狗不敢怠慢，親自趕往紫陵村匯報。
“無恥之尤！”
葉宰拍著桌子怒喝出聲，好不容易呼出一口悶氣，續道：“好呀，正愁找不到理由收拾鄭王，他偏偏要送到我的刀口上。”
李二狗嚇了一跳，他來之前以為葉宰會派人與鄭王交涉，沒想到葉宰想直接動手，遂勸道：“撫臺，鄭王……”
“不必再說！”葉宰揮斷，又問：“趙匡他們走到哪兒了？”
李二狗一聽葉宰問趙匡，立馬知道此事無可挽回，心下暗暗嘆了口氣，回道：“攀西軍化整為零，分期分批潛來中原，據湖北那里送來的信息，十天前第一批200人已經通過襄陽。”
葉宰眼中閃過一絲精芒，沉吟道：“如此算來，這200人應該已經在南陽府境內，走快點說不定都到了河南府。這樣，你派個人南下去找到他們，命令他們急速趕來紫陵村。”
“是！”
此后十天，流民的甄別工作還在繼續，能互相作保的都回去了。沒人作保的就只能等到神樞營去當地調查后再予以遣返。
這天深夜，李二狗再次求見，葉宰本已睡下，聽到稟報后心中一動，趕緊穿衣起身。
“唔……相公……”一雙玉臂纏了上來。
“你繼續睡，我有點事。”葉宰摘下肉嘟嘟的粉臂，順便幫她掖好被角。
匆匆出來外間，撇開李二狗，就見到一個黑影子沉穩地坐在椅子上。
若非他咧著嘴露出一口白牙，葉宰都發現不了他。
“趙大，來了！”葉宰有一點小小的激動。
“拜見兵憲，兵憲可好？”趙匡也很激動的樣子，立即拜伏于地。
“好好，你怎么樣？一路來還順利嗎？”葉宰伸出手將趙大扶起。
趙大趁勢起來，肅立當地并不坐回去，緩了緩情緒，方才說起自攀西一路來到河南的事。
六月中旬，王之臨接到葉宰的信，當即轉給任攀西知州的李唯輔。
對，李唯輔與王之臨對調，雖然降了一級，但一個舉人能任實職也算高升了。
李唯輔得信后即刻安排趙匡等兩千人北上。
趙匡把兩千人分作十批，分別裝扮成了商隊、班軍等等角色，反正有王之臨配合，路引、調令隨便開。
他這200人就是第一批。
葉宰聽后沉默良久，最后緩緩說道：“趙大，暫時不必歸營，先去幫我辦一件事。”
“請兵憲吩咐！”
“200人能不能拿下一府府城？”
“多大的府城？”
“就東南邊那個河內，正經守軍就兩三千，其余皆不足論。”
“卑職這批人走得快，補給不多……不過，沒問題！”
“好，你們休息一天，后天晚上裝作流寇，給我打破鄭王府！”
“啊？”
“啊？”
連續兩聲驚呼，分別從李二狗和趙匡的嘴里迸出來。
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