(筆趣閣b.shupk)
在各種復雜的眼光注視下，甬道拐角先邁出來一只穿著皂靴的腿。
皂靴一看就是上等貨，由染成黑色的小牛皮作幫，染成白色的厚木板為底，低調中透著奢華。
第二只腿邁出，一襲紅衣乍現，其上的四爪金蟒奪人眼球。
再往上是貂蟬冠以及冠下的一張白浄老臉。
獄卒呢喃了一聲：“曹公公……”
曹化淳轉過來時已看清獄卒右手高高舉起的棍子，不禁瞳孔一縮，尖利的嗓聲刺破牢內的空氣，“拿下！”
霎時，兩個番子從他身后竄出來，飛速沖到獄卒身前，根本不給獄卒說話的機會，一人鎖喉，一人下肩。
制服獄卒后，兩個番子目視曹化淳，聽候下一步的指示。
曹化淳厭惡般揮揮手，輕描淡寫道：“拖下去，打斷雙手。”
獄卒都還搞不清楚狀況，這時聽到要打斷自己雙手，眼睛當即瞪得溜圓，身體也開始猛烈掙扎，然而他喉嚨被鎖，呼吸都困難，哪里還發得出聲音？
待獄卒被拖下去，曹化淳換作一副笑臉，走到葉宰牢前佯裝關心道：“怪咱家來得太遲，讓葉巡撫受驚了！”
葉宰撇嘴道：“小意思，本官面對千軍萬馬都沒怕過！曹公公所來何事？”
曹化淳訕訕一笑，也不和葉宰再做口舌之急，挺直腰桿肅容道：“陛下口諭，召葉巡撫入宮覲見！”
“咝……”
通道內頓時響起一聲又一聲的吸氣聲，以至于牢內空氣再冷幾分。
葉宰聽后心下不禁惕然，暗自慶幸自己有元寶石護佑，否則必將和這里的大多數人一樣，生生爛死在污泥當中。
這時，隔壁突然響起一道沙啞的聲音：
“曹公公，罪人梁廷棟，以前的兵部尚書。”
“曹公公，陛下提過我沒有？”
“求曹公公幫罪人給陛下帶句話……”
曹化淳充耳不聞，看著葉宰跪下接了旨，然后便揮手讓番子開門。
葉宰整理著衣服走了出來，曹化淳趕緊上前一步甩著拂塵幫葉宰拍打身上的草屑，老臉笑成一朵菊花道：“葉巡撫，昨日里得罪了，但這卻非咱家本意，唉……方公公著實小題大作了些。”
“不怪曹公公。昨日那事是本官運氣不佳，不知怎么就那么寸。”葉宰撣著烏紗帽道。
曹化淳見上眼藥沒成功，便不再多說，微微躬身道：“葉巡撫，請。”
“曹化公先請。”
兩人互相客氣了一句，索性并排往外走。
剛才幾步，梁廷棟的聲音又響起來，“葉巡撫是葉良臣嗎？我們在兵部見過的！葉巡撫，能否看在你我的一面之緣，幫我向陛下求求情？”
葉宰驀地腳步一頓，很想說“可以”，不防曹化淳輕喚了聲：“葉巡撫。”緊接著又輕輕搖了搖頭。
看來皇帝還沒消氣。
葉宰輕嘆一聲，繼續邁動腳步。
其實，他真的是在為梁廷棟嘆息。此人在東虜入寇那一年多時間里，調兵遣將、安排后勤井井有條，可以說兵部尚書做的大體合格。
而且他在經濟上也有一定的看法，倡議加派田賦三厘以充軍用，且指出了其中關鍵，嚴懲貪官污吏，以免良正變惡正。
可惜皇帝只取了加派一法，懲治貪官污吏卻無能為力，導致梁廷棟“海內咨怨”。
本來有皇帝支持，謗言滿身也傷不了他分毫，可他卻膨脹了，居然因為一件幫人請托的小事惡了皇帝。
正好，被敏感多疑的崇禎拿出來祭旗，以平民憤。
葉宰暗暗記下了梁廷棟，決定以后找個機會幫幫他。一是當還了崇禎三年時他沒有卡葉宰軍功的情份，二是葉宰手邊缺人才，梁廷棟怎么說也是個尚書，放出來官復原職能避免很多非議。
一行人順著階梯來到地上，葉宰感覺全身一暖，不由得瞇起眼睛享受了片刻陽光，然后才裝作不經意道：“對了，曹公公，那祥瑞呢？”
曹化淳呆了呆，問道：“葉巡撫還要帶石……祥瑞進宮？”
葉宰遺憾搖頭道：“不了。陛下既然不喜祥瑞，那本官就派人送回它原來的地方。”
曹化淳對葉宰的選擇不予置評，但想著這人馬上就是皇爺跟前的紅人，遂給了葉宰面子，扭頭吩咐道：“去個人，把祥瑞給葉巡撫拿過來。”
“是，督公。”
一個番子轉身跑了回去。
幾分鐘后，元寶石完壁歸趙，又回到了葉宰手里。
出了北鎮撫司，外面已經候了一圈人，有趙匡、趙義、石猛、葉貴，還有兩個戴著帷帽的人，看那婀娜的身型，應該是王紫玉和山竹。
“少爺！”
葉貴大喊著撲了過來。
葉宰把石頭塞到葉貴懷里，對其他圍過來的幾人道：“我沒事，害你們擔心了。”
“撫臺沒事就好。”趙匡沉聲回道。
趙義、石猛則沉默點頭。
葉宰又看向沒有擠上來的二女，就見兩人帽邊垂下的帷子在不停的起伏，想必心情非常激動。
“都回去吧，陛下召我進宮。”
葉宰說話時視線不離王紫玉，還輕輕點了點頭。
王紫玉不愧是將門出身，一點也沒有江南女子的嬌弱，沉穩的微微一福，拉起山竹便轉身離去。
東華門葉宰走了很多次，唯有此次走過時心情完全不同，有一種即將成為主人的感覺！
他睥睨四周。
正對面是會極門，通往三大殿，以后應該很少用了；
左邊是內閣、內承運庫、制敕房，以后的辦公地點，很重要；
右邊是文華殿，皇帝處理正務以及開經筵的地方。嗯，以后不用了，封存。
葉宰正在頭腦中勾畫自己掌權后的權力中心，耳邊傳來曹化淳的聲音：“葉巡撫，請跟咱家來。”
話音剛落，曹化淳便緊走兩步超過葉宰，轉向左邊的內承運庫方向。
“曹公公，走錯了，文華殿在北邊。”葉宰疑惑道。
曹化淳回過頭邊走邊說：“沒錯！鑾架內庫倚著金水河，建有浴房。”
“浴房？”
葉宰開始沒明白，跟著走了好幾步才反應過來，這是害怕自己把牢內的晦氣傳給了皇帝，所以讓自己先洗個澡。
“曹公公，本官沒衣服換啊。”
“葉巡撫放心，咱家已給你備好了。”
“哦，周到！不過，本官習慣自己洗，就不勞曹公公幫忙了。”
“咳咳，葉巡撫想多了。”
半個時辰后，葉宰穿著藍色的仙鶴補服，其實就是另類的道袍，一身清爽從鑾架庫出來。
曹化淳上上下下打量了下，贊道：“好俊俏的小官人。”
說罷無視了葉宰抽搐的臉皮，一甩拂塵當先走向文華殿。
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