大軍抵達太原當日，山西巡撫吳生生繼上次舉行“歡送會”后再次舉行“歡迎會”。
席間，他真誠地感激了葉宰提兵北上驅除韃虜，既解大同也解山西之危的壯舉，并說要代惴惴不安的山西百姓敬葉部堂三杯。
葉宰喝了，放下酒杯似笑非笑道：“吳部院，現今還恨本督縱兵四掠，搶奪戰馬嗎？”
吳生生此人嫉惡如仇、處事公正，在他那里功是功，過是過。所以當聽到葉宰的調侃，臉色一正，居然點頭道：“是！”
不過，能從萬千學子中晉升到一方巡撫，他人也是極聰明的，話鋒一轉道：“其行不妥，其心可嘉，后果輝煌！部堂，以后此等小事無須您親自辦理，交予下官即可。下官保證不會誤了您的事！”
“你又不怕蕃王了？”葉宰哂笑道。
吳生生眉毛一立，怫然道：“下官何曾怕過？只不過是為了維持天家體面，不好逼迫過甚而已！”
“行吧。”葉宰咂吧下嘴，隨口道：“本督即將南下。在這之前，本督尚需馬三千匹，糧草萬石，吳部院能辦到嗎？”
說完便死死盯著吳生生，眼睛一眨不眨。
吳生生聽到葉宰要走先是一愣，而后聽到葉宰獅子大開口便低下頭沉吟不已。
葉宰也不催他，自顧提起酒杯相邀身旁的曹文詔走一個。曹文詔提杯和應，當兩只杯子相撞發出一聲清脆的聲音時，隱蔽地打了個眼色，好似在勸葉宰不要過于欺負吳生生。
關于曹文詔與吳生生的關系，可以上溯到兩年以前。
那是崇禎五年，關中匪亂大致剿平，陜西巡撫范復粹將曹文詔評為“戰功第一”，但不知什么原因又被三邊總督洪承疇抹去了。
范復粹胳膊扭不過大腿，被迫屈服。
時任陜西巡按御史的吳生生十分推重曹文詔，便為此大罵范復粹“媚上”，強拖著范復粹與其聯署，再次上報曹文詔的功績。
然而，他倆的努力終歸是徒勞，兵部是不可能承認他倆的說法而給總督難堪的，故而壓下此份報告，以至曹文詔仍然功高不賞。
雖然事沒辦成，但曹文詔與吳生生的友誼算是結下了。
后來西北繼續糜爛，吳生生又是溫體仁一系，很快便從陜西調到山西，初任參政，今年火速升任巡撫。
由七品到三品，他一共用了兩年！
這升官速度，朝野上下男默女淚，某人尤其難堪……
葉宰心里充滿了報復后的喜悅，朝曹文詔微微點頭，意思是“行，給老哥一個面子。”
遂一口悶下懷中酒，準備開口給吳生生減一成。不料，吳生生抬頭了，目光湛然眼底好似還帶著一絲瘋狂，葉宰差點以為自己看錯了，可接下來吳生生的話卻是石破天驚。
“部堂，下官聽說您在河南衛輝曾下令清田、授田。而我山西與河南相比，民生更加凋敝，下官請令，允許下官也在山西清田！”
“啊！”
主桌旁一片嘩然。
蕃臺不待葉宰說話，先急攔道：“部院，請三思！”
有資格上主桌的臬臺、學道、糧臺也焦急看向吳生生，倒是與陪的曹文詔、田安國無動于衷。
其他桌聽到主桌這邊驚呼聲，也均將視線投來。
葉宰只當沒看見，盯著吳生生道：“吳部院，你想好了？”
吳生生臉色漲紅，張了好幾次嘴，最終化為一個詞：“見賢思齊！”
葉宰心里莫名生起一股罪惡感，好像剛才誤傷了友軍？遂大力點頭道：“好。吳部院，本督答應了。”
此時葉宰總算搞懂了吳生生，這人是真狠啊！他表面上攔著自己壓迫藩王、地方，其實只是在維持朝廷法紀。他的心里應該早就考慮到了深層次問題，要么不做，做就要做到底，要觸及本質問題——清理王莊王田及大戶隱地，增加稅基！
誰說大明的士大夫沒膽子的？
他們有膽子！只不過基于閹割后的儒家思想，不愿意做出頭的椽子罷了，故先要有一個榜樣。巧得很，葉宰就是這個榜樣！
在葉宰短短的走神期間，吳生生卻陷入蕃臺等人的圍攻當中。
“吳部院，你這是禍亂山西。合著清得不是你家的田。”
“你想青史留名，也要考慮山西的實際情況。”
“晉王一系扎根太原兩百余年，為山西的和平穩定做出了極大的貢獻，你不能卸磨殺驢啊。”
有人見吳生生不吭聲，轉而向葉宰求懇：“葉部堂，吳部院或是酒多了，說的玩笑話您千萬別當真！”
“住嘴！”
葉宰低喝一聲，經過幾年軍旅淬煉的“鐵血”氣質驟然暴發。
這氣質仿佛裹脅著尸山血海的氣勢撲面而來，沛沛然莫之能御，在坐諸人均被震懾，紛紛噤若寒蟬。
葉宰決不允許自己的追隨者中道崩殂，看著吳生生肅然道：“吳部院，你盡管放手去辦，出了差池也不要怕！本督給你承諾，無論來自地方還是朝堂的非議，本督替你擔了！”
吳生生的臉色頓時由紅轉紫，猛地起身，帶倒了圓凳也不管不顧，后退一步，向葉宰深深躬身做了個長揖，語聲激動道：“部堂對晉地百姓之恩，下官銘感五內！”
話到這兒，這頓“歡迎慶功宴”再也開不下去了。
山西本地官員們鐵青著臉告辭，葉宰則留下吳生生與之深談。
一番談話下來，葉宰這才知道，人吳生生熟知律令，洞悉土地利弊，早已做好了通盤的打算。
栗如，為防止被各地丈田小吏欺瞞，他準備異地調用人員；再栗如，為確保清田順利，他已練好了一支完全聽話的撫標。撫標兵源八成以上都不是山西人，而是隔壁的陜西人。
現今，他只缺一個契機。
而葉宰就是這個契機！
首先，葉宰是一個敢為天下先的人，沒有理由反對他自己定下的政策；其次，葉宰是五省總督，有這個權力。況且，葉宰還是皇帝身前的紅人。
至于葉宰與自己的恩主溫體仁不對付……
吳生生在京中也有自己的渠道，知道這半年皇帝對溫相的態度已逐漸冷淡……
那他是不是存著改換門庭的意思，這就說不清了。
不過，即使他把這話當著葉宰的面說出來，葉宰也不會怪他，反而會熱烈歡迎。
葉宰不怕來抱自己大腿的人有別樣心思，畢竟人不為己天誅地滅么！就怕又有心思卻又沒能力的人。
吳生生顯然就是第一類人，因此葉宰與其推心置腹。
不但答應了調曹變蛟一部與他，而且還給他更大的支持：“你先清田，翻過年我有好東西給你。”
“什么？”
“我年初就派人去閩漸、兩廣等沿海地帶搜尋幾種代糧植物，有紅薯、土豆、玉米。這些植物均能適應干旱、寒冷的土地，畝產千斤以上，萬斤也不稀奇。到時候，全西北的人都不會餓肚子啦！”
“呵……但愿如部堂所愿吧。”
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