官驛主堂，吳甡聽了葉宰的“選邊理論”后默然良久。歷史上，吳甡于崇禎末年做到了內閣次輔。算起來也沒幾年了，因此現在的他眼界學識胸襟樣樣不缺，對驚世駭俗的言論也頗為包容，遂打開心扉道：
“地方官有看守宗藩之責，平素小小打壓也算是潛規則之一。但親藩為太祖血，若是我等官員明火執仗欺壓過甚，一是背離儒家‘親親’大義，二是于陛下那里不好交待。”
葉宰冷笑道：“我不管什么潛規則明規則，就問何為大義？大義誰制定的？是草擬規則的大儒還是審定規則的皇帝？其實規則說到底，都遵循一條元規則：暴力最強者說了算！這條元規則才是決定規則的規則。
現今，這太原府，你我就是暴力最強者！”
吳甡愣了愣，旋即反駁道：“葉制軍，你這說法仍然不逃‘天子者，兵強馬壯為之耳’那一套。您是二甲進士出身，當知‘仁者愛人’之道。”
“嘁！”葉宰嘴里發出一聲嗤笑，道：“儒家！不管儒家如何給自己披上仁義的皮，也不能否認漢武采納董仲舒建議，罷黜百家獨尊儒術，正是基于暴力之選擇！”
“葉制軍休得臧否先賢！”吳甡好像被踩到了尾巴，直接跳了起來，聲色俱厲道：“董夫子的天人三策，是天命的選擇是時代的選擇，與暴力無關！”
說著可能又覺得態度不好，趕緊給葉宰施了一揖，嘴巴卻不停道：“即便功利點，儒術也合乎皇家所望。對皇帝有利，對天下有利，兩全其美。否則，漢亦必將重蹈秦之覆轍。此中道理杜牧的《阿房宮賦》闡明至深，下官無須贅述。”
“哈哈……”
葉宰說的理論都是后世亂七八糟看來的，比儒家純理論怎么辨得過吳甡？遂打個哈哈，調侃道：“吳部院，咱倆是在討論清田的問題，怎么就莫名其妙說起儒術來了？”
吳甡聽后也不為已甚，實際也怕惹毛葉宰不再支持他的工作，遂同樣打個哈哈將話題抹過，說回到清田的事。
“葉制軍，下官感覺底下的百姓們對清田之事似乎不太熱衷。所謂一葉知秋，下官恐怕日后重新授田也不會順利。”
“的確不會順利。”葉宰點點頭，一話戳中要點，“老百姓并不笨，他們也知道授田雖好，成本卻太高，不劃算啊。”
吳甡目光一閃，拱手道：“葉制軍有河南清田經驗，下官愿聞其詳。”
葉宰掰起手指頭，“第一，授田不是分田就不管了，事后失地大戶必然反攻倒算，故需要一個強力的官員幫助百姓頂住壓力。嗯，吳部堂沒問題。把王府、官員、大戶都玩弄于掌心，也包括本總督。”
吳甡頓時臉色微紅，訕訕道：“葉制軍言重了，下官之心可昭……”
葉宰擺擺手道：“吳部堂不必多說，你的心本督明白。要不然也不會給予支持。”
接著繼續掰手指頭，“第二，稅賦。即使咱們清了田也達不到國初之時的景象。所以，大量不屬于老百姓的田稅、人頭稅將轉嫁到他們頭上。”
“第三，邊餉、遼餉，剛出來的練餉。”
“交稅時糧商、官吏上下其手，官府加收的火耗。你算算，這樣還能剩下多少糧食？根本比不上做佃農，只用交七成，還有三成能勉強過活這樣子。”
“第四最重要，勞役！這可是要人傾家蕩產乃甚付出生命的。吳部院，你能保證不征發徭役嗎？或者說，征發徭役給銀子嗎？”
吳甡搖頭道：“下官做不到。只能保證少征發罷了。”
說罷長長一嘆，心里莫名彷徨起來，搞不清此番清田到底是對是錯。
想想又很憋屈，我明明是為治下的百姓好啊……
眼看著得力追隨者要灰心喪氣，葉宰立刻為他注入活力。
“吳部院別慌，本督對此已有好辦法。”
“什么辦法？”吳甡像溺水時抓到了一根稻草，倏地向葉宰看來，眼神比蠟燭還亮。
葉宰假模假式沖東方抱拳，“本督將會和河南衛輝清田一樣，啟奏陛下免去山西全省一年的田稅、人頭稅及三年徭役。”
吳甡先是一喜，繼而神情又低落下來，“少了山西的稅，戶部還能正常運轉么？”
“本督說山西不交稅了？”葉宰奇道。
“啊？葉制軍剛剛……”
“免得是田稅和人頭稅。本督的意思，咱們換一部分人收稅，總量不變。”
“誰？”
“商稅，礦稅，林稅……”
“不可！葉制軍莫非是想重演神廟時閹寺之禍？”
“其實萬歷皇帝收稅的初衷很好。錯僅有二，不該只摟到內庫，應該分潤國庫；不該縱容太監貪污，瘋狂壓榨商戶涸澤而漁。”
“下官不同意。”
“嗯？到時別怪本督插手民政啊。”
兩人不歡而散。葉宰還暫時拿吳甡沒辦法，因為得靠吳甡推行清田令。這就是手下沒人的苦惱！
葉宰如今只能期盼南邊的偵輯隊靠譜點，找到紅薯、土豆、玉米過來，讓老百姓早點看到實惠，也不負頂著海量的彈章清田了。
說曹操曹操到。
沒過兩天，葉宰便得到解州密報：因天氣寒冰，黃河中段開始結冰，麇集解州、平陸等地的流寇在暗暗收購皮裘、皮靴等御寒物資。而且，他們還在收集木板、繩子，似有從北岸偷渡河南之意。
葉宰覽報大驚，到嘴的鴨子絕不能飛了！
遂提筆寫信。
一道給鄧玘，下達死命令，必須守住河南靈寶、澠池、垣曲一線；
一道給曹文詔，迅速調兵南下。但要求他動靜小點，不得讓流寇察覺，以免流寇先跑了。
一道給孫傳庭，要求他不管秦兵訓沒訓成，必須立即出兵，進抵陜西朝邑、華陰、潼關一線。
三道緊急軍令發出后，葉宰喚來吳甡，告訴他要離開太原。
吳甡忙問為何？
葉宰也不瞞他，因為這場仗就在人地方上打，還得靠他支應后勤呢。
吳甡識大體曉局勢，知道若不消滅流寇這個心腹大患，現在他搞的所有變法都將是空中樓閣。故而趕緊應下，只請求不要帶走小曹將軍，然后勿勿出去幫助籌集糧草。
十二月初三，督標分批南下，晝伏夜出。
前鋒左營于十二月初八先期到達絳州城外。周遇吉當即下令進入絳州，接著迅速接管城防緊閉四門，清理城中奸細。
十二月初十，中營和葉宰到達。
十二月十三，右營及后營到達。
葉宰又等了兩天，這才接到孫傳庭塘報，該部已于十二月十日進抵華陰城。
至此，官兵各方齊備，大戰一觸即發。
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