崇禎六年八月十一日清晨，輝縣后衙。
李自成窩在前知縣的大床上，擁著老婆邢氏困覺。
窗外越發白了，公雞“喔喔喔”開始打鳴。
邢氏睜開眼睛，撥開胸前的大手，扭頭嫌棄地看了眼睡得正香的李自成，輕款柳腰起身下床。
“咋啦？”李自成警覺性極高，邢氏剛有動靜便醒了過來。
邢氏自顧穿衣，隨口回道：“你手下搶了那么多東西，額得趕快清點造冊。”
“讓高杰做去。巧兒，再陪額睡睡。”李自成拍了拍床褥子。
邢氏聽聞“高杰”兩字，雙眸不禁一亮，口是心非道：“他？啥球不懂，必須額看著。行了，你繼續睡吧。”
說罷拱起身子開始穿鞋。
李自成看著眼前這團圓潤，心里就是一蕩，喉嚨里發出“咕嗵”的聲音，兩手環起抱了過去。
邢氏卻好像知道李自成要干什么似的，恰好起身躲過大手，“咯咯”笑著出去了。
“妖精！”
李自成笑罵一聲，剛要躺下再睡，不料卻聽到窗外傳來邢氏的聲音：“過兒，你咋來啦？”
“有事，嬸子。”李過的聲音聽起來有點惶恐。
“啥事兒？”
“呃，二叔起來了么？”
李自成知道李過沒有大事是不可能現在來找自己的，遂起身沖外叫道：“你這婆娘忒得話多，快讓過兒進來。”
李過聽到李自成的聲音，立刻向邢氏抱拳道：“嬸子，叔叫了，額先進去了。”
語畢后腳步聲響起，接著門“吱呀”一聲打開，李過閃身進來，幾步走到床邊，急切道：“二叔，安在白鹿山的探馬來報，有一隊官兵正在過山。”
“多少人？打得啥旗幟？”李自成鎮定自若道。
“人數暫不清楚，反正山道上全是人，后面應該還有探報。打的旗幟是‘王’。”李過回道。
李自成想了想道：“姓王的有點多……有騎兵嗎？”
“有！不少，馬都不錯，與邊軍的差不多。”
“有炮么？”
“沒看到，而且山路陡峭運送不易。”
“唔……”李自成沉思良久，這才兩眼炯炯看向李過，吩咐道：“過兒，你帶1000人埋伏在出口，試試他們。”
“好。”李過半點都不遲疑，立即答應下來。
其實李過也沒辦法，目前闖軍中得力之人極少。日后出名的牛金星、宋獻策、李巖、顧君恩、袁宗弟、劉宗敏、田見秀、劉芳亮、李來亨等人都尚未加入，要文的沒有，要武的也沒有。
再有，李自成視李過如子，看在親情上也容不得他推辭。
李過走后李自成起了床，照例去了新兵營。財物方面他基本不用操心，完全放手給夫人邢氏。
那邢氏并非李自成原配，是他的第二個老婆。
第一個老婆韓氏送了頂綠帽子給他，遂憤而殺之投身邊軍。
后來他又看上了邢氏。
邢氏長得非常漂亮，不但會來事而且頭腦精明有一定的大局觀，最重要的是會算數管賬。所以，闖軍的倉儲糧餉等后勤工作均由邢氏管理。
新兵營中，李自成眉頭皺成了川字，這一批兵源讓他很不滿意，首先精神頭就不行，個個像死了爹娘一般，身體遲緩眼神呆滯。
廢話，強征的壯丁能有精神才怪了！
李自成當然明白這個道理，故而忍著氣冷眼旁觀。
傍晚時分，差不多收兵之時，后營煮的粥香慢慢飄了過來，引得一臉麻木的新兵們精神一振。
李自成不禁笑罵：“個驢球子！”
正在此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
李自成倏地轉身面向營門。
只見一匹滿身灰塵的戰馬沖了進來，馬上騎士的狀態更加不好。頭發散亂，左肩膀紅紅的好似受了傷，僅以右手控馬。
李自成心頭“咯噔”一下，主動迎了上去。
騎士也發現了李自成，當即勒馬，馬兒依著慣性正巧停在李自成身前兩米，充分顯示了其騎術水平。
“大頭領，白鹿山口戰敗！二頭領叫我先行回來稟報。”
李自成眼中陡然射出噬血的光芒，喝問：“如何敗的？”
騎兵跳下馬，強忍疼痛呲牙裂嘴道：“就莫名其妙的。天上突然砸下來會炸的炮彈，很快打散了二頭領布置在山口的伏兵。接著沖出來幾十個人……”
“幾十個人？”李自成插言道。
騎兵點點頭，臉上也露出恐怖的神情，“就幾十個。他們拿著火銃就打，一直打一直打，好像不用裝藥似的。”
“然后呢？”李自成沉下臉。
“然后，十幾輪排搶便打死了我們百十個兄弟！再然后，他們的騎兵沖了出來。因是打埋伏，二頭領沒帶多少騎兵，所以……所以……”
“行了！”李自成怒喝打斷，一張臉黑得像是鍋底，心里卻半信半疑。
他在想，這世上哪有會暴炸的炮子？哪有不用裝藥的火銃？額在邊軍兩年，別說見過了，聽都沒聽過。莫不是李過為其布置失誤找得借口吧？
這股疑惑在一個時辰后卻消失無形。
戰敗回來的李過詳細給李自成匯報了對戰的情況。
堂上諸人面面相覷，一時間竟然沒人吭聲，都被官兵的武器嚇到了。
死一般的沉寂中，鞏大程咳嗽一聲，當眾人看過來時，說道：“大家都知道，我是河北人，幾年前也在京師混過，家里還有個在工部做工的族叔……”
“少廢話，有屁快放。”李過才吃了敗仗，心氣兒極為不順，彎彎繞繞的話難以入耳。
“咳咳，那我長話短說。”鞏大程尷尬片刻，續道：“工部前幾年從佛朗機聘請了十幾個工匠，專門打制這種落地能暴炸的炮子，好像叫……開花彈。至于不用裝藥的火銃我不知道，總之我出京前沒聽說過。”
“日忒娘！”李過一想起那些炮啊銃的，心里怒火便摟不住，跳腳大罵卻又一時找不到發泄的對象，憋得實在有點難受。
“別踏娘叫了，坐回去！”李自成沖李過大吼，然后轉向鞏大程，和顏悅色道：“鞏兄弟，還能聯系上你在工部的族叔嗎？”
鞏大程搖搖頭，面帶悲苦唏噓道：“闖將軍，你也知道我的出身，一家子都是匠戶。我那族叔當時是被強征到工部做工，如今還在不在……我不知道。”
“二叔，管他啥族叔。官兵就快來了，咋辦？”李過心里急得不行，又跳了出來。
這次李自成沒有再訓斥李過，心里沉吟未決。因為李過說的很對，即將到來的官軍才是迫在眉睫的事。
“咳咳！”
鞏大程又在咳嗽。
李自成會意，問道：“秀才公有何話說？”
鞏大凡道：“既然官兵不可力敵，我覺得不如……留得青山在不怕沒柴燒。”
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