這天下午三點多鐘是體育課，阿諾向體育湯尼老師請了假，準備去離學校不遠的環境保護局打聽橘子鎮的消息。湯尼老師曾經是一名田徑運動員，為天鵝湖市拿過世界冠軍。他對阿諾并不是太在意，他最在意的是丹尼爾和米婭，視他倆為重點培養的對象。
不過這并不影響阿諾對湯尼的喜歡，以及和丹尼爾、米婭之間的友誼。在阿諾看來，湯尼老師是哈里小學最有見識、發言最得體的人。雖然沒有蘇珊老師那么親切，但是阿諾卻覺得能夠從他身上學到很多東西。
離開哈里小學，坐了幾站地的公交車，來到環境保護局，一個臉長得圓乎乎的中年男人接待了他。阿諾將學生證掏出來給他看了看，對他說明了來意。
那人打開電腦查了查，說：“系統里面沒有一個叫橘子鎮的地方。”
阿諾搖了搖頭，說：“不可能，在十年前一定有個地方叫橘子鎮，你再查一下十年前的資料，好嗎？”
“對不起，我這里的系統資料庫里面就這些，全部地名都在這里，的確沒有一個叫橘子鎮的地方。”
“除了電腦系統，你還能通過其他什么方式查嗎？”阿諾問。
“你稍等。”那人從一個兩米多高的鐵柜子里翻出一大堆資料，用蓄著長指甲的胖手指一張一張地翻，看得非常仔細，每張都用臉湊到跟前仔細查看一下。
時間一分一秒過去了，阿諾在椅子上不安地轉來轉去。他已經等了整整有一個多小時了，幸好這個時間點沒有人過來辦事，不然都不知道還要等到什么時候。
當翻到三分之二的時候，那人停住了，說：“不好意思，讓你久等了。”
阿諾馬上湊過去，問：“請問有眉目了嗎？”
那人拿出一面放大鏡，放在一沓子資料上仔細看了看，說：“這些資料都是最原始的，這上面的確曾經有個地方叫橘子鎮，就在雪山湖附近。”
阿諾走到跟前看了看，那是幾排極小的字：橘子鎮處于偏遠的山林地帶，居民兩千五百余人。名義上雖然歸我市管轄，但由于地理位置偏遠，實際處于無人管轄的狀態。不知什么原因，該鎮居民在2007年期間全部死亡。我局在2009年、2011年、2013年期間分別派出工作人員前去考察，發現該鎮的土壤和主要飲用水源雪山湖受到嚴重污染。據專家預測，可能和大氣層遭到破壞有關。
短短的篇幅下面，配了一張圖。那是一個大約有五公分左右的黑白圖，看上去是幾座覆蓋著皚皚白雪的山，山腳下不遠處有一個清澈見底的湖。
阿諾的腦袋“嗡”地一下變大了，視線也開始變得很模糊。他的臉色很蒼白，額頭上的汗像珠子一樣順著太陽穴滾落下來。
“你還好吧？”那個人看到他的表情很異常，湊過來好奇地問。
阿諾用顫抖的手指指著那一排排整齊的小字，因為太激動了，連說話的聲音都開始變調：“沒錯，就是這里，我就說那封信不是惡作劇，史瑞克沒有騙人，橘子鎮是真的存在過，千真萬確！”
“哦！”那人又湊上去看了看，說，“難怪地名早就取消了，原來人全部死光了，現在成了一片荒地，真可憐。”
“是啊，你確定這個地方叫橘子鎮嗎？”阿諾說。
“這個……我也不是很清楚，反正這些都是以前的原始資料，應該不會有錯吧！”
“可是……為什么我連一點蛛絲馬跡都查不到呢？連郵局都說沒有橘子鎮這個地方。”
“這個地名應該已經取消很久了，很多資料早就并入到了雪山湖，系統經常更新，你當然查不到了。”
“我懂了，謝謝你！”阿諾說。
“不客氣，還有什么需要幫助的嗎？”
“這些人的死因就是這樣嗎？”
“基本上是這樣，這是很多專家在經過調查后得出的結論。”
“如果我說不是這樣的，是有人故意把他們害死的，你們會去調查嗎？”阿諾說。
那人撇了撇嘴，不以為然地說：“當然，你可以拿出證據，請問你有什么證據呢？”
“我有幾封十年前從橘子鎮寄出來的信，是在橘子鎮的鎮民們死亡的時候寄出來的。”阿諾說，“信上說他們是被一個叫杜蘭德的人開的醫療實驗室害死的，杜蘭德用他們做藥物實驗。”
那人愣了一下，隨即笑了笑，說：“這簡直太荒唐了。”
“你不相信我也沒辦法，總之我會找到更多證據的。”阿諾說。
“好吧，就這樣。”那人說完將鋁合金做成的窗柵拉了下來，嘴里嘟囔了一句，“為了個小孩耽誤我這么長時間，原來是個神經病。”
阿諾呆住半響，從環境保護局走出來，他看了看表，離羅爾和蘿拉下班還有半個小時。羅爾上班的摩天大樓離哈里小學不算太遠，他每天上班都會開著那輛白色雪弗蘭將蘿拉和阿諾載到市區，先將阿諾送到哈里小學門口，再將蘿拉送到她上班的地方，晚上下班的時候又將他倆載回去。
一輛黑色的轎車從不遠處往這邊開過來了，開車的是一個戴著黑色運動帽的三十多歲男人，臉上戴著一副超大的墨鏡，大的快將他的半邊臉完全遮蓋住了。
看到阿諾，他愣了一下，繼而將車速放緩，悄悄跟在阿諾身后。
見阿諾搭上回哈里小學的公交車后，他將車子停在路邊，走出車門，來到阿諾剛剛光顧過的環境保護局。
“你好。”他敲了敲環保局的玻璃門。
那個臉圓乎乎的工作人員這會不知道到哪去了，這次換了一個年紀大約四十歲左右、身形肥胖的女人。她正對著鏡子描眉，每描一下都會將臉擺過來擺過去仔細地端詳一番。描完眉毛，她又打開抽屜，從乳白色的化妝包里取出一管口紅，在稍顯肥厚的嘴唇上涂了起來。
“嗨！”男人向女人打招呼。
女人轉過頭看了他一眼，翻了翻白眼，用粗啞的聲音問：“什么事？”
“我想請問一下……”男人指了指阿諾剛剛走出去的大門，“剛剛那個小孩來這里做什么？”
女人說：“那個小猴子？鬼知道，剛剛是我同事在這里值班。”
“哦，請問您的同事現在哪去了？”
“他下班了，現在輪到我值班。”女人說完沒好氣地嘟起鮮紅的嘴唇左右端詳一番，再次從化妝包里拿出一管睫毛液，準備往眼睛上涂。
男人有些想發火了，說：“喂，我現在有事情找這里的工作人員，請問你是工作人員嗎？”
女人說：“是啊，怎么了？”
“這里還有沒有其他人值班？”
女人說：“有啊，你想干什么？”
“我要投訴，誰給你的權利把上班時間全部在化妝上面？”男人越說越火大，手指關節把玻璃門敲的“砰砰”響。
這時一個年齡稍大點的男人走過來，他已經完全禿頂了，一張臃腫扁平的臉，被深藍色的保安制服襯的蒼白。看到男人的架勢，他生氣地將玻璃門打開了：“我是這里當班的安保人員，你想干什么？”
男人氣得一把揪住他的衣領，從上衣口袋里掏出一張證件，在他面前晃了晃：“知道我是誰嗎？”
“阿諾警官！”
男人和女人同時發出一記驚嘆聲。