演武場觀禮臺前，赤裸上身的黃彥虎，跟穆星橋已經對峙了起來。
滿朝文武兩班，還有演武場上數千名各地精兵，以及皇帝本人神秘莫測的眼睛。
此刻都注視在了兩人身上。
＂上兵器！＂
一行太監各自拿著不同的木制兵器，呈列在了比試的二人面前。
黃彥虎看也不看，一把就抓起了根長長的木槍。
穆星橋仔細挑選之后，選擇了一把木劍，嘴角微微勾出了一絲不易察覺的笑容。
他是太岳山的嫡傳弟子，所擅長的武技不是刀劍之類的開刃武器，而是太岳山的棍法七星棍！
七星棍在棍法之中，也算是非常特殊的存在。
因為在擊中對手時，武者會將自身的氣力沖入敵人體內，順著經脈直接從內破壞敵人身體！
若是讓穆星橋用真刀劍的話，反而不方便施展棍法。可拿起類似棍子的木劍，就能在敵人大意的情況下施展武技了。
只要黃彥虎被擊中一下，當場身體就會爆裂出血，死狀駭人無比！
這種可怕的武技，起源于太岳山的始祖邋遢道人。
道人當年放浪形骸，太炎太祖數次訪他不到。
他武技也匪夷所思，據說在人的身上一按，就能讓對方體內爆裂。
所謂太岳山七星杖，不過是邋遢道人的一點遺蘊罷了。
兩人本都是先天武境，看起來這甚至是一場公平的比試。
然而實際上錦衣衛居心悱惻，派出穆星橋就是為了擺神策軍一道。神策軍眾人現在還蒙在鼓里，不知道穆星橋有何傳承。
林無度看到觀禮臺上田以耕的冷笑，無奈地搖了搖頭。
想必這一定是指揮使田以耕的授意，錦衣衛真是上梁不正下梁歪，輕易用這種暗算的手段。
恐怕是低估了神策軍的本事！
＂父皇，此事恐怕不妥。＂
就在比試開始前，皇帝身邊忽然有個皇子出來諫言。
這個皇子面如冠玉，一看眼神就是個深思熟慮的人。只是臉色帶著虛弱的紅暈，似乎平時身體不太好。
他名叫陳玉，是皇帝的第四個兒子。
＂老四，這話就不對了。＂
太子看見四皇子進諫，立刻也從座位上站了起來。
和體弱的四皇子相比，太子身體高大健壯，氣魄勇武外宣。以太炎皇朝好武的標準來說，他看起來就是作皇帝的料。
四皇子沒有被嚇住，而是有理有據地解釋道：＂神策軍故意起事，這豈不是驕兵悍將？更何況神策軍跟錦衣衛都馳名天下，哪一個輸了都有辱國體。＂
＂是嗎？＂太子不屑地側了一下臉，＂我看沒什么問題，是你反應過度了。＂
四皇子嘆了口氣：＂我看他們殺氣極盛，今天比試恐怕不祥！＂
＂不祥＂二字有些刺耳，然而皇帝卻在龍椅之上目不斜視，看著兩個兒子在下面爭吵。
太子冷笑一聲：＂老四，看來你軟的不光是骨頭，連心也變得軟了嗎？武者相爭，見一點血算什么？＂
一邊說話，太子一邊向四皇子大步逼來。
＂畏東畏西！你這也算太炎的皇子嗎！＂
四皇子一步都不退，正想開口辯駁，卻被一個少女嬌滴滴的聲音打斷了。
＂兩位哥哥別吵了，朝內外可是都看著呢。＂
太子與四皇子同時回頭一看，說話的果然是十四歲的久陽公主，皇帝最寵愛的女兒。
久陽公主雖然年幼，但手里的權力卻不小，甚至超過了四皇子。
提督東廠的太監曹化淳、曹化雨兩兄弟，化淳被皇帝指定輔佐太子，而曹化雨輔佐的卻是久陽公主。
看到久陽公主橫插一腳，太子馬上臉色一沉。
但他沒有說話，而是曹化淳從他身后站了出來說：＂公主這樣說話就失禮了，太子身為一國儲君，身份跟其他兄弟是不一樣的。公主還是要稱呼他太子殿下，這樣禮數才算到位。＂
曹化淳畢恭畢敬，言語間卻同時敲打了四皇子和公主。
太子是將來的皇帝，身份當然截然不同！
＂罷了，陽兒也是勸你們兄弟和睦，就不要計較稱呼的事了。＂
久久不言的皇帝突然開口，苦口婆心勸了起來。
＂我身為一國之君，也要守圣賢之道，講忠孝信悌。你們都是一家人，要學會和睦。＂
＂是。＂
太子也好，四皇子和公主也好。一聽到皇帝開口，都連忙屈聲贊同。
不過久陽公主卻偷偷吐了吐舌頭，似乎早就料到皇帝會偏袒自己。
就在公主心思暗喜的時候，皇帝冷不防說道：＂嚴閣老，你怎么看這件事？＂
三位皇嗣都表情吃驚，順著皇帝的視線看向了嚴容海。
在大觀禮臺的下方，老嚴大人唯唯地站了起來。他在皇家的面前樣子謙卑過頭，簡直像一個家里的老奴，而不是內閣首輔。
在行禮過后，老嚴大人措辭謹慎地說：＂以老臣的妄見，這場神策軍跟錦衣衛的比武但行無妨。
陛下效仿黃老之學無為而治的道理，這場爭端自然會被解決。＂
聽完嚴閣老的話，皇帝緊繃的眉梢終于舒展，甚至還露出了笑容。
皇帝長期沉迷于長生之說，對于古代先賢的各種言論也就趨之若鶩。嚴閣老正是投其所好，才專門說出這種話。
久陽公主感到吃驚，按皇帝寵信嚴閣老的程度，將來用哪個公主把嚴世圭招為駙馬都不奇怪。
如果真的到了那一天，嚴家就將從大臣變成世家貴戚。
四皇子搖了搖頭，嚴閣老這完全就是曲迎奉承的話。作為臣子，應該在人君有過失的時候勸諫才是。
皇帝自沉迷長生以來，漸漸開始不理朝政，許多事情都用＂無為而治＂來敷衍，交給親信太監和嚴閣老一黨來處理。
尤其皇帝在追求長生方面耗資巨大，而嚴閣老不管皇帝做什么都無條件支持，加劇了皇帝在這方面的開銷。
也因為這一點，皇帝越是疏于朝政，就越是依賴嚴閣老等人。
太子倒是不介意這一點，嚴閣老對他的溜須拍馬絲毫不亞于皇帝，也是深得太子之心。
事已至此，勸諫也無任何意義了。
皇帝重新躺回龍椅：＂比試，繼續！＂