“交個朋友？”阿方索·戴維斯愣愣地看著他伸過來的手，心里升起一種異樣的情緒。因為長相不好看的原因，他在魔法學校度過的八年沒能交到什么朋友，十歲到十八歲對他而言是一段并不太好的回憶，朋友對他來說是一種稀缺品。
和臺下的觀眾一樣，他其實還沒有反應過來自己怎么就輸掉了比賽，明明上一秒自己還勝券在握，下一秒卻稀里糊涂地輸得一塌糊涂。
“啊，如果剛剛打疼了你，很抱歉。”劉燁笑著摸了摸后腦勺，“我魔力控制得不太好。”
不太好？如果那種力量毫不外泄的程度叫做不太好的話，自己可能算是愚昧的原始人吧。阿方索·戴維斯心情復雜地拉著他伸過來的手站了起來。
“A級和B級的差距比我想象的還要大，”戴維斯顯得有些垂頭喪氣，“你比我強太多了。”
劉燁笑了笑，沒有說話。
劉燁在看到編號令牌上的勝利提示之后跳下了擂臺，他對這位一只眼睛大一只眼睛小的北歐魔法師的行為僅僅是出于禮貌和習慣，從未想過會對他的人生造成什么影響。
然而人生就是這么巧妙，無心之舉通常會導致一些意想不到的結果。
擂臺邊圍觀的群眾終于反應了過來，發出一陣歡呼，他們之中有很多都是從B級組跑過來的，只為看一下八連勝的B級第一的最后一場比賽，雖然最終落敗有些讓人覺得遺憾，但這種占盡優勢又突然反轉的劇情顯然更能調動人的激情。
“不錯嘛。”莫妮卡交叉著腿坐在一張長椅上，像一只不倒翁一樣左搖右晃著上半身，“雖然對手弱得離譜，但你的表現已經很驚艷了。”
“你怎么還在這里，玫瑰魔盜團只來了你一個人嗎？”詩嵐一把把她從椅子上拉了起來，“趕緊回去找你家長。”
“哎哎哎哎哎別別別，大哥他們太無聊了，一個個的都跟悶葫蘆一樣不說話，三姐又沒來，還是你們這里有意思。”莫妮卡雙腳抵著地面，半蹲著與詩嵐相抗衡，“讓我再待一會兒吧。”
“不！行！”詩嵐氣鼓鼓地瞪著眼睛，兩個人就這么僵持著，好像拔河一樣。
“額……她們關系很好嗎？”面對這種情況，劉燁很自覺地溜到了歐陽谷和唐茵身邊，女孩子之間的矛盾，還是讓他們自己解決比較好。
“兩年前在莫斯科剛認識的時候還算融洽，直到去年評級大會的倒數第二天，剛輸了一場的莫妮卡突然排到了詩嵐，并且又一次將她擊敗開始，就變成這個樣子了。”唐茵看上去面對這樣的情況也很頭疼，“因為最后一天是留給S級的魔法師的，所以其他組的比賽會提前一天結束。而詩嵐當時還有五次機會沒用，但那時候離考核結束只有十五分鐘了，于是詩嵐就這么停在了A-，這也是世紀晨曦歷史上唯一一次A-。”
“所以她才會那么耿耿于懷。”歐陽谷不知道什么時候又拿了一杯咖啡，他抿了一口，表情相當平淡，“不過兩個人也就是鬧一鬧，不至于真打起來。”
“唯一一次？”劉燁想了想自己現在的排名，毫無疑問的A-。
要不，試著排一下？他將魔力注入了編號令牌，這是手冊中寫著的挑戰匹配方式。
由于排名太低，幾乎是瞬間，他的令牌上就顯示出了對手的信息。
一個來自東南亞的胖子，A級排名兩千七百一十二位，A級魔法師，對戰位置還是2號擂臺。
劉燁甚至沒有費心去記他的名字，因為和上一場的劇情一樣，胖子以為自己勝券在握的時候突然輸掉了比賽，只不過這一次他沒有像阿方索·戴維斯那樣收力，而是選擇了下狠手。
所以劉燁也沒有留手，不到一分鐘的時間，胖子就四仰八叉地躺在了擂臺的邊緣，失去了意識。
對于這樣的人，他可是一點憐憫之心都不會有。
連續兩場的“極限反殺”，加上世紀晨曦的名號，讓劉燁引起了不少人的注意，2號擂臺旁圍觀的群眾漸漸多了起來。
劉燁的實力實在超出了常規A級魔法師太多，一路連戰連捷，不會吹灰之力就接連拿下了五場勝利，位次也來到了五百零一位，離A+的評級只有一步之遙。
“年輕人鋒芒太露未必是件好事。”
他剛剛走下擂臺，心頭就想起一個聲音。
“什么人？”劉燁向四周掃了一掃，可只看到了許多目光火熱的魔法師，都是被他輕松寫意的戰斗吸引來的。
“即使有世紀晨曦替你撐腰，你也不應該再往前走了。”那聲音飄忽不定，“位次的順序并不像你想得那么單純，沒人告訴過你嗎。”
“阿燁，怎么了？五連勝還苦著一張臉的。”歐陽谷笑臉盈盈地走過來，“你現在可是聲名鵲起啊，你看看周圍的人，很多都在議論你。”
“A+級的位次，有什么講究嗎？”劉燁問道，“似乎是我贏得太多太快，有人對此感到不滿了。”
“你被人威脅了？”歐陽谷神色一正，目中罕見地露出冷酷的神色，“難道世紀晨曦在他們已經淪落到這步田地了嗎……就連多一個A+級魔法師都要經過別人同意了？”
“他們？”
“啊，一些家族和組織吧，具體是哪個我也不清楚，虱子多了不癢。你不用在意，只管放手去打。”歐陽谷拍了拍他的肩，“世紀晨曦，還沒有落到他們可以隨意揉捏的地步。”
“他們，有哪些手段？”
“無非就是給排到你的人一些威力強大的一次性魔器，讓你受點傷。”歐陽谷答道，“或者，直接安排魔法師發起指定挑戰，不過這樣就算公然撕破臉了，為了一個A+的位置，他們應該不至于做到這一步。”
“指定挑戰？”劉燁聽到了一個新名詞。
“哦哦，手冊上沒有這個方式對吧。”歐陽谷從兜里取出一副墨鏡戴上，“指定挑戰，任何人都可以拿著編號令牌去會場北面的公示處直接對某一位指定的魔法師發起挑戰，一次評級大會只有一次機會，不受九場上限的限制，獲勝的人也可以和對手交換排位。”
“這么好的事，為什么到現在都沒人用過？”劉燁摸了摸下巴說，“恐怕代價不菲吧。”
“當然。發起指定挑戰的人如果失敗會直接出局，被剝奪現有的魔法師名號和評級，并且在接下來的五年內不得參與魔法協會舉辦的所有活動，也享受不到魔法協會提供的一切便利。”歐陽谷露出一個滿含危險氣息的笑，“相當于賭上自己的未來一戰，需要相當的勇氣。”
“你怎么看上去好像很興奮的樣子……”劉燁白了他一眼，“這個規則……被挑戰者就算輸了也不是什么大事，而挑戰者背負的風險實在太大了，怪不得沒人用。”
“風險？有啊，只不過是雙方的。”
“雙方的？”
“在指定挑戰中，魔法協會將不再提供戰斗保護，也就是說，生死勿論。”
“生死勿論？”劉燁皺了皺眉，他們不遠處就站著一個穿著魔法協會制服式白色長袍的人。
“指定挑戰就不再是切磋了，這些家伙將不會出手把重傷的人從戰斗中撈出來。”歐陽谷也瞥向那名目不轉睛看著擂臺的魔法師，“是生是死，除了寄希望于自己獲勝意外，只能靠對手的仁慈。”
“依靠對手？那可太靠不住了。”劉燁撇了撇嘴，“這么原始的規則，沒想到能在二十三世紀看到。”
“人類的生存法則一直很原始，人心也是黑暗的。無論發展到什么地步，社會達爾文法則一直隱藏在文明的外衣之下，甚至越來越殘酷。”
“不，歐陽谷，不對。”劉燁粲然一笑，“人心是溫暖的。”
“哦？”
兩人正聊著，會場里卻突然響起了悠悠的鐘聲，一下又一下，振聾發聵。
“怎么回事？”
“說曹操曹操到。”歐陽谷帶著玩味的語氣說道，“大會一共十天，這才第一天，沒想到命運鐘這么快就被人敲響了……”
“命運鐘？”劉燁大致猜到是什么意思了。
“啊，就是公示處旁邊的銅鐘。”
“也就是說，”
“有人發起了指定挑戰。”歐陽谷舔了舔嘴唇，“有好戲看了。”