“貧僧宕明，二百一十九年前，生于業果寺中，前后歷經九代住持。
而今，業果寺已成妖寺，有違如來法，當滅于世。
宕明，自當與業果寺共存亡。”
“喂，你這是一言不合就坐化嗎？不至于啊……”
周逸正要開口相勸，就被宕明笑著打斷。
“幸而世間還有圣僧在。日后圣僧斬妖除魔，恐成眾矢之的。
貧僧會用本相法力，相助圣僧遮掩天機，以防宵小之徒的暗算。
只求圣僧能度過萬劫，重興我佛，證我如來，普度蒼生！”
說罷，宕明不再理會周逸，仰天發出一聲長鳴。
天地震顫，回響不絕。
而后，他的身影仿佛被拉長的光束，又好似搖曳的煙氣，變得飄渺朦朧。
漸漸消散在桃花樹下。
轟隆！一陣暴雷響起！
壁畫中的世界開始傾倒，坍塌，崩解。
山川江河，市坊長街，全都四分五裂，被洪水淹沒，向外涌出。
……
忽明忽暗的大殿中，周逸默然看著褪色剝落的壁畫。
良久，撫摸了一把夜馬的小腿，卻連膝蓋都沒夠著。
“走吧。”
他行走在前，龐巨如象的夜馬默然跟隨其后。
一人一馬沒有直接向外走去。
而是破開洪水，在寺中靜靜繞了一圈。
方才轉到寺廟西南角某處，面朝那件通體斑駁已無靈性的古物。
半晌，周逸雙手合十，低喧佛號。
“阿彌陀佛，連你都稱不上高僧，那這世間，怕是真無高僧了。”
“可是，我要還俗，就必須要獲得高僧批準。”
“既然如此，那就只能……養成高僧了。”
“然而高僧的養成，不是隨便找個人忽悠忽悠就能成功的。”
“需要佛寺，需要佛經，需要信眾，需要良田，需要弟子，需要紅塵磨礪，需要明心見性，更需要斬妖除魔振興佛道……”
說著，周逸抬起頭，幽幽然望向夜穹高處那輪似乎在笑的弦月。
“所以說，我若想要還俗，就必須憑一己之力，去重建佛門嗎？
我佛套路，果然一枝獨秀，天下第一。
小僧佩服佩服。”
……
長夜漫漫，山路卻迢迢無盡頭。
卓夢媛、方子期等七人，在和那幾名家住附近的農家青年分別后，便帶上昏迷不醒的卓三郎和韋幼娘，尋找起守在寺外的卓府護衛。
一路之上，卓三郎和韋幼娘也曾短暫蘇醒過，迷迷糊糊低念著“住持”，說著一些莫名其妙的話語。
幾人漸漸明白過來，原來在二人陷入壁畫中時，曾聽聞有僧人喧佛誦經，化作宏愿善力，方才使他們在絕境之中支撐到現在。
十有八九，就是那位被劣徒所囚的宕明住持了。
來到約定的山麓大樹旁，卻沒見著半個人影。
卓夢媛皺起眉頭：“難不成記錯地點了？”
方子期繞著大樹轉了兩圈：“不會啊，我記得就是這棵樹。”
“你們兩個到底有沒有喊人跟著？”
“累死小爺了，跑不動了。”
“別坐這啊，這山里有精怪。”
“圣僧不是說，可以派人來接我們，不如試試？”
“圣僧”二字響起，幾名郡府貴子無不肅然。
仿佛這兩個字里，蘊含著某種不可名狀的威能。
“我來。”
方子期當仁不讓地站了出來。
他在山麓湖邊找了一棵社橘，又撿來一堆石頭，解下腰帶扎起，緊挨著社橘系好。
隨后，他站起身，整理衣衫，眼神里猶如閃爍著某種神圣的光輝，隨后深吸口氣，敲擊起社橘。
“玉清！”
“玉清！”
“玉清！”
卓夢媛、趙海舟等人陪著方子期一起向湖中高喊。
很快，從遠處的大湖底部，傳來“咚”的一聲，如同回應。
幾人面露驚喜，彼此相視，都能從對方眼里看出濃烈的期待，以及一絲敬畏。
俄爾，從夜霧中駛來一艘精致華麗的巨舟。
舟上隱隱飄來笙簫絲竹之音，悠揚高雅，不似人間樂器所奏。
巨舟在岸邊停靠，自有一名身材高大，臂如雙劍的青衣武士從舟中躍出，邀請眾人上舟。
郡府七人知道對方不是凡人，可想到巨舟和武士都是那位英俊慈悲的圣僧所派來，倒也勉強鎮定。
幾人上了船，在侍女的侍候下更衣沐浴，用完點心，休憩一番后，方才在武士的引領下進入主艙。
寬敞如華殿的船艙中央，站著一名錦衣玉袍的中年男子。
此人身材魁梧，相貌堂堂，頷下一把微黃的虬髯，稍顯眼熟。
方子期第一個反應過來，上前作揖：“閣下莫不是早些時候送我們入谷的船家？”
其余幾人紛紛回過神，上前行禮。
玉清國主也不再掩飾，面露微笑，拂須頷首，逐一回禮，又與眾人閑聊起近來人間所發生之事，相談甚歡，其樂融融。
今晚，他原本已經指定好大將擁劍前來接人。
可酒喝到一半，卻有蝦蟆兵下來稟報，說那些郡府貴子，已經到了湖邊，并且還準備尋石敲擊社橘。
玉清國主頓時坐不住了。
雖然只是上古流傳下來最粗淺的河神召喚術，可也不是這些凡夫俗子應該知道的。
于是乎，他親自駕船而來，打算問個究竟。
此時聊著聊著，玉清國主漸漸明白了是怎么一回事，心中不由升起些許怪異，也有幾絲忿然。
果然，是那個文和縣的小和尚逸塵告訴他們的。
他難道不知道，此乃玉清一脈的秘術嗎？
真是太荒謬了！
“敢問黃公，圣僧現在何處？”
“是了，圣僧此前乘船時，曾與黃公交談，莫非那日就已經下達了今夜來接我們的法旨？”
“逸塵圣僧真的只是在游戲人間嗎？”
“不知道圣僧還有多少像黃公這樣的下屬？”
圣僧？
法旨？
下屬？
啊呀呀！豈有此理！
玉清國主瞪大眼睛，咬牙切齒，腦中嗡嗡作響，這天根本聊不下去了好伐。
該死的和尚，竟然如此記仇，得了一片墜甲尚不滿足，還想借花獻佛，使喚本君為他自己賣人情！
明明知道本君今晚定會派船來接，卻故弄玄虛，教會他們玉清河神召喚術。
好一個油頭滑腦的小和尚！
也不知用了什么手段，竟迷惑住了這群世俗凡人！
幸好九公主沒有來得及和這個渣和尚私奔！
“咳咳，諸位請聽我一言，你們都誤會了，事情并非你們所想的那樣，那和尚也不是什么圣僧……”
玉清國主正想著澄清事實，為自己堂堂一方河神討回尊嚴。
可就在這時，他聽見了方子期和趙海舟最后一句話里所談論之物，臉色驟變。
“且慢！兩位剛剛可是在說……一頭巨大如象，渾身冒火，能夠穿越壁畫的白馬？”