“哦？是你這個小東西啊，為何來此？”
周逸若無其事般問。
耗頭甫一現身時，他就已感應到。
只不過，數日不見，這耗頭的道行竟比從前精進了不止一籌。
看架勢，應當是從文和縣瞬移直達相隔六縣的平沙鎮。
而這等本領，遠不該是它這一流的陰怪所能擁有的。
耗頭縮小成五寸長短，猶如凡間鼠輩。
可它那張牛臉，卻愈顯輪廓鮮明，五官清晰。
它朝周逸拜了拜，說道：“法師離開已有三日，珠侍女日夜憂愁，屢屢向小仵作打探。小仵作無法念書，不堪其擾，便求助于我輩。”
“才三天嗎……”
周逸粗粗一算。
算上昨晚，自己在業果寺中度過了足有十七八日，可真實的時間卻沒有這么長。
先前在黃虛的玉清水府中度過七日，現實不過一個打盹的工夫。
昔日書中類似南柯一夢、黃粱一夢的典故，更是數不勝數。
這種讓人產生時間錯覺的異夢術，倒是有趣。
“阿彌陀佛，短短三日，你這耗頭便精進神速，竟學會了穿梭于縣城和郡府之間的本領？”
“啊，是了，耗頭差點忘了稟報。那晚法師離去沒多久，楚夫人便折返小院，拉上我輩問長問短，而后竟多分給了我輩文和縣六街一百零八戶的陰間差事。我輩巡邏腳程擴大，觀想冥輪后，不僅能在白日行走人間，還悟出了‘買路財術’。”
即便周逸不去看那行黑色小字，也大致猜到買路財術的用途。
花銀子，向土地買路。
便能像耗頭這般，日行八百里，從一地穿梭到另一地。
“法師既然無恙，耗頭這便回轉文和縣，使珠侍女與小仵作安心。”
耗頭說罷，口中念念有詞。
周逸心中忽然閃過一念：“且慢。”
耗頭聞聲打住，微微歪著小牛腦袋，面露不解：“法師還有何吩咐？”
周逸微笑問：“此術之財，取于何處？”
耗頭怔了怔，如實道：“耗頭此行是來尋找法師的，按照冥輪約定，我輩與法師各取一半。”
周逸面露慈悲：“多少？”
耗頭扳動爪指：“一里一兩，這數百多里便是……”
周逸雙手合十：“阿彌陀佛，耗頭，別說了，你可以去死了……算了，你本來就是死的。”
我佛在上！
這可是數百兩銀子啊！
就因為香珠那個敗家娘們所謂擔憂和耗頭這么一個氪金怪，平白無故飛走了！
僧人出門在外，是可以厚著臉皮化緣，尤其是某些相貌英俊的年輕僧人。
然而，日后若要修建寺廟，定制僧袍，改善伙食，哪個不是需要錢財的？
雖說還很遙遠，可凡事預則立不預則廢，總是要未雨綢繆，提前打算起來！
“現在起，若無小僧允許，禁用買路財術。”
周逸一把抓起耗頭，扣于袖下，牢牢摁住。
“你也別想回去了。”
敲門聲從外響起。
緊接著，一陣略帶吳腔儂語的嗓音伴隨著淡淡的胭脂味兒隔著門縫飄進。
“小師傅在嗎？奴家特意做了些素畢羅，供小師傅用作早食。”
袖中耗頭連忙傳音大叫：“法師饒命，高抬貴手！冥律規定，我輩未獲縣主封號的鬼怪，白日里見不得生人。如若不然，便會遭受天譴，形神俱滅，灰飛煙滅。”
周逸輕咦一聲：“小僧不也是生人？”
耗頭苦笑：“法師又豈同于一般之人。”
“阿彌陀佛，小僧化緣不易，生發艱辛，切記，往后這些錢財省著點用。”
周逸說完，放開耗頭。
耗頭輕飄飄地落在地上，縮頭勾背，身形漸漸化虛，宛如一道水影，隱匿于周逸腳邊。
房門打開，一名二十歲出頭，頭戴碧玉釵，穿著殷紅繡襦，腰身窈窕，眸若秋水的年輕婦人，盈盈而立，手里提著一個竹籃。
崔娘子，落霞客棧的老板娘。
周逸昨晚來投時，身無分文。
崔娘子只瞅了周逸一眼，便讓小二安排客房，還拉著周逸問長問短，敘了好久家常。
閑聊中周逸得知，崔娘子并非本地人。
六年前，她因家中變故與兄長離開中土繁華之地江南道，不遠萬里，投奔嶺南道的親戚。
可這世道漸漸變得兵荒馬亂，尤其嶺南一帶，多窮山惡水，悍匪巨寇，打家劫舍，呼嘯山林。
當兄妹倆趕到時，才知她姑父一家早被山匪害了性命，奪走家財。
于是乎，她只得和兄長輾轉流落到劍南道，后在平沙鎮開了間客棧，用以維持生計。
又過了兩年多，她兄長身染重病，一命嗚呼。
然而就在她一人接手了客棧后，生意卻越做越大，甚至還在廣元郡府里開了一家分店。
提起廣元郡外落霞客棧的崔娘子，往來商販，無人不知。
“奴家知小師傅是出家人，因此特意挑了黃瓜和香瓜兩種餡料的畢羅，不知小師傅更鐘意哪個？”崔娘子含笑問。
沒來由的，周逸想起了自己離開文和縣時，某位侍女的可怕呼喚。
他微笑道：“阿彌陀佛，多謝施主饋贈。那就……香瓜吧，大一點，當飽。”
崔娘子咯咯一笑，從籃中取出香瓜餡的畢羅，遞到周逸手上。
“小師傅慢用。原來和尚也喜歡大。”
崔娘子輕抿著朱唇咯咯笑著，意味深長地看了眼周逸，隨后扭起不堪一握的楊柳腰，一搖一擺地向樓梯下走去。
不少早起走出房門的客人，都被老板娘猶如江南舞姬的細軟腰肢牢牢吸引。
崔娘子也非單單青睞和尚，幾乎每個房間的客人，都收到老板娘親手烹蒸的畢羅，無不叉手稱謝，大為感動。
周逸攏著袍袖，微笑看著這一幕。
樓上樓下，行腳商，鏢師，儒生，說書人……幾乎人手一只畢羅。
溫馨和睦的氛圍籠罩客棧，大多數人接過手后，當場就啃吃起來，咀嚼聲不絕于耳。
也有個別客人和周逸一樣，笑納之后抄于袖中，轉身回房——
三樓西南角那間客房里的短須男子，看其行裝像是一名說書人。
三樓東側客房的長袖女子。
以及同樓層出入房間都背著藥匣的老者。
如同彈幕的黑色小字，讓周逸對于這間客棧中，絕大多數人的行蹤來路，都了如指掌。
很快，這三人的來歷也都暴露于周逸眼前。
周逸挑了挑眉。
“竟是他們……全都易容過了？難怪覺得眼熟。剛逃出生天，就喬裝打扮，一大清早趕來這落霞客棧。真的以為最危險的地方就最安全嗎？”
關上房門，周逸看著那只熱氣騰騰的畢羅。
“看起來，的確很好吃的樣子。可惜了。”
……
客棧樓下，馬廄中。
崔娘子一手掀著裙角，一手兜著竹筐，筐中盛放著喂養牲口的糠麩、玉米，以及半只畢羅。
“多吃點，孩兒們，吃飽了，才有力氣干活啊。”
崔娘子嘴邊掛著笑，眼里卻不見有半點笑意，麻木，僵硬。
就在這時，一只生滿褶皺的蒼手憑空生出，輕輕搭上她的肩膀。
崔娘子眸中蕩起一陣漣漪，轉瞬間，眼神重新變得靈動，仿佛吃了一驚。
身后出現的那人，緩緩開口說：“鶯兒，是我……為兄終于回來了。”