這邊辦著兩淮余鹽案，那邊李三泰領銜的余懋學“妄言，離間君臣”專案組也沒閑著。余懋學不愧給事中，這骨頭還是很硬的，在審訊室堅持了好幾天，只說自己一片丹心，這陳五事疏全為了皇上。
李三泰見自家多年的刑訊手段失效，在死馬當活馬醫的心態下，祭出了朱翊鈞指點的“熬鷹”之法。
以強光照射，針扎水潑，連續三天三夜不讓余懋學睡覺，同時不停的問他同樣的幾個問題以后，竟真在其神智恍惚中撬開了他的嘴。
其實這幾個問題很簡單：“你兒子幾歲了？”“你女兒幾歲了？”......“誰指使你上的奏章？”
李三泰萬萬想不到就這么簡單的法子，竟然比錦衣衛以前的各種酷刑都好用。吃驚之余，擴大戰果，終于把張四維欲離間君臣，從中取事的情報審了出來。
按照余懋學提供的供詞，李三泰將居中聯系的中間人也抓進了詔獄，三木之下，整個內情全部厘清。
原來，在去年楊博辭職的時候，張居正和張四維達成交易，待他修完世宗實錄，即引他入閣。沒想到朱翊鈞從中插了一杠子，王國光提前成為了東閣大學士。
明制，若不是非常之圣眷，這內閣排序一般都是按照入閣時間來的。別說王國光提前一年入閣，就是早入閣一天，張四維就得永遠排在王國光后面。
張四維雖然比王國光小十四歲，幾乎差了一輩。但張四維本身是個藥罐子，和王國光這個身強體壯的色胚比起來，估計沒熬死王國光他自己就要先走。
后來打聽清楚，王國光能入閣，是因為編輯萬歷會計錄而簡在帝心，皇帝還在張居正面前說“王尚書可稱‘計相’。”這圣眷自己拍馬也趕不上。
同樣是編書，自己編歷史書，王國光編會計書，以皇帝現在的性子，張四維自忖在圣眷方面，自己完全沒有競爭力，如此說來豈不是一輩子首輔無望？心態就有些崩了。
他本是一個權力欲極重的人，雖然張居正向他反復保證明年世宗實錄編成，立即引他入閣。但張四維經此一事，覺得命運還是掌握在自己手中的好。
利欲熏心之下，他忘了王崇古的告誡，指令余懋學參奏張居正，并離間君臣——他不奢求能參倒首輔，只不過是在皇帝心里埋個釘子而已。畢竟，機會總是垂青準備充分的人。
王國光為張居正的盟友，若某天張居正倒了，王國光不安其位，自己將后來居上。若張居正不倒，這奏本也給他一個警告——不遵守承諾必然要付出代價。
余懋學能被行取，是因為在知縣任上投靠了楊博，本就是一個陣營中人，張四維的話他焉能不聽？更何況還有一千兩潤筆。
事實上，這一奏本在原時空確實起到了離間君臣的作用，余懋學后來從“永不錄用”平反起復，最后官居三品侍郎。
在張四維看來，大臣豢養科道，本就是正常之事，皇帝也應喜聞樂見。若朝廷一團和氣，皇帝還能睡著覺？
他判斷余懋學最多就是個遠流或者罷官，張居正就算氣死，也得遵守文臣潛規則，最重給余懋學加個永不錄用，詔獄是不可能詔獄的。——在原時空，確實如此。
然而，讓他想不到的事情發生了，這具備相當政治素養的皇帝居然發了昏，將余懋學直接詔獄。
畢竟，張四維未曾站在張居正的位置上，看不到皇帝和內閣首輔之間的政治風景，出現誤判也不出為奇。他舅舅倒是更加老奸巨猾，但張四維不是沒聽他的嗎？
李三泰將奏本往上一交，任務順利完成。朱翊鈞看了情況后，冷笑了幾聲。叮囑李三泰不得泄露，把余懋學就那樣關在天牢，無圣旨不得放出。
......
此際的宣大總督王崇古，卻拿著張四維給他的加急來信，破口大罵：“爬腸貨！你球大個東西惹滴起張居正嗎？沒時收貨的玩意兒！瓜貨！”
原來，張四維見皇帝沒按常理出牌，這腦袋上像挨了一棍似的，金星亂冒。
這余懋學進了詔獄，按理說為了將來自家起復計，定是牙關緊咬求一個直名。
可張四維正如王崇古所評價的那樣，權欲熏心，器狹量窄，只一個政客而已。他將自身置于余懋學那個角色——自己肯定一打就招啊。做不了官，俺回去做個億萬富翁不香嗎？
想起被皇上所厭的可怕后果，張四維腸子都快悔青了。連忙寫封長信，將前因后果交代明白，囑咐妥當人趕緊送給自家舅舅，尋個妥當主意。
王崇古罵歸罵，但張四維是晉黨中最接近內閣的人，此時放棄了，多年培養之功，付出的大量金銀全部付之流水。
沒奈何，王崇古忍著臭罵他的沖動給外甥回信，中心思想就一個意思：“忍住！張居正生氣了，給你個嘴巴子也要忍住！皇上必不會公布此案究竟，余懋學就在天牢里待著吧，直到皇上要大用你或者放棄你——到時候看余懋學是死是活就知道了。”
當然，王鑒川寫信肯定不能這么村俗，人家原話是這樣的：“張江陵意量廣遠，氣充識定，以功業炳史冊為其志。若擅毀一諾，以其黨眾之多，必不能輕易為之。汝伏低做小，此際唯一個‘忍’字，唾于汝面而必等自干，如此茍安——待其引你入閣。”
“陛下勵精圖治，此時已露乾綱獨斷之意；宮墻內外，一聽于陛下，朝廷之賞罰，漸漸悉決于心。將來若要用你時，使汝之功，何如使你之過？余懋學事，必不能發。”
“然汝為此操切之事，主動盡歸江陵。切記堅忍二字——忍至入閣，即可與其分道，皇上必樂見此。”
王崇古又把自己對朝局的判斷寫了好多，讓自家進京辦事的侄子王詮帶著，送給張四維。
等張四維在家看完了信，那王詮又把信要來，當著張四維的面放在蠟燭上燒了，笑著對張四維道：“叔父囑咐了，此信多有揣測天心之語，不可留也。”
張四維不以為忤，只緊皺眉頭，道：“吾寫信給舅父時，這余鹽案尚未發。如今聽說，鹽商王貢俞已經供出了好幾個戶部官兒。這王貢俞和王國光早就續了本家，認了王國光為叔父。”
“如此一來，這王貢俞供出戶部事，大概是丟車保帥，用幾個員外換王國光干凈——早知這樣，此時我推一把即可，何必用余懋學？”
王詮聽了，暗道這張四維四十八年都活到狗身上了。笑著說道：“二哥，此次弟來時，叔父千叮嚀萬囑咐，要你此際萬萬不要妄動，越動越錯。此時若你再攻王國光，恐不能容于張居正，屆時你何以自處？”
張四維聽了點頭，嗟呀道：“唉，這道理何須舅舅囑咐，我當然知道。適才這般說，就是后悔前事罷了。”
王詮雖然行商，但所結交的都是權宦之家，就是科舉不順才沒進官場，這水平比張四維倒要高些。他聽了笑道：“以弟之見識，王貢俞的被抓，應是皇上要分王國光和張居正兩人之盟——還是那句話，使功何如使過？皇上攥住王國光的一堆把柄，這家伙早就是皇上的忠狗了吧！”