死在立花城下的立花道雪已經七十多歲，花甲年才得一女立花言千代。言千代今年十六歲，立花家真視之為掌上明珠一般。七歲時，因立花道雪其時身體染病，堅持讓渡家主之位，她成了立花家督。這是日本戰國時代少見的例子——在整個儒家文化圈，都極為少見。
后來立花道雪病好，但并未收回家督之位。因高橋紹運在大友家與立花道雪地位相當，且長子與言千代歲數相仿，立花道雪以自己死后可以有兩大名門扶保大友家為理由，先是懇請，后來哀求高橋紹運將其長子高橋統虎入贅立花家。
高橋紹運也是一個氣度恢弘，重情重義之人，被立花道雪對大友家的忠誠所感動，最終慨然同意。
于是在言千代十三歲時，高橋統虎入贅立花家，并與立花言千代結為夫婦。高橋統虎生來就體型巨大，長大后武力超群，十二歲出陣即單挑壓制龍造寺家大將堀江備前——后世九州人稱之為“西國無雙”。
此次立花道雪陷于軍陣，為大友家獻出了生命。整個立花山城都陷入悲痛之中，立花言千代更是哀哀欲絕。高橋統虎為了安慰妻子，也為了告慰立花道雪在天之靈，在第二天就請大友宗麟主持儀式，改名立花宗茂，表達了自己與立花城共存亡的決心。
盡管大友家將士都有拼命之心，但明軍與島津家并未蟻附攻城，而是用大筒慢慢消遣。城中軍民士氣也從同仇敵愾到逐漸低落。城門被打破后，絕望的氛圍更是籠罩了山城上下。
立花言千代請纓出使，高橋紹運和立花宗茂父子都知道其已存必死之心，或有刺殺凌云翼或島津義久以報父仇之意。大友宗麟也不忍立花道雪唯一骨血再為大友家犧牲，堅決反對。
立花言千代將肋差橫于頸上，以死相求。立花宗茂深知妻子雖然年歲小，但性格堅韌，無可勸解下只好同意。
于是，在十月初八上午，立花言千代身穿一身白衣，出城請見凌云翼。大友宗麟在立花山城天守目送其遠去，淚水灑落衣襟，作俳句云：“請君見，此白梅之盛放，如立花之美，永不磨滅；此身去而不返，如清風渡水，心歸于寂。”
日本戰國時代，也有其文采風流。其大名、武將、隱士乃至浪人，常常作詩以表達心境。例如織田信長在本能寺最后吟的詩歌就是《人間五十年》：“人生五十年，如夢似幻般，一度得生者，豈有不滅乎”。
而大友宗麟為立花言千代所作的算是另一種文體“俳句”，是日本在十五世紀時從漢體詩而發展出來的長短句，類似于中國的詞。后世法國作家安德烈·貝勒沙爾稱俳句是“是傳播微光與顫栗的詩”，對這種文體表達的意境非常推崇。
言千代白衣飄飄，降城而下，明軍陣前請見凌云翼，道是求和使者。島津義久聽說，對凌云翼道：“此立花道雪之女立花言千代也。此女乃九州第一絕色，我等稱’筑前白梅’，非但長的好，且武力超群——大人不可不防，恐其為父報仇而來。”
凌云翼聽說，先環顧左右，隨即眉頭一皺道：“所謂絕色者，不過一皮囊耳。兩軍陣前，以色慢吾之心，大友宗麟還真是斗筲之器——張世臣，安排人細細搜查過了，再將之帶入帳中。”
都督同知，副總兵張元勛接令，嘴角抽動，出了大帥軍帳后直撓頭。軍中并無女子，讓士兵去給言千代搜身，卻違背他的做人原則。而且他對凌云翼很了解，這送上門的肥肉如何能讓她脫了身去，若大帥收納了這“筑前白梅”，自己搜身后卻不方便。
正愁容滿面的時候，李如松出帳道：“世臣兄，不如本將代勞如何？”
張元勛年紀比李如松大的多，年輕時跟隨戚繼光俞大猷等人抗倭，立功無數。但此次朝廷出兵日本，他的位置卻在李如松之下，心里對寧遠伯的長子總存著若有若無的芥蒂。
此際雖然見他笑嘻嘻的沒什么莊重，心里卻是大喜，心道：“你爹是寧遠伯，隨便怎么做，凌大帥不能把你怎么地。”彎腰拱手道：“謝謝總兵大人體諒！”說完，生怕李如松反悔，轉身就沒影了。
李如松見他頭一次在非軍務時躬身稱總兵，嘴角泛起一絲微笑，覺得這老頭也挺可愛。笑罷臉色一板，進到言千代暫居小帳中，大喝道：“脫！”
等李如松檢查完，言千代紅著眼圈進入凌云翼大帳，口稱欽差大人，叩拜于地。凌云翼聽她漢語流利，令她抬頭。一見之下果然神為之奪，島津義久在一旁暗暗叫苦，生怕這色胚色授魂與，放大友宗麟一條生路。
欽差大人問道：“大友家無人乎？遣汝一女流來此？”
言千代答道：“妾雖女流，亦武將也。十二歲已統領家中鐵炮隊，在耳川之戰中與島津家見仗，因此獲立花早擊女之名。”
“因見大人全軍鐵炮威猛無儔，言千代見獵心喜，請求我家主公允我來此，見識一下統領天下無雙之軍的統帥。”
凌云翼見她雖然眉目如畫，但言語之中不卑不亢，自有一股英氣凜然，心中對她也有些佩服。聞言笑道：“本欽差來日本，吾皇以日本被太祖列位不征之國，也無意與各地大名爭競。否則，以我大明軍威，橫掃列島，也在反掌之間。”
立花言千代聽他所說言語，只感到如山一般的陰影當頭壓下，心內怦怦亂跳。將身子俯伏在地，聽凌云翼繼續說道：
“因汝家主公以大言欺我，不能如實說明其胞弟承繼大內家督之事，才有此番動蕩——非我本意也。汝父陷于陣中，本欽差也頗同情，本來四海平靜，何必有此風波！”
立花言千代聽他說起立花道雪，眼圈通紅，一滴淚水仍不爭氣的奪眶而出。凌云翼又道：“汝父之首級，一會兒你回去時，帶回去妥善安葬吧。唉，一代英豪，逢此昏聵之主，誠為可惜。”
立花言千代再次俯伏，謝過凌云翼。低聲道：“妾此來非為吾父首級而來，為其志也。”
“吾父古稀之年，因秉承‘忠孝’義理，為主公舍生而取義，份當所為也。他此生并無他志，唯愿大友家能維持家名，如今他為此義理獻出生命，妾以為與討回首級相比，吾父更希望能讓大友家得脫此難。”
島津義久一聽言千代說的動人心魄，生怕凌云翼被說動，不由出聲道：“大友宗麟乃釜底游魚，欽差大人武功翻掌輕取。你說立花道雪之‘義理’固然可憫，但欽差大人也有自身‘義理’！”
“吾雖女流，聽聞中國也以忠、孝、仁、義為天下之本。適才大人說，皇帝陛下并未命欽差大人征伐日本，又何來違背義理之說。大友主公雖然得罪于上差，但言千代本忠孝之心，敢請大人高抬貴手，令其保有家名。大友家上下必結草銜環，報答大人之恩義。”
因怕島津再次出言打斷，言千代連忙將自身好不容易堅定決心的話說出口來：“妾雖然蒲柳之姿，但也有三分顏色——若大人垂憐大友家，妾愿用此余生服侍大人。”說完，滿臉羞紅，俯伏在地，低聲飲泣。
島津義久暗罵大友宗麟惡心，‘筑前白梅’此番來，還真對欽差使出美人計，真九州之恥也。他眼巴巴瞅著凌云翼，對他的操守幾乎不報希望了——同時，心中仍有些微期盼，期望他把糖衣吃掉，但打擊大友宗麟的大筒彈照樣發射。
凌云翼聽言千代如此說，抬頭看了一眼李如松。李如松嘴角含笑，微微點頭，表示此女沒有危險。凌云翼沉吟一下，才要說話，忽聽大帳外有人報進。
進賬的是參軍僉事黃仲拙，他手持數張字紙，見禮后道：“大帥，日本國王發了檄文，現抄得在此。”
凌云翼雙眉一軒，道：“遞上來。”
接過親兵轉遞的紙張看時，其上寫道：“曾聞三王立極，五帝禪宗，惟中華而有主，豈列島而無君？乾坤浩蕩，非一主之獨權；宇宙寬洪，作諸邦而分守。吾等居遠弱之地，偏小之國，城池不滿六十，封疆不足三千，尚存知足之心，故知足者，常足也。”
“今中華之主，萬乘之君，城池數千余座，封疆千萬余里，猶有不足之心，常起絕誠之意。天發殺機，移星換宿；地發殺機，龍蛇起陸；人發殺機，天地反復。明虜固然有興戰之策，小邦也有御敵之圖！”
“日本典章文物，半仿中華。當時瞻仰上國，如在天上，遣唐之使，相望于道。唐亂使絕，高行云游之僧，尚時通殷勤。唐、宋間亦遣使答之。元祖肆其雄心，欲撫有而國，范文虎帥舟師十萬，遇颶舟覆，歸者三人。以元之雄武，滅國五十，風起濤作，不克奏膚功，天為之也。”
“欽差凌云翼者，聚虎狼之將，起竭力之兵，來侵我境，水土之地，山海之洲，是以水來土卷，將至兵迎，豈能跪涂而奉之乎？順之未必其生，逆之未必其死，相逢于山海之間，聊以博戲，日本雖弱，有何懼哉？”
“日本立國至今，版圖如舊。神武所傳，天下樂土，美哉國乎！朕命天下武家，奉羽柴秀吉之號令，躬擐甲胄，跋涉山川，櫛風沐雨，攻城擊陣，以抗明虜！試看今日之日本，究竟為誰家之天下！”
“茲告天下，咸使聞之。”注1
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