朝會結束后，諸臣離開皇極殿。梁夢龍收拾激動的心情，邊推敲自己適才表現和后續發展，邊安步當車返回政事堂。
因想事情，他走的就慢了些。待低頭過了西華門，剛進入宮城與政事堂之間夾道，身邊突然有人出聲道：“鳴泉先生。”
梁夢龍抬頭，見羅萬化在宮墻下對自己拱手為禮，好像在等著自己。
忙拱手回禮道：“康洲先生。你在等我。”
羅萬化黝黑的臉上露出微笑，點頭道：“是，有些話想跟鳴泉先生說說。”
梁夢龍心中惕惕，微不可查的深吸一口氣道：“不知有何見教？”
羅萬化目光炯炯，直視梁夢龍道：“鳴泉先生年長，直呼在下‘一甫’即可。”
梁夢龍吃了一驚。兩人同為閣臣，雖然入閣時間有前后，但政事堂這兩年的規矩是都稱號而不稱字，這也是張四維為總理大臣時留下的習慣。至于張居正時代——誰又能和中興郡王相比？
梁夢龍心里咂摸著他說這句話的意思，嘴上卻道：“豈敢，豈敢。康洲秉性剛直，崖岸高峻，仆豈能不以先生稱之。”
羅萬化微微一笑道：“鳴泉先生不必謙抑。你我之間歲數差了九歲，差一年就是兩屆——政改之事，萬化愿意大力協助。”
“哦，哦。嗯？”梁夢龍剎那間如同醍醐灌頂一般，嘴上不自覺的吐出幾個莫名其妙的音節。隨即他肅容施禮道：“正要賢弟大力襄助，某在此謝過。政改之事非同小可，勢必要各方周全——如今雖然在不停變法，但政改這般大政，至少也要管用個二三十年。”
羅萬化聽懂了梁夢龍的言外之意，點頭微笑道：“鳴泉先生說的是。”
簡單幾句聊過，兩人微笑對視拱手。羅萬化擺手示意后站在那里等了數息，待梁夢龍走過身邊時，自然的落后半個身位，兩人結伴穿過宮墻之間的石板路，返回西苑政事堂。
梁夢龍剛才邊走路邊思考判斷，最早到下月初三，皇帝就有可能提名自己為總理大臣。在此期間，勢必有一次召對——關鍵是自己在召對前發力，還是在召對后發力？
發力過早，一旦對皇帝心思判斷錯誤，勢必為朝臣所笑，簡直是政治災難；若發力過晚，廷推時票數不足，那面子就丟到滿剌加去了。
如今朝中諸黨紛雜。有的大臣例如王宗沐，既是海歸派，卻又屬晉黨外圍，因為這家伙做過山西布政使。有的大臣如徐貞明，在土地改革方面支持變法派，在司法治政方面又支持保守派，立場模糊不清——幾乎每個朝臣都有不同的政治訴求，每次政爭或者大廷推，期間合縱連橫不計其數。
不是沒人就朝臣結黨亂象上本提醒皇帝，但皇帝一句“朝中無派，千奇百怪”，就將本章駁回。
某次朝會上皇帝甚至說：“即便父子、夫妻，囿于自身見識，對事、物也會有不同看法。因此，有人群就有派別，這是人性啊。有派別不可怕，大政既定，執行的時候放下派別立場即可。至于結黨營私，包庇不法的，自有法司為之而設。”
在皇帝消極態度下，梁夢龍覺得從張居正去世之后，朝中所謂諸黨，其凝聚力簡直可以用多盤散沙來形容。所謂黨同伐異，近乎結黨營私范疇，皇帝不喜歡的時候就敲打一下。若關于大政爭論，反倒是有點政治野心的都要標新立異——正如今天的自己和面對馬尼拉大捷的羅萬化。
在這種情況下，很多有廷推票的，梁夢龍必須親自或用親信出馬打招呼。一方面確保廷推萬無一失；另一方面，也是擴大“梁黨”范圍的必要舉措，自己當上總理大臣之后施政也方便。
若羅萬化與自己競爭，那梁夢龍必須廣撒網以求多中魚，無論自己多討厭某人，夾在盤子里就是菜。可羅萬化退出以待將來，那自己就可以有選擇的壯大自己的勢力——可以將理念立場相近吸附到身邊，以求將來施政如臂使指。
“擔了康洲一個大人情啊！”梁夢龍返回政事堂后，瞪著桌上的文件，腦子里卻翻來覆去的盤算。轉念又想，“還是圣眷啊——若皇上今日不暗示那一句，羅萬化又怎么會讓？”
“這一讓，讓出來天大人情。只要他謹慎自守，十年之后，總理大臣八成還是他的，今日一會，我將來得頭拱地幫忙——特么羅萬化好算計！”
回到家翻來覆去想了半宿，梁夢龍即將登頂人臣之極的興奮漸漸冷卻了。雖然心里還不停的冒著幸福的泡泡，但面對個個如人精般的閣僚，他終于感覺到如山一般的壓力。
我老梁能玩得過這些妖孽嗎？
梁夢龍這邊幸福的煩惱著，政事堂其他閣員見了朱翊鈞一番張致，腦袋夠數的也都知道圣心所屬。羅萬化雖然做出了決斷，但心里若有所失，面上寡寡的。
正在用繁忙的工作排遣心情，外屋中書進來報告，道是申相過來了。羅萬化在心底撇撇嘴，起身相迎。
兩人寒暄幾句，申時行開門見山道：“今天早朝開始時，圣心其實并無所屬。”雖然說圣心難測，但經過復盤的閣臣們都能判斷出來這一點，羅萬化聞言并不驚訝。
只是微笑道：“瑤泉先生其有意乎？”
申時行聞言呆了呆，隨即仿佛陷入回憶一般，嘆氣道：“當年塞罕壩之行時，余曾以為將居鳳磐先生之后。看來這些年并沒干好啊。”
羅萬化有些吃驚。他與申時行一個是激進的變法派，一個是保守派，平時并不能尿在一個壺里。如今見申時行一副掏心掏肺的樣子，卻讓他有些赧然。
他沉吟一下，微笑道：“瑤泉先生不必妄自菲薄。吾以為此后的總理大臣，若沒有督撫一方的經歷，是很難上去的了。所謂‘宰相起于州郡’是也。”
他所說的還是皇帝選總理大臣的思路，申時行卻不是想聽這個的。見他不入巷，只能說的更露骨道：“照這么說，康洲曾總督緬甸，為大明擴土兩百萬，此功也要一個總理大臣才能抵得過。如有意于此，某愿相助一二.”
羅萬化聽他說的越發赤裸，心中暗自警醒，面上卻露出一幅回憶之色，笑道：“瑤泉先生說起緬甸——吾以狀元入仕，后受中興郡王賞識，蒙皇上隆恩，才有總督緬甸之份。今日說句掏心窩的話，我原來是不喜歡您老師中興郡王的。”
申時行見他總是岔開話題，心下有些不耐。但聽他說起和張居正的交往經歷，卻不由自主的想要聽下去。
“吾家貧寒，曾自以為所立身者，唯氣節而已。中狀元后，先為修撰，后升侍讀。其時中興郡王仆尤七請為其本人作記。吾氣盛，大怒斥之曰：‘吾乃天子臣，焉能為仆作記？’尤七忿忿而去。”
“吾以為從此得罪中興郡王，后來見面，不假辭色。未想到中興郡王胸懷如海，自萬歷元年始，反復招攬。”
“某次侍讀時，皇上提點于我，讓我跟中興郡王多學習治政之道。后來又把我放在侍從室耳提面命。隨著年齡見長，我才懂得了外圓內方的道理。”
申時行聽他最后一句，臉色微變。他尷尬的笑了笑，拱手道：“受教了。中興郡王雖吾座師，但衣缽在康洲處耳！”
(本章完)
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