朱翊鈞并未將自己對政改的想法與梁夢龍交流——現在還不到時候。待討論過吏治后，梁夢龍又談了“權”字，初步打算對現在的九部包括樞密院的職能進一步細分，重新規劃并按實際情況增減。
談到“法”字時，梁夢龍道：“太祖后，《大誥》不用。列祖列宗制詔立法，或以《大明令》、《大明律》和《明會典》為本。中興郡王提出的《考成法》，源流在《會典》。”朱翊鈞點頭稱是。
梁夢龍嘆氣道：“然變法以來工商大興，往來糾紛甚多，《大明令》與《大明律》中戶令、戶律與歷來判例，難以應付如今民間糾紛。臣以為，為變法大局計，修訂律令之事迫在眉睫。此事，朝野間也討論一段時間了。”
朱翊鈞點頭稱是，贊同道：“若無成法，商民訟事，地方官與胥吏隨意判斷，商民負屈一定甚多。”梁夢龍道：“是。”
梁夢龍見龍顏甚喜，大著膽子接著道：“皇上登基以來，曾制《禁止纏足詔》《私立學校管理辦法詔》《大明報業管理章程》等詔、令數十，只作為《大明律》附例。歷代祖宗，此類詔令更是浩繁，其中甚多矛盾之處。地方官府判案，有通曉相關律令的刑名幕友援引此類詔令，偏向哪方只看賄賂多少——都察院還挑不出錯兒來，此誠為大弊病也。”
“因此臣說，此次政改抓手在一個‘法’字。”
朱翊鈞聽到此處，心神震動。目視梁夢龍，等他說出解決辦法。梁夢龍不敢看向皇帝，平視皇帝龍袍，深吸一口氣道：“臣這些天胡思亂想，未必妥當——臣以為，應重修《大明律》，細分為《刑》、《商》、《戶》、《兵》等，并制《律誥》為其總綱！”
朱翊鈞臉上激動之色難掩，忙將身子轉了過去，看向東暖閣的玻璃窗戶。梁夢龍雖然加了一個“胡思亂想”的前奏，但說完這句話后心臟也是砰砰亂跳，不敢再看向皇帝，低頭不語。
朱翊鈞冷靜一下，微笑道：“太祖詔言，‘定律不可輕改’，‘子孫守之，群臣有稍議更改，即坐以變亂祖制之罪’，鳴泉先生膽子可夠大的”聲音漸低，梁夢龍分明聽到一聲極輕的喟嘆。
聽到這聲嘆息，梁夢龍難掩心中的情懷激蕩，朗聲道：“皇上，《大明律》雖太祖‘勞心焦思﹐慮患防微近二十載’所制，并詔為‘不刊之典’。然而其后子孫因律起例，因例生例，致使條例紛繁，奸吏因緣為欺，以例代律，任意輕重——天下萬民又何辜？”
隨即撲通一聲跪地：“臣愿披肝瀝膽，與陛下做一對披荊斬棘的君臣，不使中興郡王專美于前！”
此時，接近正午的陽光從養心殿的玻璃窗中透進，仿佛有萬千清塵在那光柱中飛舞。朱翊鈞轉身扶起梁夢龍，沉聲道：“朕相信鳴泉今日之愿，必載于國史而垂范后世也！”
覲見過程持續了近兩個時辰，梁夢龍中途被皇帝賜宴，并且陪皇帝小酌數杯。
現如今的宮禁比皇帝初登基時，不知森嚴了多少倍。若皇帝下令封鎖消息，宮禁之事絕對無人將之傳出來——十余年來，凡藐視宮禁，長舌頭亂說的，都得到了凄慘的下場。
但梁夢龍被賜宴的事兒，卻如同長了翅膀，短短兩天，京官無人不知。若有些人還不明白這賜宴的含義，自有那“自來水”為之解說。
如果說初一的召見和賜宴還算平常——畢竟有同樣經歷的朝臣沒有一百也有八十，不算太稀罕。但十一月初三早朝后，皇帝在散朝時再次留對梁夢龍，則是再明確不過的信號了。
短短五天，梁夢龍的勢力急劇膨脹。尚書以上還有些矜持，等著梁夢龍寫信或下貼子；侍郎以下的轎子已經在梁府的門口排出半里地還長。
十一月初五，皇帝正式下旨，提名梁夢龍為總理大臣，并許廷推。次日，朝中三品以上諸臣于皇帝不在場的情況下，在皇極殿進行了不記名投票，獲得羅萬化支持的梁夢龍票數達到七成，順利成為萬歷大變法之后的第三任總理大臣。
十一月初九日，罷早朝，禮部于皇極門為皇帝設座，行頒總理大臣任命詔書禮。
太祖廢相之后，“宰相”一詞已經在大明官場消失了兩百年。盡管實施了大變法，但朱翊鈞還是沒有完全突破祖制，到最后也沒有給張居正一個“宰相”的名分。
張居正并無怨言，且鞠躬盡瘁干到薨逝，最重要的原因是變法之后，政事堂有了“政事堂令”的大印——這是政事堂與“內閣”的最本質區別。
有了這方大印，總理大臣就是宰相，至于名字是否為“宰相”在張居正看來并不重要。
還有一個原因是皇帝參與設計總理大臣任命禮儀太牛掰了——與古時拜相相比不遑多讓。其中兩件事最令人激動：
一是皇帝定下總理大臣后要祭拜列祖列宗，儀式和奏捷差不多：皇帝與總理大臣提前三天齋戒、沐浴。正日子那天，皇帝著大禮服，先詣奉先殿，祭拜祖宗——這一條是文臣最為看重的。
二是總理大臣任命過程比唐宋時的“宣麻拜相”規格更高：京中七品以上，俱在皇極門外廣場上觀禮。總理大臣行拜禮時，皇帝起身受禮。詔書頒布時，皇帝親捧詔書，總理大臣跪地接詔，皇帝躬身道：“將以國事累先生，先生勉之！”
總理大臣捧詔答：“臣奉詔。必殫忠竭力，匡襄佐理，恪恭盡職！”
這一問一答間，總理大臣固然跪接詔書，但皇帝是起立受禮而且要躬身的！經過這種儀式，“總理大臣”是不是“宰相”這個名稱變得并不重要，反倒是其“禮絕百僚”的榮耀讓每一個臣子想起來都要膀胱發漲的。
當然，禮絕百僚不是這個儀式后就結束了。還有一些新的禮制：例如總理大臣出行，親王及以下與之相遇必須避道。即儀仗和轎子都要到路邊等著，等總理大臣儀仗轎子先過。
其他諸如總理大臣病重，皇帝親臨問疾并賜醫賜藥；總理大臣任內去世，皇帝車駕往吊；總理大臣在政事堂和宮內有步輦坐——以上這些，不是明文規定，屬于皇帝和張居正之間的互動后留下的“傳統”。
包括年節之時，從門神到大小禮物皇帝都要想著總理大臣——張四維被彈劾的一條罪名就是收了皇帝巨多禮物，卻仍沒做到“恪恭盡職”。
(本章完)