戈登行省位于德諾森王國的西方偏北，再向西就是橫亙南北的薩爾維山脈。
發源于薩爾維山的萊茵河橫穿戈登高地，流經庫倫行省，貝薩克行省，最終與發源于德諾森背部的波木斯河在王都交匯。
而卡修斯男爵領就是戈登高地萊茵河畔眾多領地中的一個。
男爵堡建立在萊茵河南岸一片丘陵上。
卡修斯領南部叢林中。
冬天已寒，路面全是凍土。
一匹高大的魔靈馬迎著零星的小雪疾馳在還算平坦的官道上。
正是已經從塞拉昂離開五天后的凱爾。
五天來，凱爾穿過奧摩爾和半個戈登高地，終于快要回到離開五年的家了。
五年前，他帶著對外界的向往和父親哥哥姐姐的期望坐上了去往盛輝學院的馬車。
沒想到一走就是五年。
從最開始的無措到后來的堅強，再到對家越來越強烈的思念，凱爾無比渴望父親厚實有力的擁抱。
“只要出了這片森林，就能看的自己的家。”縱馬疾馳的凱爾呢喃。
終于。
遮天蔽日的針葉林變得稀疏，視野變得開闊。
遠處一座屹立在小丘陵上的城堡出現在凱爾視線中。
“啊！”
凱爾猛然一聲叫喊，收緊馬韁，魔靈馬驟然停止，前腿高高揚起，發出一聲嘶鳴。
他的內心有些難以描述，是激動也是情怯。
不知道父親在做什么，是在武場訓練呢，還是在看那些已經翻過無數遍的書呢。
不知道哥哥他們現在什么樣子，還是不是需要自己仰望，又或者自己的個子已經超過了他們呢。
不知道已經嫁人的姐姐還會不會住在城堡里。
不知道侄子，外甥們是不是會和自己小時候一樣調皮。
不知道兒時的伙伴格蘭迪現在還是不是胖子。
不知道梅琳他們還能不能認出自己。
……
凱爾停留了好一會，才再次前行。
只是不再策馬奔騰，而是宛若朝圣般向著萊茵河畔丘陵上的卡修斯堡前行。
隨著距離的越來越近，視野也越來越清晰。
自從凱爾的爺爺獲封男爵至今已經有八十余年了，卡修斯家族也一直沒有停止過對這片丘陵的改造。
二十米高的外城墻仿若一道堅實的壁壘，環繞著這片高地。
時間摧殘出城墻上斑駁的滄桑，但它雄立在這里，如同一位怒目金剛。
城墻上每隔一段距離就有一架強弩，威懾著任何一名有惡意的敵人，不論是人類還是獸類。
路上也出現了行人，那些背著魚簍，裹得嚴嚴實實的普通扈農正往回趕，想盡快吃到妻子做好的午餐，或許不夠豐盛，但至少熱乎。
男爵領的位置很好，這幾十平方公里的領地上除了這片男爵堡的丘陵外還有一片肥沃的土地足夠養活數千人生存。
而且萊茵河里豐富的水生物也為男爵領增加了不少收入。
凱爾的父親支持凱爾去盛輝的原因之一，就是卡修斯男爵領在男爵貴族那一層次算是比較富有的。
普通的男爵領哪能每年有三百金德爾入賬。
而且有許多傭兵，冒險者會去薩爾維探險，這里雖然不是離薩爾維山脈最近的，但也有很多冒險者，商團路過，也能增加不少收入。
就在前行途中，凱爾已經看到兩名奇特裝扮的冒險者進入了男爵堡。
之所以肯定是冒險者是因為他們騎著的是兩頭雪狼。
額？
士兵怎么也不攔著呢？萬一走丟了咋辦？
已經快走到城門口的凱爾看到幾名孩童騎著兩頭灰熊從城里出來，五名把手城門的士兵并沒有勸阻，這是非常失職的。
不對！
不是孩子，竟然是矮人！
那粗壯的四肢，圓滾滾的身體，濃密的大胡子，背后的戰斧或戰錘。
怎么還會有矮人呢？
雖然說德諾森乃至其他諸國都歡迎一切有序的智慧種族，但這小小的男爵堡也不常見呢。
在凱爾的印象中，男爵堡還沒有矮人的到來。
而且從這幾名守衛的士兵反應來看，也應該認識這些矮人。
否則都話至少也應該查問一番吧。
就在凱爾駐足時，六名矮人迎面走來，凱爾急忙收回視線。
這樣一直盯著別人是非常不禮貌的，很容易發出“你瞅啥”事件，尤其另一方還是以暴脾氣著稱的矮人勇士。
騎著高大魔靈馬的凱爾自然也引起了幾名矮人的注意。
更確切的說是魔靈馬這種速度迅捷，耐力超強，又能單獨戰勝同級魔狼的騎士最夢寐以求的坐騎吸引了他們的目光。
在他們的印象中魔狼是隨處可見的存在，而這種優越的魔靈馬可是人類大貴族中最精銳軍團的坐騎。
“朗頓大姐，你看好漂亮的馬。”
一頭灰熊上傳來女子的聲音，雖然用的是帶些俚語矮人語，不過凱爾能聽懂。
“木錘，你別指指點點，別看灰巖熊個子大，就我們這只灰巖熊不一定打不過人家這馬。”
凱爾愣神，那只棕熊上座的三人是女矮人？
沃特！
矮人的男性和女性差別還是很大的，可凱爾之前愣是沒認出來。
這是哪個品種的矮人？
凱爾目光再次落在即將錯身而過的這隊矮人身上。
沒錯啊，這不都一個模子嗎，除了頭發長度有些區別，不管是面孔還是塊頭都是男性的特征。
難道是勒的太緊？
“朗頓大姐，這個人類男人看我們了，啊，他的眼睛好漂亮。”
“木錘，別說了，我們走吧，去下一個人類領主那里，如果再有兩個人類領主支援，應該就……恩？木錘你干嘛？”
“朗頓大姐，這個漂亮的人類好像能聽懂我們說話……”
被稱為朗頓的矮人轉頭，發現路對面的凱爾正正注視著自己這邊。
啊，眼睛好漂亮，這是朗頓的第一個念頭。
之后相向行駛的雙方錯路而過。
凱爾收回視線，繼續向城門口行去。
他自始至終都沒看出來那是女性矮人，胸膛呢？
無比熟悉的外堡大門就在眼前，凱爾的心情依舊難以平復。
下馬，牽著魔靈馬走向大門。
“第一次入城請來這邊登記一下，繳納入城費。”
五名守衛的頭領看著一英俊的男子想要直接入城，他很確信這人還是第一次來。
這也太不懂規矩了吧，他急忙攔在凱爾面前。
凱爾回過神。
直接回家還要入城費？
不過轉念一想便釋然了，他離開時才那么點。
現在早以變了模樣。
一米九的大高個，又靚又帥又有貨。
而且現在幾乎每天都在發育，就單單一個多月的時間里最少高了兩厘米。
凱爾也沒有為難這些人，牽著馬走到門一側的登記處，同時從口袋中取出一枚銅德爾。
在登記簿上寫下自己的名字：凱爾卡修斯……